도널드 트럼프 미국 대통령은 아르메니아와 아제르바이잔 지도자들을 금요일 백악관에서 초청해 양국 간 수십 년간의 분쟁을 종식시키기 위한 '역사적인 평화 정상회담'을 개최할 것이라고 발표했다.
아르메니아의 니콜 파시냔 총리와 아제르바이잔의 일함 알리예프 대통령은 '공식 평화 협정 서명식'에 참석할 예정이라고 트럼프 대통령은 목요일 자신의 트루스 소셜 플랫폼에 게시했다. 오랜 적대 관계인 두 나라는 분쟁 지역인 나고르노카라바흐를 놓고 두 차례 전쟁을 치렀다. 아제르바이잔은 2023년 신속한 군사 작전으로 이 지역을 재점령하면서 10만 명 이상의 아르메니아계 주민들이 도주하는 결과를 낳았다.
최근 아랍에미리트에서 진행된 회담을 포함해 여러 차례 평화 협상이 있었지만, 지속 가능한 합의는 달성되지 못했다.
트럼프 대통령은 "양국은 수년간 전쟁을 벌이며 수천 명의 목숨을 앗아갔다"며 "지금까지 많은 지도자들이 이 분쟁을 종식시키려 노력했지만 성공하지 못했다. 이제 '트럼프' 덕분에 가능해졌다"고 밝혔다. 그는 "내 행정부는 양측과 오랫동안 협력해 왔으며, 이 용기 있는 지도자들이 옳은 일을 하기로 한 것을 매우 자랑스럽게 생각한다"고 덧붙였다.
과거 자신의 글로벌 분쟁 중재 노력이 노벨 평화상 수상 자격이 있다고 주장한 바 있는 트럼프 대통령은 미국이 남�카프카스 지역의 경제적 기회를 모색하기 위해 양국과 양자 협정을 체결할 것이라고 전했다.
잠재적 평화 협정은 수십 년간의 적대 관계를 마무리하고 1990년대 초부터 단절된 주요 교통로를 재개할 수 있을 전망이다. AP 통신과 이야기한 관계자들에 따르면, 이 협정으로 미국은 아제르바이잔 본토와 20마일(약 32km) 너머 아르메니아 영토로 분리된 나흐츠반 월경지(飛地)를 연결하는 '트럼프 국제 평화와 번영의 길'이라는 이름의 회랑 개발에 대한 임차권을 얻을 예정이다.
이 회랑에는 철도, 석유 및 가스 파이프라인, 광케이블 등이 포함되어 무역과 향후 여객 수송을 용이하게 할 것으로 기대된다. 미국 정부 자금 대신 민간 기업들이 인프라 개발을 투자하고 시행할 계획이다.
이번 합의는 올해 초 트럼프 대통령의 특사인 스티브 윗코프가 아제르바이잔 수도 바쿠를 방문하고 양측이 지속적으로 협상한 결과다.
아르메니아와 아제르바이잔은 나고르노카라바흐를 놓고 거의 40년간 충돌해 왔다. 소련 치하에서 아르메니아계가 다수인 이 지역은 아제르바이잔 내 자치 지위를 누렸다. 기독교 신자인 아르메니아인과 대부분 무슬림인 아제르바이잔인 간의 긴장은 소련 해체 과정 속에서 고조됐다.
(프랑스 프레스 통신·AP 통신 보도 자료 참조)
