A sosit un an nou. În mod tradițional, aceasta este o perioadă pentru privit înainte, imaginat și planificat.
Dar am observat că majoritatea prietenilor mei se luptă să se gândească dincolo de următoarele zile sau săptămâni. De asemenea, mi-a fost greu să îmi imaginez un viitor mai bun, pentru mine sau în general.
Am împărtășit acest gând pe rețelele de socializare spre sfârșitul anului 2025 și am primit multe răspunsuri. Mulți oameni au fost de acord — se simțeau că doar există, blocați într-o bulă a prezentului, cu drumul dinainte tulbure și incert. Spre deosebire de reconfortanta idee budistă de a trăi în moment, această senzație de a fi prinși în prezent era paralizantă.
I-am menționat acest lucru terapeutului meu, dr. Steve Himmelstein, un psiholog clinic din New York cu aproape 50 de ani de experiență. El m-a asigurat că nu sunt singur. Majoritatea clienților săi, a spus el, au "pierdut viitorul".
Oamenii se simt copleșiți și supra-stimulați, bombardați zilnic cu vești proaste — instabilitate economică și politică globală, costuri în creștere, insecuritate profesională, vreme extremă. Acest lucru nu doar că crește anxietatea, dar face și mai greu să continui.
Nu mi-am dat seama pe deplin cât de mult ideea unui viitor mai bun m-a susținut — cum a făcut viața mai ușor de trăit, suferința mai ușor de îndurat și creativitatea posibilă. Când îmi puteam imagina cu ușurință o lume mai dreaptă și mai sănătoasă, era mai ușor să mă angajez în proiecte pe termen lung și să investesc în generația următoare. Dar în actualul nostru climat politic și de mediu, acea viziune a devenit mai neclară, iar eu, ca mulți alții, consider mult mai greu să fiu productiv și să planific în avans.
Când l-am întrebat pe Himmelstein dacă actuala noastră incapacitate de a ne gândi la viitor este unică, el a spus că pare mai gravă acum decât imediat după 11 septembrie. A vorbit cu alți psihologi din cercul său pentru a-și forma o impresie.
"Clienții sunt mai puțin optimiști acum și nu vorbesc prea mult despre viitor", a raportat Himmelstein. "Consensul este că oamenii nu par să se simtă foarte bine cu viețile lor în acest moment. Există mult disperare. Am câțiva clienți care nu mai au cu adevărat planuri. Și când întreb la ce se așteaptă, majoritatea nu au un răspuns. Nu așteaptă cu nerăbdare lucruri."
Himmelstein a fost unul dintre ultimii studenți ai renumitului psiholog Viktor Frankl, supraviețuitor al lagărului de concentrare, profesor și autor al cărții **În căutarea sensului vieții**. De la Frankl, Himmelstein a învățat că pentru a supraviețui și a prospera, trebuie să credem într-o zi de mâine stabilă și mai luminoasă. În cele mai întunecate zile ale sale, Frankl a reușit nu doar să accepte suferința din jurul său, ci să se reorienteze către sensul mai larg al vieții sale. Acest "optimism tragic" l-a protejat de a-și pierde toată credința în viitor.
Când l-am întrebat pe Himmelstein ce ar putea crede Frankl despre evenimentele actuale, el a făcut o pauză. "Cred că l-ar speria", a spus el, "așa cum ne sperie pe toți."
**Cum afectează criza ideile noastre despre viitor**
Creierul uman nu a fost construit inițial să se gândească la viitor — și încă suntem slabi la asta. Când clienții se luptă cu asta, Himmelstein le cere să viseze cu ochii deschiși la viețile lor peste unu sau doi ani într-o lume mai perfectă. "Viitorul este tema lor pentru acasă", a spus el.
Dar nu este ușor. Într-un sens, biologia noastră lucrează împotriva noastră.
"Din punct de vedere evolutiv, nu suntem proiectați să ne gândim la viitorul foarte îndepărtat", a spus dr. Hal Hershfield, psiholog și profesor de marketing și luare a deciziilor comportamentale la UCLA.
De fapt, nu ne gândim cu adevărat la viitorul nostru — îl amintim, a spus Hershfield, care studiază modul în care oamenii se gândesc la timp și cum acest lucru influențează emoțiile și comportamentele noastre. Când visăm cu ochii deschiși sau ne imaginăm mai târziu în viață, practic creăm amintiri, pe care apoi le folosim pentru a-și construi ideile despre viitor. Acest proces, cunoscut sub numele de "gândire episodică despre viitor", susține luarea deciziilor, reglarea emoțională și capacitatea de a planifica.
