På et marked under åben himmel i Belém, Brasilien, stod jeg over for et morgenmadsdilemma. Jeg var tørstig, men den lange liste af frugtjuicer var forvirrende. Udover ananas (abacaxi) og mango (manga) genkendte jeg ingen af de andre muligheder. Hvad var bacuri, buriti og muruci? Og hvad med mangaba, tucumã og uxi? Selv min telefon var på bar bund – den fortalte mig, at "uxi" betyder "du er" på zulu.
Så begyndte jeg at huske navne fra min seks ugers rejse fra Andesbjergene til Amazonflodens udmunding. Jeg genkendte cucuaçu; jeg havde plukket en lignende kakaolignende bælg i en colombiansk landsby omkring 3.000 kilometer oppe ad floden. Endnu længere tilbage, i Peru, stødte jeg på açaí, en lilla bær, der vokser højt oppe på vilde palmer. Amazonen er enorm og mangfoldig, men alligevel påfaldende ensartet langs sin enorme længde.
Mit Amazon-eventyr startede med en konference om bæredygtig turisme i Peru. I 2023 blev Belém, på den anden side af Sydamerika, udvalgt til at være vært for Cop30-konferencen. Ivar efter at reducere mit CO2-aftryk rejste jeg ned ad floden med offentlig båd mod Belém og kom i kontakt med mennesker, der er dedikeret til at bevare dette bemærkelsesværdige miljø. Jeg deltog i nattevandringer, hvor guider blæste urtepulver op i næsen på mig for at holde mig vågen, svømmede over floden (og hørte masser af historier om elektriske ål), og var ofte i tvivl om, hvilket land jeg befandt mig i. Indtil jeg nåede Manaus, mødte jeg få turister, men jeg tænkte konstant på turismens potentielle rolle i Amazonens fremtid.
Idéen om, at turisme kan hjælpe med at bekæmpe klimaforandringer og biodiversitetstab, er kompliceret. Flyrejser er den mest kulstofintensive form for rejser, og turisme er en luksus. Burde vi ikke forhindre privilegerede rejsende i at flyve rundt for luksuriøse regnskovsture for at redde planeten?
Ved Mamori-floden, en biflod i det centrale Brasilien, omgivet af røg fra skovbrande, tilbød en skoledreng et eftertænksomt perspektiv. "Min far er kvægavler," sagde han. "Vi brænder skoven af til græsning og sælger nogle gange den ryddede jord, men junglen i sig selv er værdiløs. Jeg vil ikke være kvægavler; jeg vil være turistguide." Hans lærer bekræftede senere, at mange lokale teenagere deler denne følelse og foretrækker turisme fremfor det slidende arbejde med landrydning, men mulighederne er få på grund af begrænset besøg og begrænset støtte fra NGO'er.
Livet for kvægavlere er hårdt og ubelønnet og fanger dem i en cyklus af skovrydning uden nem udvej.
Tilbage i Belém, efter at have drukket min juice, udforskede jeg markedet med min guide, Junior, som foreslog den lokale yndlingsret: stegt fisk med açaí-bærsauce. Han forklarede, at açaí er profitabelt for småbønder, da de kan dyrke det rundt om deres hjem sammen med andre træer.
I den peruvianske landsby, hvor jeg først så açaí, fortalte de lokale, at det engang kun var en vild "nødføde", men at det nu giver en god indtægt. Deres traditionelle skildpaddejagt var ophørt på grund af faldende antal og en regeringsforbud, hvilket efterlod ulovlig jagt i nationalparken som deres eneste mulighed, indtil açaí bød på et bæredygtigt alternativ. Min ledsager og jeg satte kurs mod flodøerne ud for Beléms waterfront og nåede frem til den lille grønne atol Ilha do Combu. En lille træfærge sejlede os op ad en smal bæk, hvor frodig vegetation og vagtsomme isfugle stod langs bredderne. Der mødte vi Charles, som driver en lille håndværksbutik og sælger sin egen açaí. "Det passer til alt," fortalte han mig. "Vi spiser det med fisk eller laver is."
