Donald Trump truet med å «massivt sprenge» verdens største gassfelt etter at israelske angrep på det iranske anlegget førte til at Teheran økte angrepene på energianlegg over hele Midtøsten.
Israels beslutning om å angripe South Pars-gassfeltet onsdag markerte en stor eskalering i krigen, noe som økte frykten for betydelig forstyrrelse av internasjonale energiforsyninger. Iran gjengjeldte raskt med nye angrep over hele regionen, inkludert på qatarske anlegg for flytende naturgass (LNG), noe som gjorde den amerikanske presidenten sint.
Olje- og europeiske naturgasspriser steg kraftig, med Brent-råolje – den internasjonale oljereferansen – opp 6 % til 114 dollar fatet. Gassprisene hoppet 23 %. Store asiatiske aksjemarkeder kom under press, med Japans Nikkei 225 ned 3,4 %.
En stor brann brøt ut på South Pars-gassfeltet etter det israelske angrepet. Trump hevdet på sosiale medier onsdag kveld at USA «ikke visste noe» om det israelske angrepet på South Pars, selv om amerikanske medier tidligere hadde rapportert at USA var klar over det. The Wall Street Journal, som siterte navnløse amerikanske tjenestemenn, rapporterte at presidenten godkjente angrepet i et forsøk på å presse Teheran til å gjenåpne Hormuzstredet.
Myndighetene i Abu Dhabi sa at de ble tvunget til å stenge driften ved Habshan-gassanlegget og Bab-feltet på grunn av iranske angrep, og kalte det en «farlig eskalering» av krigen.
QatarEnergy, det statlige selskapet, sa at Ras Laffan i Qatar – stedet for verdens største LNG-hub – hadde lidd «betydelige skader» etter angrep fra Iran. Tidlig torsdag rapporterte QatarEnergy «betydelige branner» og betydelige skader på flere LNG-anlegg ved hubben. Det qatarske innenriksdepartementet uttalte senere at alle brannene var under kontroll.
Angrepet på South Pars var det første målrettede angrepet på iransk fossilbrenselproduksjon siden USA og Israel startet konflikten for nesten tre uker siden.
Trump sa at Qatar, som deler gassfeltet med Iran, «på ingen måte var involvert i det [angrepet], og hadde heller ingen anelse om at det skulle skje». Han la til at Israel ikke ville angripe gassfeltet igjen med mindre Iran angrep qatarske gassanlegg på nytt.
Hvis Teheran valgte å gjengjelde, sa Trump: «De forente stater av Amerika, med eller uten hjelp eller samtykke fra Israel, vil massivt sprenge hele South Pars-gassfeltet med et nivå av styrke og makt som Iran aldri har sett eller opplevd før.»
Trumps forsøk på å de-eskalere angrep på energiinfrastruktur ved å true med å ødelegge South Pars beroliget ikke de globale markedene, ettersom bekymringene over konfliktens økonomiske innvirkning vokser.
Saudi-Arabia ble også angrepet av iranske ballistiske missiler onsdag. Landets utenriksminister sa at all tillit til Teheran var knust. «Dette presset fra Iran vil slå tilbake politisk og moralsk, og vi forbeholder oss absolutt retten til å iverksette militære tiltak hvis det anses nødvendig,» sa prins Faisal bin Farhan på en pressekonferanse.
En talsperson for det qatarske utenriksdepartementet beskrev det israelske angrepet på South Pars som «farlig» og «uansvarlig», og oppfordret alle parter til ikke å angripe energianlegg. De forente arabiske emiraters utenriksdepartement kalte også handlingen en «farlig eskalering», og advarte: «Å angripe energiinfrastruktur utgjør en direkte trussel mot global energisikkerhet.»
I mellomtiden forblir Hormuzstredet, hvor omtrent en femdel av verdens oljeforsyninger og sjøgass-tankere vanligvis passerer, effektivt stengt. Trumps forsøk på å bygge en flernasjonal marine for å gjenåpne den viktige farvannet har ennå ikke gitt resultater.
