Mere end 100 tidligere franske og britiske diplomater har advaret om, at Palæstina bliver udslettet for øjnene af verden, og de opfordrer til hastetiltag – herunder forbud mod handel og våbensalg – for at presse Israel til at acceptere en palæstinensisk stat.
I et hidtil uset fælles brev lægger diplomaterne diplomatisk forsigtighed til side og beskylder Israel for etnisk udrensning, og de tilføjer, at verden ikke længere ser Israel som et ægte demokrati.
Brevet påpeger, at Storbritannien og Frankrig var med til at forme det moderne Mellemøsten, og at begge lande anerkendte Palæstina som en stat i 2025. På grund af dette argumenterer diplomaterne for, at deres nationer nu har en pligt til "at gøre fælles sag om regionens fundamentale brudlinje – lige rettigheder for israelere og palæstinensere."
Brevet, der er stilet til Frankrigs præsident Emmanuel Macron og Storbritanniens premierminister Andy Burnham, er underskrevet af 52 tidligere franske diplomater og 50 tidligere britiske ambassadører. Mange af dem har haft høje stillinger i Mellemøsten, herunder i Egypten, Iran, Bahrain, Israel, Syrien, Tyrkiet, Kuwait, Saudi-Arabien og Qatar.
Blandt de britiske underskrivere er to tidligere ambassadører ved FN, Jeremy Greenstock og Emyr Jones Parry, samt Edward Chaplin, en tidligere mellemøstdirektør i Udenrigsministeriet. Franske underskrivere inkluderer Patrice Paoli, en tidligere mellemøstdirektør i det franske udenrigsministerium, og Stanislas de Laboulaye, en tidligere generalkonsul i Jerusalem.
Brevet, som er delt med The Guardian og Le Monde, blev offentliggjort to dage efter, at Storbritannien, Frankrig og ni andre lande fordømte Israels meddelelse om udbud af byggekontrakter for E1-bosættelsesprojektet. De sagde, at de foreslåede boliger "vil føre Israel længere væk fra fred og underminere dets internationale omdømme."
Den erklæring indeholdt ingen klar trussel om konsekvenser, ud over en advarsel til virksomheder i deres lande om ikke at deltage i budrunden, da investering i en ulovlig bosættelse kunne medføre juridiske og omdømmemæssige risici.
Den britiske udenrigsminister Ed Miliband kaldte udbuddene for 1.200 boliger – som ville skære gennem Vestbredden – en destruktiv trussel mod levedygtigheden af en tostatsløsning. Han indkaldte også Israels mest senior diplomat i Storbritannien, Chargée d'Affaires Daniela Grudsky Ekstein.
Som svar lovede Israels udenrigsminister Gideon Sa'ar, at Israel ikke ville forblive passiv, og sagde: "Det jødiske folk har ret til at bo i hele Israel, ligesom britiske folk har ret til at bo i hele Storbritannien."
De tidligere diplomater håber, at deres brev vil presse Macron og Burnham til at pålægge Israel specifikke sanktioner for at holde tostatsløsningen i live.
Diplomatiske bestræbelser omkring Israels tilbagetrækning fra Gaza er i vid udstrækning blevet overdraget til forhandlinger mellem Israel og Jared Kushner, Donald Trumps svigersøn og udsending. Men Israel har afvist den seneste 15-punkts amerikansk-ledede fredsplan for Gaza, hvilket har udløst kritik fra otte muslimske lande, herunder De Forenede Arabiske Emirater, Israels nærmeste muslimske allierede. De sagde, at Israels handlinger "fundamentalt underminerer de kollektive bestræbelser, der er gjort for at opnå en retfærdig og varig fred."
Der har været intern debat blandt diplomater om, hvorvidt Israels premierminister Benjamin Netanyahu bruger militære og politiske provokationer til at få andre lande til at gengælde, hvilket kunne øge hans chancer ved valget, der er planlagt til 27. oktober.
De tidligere diplomater argumenterer for, at den længe ventede anerkendelse af Palæstina "skal gøres reel gennem hastetiltag for at beskytte det palæstinensiske folks ret til selvbestemmelse," især da den israelske regering søger at ødelægge enhver udsigt til en uafhængig palæstinensisk stat og viser foragt for loven, Den Internationale Domstols afgørelser og utallige FN's Sikkerhedsrådsresolutioner. De skriver: "Vores regeringer bekymrer sig om det israelske folks sikkerhed, ligesom de er forfærdede over det palæstinensiske folks lidelser under besættelsen. Hamas begik forfærdelige forbrydelser den 7. oktober 2023, men intet retfærdiggør Israels systematiske politik med at ødelægge Gaza og dets befolkning. Mr. Netanyahus påstand om, at Israel må leve med sværdet, er moralsk forkert og kontraproduktivt. Det bringer Israels sikkerhed i fare og efterlader intet rum for forhandling. Som et resultat ser verden ikke længere Israel som et ægte demokrati – der er intet demokratisk ved at fratage andre deres rettigheder og land."
