A atriz Joan Collins, de 90 anos, pode ter razão ao afirmar que "a idade é apenas um número". Um estudo revolucionário sobre uma supercentenária mostra que é possível viver até uma idade extremamente avançada sem que o cérebro falhe ou doenças comuns se instalem.
Médicos espanhóis realizaram testes extensivos em Maria Branyas Morera, que era a pessoa mais velha do mundo antes de falecer aos 117 anos no ano passado. Eles descobriram que, embora seu corpo apresentasse sinais claros de idade avançada, vários fatores biológicos a protegiam das doenças que geralmente afetam as pessoas em seus últimos anos de vida.
O Dr. Manel Esteller, do Instituto de Pesquisa da Leucemia Josep Carreras, em Barcelona, explicou: "Normalmente, quanto mais velhos ficamos, mais doentes nos tornamos. Mas ela foi uma exceção, e queríamos saber o porquê. Pela primeira vez, conseguimos separar o envelhecimento da doença."
Antes de sua morte, Branyas concordou em ser estudada para ajudar a compreender sua notável longevidade. Nascida em San Francisco em 1907, ela mudou-se para a Catalunha em 1915 e viveu duas guerras mundiais, a Guerra Civil Espanhola e a pandemia de COVID-19, da qual se recuperou aos 113 anos.
Esteller e sua equipe analisaram amostras de sangue, saliva, urina e fezes coletadas um ano antes da morte de Branyas para obter uma visão detalhada de sua biologia. Eles examinaram sua genética, atividade gênica, proteínas sanguíneas, subprodutos metabólicos e bactérias intestinais.
Entre suas descobertas, eles identificaram que as capas protetoras de seus cromossomos, chamadas telômeros, estavam extremamente curtas – um sinal de envelhecimento celular. Seu sistema imunológico também mostrava sinais de envelhecimento e inflamação, e ela tinha mutações que poderiam levar à leucemia.
No entanto, Branyas estava bem protegida de outras formas. Esteller observou que seus telômeros muito curtos podem ter limitado a divisão celular, reduzindo seu risco de câncer. Variantes genéticas a ajudaram a proteger seu coração e cérebro de doenças e demência. Ela também tinha baixa inflamação, o que reduzia suas chances de câncer e diabetes, e seu corpo processava colesterol e gorduras de forma eficiente. "Esses fatores são cruciais porque estão ligados a doenças que muitas vezes se mostram fatais na velhice", disse Esteller.
Usando relógios epigenéticos para estimar sua idade biológica com base na expressão gênica, a equipe descobriu que ela era biologicamente 10 a 15 anos mais jovem do que sua idade real. Seu microbioma intestinal também era invulgarmente jovem, com altos níveis de Bifidobacterium benéfica.
Mas a genética não foi a única razão para sua longa vida. Branyas manteve um peso saudável, comeu muito iogurte, evitou fumar e beber álcool, e tinha uma vida social ativa com amigos e familiares por perto – fatores que provavelmente contribuíram para sua saúde.
Esteller espera que essas informações detalhadas ajudem os cientistas a desenvolver novas formas de manter as pessoas saudáveis à medida que envelhecem. Ele disse: "Talvez medicamentos possam imitar os efeitos de bons genes. Os pais de Maria transmitiram excelentes genes a ela, mas nós não podemos escolher nossos pais."
O professor João Pedro de Magalhães, da Universidade de Birmingham, acrescentou: "Estudar esses indivíduos excepcionalmente longevos pode revelar como envelhecer com mais saúde. Se pudermos identificar os genes específicos ligados à longevidade extrema e ao envelhecimento saudável, isso pode descobrir os mecanismos por trás do envelhecimento e apontar alvos para desenvolver tratamentos que ajudem todos a viver mais e com mais saúde."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre uma supercentenária que revela seus segredos para uma vida longa e saudável.
Perguntas Frequentes
P1 O que é exatamente um supercentenário?
R Um supercentenário é uma pessoa que viveu até os 110 anos ou mais.
P2 Quais são os segredos mais comuns que eles compartilharam para uma vida longa?
R Embora varie, temas comuns frequentemente incluem uma perspectiva positiva, um forte senso de comunidade, uma dieta simples rica em alimentos integrais, manter-se fisicamente ativo no dia a dia e não fumar ou beber excessivamente.
P3 É principalmente uma questão de genética?
R A genética desempenha um papel significativo em alcançar uma idade tão extrema, mas os segredos frequentemente se concentram em escolhas de estilo de vida que ajudam a maximizar seu potencial genético e a evitar doenças.
P4 Eles seguiam uma dieta específica ou comiam superalimentos especiais?
R A maioria não seguia dietas da moda. Eles normalmente comiam porções modestas de refeições caseiras com muitos vegetais, legumes e grãos integrais. Alimentos processados raramente faziam parte de sua dieta.
P5 Que tipo de exercício eles faziam?
R Eles frequentemente não iam à academia. Seu exercício era incorporado à vida diária: caminhar, jardinagem, tarefas domésticas e manter-se geralmente ativo e móvel.
P6 Quão importante era sua atitude mental?
R Extremamente importante. Muitos demonstravam uma resiliência notável, uma perspectiva positiva, baixos níveis de estresse e um forte senso de propósito ou curiosidade sobre a vida.
P7 E as conexões sociais?
R Ter relacionamentos fortes e positivos com a família, amigos e sua comunidade foi um fator quase universal. Isso fornece apoio emocional e uma razão para permanecer engajado com o mundo.
P8 Algum deles fumava ou bebia álcool?
R A grande maioria não fumava. Algumas culturas relataram consumo moderado e regular de álcool, mas o consumo excessivo era incomum.
P9 Seguir esses segredos garante que viverei até os 110?
R Não, não há garantias quando se trata de longevidade. No entanto, adotar esses hábitos pode aumentar significativamente suas chances de viver uma vida mais longa e saudável, reduzindo o risco de doenças crônicas.
P10 Qual é a principal lição de seus conselhos?
