Μέσα στον στενό χώρο ενός θωρακισμένου οχήματος Panzerhaubitze 2000, ο 20χρονος Τόμ ακούει με προσοχή τον Άχιμ, έναν Γερμανό αξιωματικό του στρατού, ο οποίος εξηγεί με ενθουσιασμό τις λειτουργίες του «πιο μοντέρνου άρματος μάχης στον κόσμο» στους μαθητές.
«Τι είδους ζημιά μπορεί να προκαλέσει το πυρομαχικό του;» ρωτάει ο Τόμ.
Ο Άχιμ απαντά: «Ένα τυπικό βλήμα έχει εμβέλεια 30 χιλιομέτρων, και οτιδήποτε βρίσκεται εντός ακτίνας 100 μέτρων από το σημείο πρόσκρουσης θα ήταν άμεσο χτύπημα». Οι μαθητές κοιτούν ο ένας τον άλλον με έκπληξη.
Βρίσκονται σε μια ημερήσια εκδρομή στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Έσσεν στη δυτική Γερμανία, όπου η Bundeswehr, ή γερμανικός στρατός, είναι ανάμεσα στους εκθέτες. Εκθέτοντας τις προσφορές της — συμπεριλαμβανομένων τετράτροχων, ενός θωρακισμένου φορέα όπλων, εξοπλισμού εικονικής πραγματικότητας και ενός αθλητικού αυτοκινήτου Porsche χάκι — ο στρατός ελπίζει να προσελκύσει ένα κυρίως ανδρικό κοινό όλων των ηλικιών να σκεφτεί μια καριέρα μαζί του.
Η Bundeswehr αναλαμβάνει τη μεγαλύτερη προσπάθεια στρατολόγησής της εδώ και δεκαετίες. Οι ειδικοί λένε ότι ο επαγγελματικός στρατός χρειάζεται να αυξηθεί κατά περίπου 80.000 μέλη στα 260.000 στα επόμενα δέκα χρόνια, με τους εφέδρους να αυξάνονται κατά 140.000 στα 200.000 σε παρόμοιο χρονικό πλαίσιο.
Αυτή η εκτεταμένη δημόσια προσέγγιση στοχεύει να πείσει έναν πληθυσμό, που για πολύ καιρό χαρακτηριζόταν από πασιφισμό λόγω των πληγών της ναζιστικής εποχής, ότι ο κύριος ρόλος του στρατού είναι να υπερασπιστεί τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης — και ότι οι στρατιώτες δεν είναι πολεμοχαρείς, αλλά πολίτες με στολή.
Από την 1η Ιανουαρίου, οι νέοι άνδρες που συμπληρώνουν 18 χρόνια πρέπει να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο που αξιολογεί την καταλληλότητά τους για ένοππη υπηρεσία. Σε περίπου δύο χρόνια, θα απαιτηθεί επίσης να υποβληθούν σε υποχρεωτικό ιατρικό έλεγχο, ώστε οι αρχές να γνωρίζουν ποιοι είναι διαθέσιμοι εάν χρειαστεί για έναν πλήρη πόλεμο.
Για να προσελκύσει περισσότερους εθελοντές, ο στρατός αυξάνει τους μισθούς και προσφέρει παροχές όπως μαθήματα γλωσσών, επιδοτούμενες άδειες οδήγησης, δωρεάν ταξίδια με τρένο δεύτερης θέσης (ενώ φοράνε στολή) και ευκαιρίες για απόκτηση νέων προσόντων.
Το σαλόνι αυτοκινήτου είναι μόνο ένα από τα πολλά μέρη που χρησιμοποιεί η Bundeswehr για στρατολόγηση. Δημιουργεί κέντρα καριέρας σε όλη τη χώρα — σε αθλητικά γεγονότα, ιππικούς αγώνες, πάρκινγκ σουπερμάρκετ και πρατήρια βενζίνης για φορτηγά — ενώ διοργανώνει επίσης «ημέρες ανακάλυψης» και «ημέρες κοριτσιών» με επίκεντρο τις γυναίκες σε στρατώνες και εκπαιδευτικά κέντρα.
Έξω από το θωρακισμένο όχημα, ο Τόμ, ένας μαθητευόμενος μηχανικός αυτοκινήτων από μια επαγγελματική σχολή στο Άαχεν, λέει ότι χρειάζεται λίγη πειθώ για μια στρατιωτική καριέρα. «Ολοκληρώνω την μαθητεία μου και σκοπεύω να ενταχτώ στα αλεξιπτωτιστικά για να υπερασπιστώ τη χώρα μου», μοιράζεται.