Vi gik gennem lunde med blandede palmer, cacao og snesevis af andre træer. Over os skratted skrigende røde araer, og en familie af kæmpestore frugtfladdermus syntes at brokke sig over larmen. Dette mangfoldige landskab giver indtægt samtidig med, at naturen drager fordel. Jeg samlede et smukt frø på størrelse med et æg op. "Gummi," sagde Charles. "Vi samler det godt nok, men ikke i kommercielle mængder."
I slutningen af det 19. århundrede udløste opdagelsen af gummi en række katastrofale begivenheder, der stadig påvirker Amazonas i dag. Hyllet som et vidunderprodukt udløste det en udnyttelsesrush. Der blev tjent formuer – i Iquitos, 4.300 kilometer oppe ad floden fra Belém, importerede købmænd flaskevand fra Belfast og sendte deres vasketøj til Lissabon.
For de fleste amazonfolk var gummi imidlertid en katastrofe. Tvunget til hårdt arbejde blev stammer spredt og brudt, og deres sprog og kulturer blev skadet. Efter at frø blev smuglet til Asien i 1876 – via Kew Gardens, hvor de blev spiret – endte boomet og efterlod bitterhed og mistillid.
Açaí har ikke haft den samme indvirkning, men det er ikke uden kontroverser. Overdrevne påstande om superfoods har skadet dens omdømme. Men på Ilha do Combu var Charles ikke bekymret. Den lokale efterspørgsel var stor, og priserne var gode.
Dagen efter tog jeg færgen til Ilha Cotijuba nær flodmundingen. Amazonen havde en sidste overraskelse til mig. På den fjerne side af øen fandt jeg en lille café på stranden. Ejeren, Lena, serverede en lækker frokost: flodfisk bagt i bananblade, ananasceviche og en dessert lavet af lysegrønne bær, jeg aldrig havde set før.
"Ligesom açaí," fortalte hun mig, "men anderledes."
Gemt væk på disse øer gemmer Amazonas stadig sine hemmeligheder.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig! Her er en liste med nyttige ofte stillede spørgsmål om en seks ugers flodbådsekspedition fra Andesbjergene til Amazonas, der slutter i Belém.
Planlægning & Forberedelse
Hvad går rejsen egentlig ud på?
Det er en seks ugers ekspedition med flodbåd fra Amazonflodens kilde i Andesbjergene hele vejen til Atlanterhavet ved Belém, Brasilien, og følger flodens hele løb.
Har jeg brug for visum?
Ja, du har brug for visa for de lande, du passerer gennem, især Peru, Colombia og Brasilien. Det er afgørende at tjekke krav lang tid i forvejen.
Hvornår på året er det bedst at tage af sted?
Den tørre sæson tilbyder bedre vandremuligheder og færre myg. Den våde sæson giver mulighed for at udforske mere oversvømmet skov.
Hvad skal jeg pakke?
Pak let, hurtigtørrende tøj, en solid regnjakke, solide vandtætte sko, en bredskygget hat, insektmiddel med høj DEET-koncentration, en genanvendelig vandflaske og et godt powerbank til opladning af elektronik.
Har jeg brug for vacciner?
Ja, du har sandsynligvis brug for en gul feber-vaccine og bør være ajour med andre som tyfus og hepatitis A. Konsulter en rejseklinik for de mest aktuelle råd.
Livet på flodbåden
Hvordan er indkvarteringen?
Den spænder fra basisk med enkle kahytter og fælles badeværelser til mere komfortable både med private faciliteter. Alle er designet til at være funktionelle på floden.
Er der internet eller telefonsignal?
Forbindelsen er meget begrænset og ofte ikke-eksisterende i lange strækninger. Dette er en ægte ekspedition, så vær forberedt på at være afbrudt.
Hvad spiser vi?
Måltider tilberedes typisk om bord og består af lokal mad – masser af frisk fisk, ris, bønner, plantaner og tropiske frugter.
Er drikkevandet sikkert?
På båden vil de give sikkert drikkevand, enten renset eller på flaske. Drik aldrig vand direkte fra floden eller hanen.
Hvordan ser en typisk dag ud?
Dage involverer sejlture med stop for guidede udflugter som junglevandringer, landsbybesøg, wildlife-observation i småbåde og svømning i sikre områder. Aftener er til afslapning, måltider og briefing.
Ruten & Oplevelser
Hvor starter rejsen egentlig?
Den begynder højt oppe i de peruvianske Andesbjerge nær en by som N
