Donald Trump truede med at "sprænge i luften" verdens største gasfelt i et stort omfang, efter israelske angreb på det iranske område fik Teheran til at øge angrebene på energiinfrastruktur i hele Mellemøsten.
Israels beslutning om at angribe South Pars-gasfeltet onsdag markerede en betydelig eskalering i krigen, hvilket skabte frygt for alvorlige forstyrrelser af de internationale energiforsyninger. Iran gengældte hurtigt med nye angreb i hele regionen, herunder på qatarske anlæg for flydende naturgas (LNG), hvilket vakte den amerikanske præsidents vrede.
Olie- og europæiske naturgaspriser steg kraftigt, hvor Brent crude – den internationale oliebenchmark – steg 6% til 114 dollars pr. tønde. Gaspriserne sprang 23% i vejret. Store asiatiske aktiemarkeder kom under pres, hvor Japans Nikkei 225 faldt 3,4%.
En stor brand udbrød på South Pars-gasfeltet efter det israelske angreb. Trump hævdede på sociale medier onsdag aften, at USA "intet vidste" om det israelske angreb på South Pars, selvom amerikanske medier tidligere havde rapporteret, at USA var bekendt med det. The Wall Street Journal rapporterede, med henvisning til navnløse amerikanske embedsmænd, at præsidenten godkendte angrebet i et forsøg på at presse Teheran til at genåbne Hormuzstrædet.
Myndighederne i Abu Dhabi meddelte, at de var tvunget til at lukke driften på Habshan-gasfaciliteten og Bab-feltet på grund af iranske angreb og betegnede det som en "farlig eskalering" af krigen.
QatarEnergy, den statslige gigant, meddelte, at Ras Laffan i Qatar – stedet for verdens største LNG-hub – havde lidt "betydelige skader" efter angreb fra Iran. Tidligt torsdag rapporterede QatarEnergy "omfattende brande" og betydelige skader på flere LNG-anlæg i hubben. Det qatarske indenrigsministerium oplyste senere, at alle brande var blevet begrænset.
Angrebet på South Pars var det første målrettede angreb på iransk fossilt brændstofproduktion siden USA og Israel startede konflikten for næsten tre uger siden.
Trump sagde, at Qatar, som deler gasfeltet med Iran, "på ingen måde var involveret i det [angrebet], ej heller havde de nogen anelse om, at det ville ske." Han tilføjede, at Israel ikke ville angribe gasfeltet igen, medmindre Iran igen angreb qatarske gasanlæg.
Hvis Teheran valgte at gengælde, erklærede Trump: "De Forenede Stater af Amerika, med eller uden Israels hjælp eller samtykke, vil sprænge hele South Pars-gasfeltet i luften i et omfang og med en styrke, som Iran aldrig før har set eller oplevet."
Trumps forsøg på at deeskalere angreb på energiinfrastruktur ved at true med at ødelægge South Pars beroligede ikke de globale markeder, da bekymringerne over konfliktens økonomiske konsekvenser vokser.
Saudi-Arabien blev også mål for iranske ballistiske missiler onsdag. Dens udenrigsminister sagde, at enhver tillid til Teheran var blevet knust. "Dette pres fra Iran vil slå tilbage politisk og moralsk, og vi forbeholder os naturligvis retten til at iverksætte militære handlinger, hvis det anses for nødvendigt," sagde prins Faisal bin Farhan på en pressekonference.
En talsmand for det qatarske udenrigsministerium beskrev det israelske angreb på South Pars som "farligt" og "uansvarligt" og opfordrede alle parter til ikke at angribe energiinfrastruktur. UAE's udenrigsministerium betegnede også trækket som en "farlig eskalering" og advarede: "Målrettelse af energiinfrastruktur udgør en direkte trussel mod den globale energisikkerhed."
Imens forbliver Hormuzstrædet, hvor omkring en femtedel af verdens olieforsyninger og søgående gastankere normalt passerer, effektivt lukket. Trumps forsøg på at opbygge en multinational flådestyrke for at genåbne den vigtige sejlrende har endnu ikke givet resultater.