În perioadele de criză, apare un tip de incertitudine radicală în care toți factorii care ar putea afecta evenimentele viitoare sunt de necunoscut în avans. Această incertitudine interferează cu capacitatea noastră de a ne imagina acele viitoruri, făcând mai greu să prezicem ce se va întâmpla și lăsându-ne cu sentimentul că calcularea unor probabilități exacte este aproape imposibilă.
După cum a remarcat Hershfield, oamenii s-au confruntat cu asta înainte. De exemplu, oamenii care au trăit prin criza rachetelor din Cuba nu aveau o modalitate clară de a ști dacă ei — sau lumea în sine — vor supraviețui.
"Ceea ce pare foarte diferit acum", a spus Hershfield, "este că se simte că vine din mai multe fronturi. Este totul, de la incertitudinea politică din SUA și din altă parte, insecuritatea sănătății din memoria foarte proaspătă a unei pandemii globale, insecuritatea locului de muncă din cauza IA, insecuritatea geopolitică, până la insecuritatea de mediu."
Toate aceste crize se întâmplă în același timp și, pentru că interacționează, efectele lor se adună. Oamenii de știință socială se referă la aceste crize suprapuse ca la o policriză, în timpul căreia incertitudinea radicală devine larg răspândită.
Această lipsă de predictibilitate creează mai multe îndoieli cu privire la viitor, blocând capacitatea noastră de a ne imagina în el. Într-un studiu recent, participanților li s-a cerut să scrie cât mai multe evenimente viitoare posibile pentru ei înșiși. Cei cărora li s-a reamintit că viitorul este incert au produs cu 25% mai puține evenimente posibile decât subiecții din grupul de control și au petrecut mult mai mult timp la sarcină. De asemenea, și-au evaluat gândurile ca fiind mai puțin fiabile. Doar gândul la incertitudine le-a făcut mai dificil să-și amintească toate speranțele și planurile.
Dr. Daniel Gilbert, profesor de psihologie la Harvard care studiază modul în care oamenii navighează conceptul de timp, a explicat că cortexul prefrontal — partea creierului responsabilă pentru gândirea la sinele nostru viitor — este una dintre ultimele adăugiri evolutive ale omenirii. Mai simplu spus, specia noastră nu a putut conceptualiza viitorul pentru foarte mult timp.
Gilbert a petrecut decenii studiind și scriind despre cât de slabi suntem la prezicerea viitorului și despre cum sinele nostru viitor va reacționa la el. "O problemă este că nu ne imaginăm evenimentele corect", a spus Gilbert. "Problema mai mare este că nu știm cine vom fi când vom experimenta acel eveniment."
Ne bazăm pe ideea unui sine viitor stabil și continuu pentru a ne ajuta să înțelegem prezentul și să obținem un sentiment de scop mai mare, făcând mai ușor să planificăm și să luăm decizii, a spus Hershfield. Ne bazăm pe ideea că viitorul va semăna cu prezentul, cel puțin într-o oarecare măsură. Apoi folosim predicțiile noastre pentru a modela prezentul — de exemplu, ne perem dinții pentru a evita caria sau planificăm cina în timp ce luăm micul dejun.
Poate fi mai greu să planificăm când ne simțim nesiguri în legătură cu ce urmează. Într-o serie de studii mici recente, când oamenilor li s-a reamintit că viitorul este radical incert, acest lucru le-a scăzut certitudinea în sine, precum și sentimentul că viața în sine are sens.
**Cum au gestionat alte culturi incertitudinea în timpul crizei**
Dr. Daniel Knight, un antropolog de la Universitatea din St Andrews, se gândește de ani de zile la modul în care oamenii înțeleg viitorul. În timp ce făcea lucrări de teren în Grecia în timpul crizei datoriilor din 2008-2010, a observat cum oamenii au făcut față în timpul unei policrize prelungite.
"Grecia a avut o criză migrațională, o criză energetică, o criză economică", a spus Knight. "Lucram cu oameni născuți în anii 1980 și 1990, care s-au născut în povești despre modernitate și progres și o idee foarte capitalistă de acumulare. Și aproape... peste noapte, toate acestea le-au fost smulse."
