브라질 벨렝의 한 노천 시장에서 나는 아침 식사 고민에 빠졌다. 목이 마르긴 했지만, 끝없이 이어지는 과일 주스 목록을 보니 어리둥절했다. 파인애플(abacaxi)과 망고(manga)를 제외하면 다른 옵션들은 전혀 알지 못하는 것들이었다. 바쿠리, 부리티, 무루시는 대체 무엇일까? 망가바, 투쿠마, 욱시는 또 무엇이지? 심지어 내 휴대폰도 맥을 못 췄다—'uxi'는 줄루어로 "당신은"이라는 뜻이라고 알려주더라.
그때부터 나는 안데스 산맥에서 아마존 강 어귀까지 이어진 6주간의 여정에서 들었던 이름들을 떠올리기 시작했다. 쿠쿠아수는 기억났다. 약 3,000km 상류에 있는 콜롬비아 마을에서 비슷한 카카오 같은 열매를 따던 기억이 났다. 더 거슬러 올라가 페루에서는 야생 야자수 높은 곳에서 자라는 보라색 베리인 아사이를 접했었다. 아마존은 광대하고 다양하지만, 그 긴 길이를 따라 놀랍도록 일관된 모습을 보인다.
나의 아마존 모험은 페루에서 열린 지속 가능한 관광 컨퍼런스로 시작되었다. 2023년, 남아메리카 반대편에 있는 벨렝은 Cop30 컨퍼런스 개최지로 선정되었다. 탄소 발자국을 줄이고 싶었던 나는 공공 배를 타고 벨렝을 향해 하류로 내려가며, 이 놀라운 환경을 보존하려는 사람들을 만났다. 안내인이 나를 깨어 있게 하려고 허브 가루를 코로 불어넣어 주는 야간 산책에 동참하고, 강을 건너 수영하며(전기 뱀장어 이야기도 많이 들었다), 내가 어느 나라에 있는지 종종 혼란스러웠다. 마나우스에 도착하기 전까지 관광객은 거의 만나지 못했지만, 관광이 아마존의 미래에서 잠재적으로 할 수 있는 역할에 대해 끊임없이 고민했다.
관광이 기후 변화와 생물 다양성 손실을 막는 데 도움이 될 수 있다는 생각은 복잡하다. 비행기는 가장 탄소 집약적인 이동 수단이며, 관광은 사치다. 지구를 구하기 위해 특권층 관광객들이 호사스러운 열대 우림 투어를 위해 제트기로 돌아다니는 것을 막아야 하지 않을까?
브라질 중부 지류인 마모리 강에서 산불 연기에 둘러싸인 한 학생이 냉철한 시각을 제시했다. "제 아버지는 목장주입니다,"라고 그가 말했다. "우리는 목초지를 위해 숲을 태우고, 때로는 개간된 땅을 팝니다. 하지만 정글 자체는 무가치합니다. 저는 목장주가 아니라 가이드가 되고 싶어요." 그의 교사는 나중에 많은 지역 청소년들이 힘든 개간 작업보다 관광을 선호하지만, 방문객이 거의 없고 비정부기구의 지원도 제한적이어서 기회가 드물다고 확인했다.
목장주들의 삶은 가혹하고 보상이 적어, 그들을 벗어나기 어려운 산림 벌채의 악순환에 빠뜨린다.
벨렝으로 돌아와 주스를 다 마신 후, 나는 가이드 주니어와 함께 시장을 탐험했다. 그는 현지인들이 가장 좋아하는 음식인 아사이 베리 소스를 곁들인 생선 튀김을 추천했다. 그는 아사이가 소농들에게 수익성이 좋다고 설명했는데, 그들은 집 주변에 다른 나무들과 함께 아사이를 재배할 수 있기 때문이다.
내가 처음 아사이를 본 페루 마을에서 주민들은 그것이 한때 단지 야생 '비상' 식품이었지만 지금은 좋은 수입을 가져다준다고 말했다. 그들의 전통적인 거북이 사냥은 개체 수 감소와 정부 금지로 중단되었고, 국립 공원에서의 밀렵이 유일한 선택지였으나 아사이가 지속 가능한 대안을 제공했다.
동료와 나는 벨렝 해안을 넘어 강의 섬들을 탐험하기 위해 출발하여, 작은 녹색의 환초 섬 일랴 두 콤부로 향했다. 작은 나룻배가 우리를 좁은 수로를 따라 실어 날랐고, 해안을 따라 무성한 초목과 경계하는 물총새들이 늘어서 있었다. 거기서 우리는 작은 공예품 가게를 운영하고 자신이 재배한 아사이를 파는 찰스를 만났다. "이것은 무엇과든 잘 어울립니다,"라고 그가 내게 말했다. "우리는 생선과 함께 먹거나 아이스크림을 만들어요."