Κοντά, ο 21χρονος Λούκα, ένας ειδικός πληροφορικής από τα περίχωρα της Κοβλέντς, θαυμάζει το αγωνιστικό αυτοκίνητο του στρατού. Αμφισβητεί γιατί η Γερμανία τερμάτισε την υποχρεωτική στράτευση το 2011, το έτος που άρχισε το σχολείο. Ο επίσημος λόγος ήταν ότι δεν ήταν πλέον απαραίτητη μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, αλλά ο Λούκα πιστεύει ότι από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, «είναι πολύ ξεκάθαρο πόσο τη χρειαζόμαστε. Το τέλος της ήταν κοντόφθαλμο». Η κατάργηση της στράτευσης αποσυναρμολόγησε επίσης την υποδομή στρατολόγησης, και η επαναδόμησή της έχει αποδειχθεί δαπανηρή και αργή, συμφωνούν όλοι.
Ο Λούκα υποστηρίζει μια υποχρεωτική χρονιά υπηρεσίας για όλους. Λέει ότι θα ήταν «προετοιμασμένος να υπερασπιστεί τη Γερμανία, αλλά όχι να πάει στο εξωτερικό για να επιτεθεί σε άλλη χώρα».
Εν τω μεταξύ, ολοένα και περισσότεροι νέοι άνδρες υποβάλλουν προληπτικά αιτήσεις για να δηλώσουν αντιρρησίες συνείδησης, σε περίπτωση που επανέλθει η υποχρεωτική στρατιωτική θητεία. «Εγώ δεν θα έφτανα τόσο μακριά», λέει ο Λούκα. «Δεν θα ήξερα πώς να το δικαιολογήσω. Αλλά ταυτόχρονα, δεν νομίζω ότι μπορείς να αναγκάσεις κανέναν να υπηρετήσει ούτε εκείνος».
Κοντά, οι τεχνίτες ανελκυστήρων Τζένιφερ και Ματθαίος Σλάιχερ από το Έρκελεντς παρακολουθούν τον πεντάχρονο γιο τους Έρικ να σκαρφαλώνει πάνω σε ένα ανθεκτικό, όλων των εδαφών τετράτροχο. «Είναι καιρός να ενισχυθεί ο στρατός μας», σχολιάζει η Τζένιφερ, αναφερόμενη εν μέρει στα δισεκατομμύρια σε στρατιωτική χρηματοδότηση που ξεκλείδωσε η προηγούμενη κυβέρνηση — με περισσότερα να έρχονται — αφού η Γερμανία υποσχέθηκε αυτό το καλοκαίρι να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ έως το 2029. «Για πολύ καιρό ξοδεύαμε πάρα πολλά για την άμυνα άλλων ενώ αμελούσαμε τη δική μας. Είναι σωστό να το προσαρμόσουμε αυτό και να είμαστε έτοιμοι για πόλεμο οι ίδιοι», λέει.
Όπως περισσότερο από το 50% των Γερμανών, αυτή και ο σύζυγός της υποστηρίζουν ένα μοντέλο υποχρεωτικής στράτευσης, το οποίο αντιτίθεται το 63% των νέων. «Οι απόψεις έχουν αλλάξει μαζί με τους καιρούς», σημειώνει. Και αν ο γιος της Έρικ κληθεί να πολεμήσει; «Ως μητέρα, φυσικά είναι δύσκολο, αλλά δεν μπορώ να τον προστατεύσω αν γίνει απαραίτητο. Οι ίδιοι κανόνες πρέπει να ισχύουν για όλους».
Ειδικά εκπαιδευμένοι στρατολόγοι είναι διαθέσιμοι να απαντήσουν σε ερωτήσεις. Ανάμεσά τους είναι ο Μάρκο, που επιβλέπει το περίπτερο της Bundeswehr. Λέει ότι το Σαλόνι Αυτοκινήτου της Έσσεν επιτρέπει στον στρατό να φτάσει σε πάνω από 200.000 επισκέπτες σε δέκα ημέρες. Το ενδιαφέρον έχει αυξηθεί εκθετικά από τότε που έκανε την πρώτη έκθεση εδώ το 2007.
«Τότε οι άνθρωποι θα ρωτούσαν, 'Γιατί είστε εδώ;'» θυμάται. «Τώρα, με την αλλαγμένη κατάσταση ασφαλείας, οι άνθρωποι είναι πιο πρόθυμοι να μιλήσουν μαζί μας και ακόμη και να πουν, 'Σας ευχαριστούμε για την υπηρεσία σας.'»
Ο Άχιμ, ο χειριστής του άρματος, εντάχθηκε το 2006 όταν ήταν ακόμη πολύ κάτω από τα 18. «Μπήκα με ένα Muttizettel», αστειεύεται, χρησιμοποιώντας την καθομιλουμένη έκφραση για τη γραπτή συγκατάθεση μιας μητέρας.