Dintr-o dată, viitorul în care cetățenii greci crezuseră întotdeauna că este inevitabil nu mai era posibil. În schimb, s-au uitat în istorie pentru scenarii familiare. "Aproape peste noapte, conversațiile s-au schimbat de la planificarea nunților și vacanțelor sau contractarea de împrumuturi la discuții despre întoarcerea la vremuri de greutate — în special marea foamete din 1941", a spus Knight.
Ca răspuns la criza datoriilor, guvernul grec a adoptat primul pachet de salvare prin austeritate în 2010, concentrat pe reduceri drastice de cheltuieli și taxe mai mari. Oamenii au început să-și compare situația cu viața din timpul ocupației Axei în al Doilea Război Mondial. Aceste comparații i-au ajutat să vadă nu doar că criza poate fi depășită, ci și că un viitor mai luminos ar putea ieși din ea.
Un alt mecanism de adaptare a fost concentrarea pe termene mult mai scurte. "Unii dintre ei s-au retras în prezent", a spus Knight. S-au reorientat asupra lor înșiși, a familiei imediate și a prietenilor, făcând doar planuri pe termen scurt. Knight a observat că mai mulți oameni s-au întors către comunitatea lor pentru ajutor în reimaginarea vieților lor, creând ceea ce el numește micro-utopii. Cluburi de ciclism au apărut peste tot, iar oamenii și-au făcut mai mult efort să petreacă timp împreună.
Mi-am amintit că ceva similar a început să se întâmple în New York pe măsură ce ieșeam din închiderile pandemice. Prieteni și colegi s-au alăturat grădinilor comunitare sau cluburilor de alergare, au organizat programe comunitare și întâlniri și s-au oferit voluntari.
Knight lucrează la o carte despre Europa din 1644 până în 1660, o perioadă de mare conflict: Marea Ciumă, o criză economică, arderea Constantinopolului și Londrei, temeri de o nouă eră glaciară și o criză religioasă în Anglia. Rezultatul final al acestei turbulențe, după cum a spus Knight, a fost "o formă mai democratică de guvernare și putere descentralizată, o răspândire a riscului economic și îmbunătățirea condițiilor sanitare". În mod important, europenii au învățat să-și asculte experții și au direcționat mai multe resurse către universități noi pentru a sprijini știința și disciplinele umaniste. În sumă, policriza secolului al XVII-lea a dat naștere Iluminismului.
Este un alt memento că nu suntem atât de speciali și vremurile noastre nu sunt atât de fără precedent. "Problemele noastre pot fi diferite acum", a spus Knight, "dar există încă speranță. Avem șansa să alegem ce viitor dorim. Și în funcție de versiunea pe care o alegem, asta ne transformă acțiunile de astăzi. Putem face alegeri și să lucrăm colectiv către acel viitor."
**Cum să recâștigi viitorul**
Poate fi greu să-ți imaginezi rezultate pozitive îndepărtate în mijlocul unei crize, dar asta nu înseamnă că ele nu există. "Am fi proști să oprim planificarea", a spus Hershfield. "Putem încă să ne gândim la valorile care sunt importante pentru noi și să planificăm în jurul lor." Deci, dacă știi că vrei să sprijiniți educația colegială a copilului tău, de exemplu, poți încerca să lucrezi în direcția aceea — atât cât este posibil în timpuri economice grele.
Dar este, de asemenea, important să fii mai flexibil cu privire la acele planuri și să ai compasiune față de noi înșine. Incertitudinea abundentă din mai multe direcții ne poate face să regretăm alegerile din trecut, a avertizat Hershfield. Nu este neobișnuit ca oamenii să se gândească la ce ar fi trebuit să facă acum 10, 20 sau chiar 30 de ani pentru a se pregăti mai bine pentru această cronologie. "Acest sentiment poate fi paralizant", a spus el, "și ne poate face să ne îngropăm capul în nisip."
Când ceva nu funcționează sau un eveniment neașteptat deraiază planurile, este în regulă să schimbi viteza. Și dacă te simți copleșit și anxios în legătură cu ce s-ar putea întâmpla, Hershfield sugerează să te reorientezi către evenimentele care cel mai probabil se vor întâmpla. Acest lucru face mai ușor să-ți amintești sinele viitor pe care l-ai prevăzut și să planifici în consecință.
Pe măsură ce începe
