Na surowym górskim płaskowyżu pokrytych śniegiem skał w odległym archipelagu Svalbard glacjolog Andy Hodson wskazuje „uszy" lodu—białe na tle skały—które nadały lodowcowi Foxfonna nazwę, od lisa polarnego. Ten mały lodowiec, na górze 8 mil (15 km) od norweskiej wioski Longyearbyen, jest popularną letnią wędrówką dla turystów szukających arktycznych wrażeń. Ale na Svalbardzie, gdzie lodowce pokrywają 57% lądu, a temperatury rosną do siedmiu razy szybciej niż średnia globalna—co czyni go jednym z najszybciej ocieplających się miejsc na Ziemi—Foxfonna zmienia się gwałtownie.
„Powoli umiera" — mówi Hodson, profesor w Centrum Uniwersyteckim na Svalbardzie (UNIS). Charakterystyczne oznaki obejmują wklęsły profil: Foxfonna nie gromadzi już śniegu. Opady tutaj coraz częściej występują jako deszcz. Tempo jego przerzedzania wynosi od 1 do 4 metrów rocznie, co czyni go nie do poznania w porównaniu z tym, gdy Hodson był tu ostatnio kilka lat temu.
Na fiordach po drugiej stronie nadbrzeżnej wioski duże czoła lodowców rozciągające się w morze—charakterystyczne dla wysp—topnieją jeszcze szybciej: w ciągu ostatnich dwóch lat 10 z nich wycofało się całkowicie na ląd. W 2024 roku „sprawy zwariowały" — mówi Hodson, po rekordowo wysokich temperaturach letnich, które doprowadziły do dużej utraty lodu wynoszącej 1% w całym archipelagu. Ma na to wpływ wzmocnienie arktyczne—pętla sprzężenia zwrotnego, w której wycofywanie się lodu morskiego i ocieplenie atmosfery wzajemnie się pogarszają.
„Prawie cała wyspa traci teraz lód" — mówi Hodson.
Longyearbyen—rozrzut jaskrawo kolorowych domów, instytutów badawczych i hoteli turystycznych u podnóża stromej doliny—leży na szerokości geograficznej 78 stopni na północ, ostatni przystanek w wysokiej Arktyce przed biegunem północnym. Ważna placówka nauki arktycznej, przyciąga odkrywców, poszukiwaczy przygód i miłośników przyrody. 2600 mieszkańców wioski jest przyzwyczajonych do ekstremów: temperatury zimowe mogą spadać do -20C (-4F), a od końca października do początku marca słońce nie wschodzi, pogrążając dolinę w ponad 100 dniach ciemności.
Ale teraz stoją w obliczu nowych i niepokojących wyzwań—rzeczy, które, jak wielu zauważa, powinny służyć jako ostrzeżenie dla innych regionów Arktyki. Nie tylko śnieg topnieje szybciej, ale wieczna zmarzlina—grunt, który kiedyś pozostawał zamarznięty przez cały rok—rozmarza. Ma to nieoczekiwane, ale znaczące konsekwencje. Ludzie zostali niedawno ostrzeżeni, aby nie pić wody z kranu, ponieważ metale ciężkie ze skały macierzystej przedostają się do zaopatrzenia wioski w wodę. Zamiast tego muszą teraz napełniać pojemniki z centralnego zbiornika filtrowanej wody w supermarkecie wioski, podczas gdy gmina prowadzi dochodzenie i zastanawia się, co robić w dłuższej perspektywie. Rozmarzanie spowodowało również osunięcia ziemi, uszkodzone fundamenty i popękane ściany, czyniąc niektóre domy niezamieszkalnymi i zagrażając długoterminowej stabilności innych budynków. W rezultacie nie ma już wystarczającej liczby domów dla liczby osób, które ich potrzebują. Władze w Longyearbyen zostały zmuszone do wyciągnięcia wniosków, aklimatyzacji i próby dostosowania się do zmieniających się warunków.