Έχοντας υπηρετήσει στη Νορβηγία, τον Λίβανο και τη Γαλλία, λέει ότι δεν τον οδηγούσε ποτέ η επιθυμία να λάβει μέρος σε πόλεμο, «αλλά να βοηθήσει να δημιουργηθεί μια τόσο ισχυρή αποτρεπτική δύναμη ώστε κανείς να μην σκέφτεται καν να μας επιτεθεί και τη δημοκρατία μας εξαρχής. Πιστεύω σταθερά ότι αυτό έχει βοηθήσει να διατηρηθεί η ειρήνη για πάνω από 70 χρόνια.»
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά Εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τη στρατολόγηση του γερμανικού στρατού στη νέα του εποχή, σχεδιασμένες να ακούγονται σαν ερωτήσεις από πραγματικούς ανθρώπους
Αρχάριος Γενικές Ερωτήσεις
1 Τι σημαίνει μια νέα εποχή για τον γερμανικό στρατό
Αναφέρεται σε μια μεγάλη μετατόπιση στην πολιτική και τη νοοτροπία μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 Η Γερμανία μεταβαίνει από έναν μεταψυχροπολεμικό στρατό αποτροπής σε έναν έτοιμο για μάχη στρατό άμυνας που πρέπει να είναι σημαντικά μεγαλύτερος και καλύτερα εξοπλισμένος
2 Γιατί ο γερμανικός στρατός ψάχνει ξαφνικά τόσους νέους στρατολογήσιμους
Για δεκαετίες, η Bundeswehr συρρικνώθηκε σε μέγεθος μετά τον Ψυχρό Πόλεμο Οι νέες απειλές ασφαλείας στην Ευρώπη οδήγησαν την κυβέρνηση να δεσμευτεί για μόνιμη επέκταση του στρατού, με στόχο μια δύναμη 203.000 ενεργών στρατιωτών έως το 2031
3 Δεν είμαι Γερμανός πολίτης Μπορώ να ενταχθώ στη Bundeswehr
Από τα μέσα του 2024, ναι — με όρους Ο νέος Νόμος Πολιτογράφησης Ευκαιρίας επιτρέπει σε μη πολίτες της ΕΕ που ζούν νόμιμα στη Γερμανία για τουλάχιστον 5 χρόνια και έχουν ασφαλή καθεστώς διαμονής να υποβάλουν αίτηση Απαιτείται γνώση της γερμανικής γλώσσας
4 Πρέπει να είμαι υπερβολικά fit και να λατρεύω το βαδισμα για να ενταχθώ
Ενώ απαιτείται καλή βασική φυσική κατάσταση, η Bundeswehr έχει πάνω από 1000 διαφορετικούς ρόλους Χρειάζονται ειδικούς πληροφορικής, μηχανικούς, ιατρικό προσωπικό, μηχανικούς και ειδικούς κυβερνοασφάλειας όσο και πεζικάριους Υπάρχει θέση για πολλά σύνολα δεξιοτήτων
5 Υπάρχει ακόμα υποχρεωτική στρατιωτική θητεία
Όχι, η υποχρεωτική στράτευση αναστάληκε το 2011 Η Bundeswehr είναι τώρα ένας στρατός εθελοντών Ωστόσο, υπάρχει συνεχής συζήτηση για την πιθανή επανεισαγωγή μιας νέας μορφής υποχρεωτικής υπηρεσίας για νέους, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει και πολιτικές επιλογές
Προχωρημένος Πρακτικές Ερωτήσεις
6 Ποια είναι τα κύρια πλεονεκτήματα της ένταξης τώρα σε σύγκριση με πριν 10 χρόνια
Τα οφέλη και οι προοπτικές έχουν βελτιωθεί σημαντικά: καλύτερος αρχικός μισθός, πιο μοντέρνος εξοπλισμός που παραδίδεται, πιο σαφείς διαδρομές προαγωγής καριέρας και μια ισχυρή αίσθηση σκοπού δεδομένου του κεντρικού ρόλου της Bundeswehr στην εθνική και ευρωπαϊκή άμυνα
7 Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει η προσπάθεια στρατολόγησης
Είναι μια ανταγωνιστική αγορά εργασίας Η Bundeswehr ανταγωνίζεται με ιδιωτικές εταιρείες για ειδικευμένους εργαζόμενους, ειδικά σε τεχνικά πεδία Αλλάζοντας την εικόνα της από μια γραφειοκρατική θεσμική δομή σε μια μοντέρνα τεχνολογική
