Pereții spitalului sunt acoperiți cu afișe ale persoanelor dispărute, lipiciul fiind încă umed dedesubt. Există o școlăriță zâmbind în uniforma ei, un bebeluș fericit cu obrajii dolofani, un cuplu strălucind în ziua nunții lor, un tânăr stând mândru pe un vârf de munte cu mâinile în șolduri și o fetiță cu părul curgător ieșind cu privirea de după o ușă. Aceste fețe sunt doar o mică mostră din miile care au dispărut de când inundații fulgerătoare mortale au străbătut Himalaya și au șters sate întregi de pe hartă. Până sâmbătă dimineața, numărul dispăruților urcase la aproape 3.000 în Nepal și Tibet.
Până acum, Nepalul a recuperat 669 de cadavre, dar multe zone îndepărtate au fost atinse doar de elicopterele armatei care caută supraviețuitori. Salvatorii au spus că este prea greu de ghicit câți alți oameni ar putea fi îngropați sub noroi.
Identificarea morților este, de asemenea, o provocare uriașă. În orașul nepalez Chitwan, morgile sunt pline de cadavre, iar o clădire temporară a fost amenajată pentru a le adăposti. Unele cadavre au fost purtate atât de departe în aval de forța inundației, încât au fost găsite în India vecină.
La spitalul universitar Tribhuvan din Kathmandu, capitala Nepalului, rude disperate s-au adunat sperând la orice veste. La patru zile după dezastru, oamenii încă se înghesuiau la biroul poliției pentru a raporta membri ai familiei dispăruți. Sute de răniți se recuperează în saloanele spitalului, iar oamenii verificau frenetic listele pacienților, disperați să găsească vreun semn că cei dragi lor sunt încă în viață.
Cu puține informații disponibile și zonele afectate aproape complet izolate, multe familii au apelat la realizarea de afișe pentru a cere ajutor. Yavraj Lama a spus că sora lui, soțul ei și cei doi copii ai lor au dispărut după ce satul lor, Jaydada, din districtul Rusawa, a fost complet spălat. Ochii i s-au umplut de lacrimi în timp ce lipea o fotografie a lui Sijan Tawang, în vârstă de un an—un bebeluș ținut în brațele mamei sale—pe peretele spitalului. O poză a lui Sahil, în vârstă de 12 ani, fratele lui, atârna lângă ea.
"Suntem amorțiți, nu avem cuvinte să exprimăm cât de triști și tulburați suntem," a spus Lama. "Focusul nostru principal este să încercăm să-l găsim pe bebelușul Sijan. Era atât de dulce și nevinovat; este imposibil pentru noi să credem că nu mai este printre noi." A adăugat: "Dar tot satul lor a dispărut, așa că nu mai avem nicio speranță că vreunul dintre ei a supraviețuit."
Monita Nepali, în vârstă de 22 de ani, se văita de durere în timp ce un afiș cu soțul ei dispărut, Vishal Nepali, în vârstă de 30 de ani, era fixat pe peretele spitalului. Se căsătoriseră acum șase luni, iar slujba lui de șofer îl ducea adesea la granița dintre Nepal și Tibet. Vorbise cu el cu o oră înainte ca inundațiile să lovească, când el ieșise la o plimbare de dimineață în Rusawa. El a promis să o sune în acea seară, dar telefonul lui a fost oprit de atunci.
"Nu vreau să trăiesc pe acest pământ fără el," a spus ea. Poate că au trecut patru zile, a spus Nepali, dar ea încă credea că soțul ei se va întoarce. "Simt în inima mea că se va întoarce."
Pentru unele familii, amploarea pierderii era prea mare de suportat. Tulmaya Tamang, în vârstă de 36 de ani, a venit la spital cu afișe ale unora dintre cei 12 membri ai familiei ei, inclusiv nepoata ei de cinci luni, care locuiau într-un sat din Rusawa și nu au mai fost văzuți de la inundații. "Familia noastră este sub un stres imens," a spus ea. "Atât de mulți au dispărut, iar cei care am rămas ne luptăm."
Pe măsură ce speranțele pentru supraviețuirea lor se estompau, Tamang a spus că acum sperau doar ca trupurile să poată fi găsite. "Dacă am avea trupurile, atunci măcar am putea avea pace," a spus ea. "Altfel, familia nu va înceta niciodată să se întrebe, iar această durere va dura foarte mult timp."
Cel puțin 900 dintre cei încă dispăruți lucrau la marile proiecte hidroelectrice de-a lungul coridorului râului Trishuli, sus în Himalaya, care au fost distruse de inundații și alunecări de noroi. Mulți dintre muncitori erau muncitori prost plătiți, inclusiv cel puțin 63 din India.
Vezi imaginea pe ecran complet
Un soldat nepalez salvează un supraviețuitor dintr-un tunel hidroelectric din districtul Rasuwa, Nepal. Fotografie: Nepal Army Handout/EPA
Vineri, imagini dramatice au arătat soldați nepalezi scoțând mai mulți supraviețuitori printr-un perete gros de noroi dintr-un tunel al proiectului hidroelectric Trishuli-1. Armata nepaleză a spus că ei cred că cel puțin alte 100 de persoane erau încă prinse în interiorul tunelurilor, precum și zeci de alții prinși sub pământ în centrala hidroelectrică Trishuli-3.
Printre cei dispăruți se număra Sujan Nepali, în vârstă de 24 de ani, care tocmai își terminase tura de noapte la proiectul hidroelectric și dormea în pat când peretele de apă a năvălit în vale. La centrul de traumă al spitalului din Nepal, sora lui, Sushisha Maluwar, se întorcea anxioasă în fiecare zi să verifice dacă numele lui era pe listă.
"Nu am pierdut speranța," a spus ea. "Notăm numele lui la spitale și punem fotografiile lui peste tot, sperând că l-am putea găsi undeva. Poate că a fost deja salvat. Poate că a reușit să scape și să supraviețuiască."