"I Gaza er 2 millioner palæstinensere begrænset til 30% af deres ødelagte land, sultende og manglende medicin og boliger. Over 1.200 palæstinensere er blevet dræbt siden den såkaldte 'våbenhvile'. I Østjerusalem og resten af Vestbredden udgør palæstinensiske husnedrivninger og voldsom bosættervold – med støtte fra den israelske hær og politi – etnisk udrensning. Palæstina bliver udslettet for øjnene af os. Denne politik med besættelse og ødelæggelse strækker sig til Libanon – hvor mange landsbyer er blevet jævnet med jorden – og Syrien. Det er en plet på menneskehedens samvittighed, som kræver, at Storbritannien og Frankrig handler."
De opfordrer de to stater til at tage syv politiske skridt:
- Overhold afgørelserne fra Den Internationale Domstol og Den Internationale Straffedomstol.
- Suspender EU-Israel-associeringsaftalen og UK-Israel-handels- og partnerskabsaftalen for overtrædelse af menneskerettighedsbestemmelser.
- Suspender våbenoverførsler til og fra Israel og al bilateral militær samarbejde.
- Insister på uhindret adgang til nødhjælp i Gaza, ledet af UNRWA, andre FN-agenturer og internationale NGO'er, med konsekvenser for manglende overholdelse, og tillad også adgang for journalister, diplomater og parlamentarikere.
- Forbyd al handel med bosættelser, herunder varer, investeringer, forsikring og andre finansielle tjenesteydelser.
- Advarsel til potentielle bydere for "rød linje"-bosættelsen E1 eller anden bosættelsesfinansiering eller -konstruktion om, at deres interesser i og med Storbritannien og Frankrig vil lide.
- Gør det til en lovovertrædelse for britiske og franske borgere at købe ejendom på stjålet palæstinensisk jord og fjern velgørende status fra "velgørenhedsorganisationer", der finansierer bosættelser.
Diplomaterne balancerer deres kritik af Israel ved at sige, at palæstinenserne "skal sikre, at den stat, der er anerkendt af over to tredjedele af verden, er demokratisk og lovlydig, trods besættelsen. Gaza og Vestbredden skal genforenes politisk, administrativt og økonomisk. Palæstinas politiske ledelse er urepræsentativ og dysfunktionel. Valget i november [i Palæstina] skal føre til demokratisk fornyelse."
Men de argumenterer: "Selvom vores to regeringer kan gøre meget for at hjælpe Palæstina med at blive en fuldt fungerende demokratisk nation, skal fokus være på Israels beslutsomhed for at forhindre det resultat."
Den israelske ambassade i London blev kontaktet for en kommentar.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på erklæringen fra tidligere britiske og franske diplomater om Israels handlinger i Palæstina
Generelle baggrundsspørgsmål
1 Hvad beskylder disse diplomater præcist Israel for
De beskylder Israel for handlinger, der svarer til udslettelsen af Palæstina. I denne sammenhæng refererer dette normalt til en kombination af politikker, der underminerer muligheden for en levedygtig palæstinensisk stat, herunder udvidelsen af bosættelser på Vestbredden, fordrivelsen af palæstinensiske samfund og den igangværende konflikt i Gaza.
2 Hvem er disse diplomater
De er tidligere ambassadører, højkommissærer og højtstående embedsmænd fra Storbritannien og Frankrig, der har tjent i forskellige roller, ofte i Mellemøsten. De er ikke nuværende regeringsembedsmænd, men deres kollektive erfaring giver deres udtalelser vægt. De opererer ofte som en del af grupper som Council for Arab-British Understanding eller lignende initiativer.
3 Hvad mener de med udslettelsen af Palæstina
Det er et stærkt udtryk, der bruges til at beskrive en proces, de mener fører til forsvinden af en distinkt palæstinensisk identitet og territorium. De argumenterer for, at den fysiske udvidelse af israelske bosættelser, nedrivningen af palæstinensiske hjem og fragmenteringen af palæstinensisk jord gør en fremtidig uafhængig palæstinensisk stat umulig.
4 Hvorfor udtaler de sig nu
De udtaler sig, fordi de mener, at situationen har nået et kritisk vendepunkt. De føler, at det internationale samfund, herunder deres egne regeringer, ikke gør nok for at forhindre, hvad de ser som en katastrofal udgang for det palæstinensiske folk og for udsigterne til en tostatsløsning.
5 Er dette en ny holdning, eller har diplomater sagt dette før
Selvom individuelle diplomater i årevis har udtrykt bekymringer, er det kollektive og stærke sprog om udslettelse blevet mere fremtrædende, især siden Gaza-krigen begyndte i oktober 2023. Omfanget af ødelæggelse og civile tab har fået mange til at konkludere, at mere kraftfuld international handling er nødvendig.
Opfordringen til handling
6 Hvilke specifikke handlinger beder de om
Deres opfordringer inkluderer normalt
Sanktioner Indførelse af økonomiske og rejsesanktioner mod Israel
Våbenembargo Stop af salg af våben til Israel
Anerkendelse Formel anerkendelse af en palæstinensisk stat
Ansvar Henvisning af israelske ledere til Den Internationale Straffedomstol for påståede krigsforbrydelser