Na dachu Centrum Nauki Svalbard—które pojawiło się w scenach otwierających Vigil, niedawnego thrillera BBC osadzonego na Svalbardzie—Gunhild B Sætren wskazuje miejsce najbardziej niszczycielskiej lawiny w historii archipelagu. Lawina w grudniu 2015 roku pogrzebała dziewięć osób, zabijając mężczyznę i niemowlę w ich domach w cieniu góry Sukkertoppen. „To było straszne" — mówi Sætren, profesor psychologii bezpieczeństwa, która zarządza Centrum Bezpieczeństwa Arktycznego UNIS (ASC), utworzonym po tragedii, aby skupić się na zarządzaniu zagrożeniami i adaptacji do zmian klimatu. „Zmiana klimatu wpływa na nas na wiele sposobów. Największym ryzykiem są lawiny. Ten obszar był kiedyś arktyczną pustynią, ale teraz jest więcej deszczu."
„Topnienie zaczyna się wcześniej" — mówi przewodniczka Matilda Weihs. Tragedia, po której nastąpiła kolejna nieśmiertelna lawina w 2017 roku, która uszkodziła dwa domy, została spowodowana ociepleniem, silnymi wschodnimi wiatrami i zwiewanym śniegiem. W tym czasie zagrożenie lawinowe ze Sukkertoppen było znane, ale nie było systemu ostrzegania. Od tego czasu na górze zainstalowano płoty śnieżne zmniejszające zwiewanie i ścianę pułapek lawinowych, a niektóre domy zostały rozebrane, w tym dom samej Sætren. Centrum dostarcza teraz cotygodniowe obserwacje śniegu dla systemu ostrzegania lawinowego gminy. Sætren pracuje również nad programem z innymi odległymi osadami wysokiej Arktyki na Islandii i Grenlandii, aby rozwiązać wspólne problemy, takie jak procedury ewakuacji przed lawinami. Nowy system zatwierdzania przewodników wprowadzony przez gubernatora Svalbardu w celu lepszej oceny klimatu i innych zagrożeń ma wejść w życie do 2027 roku.
Geologia Arktyki jest złożona i szybko się zmienia, a organizatorzy wycieczek mówią, że zmiany ograniczają niektóre działania. W kawiarni Husky Matilda Weihs, 30 lat, przewodniczka Svalbard Wildlife Expeditions szkolona przez ASC, mówi, że w tym roku musieli przenieść skutery śnieżne siedem mil poza wioskę, aby znaleźć wystarczająco dużo śniegu na wycieczki.
„Tracimy śnieg wcześniej, a topnienie zaczyna się wcześniej" — mówi Weihs. „W fiordach zachodzą duże zmiany. Musisz trzymać się z dala od czoła lodowców z powodu niebezpieczeństwa odrywania się lodu do morza."
Utrata wody pitnej była ogromnym szokiem — mówi Terje Aunevik, burmistrz Longyearbyen i były poganiacz psów husky. „W Norwegii, gdzie zawsze uważaliśmy za oczywiste, że możemy pić wodę z kranu, trudno zacząć myśleć, że musimy nosić naszą wodę. Ludzie się złoszczą, zastanawiając się ‚dlaczego nie mamy nad tym kontroli?'" Zmusiło to do przemyślenia, jak rozwiązać problem w dłuższej perspektywie — mówi Aunevik. „Teraz zużywamy dużo zasobów na oczyszczanie wody z kranu, podczas gdy używamy może 1-2% tego do picia. To szalone zużycie energii. Moglibyśmy mieć dwa różne systemy zaopatrzenia w wodę w naszych gospodarstwach domowych, jeden do picia i jeden do szarej wody."
Aunevik mówi, że rozmarzająca wieczna zmarzlina zmusza również do przemyślenia, jak zbudowana jest wioska. Budowa nowych domów w celu rozwiązania kryzysu mieszkaniowego została opóźniona, podczas gdy wioska zajmowała się przejściem na nowy system energetyczny (dawny obóz górniczy, wcześniej wykorzystywał odpadową gorącą wodę z kopalń do ogrzewania). A potem, w 2025 roku, naukowcy odkryli, że metale ciężkie zanieczyszczają zaopatrzenie w wodę.
„Czasami mówię, że jesteśmy na początku budowy zupełnie nowego miasta" — mówi Aunevik. „Musimy zmienić wszystko. Jest powiedzenie, że drewno nie gnije w Arktyce, ale teraz gnije. To kwestionuje sposób, w jaki konstruujemy nasze budynki."
