„Ez nem Franciaország, ez nem Olaszország, ez Menton.” Ez a tengerparti város a francia–olasz határon történelme során sokszor cserélt gazdát. Ez volt az egyetlen város Franciaországban, amelyet a második világháború alatt teljesen annektált Olaszország, de a Grimaldik alatt Monaco része is volt, a Szardíniai Királysághoz tartozott, és csak 1860-ban, népszavazás után lett francia. Ma, a francia és olasz zászlók mellett, szinte mindent különböző sárga árnyalatokra festenek, ünnepelve a város mély kapcsolatát a kedvelt citromjával.
Mauro Colagreco, a határtól néhány lépésre található látványos Mirazur étterem séfje, a dombokba visz, hogy meglátogasson egyik citrom- és citrusbeszállítóját. „A mentoni citrom héját is lehet enni; vastag, édes a héja. Az egészet meg lehet enni – teljesen bio és nagyon lédús.” Menton mikroklímája, enyhe teleivel, teraszos dombjaival és homokos talajával tökéletes a citrusok termesztésére. „A mentoni citrom különlegessége, hogy mosolyog, egy kis ívelt redő van az egyik végén” – mondja Colagreco, aki éttermében felhasználja őket, miközben kutatja a Star Ruby grépfrút, a juzu-konfit és a kumkvat lehetőségeit is.
Az évnek ez az időszaka, a késő február és március, a „sárga idő” néven ismert, a domboldalakon tomboló citromok, nárciszok és mimóza miatt. Ez egyben a Fête du Citron, a Citromfesztivál ideje is, egy két hetes ünnepség, amelyen felvonulások, óriási szobrok és idén egy bálna, 12 méter magas papagájok és egymásba fonódó gólyák hatalmas makettjei szerepelnek – mindez citrusgyümölcsökkel borítva. A fesztivál 92. kiadása volt, de a mentoni citrom túl drága és ritka ahhoz, hogy felhasználják, így a 123 tonna narancs és citrom most már főként Spanyolországból és Portugáliából származik.
Menton kettős személyiségének tökéletes helyén található Luciano Fondrieschi, aki a R Bike Mentont, egy kerékpárboltot üzemeltet a sétányon az óváros és az olasz határ között. Úgy véli, itt élénk rivalizálás folyik Olaszország és Franciaország között. Fondrieschi sikeres futó és triatlonista volt Olaszországban, és üzlete mindig tele van francia és olasz vásárlókkal, akik cipőket, pedálokat és kerékpárokat böngésznek, és tanácsot kérnek.
„Menton egy francia város olasz szellemmel” – mondja nekem. „A kikötőben minden hajó olasz.” Azonban, ha körülnézünk, az autók többsége francia. Fondrieschi könnyedén vált nyelveket a javítóműhelyében. Miközben beszélgetünk, egy lélegzet-visszafojtva, de lelkes brit pár lép be, lükrasz ruhában, akik épp most fejezték be a Sanremóba tett 36 mérföldes (58 km) oda-visszautat. Őket egy olasz nyugdíjas követi, aki 13 mérföldet tekert Dolceacquába egy pizzás ebédért, és egy luxemburgi pár, akiknek defektet kell javítani, mielőtt Saint-Jean-Cap-Ferrat-ba indulnának. „A franciák nagyon szeretnek franciául beszélni, de mi olaszok a kezünkkel beszélünk, így bárkivel tudunk beszélgetni!” – mondja Fondrieschi. Boltjában kávézó kínál briósokat, rústico capresét, olasz likőröket és café au lait-t.
Mint Franciaország minden városában, Menton utcái is az ország íróiról, politikusairól és háborús hőseiről kapták a nevüket. De Mentonban minden egyes Pasteur, Victor Hugo vagy Général de Gaulle sugárúthoz tartozik egy Cernuschi és Laurenti sugárút, egy Pietra Scritta, Isola, Urbana, Pieta vagy Mattoni utca. Van még egy Victoria tér (II. Viktória királynő 1882-ben itt tartózkodott), egy Blasco Ibáñez sugárút (a spanyol író az 1920-as években egy nagyszabású villában élt itt) és egy Katherine Mansfield sugárút (aki a Villa Isola Bellában lakott) – az utóbbi kettőt a Webb-Ellis utca köti össze.