우리는 야자수, 카카오, 수십 가지 다른 나무들이 섞여 있는 숲을 걸었다. 우리 위로는 주홍 금강앵무새들이 시끄럽게 지껄였고, 큰 과일박쥐 가족은 그 소음에 불평하는 듯했다. 이 다양한 경관은 자연에 이익을 주면서 수입을 제공한다. 나는 달걀만 한 아름다운 씨앗을 주웠다. "고무나무입니다,"라고 찰스가 말했다. "우리는 이것을 수확하지만, 상업적인 양은 아니에요."
19세기 후반, 고무의 발견은 오늘날까지 아마존에 영향을 미치는 일련의 비극적 사건들을 촉발시켰다. 경이로운 제품으로 칭송받으며, 착취의 광풍이 불었다. 부가 창출되었다—벨렝에서 2,700마일 상류에 있는 이키토스에서 상인들은 벨파스트에서 생수를 수입하고 빨래를 리스본으로 보냈다.
그러나 대부분의 아마존 사람들에게 고무는 재앙이었다. 가혹한 노동에 강제 동원되며, 부족들은 흩어지고 무너졌고, 그들의 언어와 문화는 훼손되었다. 1876년 키우 가든스를 통해 아시아로 씨앗이 밀반출된 후(그곳에서 발아되었다), 호황은 끝났고, 쓰라림과 의심만이 남았다.
아사이는 같은 영향을 미치지는 않았지만, 논란에서 자유롭지는 않다. 슈퍼푸드에 대한 과장된 주장은 그 명성을 훼손했다. 그러나 일랴 두 콤부에서 찰스는 걱정하지 않았다. 지역 수요는 강했고, 가격도 좋았다.
다음 날, 나는 강 어귀 근처의 일랴 코티주바로 페리를 타고 갔다. 아마존은 나에게 한 가지 더 놀라움을 선사했다. 섬의 맞은편에서 나는 해변에 있는 작은 카페를 발견했다. 주인 레나는 맛있는 점심을 내놓았다. 바나나 잎에 구운 강 생선, 파인애플 세비체, 그리고 내가 전에 본 적 없는 연녹색 베리로 만든 디저트였다.
"아사이와 비슷해요,"라고 그녀가 말했다. "하지만 달라요."
그 섬들에 숨겨진 채, 아마존은 여전히 그 비밀을 간직하고 있다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 안데스에서 아마존까지 벨렝에서 끝나는 6주간의 강보트 탐험에 관한 유용한 FAQ 목록입니다.
계획 및 준비
정확히 어떤 여정인가요?
안데스 산맥의 아마존 상류에서 브라질 벨렝의 대서양까지 강보트를 타고 강의 전체 경로를 따라가는 6주간의 탐험입니다.
비자가 필요한가요?
네, 통과하는 국가들, 특히 페루, 콜롬비아, 브라질에 대한 비자가 필요합니다. 요구 사항을 충분히 미리 확인하는 것이 중요합니다.
언제 가는 것이 가장 좋나요?
건기에는 하이킹하기 더 좋고 모기가 적습니다. 우기에는 보트가 침수된 숲을 더 탐험할 수 있습니다.
무엇을 챙겨야 하나요?
가볍고 빨리 마르는 옷, 튼튼한 우비, 견고한 방수 신발, 챙이 넓은 모자, 고농도 DEET 모기 퇴치제, 재사용 가능한 물병, 그리고 전자 기기 충용을 위한 좋은 보조 배터리를 준비하세요.
예방 접종이 필요한가요?
네, 황열병 백신이 필요할 가능성이 높으며, 장티푸스와 A형 간염과 같은 다른 백신도 최신 상태여야 합니다. 최신 조언을 위해 여행 클리닉을 상담하세요.
강보트 생활
숙소는 어떤가요?
간단한 선실과 공용 화장실이 있는 기본형부터 개인 시설을 갖춘 더 편안한 보트까지 다양합니다. 모두 강에서 기능적으로 설계되었습니다.
인터넷이나 전화 서비스가 있나요?
연결은 매우 제한적이며 긴 구간 동안 종종 없습니다. 이는 진정한 탐험이므로 연결이 끊길 준비를 하세요.
무엇을 먹나요?
식사는 일반적으로 선상에서 준비되며, 신선한 생선, 쌀, 콩, 플랜틴, 열대 과일 등 현지 음식이 많습니다.
식수는 안전한가요?
보트에서는 정수되거나 병에 담긴 안전한 식수를 제공할 것입니다. 강이나 수돗물을 직접 마시지 마세요.
일반적인 하루는 어떻습니까?
정글 하이크, 마을 방문, 스키프를 이용한 야생동물 관찰, 안전한 지역에서 수영 등 가이드된 탐사를 위해 정차하며 항해하는 날입니다. 저녁에는 휴식, 식사, 브리핑 시간입니다.
경로 및 경험
여정은 실제로 어디서 시작되나요?
페루 안데스의 높은 지대, 나나이나