Ingvild Sæbu Vatn, partner w firmie architektonicznej LPO Arkitekter z Longyearbyen, mówi, że jednym z rozwiązań problemu topniejącej wiecznej zmarzliny wpływającej na drewniane fundamenty było wiercenie w skale macierzystej. Inna osada na Svalbardzie, Ny-Ålesund, próbowała tego, ale Sæbu Vatn mówi, że niektóre budynki zaczęły być wypychane przez ruch gruntu. „Myśleli: ‚umieścimy fundamenty w skale macierzystej i wtedy będzie dobrze', ale się mylili" — mówi Sæbu Vatn, która dodaje, że trzeba to robić ostrożnie. „Jeśli umieścisz fundamenty w skale macierzystej, ale nie zrobisz tego właściwie, budynki nadal będą się przesuwać. Musimy przemyśleć, jak budujemy fundamenty." Ci, którzy pracują nad rozwiązaniami, rozważali również nadzwyczajne środki. „Jednym z badanych rozwiązań [stabilizacji fundamentów budynków] jest zamrożenie gruntu poprzez dmuchanie zimnego powietrza pod budynki zimą" — mówi Sæbu Vatn. Mówi, że chociaż Longyearbyen niewątpliwie się zmaga, ma nadzieję, że znajdując sposób na przetrwanie, mogą dać nadzieję innym regionom Arktyki, takim jak te z populacjami Inuitów na Grenlandii i w Kanadzie. „Dużym zasobem Longyearbyen jest jego populacja" — mówi. „Ludzie są żądni przygód i zaradni, a wiele firm jest bardzo innowacyjnych. Może możemy zbudować wiedzę z tego dziwnego małego miejsca, które szybko się ociepla. To byłby miły cel."
Często zadawane pytania
FAQ Ta norweska wioska jest jednym z najszybciej ocieplających się miejsc na Ziemi. Jak jej mieszkańcy mogą ją uratować
1 O której norweskiej wiosce mowa
To Longyearbyen, główne miasto na Svalbardzie, norweskim archipelagu w Arktyce. To jedno z najszybciej ocieplających się zamieszkanych miejsc na Ziemi
2 Jak szybko faktycznie się ociepla
Średnie temperatury wzrosły o około 4C od 1970 roku, kilka razy szybciej niż średnia globalna. Deszcz pada teraz zimą, a wieczna zmarzlina rozmarza
3 Dlaczego Arktyka ociepla się znacznie szybciej niż reszta świata
Głównie z powodu wzmocnienia arktycznego: kurczący się lód morski i śnieg odsłaniają ciemniejszy ocean i ląd, które absorbują więcej światła słonecznego zamiast je odbijać. Dodatkowe ciepło jest również uwalniane z rozmarzającego gruntu i otwartej wody
4 Co oznacza wieczna zmarzlina
Grunt, który pozostaje zamarznięty przez cały rok. Kiedy rozmarza, grunt przesuwa się, zapada i nie może już podtrzymywać budynków, dróg ani rur na nim zbudowanych
5 Z jakimi problemami wioska już się boryka
Rozmarzająca wieczna zmarzlina destabilizuje budynki i infrastrukturę; lawiny i osunięcia ziemi zabiły ludzi; podróżowanie zimą po zamarzniętym gruncie i lodzie morskim jest mniej bezpieczne, a tradycyjne aktywności, takie jak jazda na psich zaprzęgach, są trudniejsze
6 Czy wioska może powstrzymać samo ocieplenie
Nie — lokalne emisje są znikome w porównaniu z globalną sumą. Ale mieszkańcy mogą dostosować się do zmian i naciskać na szersze działania klimatyczne
7 Więc co mieszkańcy Longyearbyen mogą faktycznie zrobić
Dostosować się: budować na palach lub przenosić budynki, poprawić monitorowanie lawin i osunięć ziemi, zdywersyfikować gospodarkę poza węgiel i planować przyszłość, w której grunt jest mniej stabilny
8 Jak bezpiecznie budować na rozmarzającej wiecznej zmarzlinie
Używać podniesionych fundamentów na palach wbitych w stabilny grunt, izolacji utrzymującej grunt w zimnie i starannego drenażu. Niektóre budynki musiały zostać przeniesione lub rozebrane
9 Co się stało z lawinami
W 2015 roku lawina zabiła dwie osoby, w tym małą dziewczynkę, i zniszczyła domy. Kolejna lawina w 2016 roku zabiła jeszcze jedną osobę. Od tego czasu zbudowano bariery lawinowe i lepsze systemy ostrzegania, a niektóre domy zostały przeniesione
10 Dlaczego węgiel ma tu znaczenie
Longyearbyen
