Fler än 100 tidigare franska och brittiska diplomater har varnat för att Palestina utplånas inför världens ögon, och de kräver brådskande åtgärder – inklusive förbud mot handel och vapenförsäljning – för att pressa Israel att acceptera en palestinsk stat.
I ett oöverträffat gemensamt brev överger diplomaterna diplomatisk försiktighet och anklagar Israel för etnisk rensning, och tillägger att världen inte längre ser Israel som en sann demokrati.
Brevet påpekar att Storbritannien och Frankrike hjälpte till att forma det moderna Mellanöstern och att båda länderna erkände Palestina som en stat 2025. På grund av detta, menar diplomaterna, har deras nationer nu en skyldighet "att göra gemensam sak i regionens grundläggande spricka – lika rättigheter för israeler och palestinier."
Brevet, som är ställt till Frankrikes president Emmanuel Macron och Storbritanniens premiärminister Andy Burnham, har undertecknats av 52 tidigare franska diplomater och 50 tidigare brittiska ambassadörer. Många av dem har tjänstgjort i höga roller över hela Mellanöstern, inklusive i Egypten, Iran, Bahrain, Israel, Syrien, Turkiet, Kuwait, Saudiarabien och Qatar.
Bland de brittiska undertecknarna finns två tidigare ambassadörer till FN, Jeremy Greenstock och Emyr Jones Parry, samt Edward Chaplin, en tidigare Mellanösternchef vid utrikesdepartementet. Franska undertecknare inkluderar Patrice Paoli, en tidigare Mellanösternchef vid franska utrikesministeriet, och Stanislas de Laboulaye, en tidigare generalkonsul i Jerusalem.
Brevet, som delades med Guardian och Le Monde, publicerades två dagar efter att Storbritannien, Frankrike och nio andra länder fördömt Israels tillkännagivande av byggupphandlingar för E1-bosättningsprojektet. De sade att de föreslagna bostäderna "kommer att föra Israel längre från fred och undergräva dess internationella ställning."
Det uttalandet innehöll inget tydligt hot om konsekvenser, förutom en varning till företag i deras länder att inte delta i anbudsgivning, eftersom investeringar i en olaglig bosättning kan medföra juridiska och rykterelaterade risker.
Storbritanniens utrikesminister Ed Miliband kallade upphandlingarna för 1 200 hem – som skulle skära genom Västbanken – ett destruktivt hot mot hållbarheten i en tvåstatslösning. Han kallade också upp Israels högsta diplomat som för närvarande är i Storbritannien, chargé d'affaires Daniela Grudsky Ekstein.
Som svar lovade Israels utrikesminister Gideon Sa'ar att Israel inte skulle förbli passivt, och sade: "Det judiska folket har rätt att leva överallt i Israel precis som det brittiska folket har rätt att leva överallt i Storbritannien."
De tidigare diplomaterna hoppas att deras brev ska pressa Macron och Burnham att införa specifika påföljder mot Israel för att hålla tvåstatslösningen vid liv.
Diplomatiska ansträngningar kring Israels tillbakadragande från Gaza har till stor del överlämnats till samtal mellan Israel och Jared Kushner, Donald Trumps svärson och sändebud. Men Israel har avvisat den senaste 15-punktsplanen för fred i Gaza som leds av USA, vilket har väckt kritik från åtta muslimska länder, inklusive Förenade Arabemiraten, Israels närmaste muslimska allierade. De sade att Israels handlingar "grundläggande undergräver de kollektiva ansträngningar som gjorts för att uppnå en rättvis och varaktig fred."
Det har funnits intern debatt bland diplomater om huruvida Israels premiärminister Benjamin Netanyahu använder militära och politiska provokationer för att framkalla vedergällning från andra länder, vilket skulle kunna öka hans chanser i val som är planerade till den 27 oktober.
De tidigare diplomaterna hävdar att det sedan länge försenade erkännandet av Palestina "måste göras verkligt genom brådskande åtgärder för att skydda det palestinska folkets rätt till självbestämmande," särskilt eftersom den israeliska regeringen söker förstöra varje utsikt till en oberoende palestinsk stat, och visar förakt för lagen, Internationella domstolens beslut och otaliga resolutioner från FN:s säkerhetsråd. De skriver: "Våra regeringar bryr sig om det israeliska folkets säkerhet, precis som de är förfärade över det palestinska folkets lidande under ockupation. Hamas begick fruktansvärda brott den 7 oktober 2023, men ingenting rättfärdigar Israels systematiska politik att förstöra Gaza och dess befolkning. Herr Netanyahus påstående att Israel måste leva med svärdet är moraliskt fel och kontraproduktivt. Det äventyrar Israels säkerhet och lämnar inget utrymme för förhandlingar. Som ett resultat ser världen inte längre Israel som en sann demokrati – det finns inget demokratiskt i att beröva andra deras rättigheter och land."
