Under de kritiske FN-klimaforshandlingene i Belém, Brasil, samlet representanter fra 193 land seg, men bare ett land hadde motet til å tre frem og åpent kritisere den fraværende og fiendtlige Trump-administrasjonen: klimaministeren fra den lille øynasjonen Tuvalu.
På mandag talte Maina Vakafua Talia til ledere og diplomater på Cop30-toppmøtet og uttalte at Donald Trump hadde vist en "skammelig mangel på respekt for resten av verden" ved å trekke USA ut av Parisavtalen.
Til tross for at Trump ikke sendte en delegasjon til møtet, var hans tilstedeværelse tydelig følt. Talias offentlige fordømmelse skilte seg ut mot de mest private bekymringene til andre delegasjoner, som var alarmerte over amerikanske forsøk på å blokkere klimatiltak, men fryktet gjengjeldelse fra Det hvite hus.
"Vi kan ikke tie mens øyene våre synker. Vi kan ikke tie mens vårt folk lider," erklærte Talia. Tuvalu, en nasjon av atoller og revøyer i Stillehavet, er svært sårbare for stigende havnivå og kraftigere stormer forårsaket av klimakrisen.
"USA har trukket seg fra Parisavtalen, og jeg mener det er skammelig," sa han. "Vi ser til USA for lederskap og fred, men de ser ut til å bevege seg i motsatt retning, og vi må holde dem ansvarlige. Bare fordi USA er et større land betyr ikke det at vi skal tie. Overlevelsen vår er det som betyr noe."
Trump har gjentatte ganger uttrykt sin forakt for klimakrisen og beskrevet den som en "svindel" og "bedrageri". Han har rullet tilbake miljøreguleringer og ren energi-initiativer i USA og oppfordret andre nasjoner til å stole på fossile brensel. I en FN-tale i september advarte han ledere: "Hvis dere ikke distanserer dere fra denne grønne svindelen, kommer landet deres til å mislykkes."
"Du trenger sterke grenser og tradisjonelle energikilder for å bli stor igjen... Alle de FN-spådommene er feil, laget av tåpelige mennesker," la han til.
Forrige måned i London grep USA aggressivt inn for å blokkere en plan for å redusere internasjonale skipsutslipp, og truet angivelig diplomater fra andre land under pauser i Den internasjonale sjøfartsorganisasjonen for å få viljen sin. Selv om ingen amerikanske delegater er til stede ved de nåværende FN-klimaforshandlingene – en første gang – frykter noje forhandlere at lignende taktikker kan oppstå.
"Jeg tror land er redde for å si i fra fordi, spesielt mindre, sårbare nasjoner, de vet aldri når en uventet tolløkning kan treffe," sa Farhana Yamin, en britisk advokat og aktivist som hjalp til med å utforme Parisavtalen.
"Land har sett amerikansk bistand kuttes, og de mangler ressursene til å svare. Så det er sannsynligvis en følelse av selvsensur som pålegges."
Yamin la til at selv om Trump ikke kan stoppe det globale skiftet til renere energi helt, står nasjoner fortsatt overfor en "kraftig, veldig giftig, og noen ganger skremmende motreaksjon."
Californias guvernør Gavin Newsom besøkte Cop30 og kalte Trump en "invasiv art" og en "pavekølle", men ikke-amerikanske delegater var mer forsiktige. Flere som ble bedt om kommentarer om USAs klimaholdning unngikk enten temaet eller ga nøytrale, diplomatiske svar.
"Jeg tror det amerikanske folkets demokratiske valg," sa Juan Carlos Monterrey, Panamas klimaforhandler. "De er en suveren nasjon, ikke sant? Og det bør respekteres."
Privat innrømmet imidlertid noen forhandlere at de er forsiktige med å unngå å provosere fram en negativ reaksjon fra Trump. "Vær så snill ikke siter meg på noe om USA; jeg vil ikke at de skal invadere landet mitt eller noe," sa en.
Tuvalus Talia deler ikke disse fryktene og bemerket at Trump-administrasjonen allerede har kuttet klimatilpasningsmidler til hans øy. Han sa at han så Trumps tale til FN i september og syntes den var "underholdende".
"Presidenten ilegger sanksjoner og avgifter – men for oss, vi har ingenting å handle med USA," sa han. "Dette er en moralsk krise. Han har en moralsk plikt til å handle; verden ser på ham, ser på USA."
"Vi lytter til USAs president. Vi håpet å finne grunner for optimisme og mulige løsninger, men i stedet hørte vi bare undergang. Den fordømte oss og vår evne til å overleve. Vi trenger USA involvert. Vi trenger dem engasjert."
