"프랑스도 아니고, 이탈리아도 아닌, 멘톤입니다." 프랑스와 이탈리아 국경에 자리한 이 해변 마을은 역사 속에서 여러 차례 주인이 바뀌었다. 제2차 세계대전 당시 이탈리아에 완전히 합병된 프랑스 유일의 도시였지만, 그리말디 가문 치하에서는 모나코의 일부였고, 사르데냐 왕국에 속하기도 했으며, 1860년 주민 투표를 거쳐서야 비로소 프랑스 영토가 됐다. 오늘날 프랑스와 이탈리아 국기를 제외하면 거의 모든 것이 다양한 노란색 계열로 물들어 있으며, 이는 마을이 사랑하는 레몬과 깊은 연관성을 지니고 있음을 기리는 의미다.
국경에서 불과 몇 걸음 떨어진 곳에 위치한 멋진 미라쥬르 레스토랑의 셰프 마우로 콜라그레코는 나를 데리고 언덕으로 올라가 그의 레몬과 감귤류 공급업체 중 한 곳을 방문한다. "멘톤 레몬은 껍질까지 먹을 수 있어요. 두껍고 달콤한 껍질을 가지고 있죠. 완전히 유기농이고 아주 즙이 많아 통째로 먹을 수 있습니다." 따뜻한 겨울, 계단식 언덕, 모래 토양을 가진 멘톤의 미세 기후는 감귤류 재배에 완벽하다. "멘톤 레몬의 특별한 점은 한쪽 끝에 미소처럼 살짝 굽은 주름이 있다는 거예요."라고 콜라그레코는 말한다. 그는 자신의 레스토랑에서 이 레몬을 사용하는 동시에 스타 루비 자몽, 유자 콩피, 금귤의 가능성도 탐구하고 있다.
연중 이맘때, 즉 2월 말에서 3월 사이는 언덕에 피어나는 레몬, 수선화, 미모사 덕분에 '노란 시간'으로 알려져 있다. 또한 레몬 축제 시즌이기도 하다. 2주간 열리는 이 축제에는 퍼레이드와 거대한 차량 장식이 등장하며, 올해는 고래, 높이 12미터의 앵무새, 서로 얽힌 황새 모형이 감귤류 과일로 뒤덮여 선보였다. 92회째를 맞은 축제지만, 멘톤 레몬은 너무 비싸고 희귀해서 사용할 수 없어, 현재 123톤에 달하는 오렌지와 레몬은 대부분 스페인과 포르투갈에서 수입한다.
멘톤의 이중적 성격을 감상하기에 완벽한 장소에 루차노 폰드리에스키가 있다. 그는 구시가지와 이탈리아 국경 사이 산책로에 위치한 자전거 가게 'R Bike Menton'을 운영한다. 그는 이곳에서 이탈리아와 프랑스 사이에 활기찬 경쟁이 존재한다고 믿는다. 폰드리에스키는 이탈리아에서 성공한 러너이자 트라이애슬리트였으며, 그의 가게는 항상 신발, 페달, 자전거를 살펴보고 조언을 구하는 프랑스와 이탈리아 고객들로 가득하다.
"멘톤은 이탈리아 정신을 가진 프랑스 도시예요."라고 그는 나에게 말한다. "항구에 있는 모든 보트는 이탈리아 배입니다." 그러나 주변을 둘러보면 대부분의 차량은 프랑스 차다. 폰드리에스키는 수리점에서 두 언어를 거침없이 오간다. 우리가 이야기하는 동안, 라이크라 차림에 숨이 가쁘지만 들뜬 영국인 부부가 산레모까지 36마일(58km) 왕복을 마치고 들어온다. 그 뒤를 이어 피자 점심을 위해 돌체아콰까지 13마일을 자전거로 달려온 이탈리아인 연금 수령자와, 생장카페라로 가기 전에 펑크 수리가 필요한 룩셈부르크 부부가 찾아온다. "프랑스 사람들은 정말 프랑스어로 말하는 것을 선호하지만, 우리 이탈리아인은 손으로 말하니까 누구와도 대화할 수 있어요!"라고 폰드리에스키는 말한다. 그의 매장 내 카페에서는 브리오슈, 루스티코 카프레제, 이탈리아 코디얼, 카페 오 레가 함께 제공된다.
프랑스의 모든 도시처럼, 멘톤의 거리 이름도 프랑스 작가, 정치인, 전쟁 영웅들의 이름을 따서 지어졌다. 그러나 멘톤에는 파스퇴르, 빅토르 위고, 드골 장군 같은 이름의 거리마다 체르누스키와 라우렌티 거리, 피에트라 스크리타, 이솔라, 우르바나, 피에타, 또는 마토니 거리가 있다. 빅토리아 광장(빅토리아 여왕이 1882년에 머물렀다), 블라스코 이바녜스 거리(스페인 작가가 1920년대에 이곳의 대저택에서 살았다), 캐서린 맨스필드 거리(그녀가 빌라 이솔라 벨라에 머물렀다)도 있는데, 마지막 두 거리는 웹 엘리스 거리로 연결된다.