"I Gaza är 2 miljoner palestinier instängda på 30% av sitt förstörda land, hungriga och utan medicin och bostäder. Över 1 200 palestinier har dödats sedan den så kallade 'vapenvilan'. I Östra Jerusalem och resten av Västbanken utgör palestinska husrivningar och omfattande bosättarvåld – med stöd av den israeliska armén och polisen – etnisk rensning. Palestina utplånas inför våra ögon. Denna politik av ockupation och förstörelse sträcker sig till Libanon – där många byar har jämnats med marken – och Syrien. Det är en fläck på mänsklighetens samvete, som kräver att Storbritannien och Frankrike agerar."
De uppmanar de två staterna att vidta sju politiska åtgärder:
- Upprätthålla Internationella domstolens och Internationella brottmålsdomstolens beslut.
- Suspendera EU–Israels associeringsavtal och Storbritannien–Israels handels- och partnerskapsavtal för brott mot bestämmelser om mänskliga rättigheter.
- Suspendera vapenöverföringar till och från Israel och all bilateralt militärt samarbete.
- Insistera på obegränsad hjälptillgång till Gaza, ledd av FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar, andra FN-organ och internationella icke-statliga organisationer, med konsekvenser för bristande efterlevnad, och även tillåta tillträde för journalister, diplomater och parlamentsledamöter.
- Förbjuda all handel med bosättningar, inklusive varor, investeringar, försäkringar och andra finansiella tjänster.
- Varna potentiella anbudsgivare för "röd linje"-bosättningen E1 eller annan bosättningsfinansiering eller -byggande att deras intressen i och med Storbritannien och Frankrike kommer att lida.
- Göra det till ett brott för brittiska och franska medborgare att köpa egendom på stulet palestinskt land och ta bort välgörenhetsstatus från "välgörenhetsorganisationer" som finansierar bosättningar.
Diplomaterna balanserar sin kritik av Israel genom att säga att palestinier "måste säkerställa att staten som erkänns av över två tredjedelar av världen är demokratisk och laglydig, trots ockupationen. Gaza och Västbanken behöver återförenas politiskt, administrativt och ekonomiskt. Palestinas politiska ledarskap är icke-representativt och dysfunktionellt. Valen i november [i Palestina] måste leda till demokratisk förnyelse."
Men de hävdar: "Även om våra två regeringar kan göra mycket för att hjälpa Palestina att bli en fullt fungerande demokratisk nation, måste fokus ligga på Israels beslutsamhet att förhindra det resultatet."
Israels ambassad i London kontaktades för kommentar.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på uttalandet från tidigare brittiska och franska diplomater angående Israels handlingar i Palestina
Allmänna bakgrundsfrågor
1 Vad exakt anklagar dessa diplomater Israel för
De anklagar Israel för handlingar som innebär utplåning av Palestina I detta sammanhang syftar detta vanligtvis på en kombination av politik som undergräver möjligheten till en livskraftig palestinsk stat, inklusive expansionen av bosättningar på Västbanken, fördrivningen av palestinska samhällen och den pågående konflikten i Gaza
2 Vilka är dessa diplomater
De är tidigare ambassadörer, höga kommissionärer och högre tjänstemän från Storbritannien och Frankrike som tjänstgjort i olika roller, ofta i Mellanöstern De är inte nuvarande regeringstjänstemän, men deras kollektiva erfarenhet ger deras uttalanden tyngd De verkar ofta som en del av grupper som Council for ArabBritish Understanding eller liknande initiativ
3 Vad menar de med utplåning av Palestina
Det är en stark term som används för att beskriva en process som de tror leder till att en distinkt palestinsk identitet och ett distinkt palestinskt territorium försvinner De hävdar att den fysiska expansionen av israeliska bosättningar, rivningen av palestinska hem och fragmenteringen av palestinsk mark gör en framtida oberoende palestinsk stat omöjlig
4 Varför uttalar de sig nu
De uttalar sig eftersom de tror att situationen har nått en kritisk vändpunkt De känner att det internationella samfundet, inklusive deras egna regeringar, inte gör tillräckligt för att förhindra vad de ser som ett katastrofalt utfall för det palestinska folket och för utsikterna till en tvåstatslösning
5 Är detta en ny åsikt eller har diplomater sagt detta tidigare
Även om enskilda diplomater har uttryckt oro i åratal har det kollektiva och starka språket om utplåning blivit mer framträdande, särskilt sedan Gazakriget började i oktober 2023 Omfattningen av förstörelse och civila offer har lett till att många dragit slutsatsen att mer kraftfulla internationella åtgärder behövs
Krav på åtgärder
6 Vilka specifika åtgärder kräver de
Deras krav inkluderar vanligtvis
Sanktioner Införa ekonomiska sanktioner och resesanktioner mot Israel
Vapembargo Stoppa försäljningen av vapen till Israel
Erkännande Formellt erkänna en stat Palestina
Ansvarighet Hänvisa israeliska ledare till Internationella brottmålsdomstolen för påstådda krigsbrott
