"Není to Francie, není to Itálie, je to Menton." Toto přímořské město na francouzsko-italské hranici v průběhu historie mnohokrát změnilo majitele. Bylo jediným městem ve Francii, které bylo za druhé světové války plně anektováno Itálií, ale bylo také součástí Monaka pod vládou Grimaldiů, patřilo Sardinskému království a francouzským se stalo až po veřejném hlasování v roce 1860. Dnes, ponecháme-li stranou vlajky Francie a Itálie, je téměř vše natřeno různými odstíny žluté, což oslavuje hluboké spojení města s jeho milovanými citrony.
Mauro Colagreco, šéfkuchař úchvatné restaurace Mirazur nacházející se jen pár kroků od hranice, mě bere do kopců navštívit jednoho z jeho dodavatelů citronů a citrusů. "Slupku mentonského citronu můžete sníst; má silnou, sladkou kůru. Můžete sníst celý plod – je zcela organický a velmi šťavnatý." Mikroklima Mentonu s teplými zimami, terasovitými svahy a písčitou půdou je pro pěstování citrusů ideální. "Na mentonském citronu je zvláštní to, že má úsměv, malý zahnutý záhyb na jednom konci," říká Colagreco, který je používá ve své restauraci a zároveň zkoumá možnosti grapefruitů Star Ruby, kandovaného yuzu a kumkvatů.
Toto roční období, konec února a březen, je díky citronům, narcisům a mimosám na svazích známé jako "žlutý čas". Je to také sezóna Fête du Citron, dvoutýdenního festivalu s průvody, obřími alegorickými vozy a letos i s obrovskými modely velryby, 12 metrů vysokými papoušky a spletenými čápy – vše pokryté citrusovými plody. Byl to 92. ročník festivalu, ale mentonský citron je příliš drahý a vzácný na to, aby se používal, takže všech 123 tun pomerančů a citronů nyní pochází převážně ze Španělska a Portugalska.
Výborným místem k ocenění dvojí osobnosti Mentonu je Luciano Fondrieschi, který provozuje R Bike Menton, cyklistický obchod na promenádě mezi starým městem a italskou hranicí. Domnívá se, že zde panuje živá rivalita mezi Itálií a Francií. Fondrieschi byl v Itálii úspěšným běžcem a triatlonistou a jeho obchod je vždy plný francouzských a italských zákazníků, kteří si prohlížejí boty, pedály a kola a žádají o radu.
"Menton je francouzské město s italskou duší," říká mi. "Všechny lodě v přístavu jsou italské." Když se však rozhlédnete, většina aut je francouzských. Fondrieschi ve své opravně plynule přechází z jazyka do jazyka. Zatímco si povídáme, vchází udýchaný, ale rozjařený britský pár v lycře, který právě dokončil 36milovou (58 km) zpáteční cestu do Sanrema. Následuje je italský důchodce, který dojel na kole 13 mil do Dolceaccy na pizzu k obědu, a pár z Lucemburska, který potřebuje opravit defekt, než vyrazí do Saint-Jean-Cap-Ferrat. "Francouzi opravdu raději mluví francouzsky, ale my Italové mluvíme rukama, takže se můžeme bavit s kýmkoli!" říká Fondrieschi. Jeho kavárna v obchodě nabízí mix briošek, rústico caprese, italských sirupů a café au lait.
Jako každé město ve Francii jsou i ulice v Mentonu pojmenovány po francouzských spisovatelích, politicích a válečných hrdinech. Ale v Mentonu na každou Avenue Pasteur, Victora Huga nebo Générala de Gaulla připadá Avenue Cernuschi a Laurenti, Rue Pietra Scritta, Isola, Urbana, Pieta nebo Mattoni. Je tu také Square Victoria (královna Viktorie zde pobývala v roce 1882), Avenue Blasco Ibáñez (španělský spisovatel zde žil ve 20. letech 20. století ve velké vile) a Avenue Katherine Mansfield (která pobývala ve Ville Isola Bella) – poslední dvě spojuje Rue Webb-Ellis.
