Da den newzealandske teenager Rutendo Shadaya var ni år, ønskede hun at lave den perfekte fødselsdagsgave til sin bedste veninde – en venlig gestus, der til sidst førte til at hun kom på forsiden af Time Magazine.
”Jeg var altid god til at give gaver, og jeg vidste at hun elskede at læse… så jeg tænkte, ’Hvorfor ikke skrive en bog til hende?’” fortalte Shadaya til The Guardian.
To måneder senere havde hun afsluttet sin fantasy-novelle, *Rachel og den fortryllede skov*. Selvom hun før hadede at skrive, nød hun processen så meget at hun ønskede at fortsætte.
Efter at have erfaret at det var ”urealistisk” for en på hendes alder at finde en traditionel forlægger, udgav Shadaya bogen selv. Den vandt hurtigt lokale unge læseres hjerter og solgte hundredvis af eksemplarer.
I dag, 17 år gammel, har Shadaya udgivet to flere bøger i serien og blev for nylig udnævnt til en af Time Magazines *Årets Piger*. Hun blev anerkendt for at skabe stærke kvindelige karakterer og for at bruge sin platform til at støtte andre unge forfattere.
Født i New Zealand af zimbabwianske forældre bor Shadaya i Tokoroa, en lille by på Nordøen. Hun aner ikke hvordan Time fandt ud af hende – invitationen via e-mail var så uventet at hun troede det var falsk og svarede ikke med det samme.
”Hvad er oddsene for at de henvender sig til en 17-årig i Tokoroa?” tænkte hun.
Virkeligheden af hæderen gik først op for hende lige før annonceringen blev offentliggjort.
”Det er surrealistisk,” siger Shadaya. ”Jeg er vist sammen med disse utrolige unge kvinder, og det føles som et privilegium at blive anerkendt og se min hårde arbejde bære frugt.”
Shadaya er én af ti piger fra hele verden på magasinets nye liste og den eneste der repræsenterer Oceanien.
Hendes bøger udforsker eventyr, venskab, mental sundhed og udholdenhed. Hovedpersonen Rachel lærer at træde ud af sin komfortzone, bruge sine magiske kræfter til noget godt og stole på støttende venner.
Shadaya håber at ”unge piger føler sig styrket når de læser disse bøger” og siger at det er ”virkelig sejt at se at folk er interesserede.”
Siden udgivelsen har hun brugt sin platform til at opmuntre andre unge forfattere ved at tale ved lokale begivenheder og for nylig afholde en konkurrence for forfattere og kunstnere i alderen 8 til 13. Vinderne vil blive præsenteret i en kommende bog.
Udover at skrive er Shadaya en ivrig netboldspiller, frivillig studerende, YWCA-ungdomsleder og overvejer en fremtid inden for tandlægevidenskab sammen med sin forfatterkarriere.
For nu håber hun at hendes historie vil inspirere andre, især unge kvinder og piger.
”Lad aldrig din baggrund eller alder definere dig,” siger hun. ”Du vil altid stå over for udfordringer, men disse udfordringer er en del af din rejse… Tag den chance – du vil ikke fortryde det i sidste ende.”
Times liste over Årets Piger er magasinets første forsøg på at fremhæve pigers præstationer, byggende på deres eksisterende liste over Årets Kvinder.
Andre hædrede inkluderer den 13-årige skotske opfinder Rebecca Young, den 15-årige japanske olympiske skateboarder Coco Yoshizawa og den 12-årige amerikanske organ donationsfortaler Naomi S. DeBerry.
Times seniorredaktør Dayana Sarkisova sagde at pigerne på listen ”beviser at at ændre dit samfund og inspirere dem omkring dig kan skabe ringvirkninger over hele kloden.”
”Disse piger er en del af en generation der omformer hvordan lederskab ser ud i dag,” tilføjede hun. ”De forstår at forandring ikke kræver voksenlivet – det starter med at genkende problemer og nægte at acceptere dem som permanente."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den newzealandske teenageforfatter der er blevet fremhævet i Time Magazine, designet til at være klar, kortfattet og naturlig.
Generelle begynderspørgsmål
Sp: Hvem er den newzealandske teenageforfatter udnævnt af Time?
Sv: Hun er Rutendo Shadaya, en 17-årig fra Tokoroa.
Sp: Hvad gjorde hun for at opnå denne anerkendelse?
Sv: Hun skrev og selvudgav en fantasy-novelle kaldet *Rachel og den fortryllede skov*, som udviklede sig til en serie, og hun blev anerkendt for at skabe stærke kvindelige roller og for at støtte andre unge forfattere.
Sp: Hvad er "Årets Piger"-prisen eller titlen hun vandt?
Sv: Hun modtog ikke en prissum for bogen i sig selv. I stedet blev hun udnævnt til en af Time Magazines "Årets Piger" for 2023 for sit indflydelsesrige arbejde og sin stemme.
Sp: Hvad er Times "Årets Piger"-liste?
Sv: Det er en speciel årlig feature fra Time Magazine der fremhæver ekstraordinære unge kvinder fra hele verden, som driver forandring og er ledere i deres lokalsamfund.
Om bogen og dens indvirkning
Sp: Hvad handler bogen *Rachel og den fortryllede skov* om?
Sv: Den er en fantasy-serie, der udforsker temaer som eventyr, venskab, mental sundhed, udholdenhed og at træde ud af sin komfortzone.
Sp: Hvor kan jeg købe *Rachel og den fortryllede skov*?
Sv: Den er tilgængelig gennem større online forhandlere. Som en selvudgivet bog er den muligvis ikke i alle fysiske boghandlere.
Sp: Hvorfor er denne bog så betydningsfuld?
Sv: Den genlyder dybt hos unge læsere, som ser deres egne erfaringer reflekteret i hendes ærlige skrivning. Den er betydningsfuld, fordi den startede en vigtig samtale og kom direkte fra en teenagers perspektiv.
Sp: Udgav et stort forlag oprindeligt hendes bog?
Sv: Nej, hun udgav den selv. Det gør hendes anerkendelse af Time endnu mere bemærkelsesværdig, da hun opnåede denne succes uafhængigt.
Avancerede og dybdegående spørgsmål
Sp: Hvilke specifikke temaer i hendes forfatterskab fremhævede Time?
Sv: Time fremhævede hendes arbejde med at fjerne stigmatiseringen af mental sundhed, med at skabe stærke kvindelige karakterer og med at artikulere de unikke pres hendes generation står overfor.
Sp: Hvordan påvirker hendes udvælgelse opfattelsen af selvudgivelse?
Sv: Den udfordrer den traditionelle publiceringsmodel og beviser, at kraftfuldt, bredt anerkendt arbejde kan opstå uden for store forlagshuse, og at forfattere kan eje deres proces fuldstændigt.