Den britiske Maritime Trade Operations rapporterede om brand på et skib nær strædet, efter at det blev ramt af et projektil. Et skib blev angrebet ud for UAE's kyst sent onsdag. Efter angrebene på gasanlæg den dag talte den franske præsident Emmanuel Macron med den tidligere amerikanske præsident Donald Trump og Qatars emir, Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. Macron opfordrede til stop for angreb på civil infrastruktur og erklærede: "Civile befolkninger og deres essentielle behov, samt sikkerheden for energiforsyninger, skal beskyttes mod militær eskalering."
I en anden hændelse med vold i Mellemøsten rapporterede Den Palæstinensiske Røde Halvmåne, at tre palæstinensiske kvinder blev dræbt i et iransk missilangreb i den besatte Vestbred sent onsdag. Dette markerede det første dødelige iranske angreb i det område og de første palæstinensiske dødsfald siden krigen begyndte.
Imens opfordrede Den Europæiske Union Israel til at "indstille sine operationer" i Libanon, et land som den franske udenrigsminister Jean-Noël Barrot vil besøge torsdag. Libanon blev involveret i konflikten tidligere denne måned, da Hizbollah-krigere affyrede raketter mod Israel. Israel svarede med angreb, som ifølge libanesiske myndigheder har dræbt mindst 968 mennesker og fordrevet over en million.
Der er gået mere end en uge siden Trump første gang foreslog, at krigen kunne ende "meget snart". Uden nogen løsning i sigte forbereder nogle virksomheder sig på mindst endnu en måned med større forstyrrelser. Torsdag indstillede Hong Kong-baserede Cathay Pacific flyvninger til og fra Dubai og Riyadh indtil udgangen af april med henvisning til "den udviklende situation i Mellemøsten".
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den rapporterede trussel formuleret i en naturlig tone med klare, direkte svar.
Begynder-niveau spørgsmål
1. Hvad er South Pars-gasfeltet, og hvorfor er det vigtigt?
South Pars-gasfeltet er et enormt naturgasfelt beliggende i Den Persiske Golf. Det er verdens største gasfelt og deles mellem Iran og Qatar. Det er hjørnestenen i Irans energiekonomi og giver en vigtig indtægtskilde og indenlandsk energi.
2. Hvad sagde eller truede Trump præcist med?
I en rapporteret erklæring sagde den tidligere præsident Donald Trump, at hvis Iran angreb Qatar, ville han beordre det amerikanske militær til at ødelægge Irans hele South Pars-gasinfrastruktur. Dette er ikke en officiel politik, men en trussel han kom med for at fremhæve sin afskrækkende tilgang.
3. Hvorfor skulle Iran angribe Qatar? Er det sandsynligt?
Der er i øjeblikket ingen indikation på, at Iran planlægger at angribe Qatar. Truslen er et hypotetisk scenarie. Der har været spændinger, men Qatar og Iran opretholder diplomatiske og handelsrelationer. Truslen handler mere om at fastlægge en rød linje og en afskrækkende holdning.
4. Er dette officiel amerikansk regeringspolitik?
Nej. Dette er en erklæring fra en tidligere præsident og nuværende præsidentkandidat. Amerikansk udenrigspolitik fastsættes af den siddende administration. Det signalerer dog den form for aggressiv afskrækkelsesstrategi, som en potentiel fremtidig Trump-regering kunne anvende.
Avancerede / strategiske spørgsmål
5. Hvad ville den globale økonomiske effekt være af at ødelægge South Pars?
Det ville være katastrofalt og øjeblikkeligt. Globale naturgaspriser ville skyde i vejret og udløse en alvorlig energikrise over hele verden. Europa og Asien, som importerer LNG fra Qatar, ville stå over for massive mangelproblemer og økonomisk forstyrrelse.
6. Er Qatar ikke en amerikansk allieret? Hvorfor bruge det i denne trussel?
Jo, Qatar er en vigtig ikke-NATO-allieret og huser den største amerikanske militærbase i Mellemøsten. Truslen bruger forsvar af en allieret som begrundelse for et overvældende svar mod Irans mest vitale økonomiske aktiv, hvilket gør afskrækkelsen troværdig og højrisiko.
7. Hvad er de militære og miljømæssige risici ved en sådan handling?
Militært set kunne det udløse en fuldskala regional krig, som potentielt kunne involvere andre magter. Miljømæssigt ville ødelæggelse af offshore gasplatforme forårsage en hidtil uset...