1823년 축구 경기 중에 럭비를 창시했다고 전해지는 학생 윌리엄 웹 엘리스는 후에 성공회 목사가 되어 1860년대에 멘톤으로 이주했다. 전설에 따르면, 그는 1823년 학교 축구 경기 중 공을 손으로 잡아 올리며 럭비를 발명했다고 한다. 그는 후에 성공회 목사가 되어 1860년대에 멘톤으로 이주해 여생을 보냈다. 그는 구시가지에서 가파른 오르막을 올라야 하는 구 샤토 언덕 공동묘지에 묻혀 있다. 그의 무덤은 바다를 내려다보며, 항상 럭비공과 클럽 타이로 덮여 있다.
영국 삽화가 오브리 비어즐리의 무덤은 트라부케 공동묘지에서 더 높은 언덕 위에 있다. 그는 25세에 사망했으며, 19세기 후반 호흡기 질환 치료와 마을의 많은 식물원에서 위안을 찾으러 멘톤에 온 다른 많은 젊은 예술가, 작가, 귀족들과 나란히 잠들어 있다.
반세기 후, 프랑스의 펜과 잉크의 대가 장 콕토도 멘톤에 도착했다. 1955년, 시장은 그에게 혼인 신고소 내부 장식을 의뢰했다. 그 결과물은 켄타우로스와 멘톤의 결혼식을 담은 오르페우스와 에우리디케 신화를 묘사하고 있다. 방문객들은 시청에서 열쇠를 받아 이를 관람할 수 있다.
100미터 떨어진 곳에는 '알로 로베르'가 있다. 창고 같은 이 대형 매장은 프랑스와 이탈리아의 갖가지 잡동사니로 가득 차 있는데, 1세기 전 결혼 예물 목록에 올랐을 법한 종류의 물건들이다. 나는 불이 켜지는 '타바크' 간판, 1930년대 소다 사이펀, 촛대, 샴페인 양동이, 이탈리아 도자기, 니스 산책로의 파란 의자가 가득한 진열장을 발견했다. 이는 20세기 초 멘톤의 먼지 쌓인 스냅샷으로, 외부 간판에 적힌 대로 "호기심의 … 기타 등등"을 보여준다.
태양열 가열 수영장을 갖춘 해변가 호텔 나폴레옹에 숙박하자. 2인실 기준 106유로부터 시작한다(napoleon-menton.com). 마우로 콜라그레코의 라 페코라네그라에서 피자, 비텔로 토나토, 향신료 버라타를 맛보자(pecoranegra.fr).
자주 묻는 질문
완전 지중해식 멘톤 발견에 관한 자주 묻는 질문
일반 정보 및 위치
Q 멘톤은 정확히 어디에 있나요?
A 멘톤은 프랑스 최남동쪽 구석, 이탈리아와의 국경 바로 옆에 위치한 아름다운 해안 도시입니다. 종종 '프랑스의 진주'라고 불리며, 프랑스 리비에라와 이탈리아 리비에라가 만나는 지점에 자리 잡고 있습니다.
Q 멘톤은 니스나 칸 같은 다른 리비에라 도시들과 무엇이 다른가요?
A 멘톤은 독특하고 조용한 매력을 지니고 있습니다. 덜 화려하고 붐비지 않으며, 건축, 요리, 정원에서 더 강한 이탈리아의 영향을 받았습니다. 독특한 미세 기후, 멋진 레몬 축제, 그리고 그림처럼 아름다운 구시가지로 유명합니다.
방문 계획
Q 멘톤을 방문하기 가장 좋은 시기는 언제인가요?
A 봄과 초가을이 이상적입니다. 날씨가 따뜻하고 화창하여 탐험하기 좋으며, 관광객도 적습니다. 2월은 유명한 레몬 축제로 특별하지만 매우 붐빕니다.
Q 멘톤에서 며칠 머무는 것이 좋나요?
A 핵심 명소는 1~2일이면 충분히 볼 수 있습니다. 그러나 3~4일 머무르면 분위기를 만끽하고, 여러 정원을 방문하며, 당일치기 여행을 떠나고, 진정으로 휴식을 취할 수 있습니다.
Q 멘톤에서 이동하려면 차가 필요하나요?
A 도시 자체 내에서는 필요하지 않습니다. 소규모 구시가지와 해변가는 도보로 탐험하는 것이 가장 좋습니다. 차는 근처 언덕 마을을 방문하거나 이탈리아 리비에라를 탐험할 때 유용하지만, 주차가 어렵고 비쌀 수 있습니다. 기차역을 이용하면 니스, 모나코, 이탈리아로 쉽게 이동할 수 있습니다.
명소 및 활동
Q 멘톤에서 꼭 봐야 할 것은 무엇인가요?
A 가파르고 다채로운 골목이 있는 구시가지, 성 미카엘 대천사 대성당, 장 콕토 박물관, 솔레이유 산책로를 거닐기, 그리고 비오에 정원이나 발 라메 식물원 같은 유명한 정원 중 적어도 한 곳은 꼭 방문하세요.