Christiana Figueres, tidligere FN-klimasjef, sa at Trump-administrasjonen behandler flerparts politikk som "to- og treåringer" som lager bråk mens de "leker hus". Hun la til: "Det er helt umodent, uansvarlig, og veldig trist for USA."
Figueres har uttalt at det ville være bedre for USA ikke å delta på Cop30 enn å være der og forstyrre prosessen, selv om en form for Trump-stil intervensjon fortsatt kan skje i den andre uken av toppmøtet når en avtale nærmer seg. Land vil diskutere spørsmål som klimafinansiering og en utfasning av fossilt brensel, som USA eller allierte som Saudi-Arabia kan prøve å blokkere.
Californias guvernør kaller Trump en 'invasiv art' på Cop30-klimaforshandlinger
Les mer
"De trenger ikke engang å være i forhandlingene," sa Susana Muhamad, tidligere miljøminister i Colombia, med henvisning til USA. "Hvis det er et utfall som påvirker deres interesser, vil de reagere. Og de har makten til å reagere, som de har vist i IMO [maritim] prosessen."
Da han ble spurt om USA kan gjenoppbygge sitt synkende omdømme globalt, sa Rhode Island-senator Sheldon Whitehouse, den eneste amerikanske føderale tjenestemannen på Cop30, at det avhenger av at amerikanere innser at Trumps fossilpolitikk forverrer en rimelighetskrise. Han forklarte at presidentens angrep på nødvendig ren energi driver opp strømregningene, mens klimadrevne ekstremvær øker husforsikringspriser.
"Jo fortere amerikanere forstår dette, og jo fortere de ser Det republikanske partis medvirkning i det, jo fortere kan vi gjøre den politiske korreksjonen slik at vi ikke lenger har en regjering vi må be om unnskyldning for," sa han.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Tuvalus fordømmelse av en politisk leders holdning på en klimakonferanse, formulert i en naturlig samtaleform.
Grunnleggende forståelse
1. Hva er Tuvalu og hvorfor hører vi om det?
Tuvalu er en liten øynasjon i Stillehavet. Det er i nyhetene fordi det er ett av landene som er mest truet av klimaendringer og stigende havnivå.
2. Hva er COP30?
COP30 står for den 30. konferansen til partene. Det er en stor FNs klimakonferanse der verdens ledere møtes for å forhandle om global handling på klimaendringer. Den er planlagt avholdt i 2025.
3. Hvem fordømte Tuvalu og for hva?
Tuvalu fordømte en politisk skikkelse for deres "skammelige mangel på respekt" for klimahandling. Dette er et hypotetisk scenario basert på tidligere hendelser som kritiserer en leder for ikke å ta klimakrisen på alvor eller for å trekke seg fra internasjonale avtaler.
4. Hva betyr "skammelig mangel på respekt" i denne sammenhengen?
Det betyr at Tuvalus regjering mener lederen handler uansvarlig og ignorerer den presserende trusselen fra klimaendringer, som er en eksistensiell krise for deres nasjon.
Dypere kontekst og innvirkning
5. Hvorfor føler Tuvalu så sterkt om dette?
Fordi Tuvalu bare ligger noen få meter over havnivået. Stigende havnivå fra klimaendringer truer med å oversvømme hele landet, noe som gjør innbyggerne til klimaflyktninger. For dem er klimapassivitet en direkte trussel mot deres overlevelse.
6. Hvilken makt har et lite land som Tuvalu på disse store konferansene?
Selv om det ikke er en militær eller økonomisk stormakt, har Tuvalu betydelig moralsk autoritet. Det representerer "kanarifuglen i kullgruven" for klimaendringer, gir en kraftig stemme til de mest sårbare nasjonene og minner større land om deres ansvar.
7. Har noe lignende skjedd før?
Ja, lignende fordømmelser og sterke uttalelser har forekommet. For eksempel kritisert mange øynasjoner og verdensledere den amerikanske tilbaketrekningen fra Parisavtalen under en tidligere administrasjon og kalte det et svik mot globale innsatser.
8. Hva ønsker Tuvalu å oppnå ved å tale så kraftig ut?
De tar sikte på å få større nasjoner til å skamme seg til å iverksette mer aggressive klimatiltak, oppfylle sine finansielle forpliktelser for å hjelpe sårbare land til å tilpasse seg, og holde det globale fokuset på de umiddelbare farene de står overfor.