Det britiske byrået for maritim handel rapporterte om brann på et fartøy nær stredet etter at det ble truffet av et prosjektil. Et skip ble angrepet utenfor kysten av De forente arabiske emirater sent onsdag. Etter angrepene på gassanlegg den dagen snakket den franske presidenten Emmanuel Macron med tidligere amerikanske president Donald Trump og Qatars emir, sjeik Tamim bin Hamad al-Thani. Macron ba om stans i angrep på sivil infrastruktur og sa: «Sivile befolkninger og deres grunnleggende behov, samt sikkerheten til energiforsyninger, må beskyttes mot militær eskalering.»
I en annen hendelse med vold i Midtøsten rapporterte det palestinske Røde Halvmåne at tre palestinske kvinner ble drept i et iransk missilangrep på den okkuperte Vestbredden sent onsdag. Dette markerte det første dødelige iranske angrepet i det området og det første som drepte palestinere siden krigen startet.
I mellomtiden oppfordret Den europeiske union Israel til å «stans sine operasjoner» i Libanon, et land som den franske utenriksministeren Jean-Noel Barrot vil besøke torsdag. Libanon ble involvert i konflikten tidligere denne måneden da Hizbollah-kjempere avfyrte raketter inn i Israel. Israel svarte med angrep som ifølge libanesiske myndigheter har drept minst 968 mennesker og fordrevet over en million.
Mer enn en uke har gått siden Trump først antydet at krigen kunne ende «veldig snart». Med ingen løsning i sikte, forbereder noen selskaper seg på minst en måned til med store forstyrrelser. Torsdag suspenderte Hong Kong-baserte Cathay Pacific flyvninger til og fra Dubai og Riyadh frem til slutten av april, med henvisning til «den utviklende situasjonen i Midtøsten».
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig, her er en liste over vanlige spørsmål om den rapporterte trusselen, formulert i en naturlig tone med klare, direkte svar.
Begynnerspørsmål
1. Hva er South Pars-gassfeltet og hvorfor er det viktig?
South Pars-gassfeltet er et enormt naturgassfelt i Persiabukta. Det er verdens største gassfelt og deles mellom Iran og Qatar. Det er hjørnesteinen i Irans energinæring og gir en viktig inntektskilde og innenlandsk kraft.
2. Hva sa eller truet Trump egentlig med?
I en rapportert uttalelse sa tidligere president Donald Trump at hvis Iran skulle angripe Qatar, ville han beordre det amerikanske militæret om å ødelegge hele Irans South Pars-gassinfrastruktur. Dette er ikke en offisiell politikk, men en trussel han kom med, som fremhever hans avskrekkende tilnærming.
3. Hvorfor skulle Iran angripe Qatar? Er det sannsynlig?
Det er for øyeblikket ingen indikasjoner på at Iran planlegger å angripe Qatar. Trusselen er et hypotetisk scenario. Det har vært spenninger, men Qatar og Iran opprettholder diplomatiske og handelsrelasjoner. Trusselen handler mer om å etablere en rød linje og en avskrekkende holdning.
4. Er dette en offisiell amerikansk regjeringspolitikk?
Nei. Dette er en uttalelse fra en tidligere president og nåværende presidentkandidat. USAs utenrikspolitikk fastsettes av den sittende administrasjonen. Imidlertid signaliserer det den typen aggressiv avskrekkingsstrategi en potensiell fremtidig Trump-administrasjon kunne bruke.
Avanserte strategiske spørsmål
5. Hva ville være den globale økonomiske påvirkningen av å ødelegge South Pars?
Det ville være katastrofalt og umiddelbart. Globale naturgasspriser ville skyte i været og utløse en alvorlig energikrise over hele verden. Europa og Asia, som importerer LNG fra Qatar, ville stå overfor store mangel og økonomisk forstyrrelse.
6. Er ikke Qatar en amerikansk alliert? Hvorfor bruke det i denne trusselen?
Jo, Qatar er en viktig ikke-NATO-alliert og huser den største amerikanske militærbasen i Midtøsten. Trusselen bruker forsvar av en alliert som begrunnelse for et overveldende svar mot Irans viktigste økonomiske eiendel, noe som gjør avskrekkingen troverdig og høystakes.
7. Hva er de militære og miljømessige risikoene ved en slik handling?
Militært sett kunne det utløse en fullskala regional krig, potensielt med innblanding fra andre makter. Miljømessig ville ødeleggelse av offshore gassplattformer forårsake en enestående