William Webb-Ellis, az iskolásfiú, aki állítólag 1823-ban egy futballmeccsen találta fel a rögbit, később anglikán lelkész lett, és az 1860-as években költözött Mentonba. A legenda szerint 1823-ban egy iskolai futballmeccsen felkapta a labdát, ezzel feltalálva a rögbit. Később anglikán lelkész lett, és az 1860-as években Mentonba költözött, ahol élete utolsó éveit töltötte. A dombtetőn található Vieux Château temetőben van eltemetve, amely meredek emelkedőn fekszik az óvárostól. Sírja a tengerre néz, és mindig rögbilabdákkal és klubnyakkendőkkel van borítva.
Az angol illusztrátor, Aubrey Beardsley sírja még magasabban van a dombon, a Trabuquet temetőben. 25 évesen halt meg, és sok más fiatal művész, író és arisztokrata mellett nyugszik, akik a 19. század végén érkeztek Mentonba, légúti betegségeik gyógyítását keresve és vigaszt lelve a város számos botanikus kertjében.
Fél évszázaddal később Franciaország saját toll- és tinta mestere, Jean Cocteau is megérkezett Mentonba. 1955-ben a polgármester felkérte, hogy díszítse ki a Salle des Mariages (Házasságkötő terem) belsejét. Az így létrejött mű Orfeusz és Euridiké mítoszát ábrázolja, kentaurok és egy mentoni esküvői jelenettel. A látogatók kulcsot kaphatnak a városházán a megtekintéshez.
Száz méterre található az Allo Robert, egy raktárszerű bolt, amely francia és olasz apró holmikkal van tele – olyan tárgyakkal, amelyek egy évszázaddal ezelőtt esküvői listákon szerepeltek. Felfedeztem egy kivilágított Tabac táblát, szekrényeket tele 1930-as évekbeli szódaszifonokkal, gyertyatartókkal, pezsgővödrökkel, olasz edényekkel és kék székekkel a nizzai sétányról. Ez egy poros pillanatkép a 20. század eleji Mentonról, ahogy a kinti tábla is mondja: „de curiosités … et tutti quanti” („érdekességek … és így tovább”).
Szállj meg a tengerparti Hôtel Napoléonban, amely napenergiával fűtött medencével rendelkezik; dupla szoba 106 eurótól (napoleon-menton.com). Egyen pizzát, vitello tonnatót és ízesített burratát Mauro Colagreco La Pecoranegrájában (pecoranegra.fr).
Gyakran Ismételt Kérdések
Gyakran Ismételt Kérdések a Teljességgel Mediterrán Menton Felfedezéséről
Általános információk, helyszín
K: Pontosan hol található Menton?
V: Menton egy gyönyörű tengerparti város Franciaország legdélkeletibb sarkában, közvetlenül az olasz határon. Gyakran nevezik Franciaország gyöngyszemének, és ott fekszik, ahol a francia riviéra találkozik az olasz riviérával.
K: Mi teszi Mentont különlegessé más riviérai városokhoz, például Nizzához vagy Cannes-hez képest?
V: Mentonnak egyedi, csendesebb bája van. Kevésbé fényűző és zsúfolt, erősebb olasz hatással az építészetében, konyhájában és kertjeiben. Híres mikroklímájáról, lenyűgöző citromfesztiváljairól és festői óvárosáról.
Utazás tervezése
K: Mikor a legjobb időszak Menton meglátogatására?
V: A tavasz és a kora ősz ideális. Az időjárás meleg és napos, tökéletes a felfedezésre, és kevesebben vannak a turisták. Február különleges a híres Fête du Citron (Citromfesztivál) miatt, de akkor nagyon forgalmas.
K: Hány napot érdemes Mentonban tölteni?
V: A főbb látnivalókat 1-2 teljes nap alatt meg lehet tekinteni. Azonban 3-4 nap lehetővé teszi, hogy átéljük a hangulatot, több kertet meglátogassunk, napkirándulásokat tegyünk és igazán pihenhessünk.
K: Szükség van autóra Mentonban való közlekedéshez?
V: Nem a városon belül. A kompakt óváros és a tengerpart gyalogos felfedezésre a legjobb. Autó hasznos lehet a közeli dombtetői falvak meglátogatásához vagy az olasz riviéra felfedezéséhez, de a parkolás nehéz és drága lehet. A vasútállomás könnyen összeköt Nizzával, Monacóval és Olaszországgal.
Látnivalók és tevékenységek
K: Mik az abszolút látnivalók Mentonban?
V: Ne hagyja ki az Óvárost meredek, színes sikátoraival, a Szent Mihály arkangyal bazilikát, a Jean Cocteau Múzeumot, egy sétát a Promenade du Soleil mentén, és legalább egy híres kertet, mint például a Jardins Biovès vagy a Val Rahmeh Botanikus Kert.