William Webb-Ellis, školák, který údajně vynalezl ragby během fotbalového zápasu v roce 1823, se později stal anglikánským vikářem a přestěhoval se do Mentonu v 60. letech 19. století. Podle legendy ragby vynalezl tak, že během školního fotbalového zápasu v roce 1823 zvedl míč. Později se stal anglikánským vikářem a přestěhoval se do Mentonu v 60. letech 19. století, kde strávil své poslední roky. Je pohřben na hřbitově Vieux Château na vrcholu kopce, což je strmý výstup ze starého města. Jeho hrob s výhledem na moře je vždy pokryt ragbyovými míči a klubovými kravatami.
Hrob anglického ilustrátora Aubreyho Beardsleyho je ještě výše na kopci na hřbitově Trabuquet. Zemřel ve 25 letech a leží vedle mnoha dalších mladých umělců, spisovatelů a aristokratů, kteří přijeli do Mentonu koncem 19. století, hledajíce léčbu respiračních onemocnění a útěchu v mnoha místních botanických zahradách.
O půl století později přijel do Mentonu i francouzský mistr pera a inkoustu, Jean Cocteau. V roce 1955 jej starosta pozval, aby vyzdobil interiér Salle des Mariages (obřadní síně). Výsledné dílo zobrazuje mýtus o Orfeovi a Eurydice, včetně kentaurů a scény svatby v Mentonu. Návštěvníci si mohou vyzvednout klíč na radnici a dílo si prohlédnout.
O sto metrů dál je Allo Robert, skladištní empórium plné francouzských a italských kuriozit – předmětů, které by byly na svatebních seznamech před sto lety. Objevil jsem svítící ceduli Tabac, vitríny plné sodových syfonů ze 30. let, svícny, kbelíky na šampaňské, italské nádobí a modré židle z promenády v Nice. Je to zaprášený snímek Mentonu z počátku 20. století, jak říká nápis venku: "de curiosités … et tutti quanti" ("kuriozity … a tak dále").
Ubytujte se v přímořském hotelu Hôtel Napoléon, který má bazén vytápěný solární energií; dvoulůžkové pokoje od 106 € (napoleon-menton.com). Dejte si pizzu, vitello tonnato a ochucenou burratu v podniku Mauro Colagreca La Pecoranegra (pecoranegra.fr).
Často kladené otázky
Často kladené otázky o Totally Mediterranean Objevování Mentonu
Obecné informace / Poloha
Kde přesně se Menton nachází?
Menton je krásné přímořské město na samém jihovýchodním cípu Francie, přímo na hranici s Itálií. Často se mu říká Perla Francie a leží tam, kde se setkává Francouzská riviéra s Italskou riviérou.
Čím se Menton liší od jiných měst na Riviéře, jako je Nice nebo Cannes?
Menton má jedinečné, klidnější kouzlo. Je méně lesklý a přeplněný, s výraznějším italským vlivem v architektuře, kuchyni a zahradách. Proslavil se svým mikroklimatem, úchvatnými festivaly citronů a malebným starým městem.
Plánování návštěvy
Kdy je nejlepší čas roku navštívit Menton?
Jaro a raný podzim jsou ideální. Počasí je teplé a slunečné, ideální pro objevování, a je méně turistů. Únor je výjimečný díky slavné Fête du Citron, ale je velmi rušno.
Kolik dní bych měl v Mentonu strávit?
Hlavní atrakce můžete vidět za 1-2 plné dny. Nicméně 3-4 dny vám umožní nasát atmosféru, navštívit více zahrad, podniknout výlety a opravdu si odpočinout.
Potřebuji v Mentonu auto?
Ne pro pohyb v samotném městě. Kompaktní staré město a pobřeží jsou nejlépe prozkoumatelné pěšky. Auto je užitečné pro návštěvu okolních vesnic na kopcích nebo pro objevování Italské riviéry, ale parkování může být obtížné a drahé. Vlakové nádraží vás snadno spojí s Nice, Monakem a Itálií.
Památky a aktivity
Jaké jsou absolutní "must-see" věci v Mentonu?
Nenechte si ujít Staré město s jeho strmými barevnými uličkami, baziliku sv. Michaela archanděla, Muzeum Jeana Cocteaua, procházku po Promenade du Soleil a alespoň jednu ze slavných zahrad, jako jsou Jardins Biovès nebo botanická zahrada Val Rahmeh.
