투발루의 펠레티 테오 총리는 솔로몬 제도가 중국, 미국, 대만을 포함한 모든 외부 파트너들의 참석을 금지하기로 결정한 후, 자신의 나라가 다음 달 열릴 주요 지역 정치 회의에 불참할 수도 있다고 경고했다.
태평양 제도 포럼(PIF) 정상회담은 9월 호니아라에서 개최될 예정이다. 솔로몬 제도의 제레마이아 마넬레 총리는 8월 7일 연례 회의에 대화 파트너국들을 초청하지 않을 것이라고 발표했다.
1989년부터 태평양 지역 외부 국가들(대화 파트너로 알려짐)은 개발 및 안보 문제를 논의하기 위해 포럼에 참여해 왔다. 공식 파트너는 아니지만, 대만은 30년 이상 '개발 파트너' 자격으로 참석해왔다.
중국의 긴밀한 동맹국인 호니아라의 이번 결정은 대만을 배제하기 위한 움직임이라는 추측을 불러일으켰다. 또한 중국의 태평양 외교 영향력 확대와 지역 단결이 그러한 압력을 견딜 수 있을지에 대한 우려도 제기됐다.
투발루는 마셜 제도, 팔라우와 함께 대만과 외교 관계를 유지하는 유일한 태평양 국가들이다. 이는 베이징의 '하나의 중국' 원칙에 도전하는 것으로 간주된다.
가디언과의 인터뷰에서 테오 총리는 외부 파트너들의 참석이 마지막 순간에 배제된 데 대해 실망감을 표하며, 참석 여부를 결정하기 전에 다른 태평양 국가 지도자들의 반응을 지켜보겠다고 말했다.
"이 지역은 이런 종류의 혼란을 필요로 하지 않습니다." 테오 총리는 "우리는 외부의 압력에 휘둘리기보다 훨씬 더 중요한 문제들에 집중해야 합니다."라고 말했다.
테오 총리는 마넬레 총리에게 서한을 보내 이번 결정의 시기와 근거에 대한 우려를 제기했다고 밝혔다.
"솔로몬 제도의 제안에 대해 다른 지도자들이 어떻게 반응할지 본 뒤 결정하겠습니다."라고 그는 말했다. "최종 안건을 확인한 후 참석 여부를 재고할 것입니다."
연례 포럼은 태평양 지도자들이 지역 정책을 형성하는 주요 플랫폼이다. 테오 총리는 중국이 파트너 참석을 막는 결정에 영향을 미쳤을 가능성에 대해 "놀랍지 않다"며 이번 조치가 수십 년간의 전통을 깨는 것이라고 평가했다.
"중국이 태평양에서 영향력을 확대하려는 시도를 부인할 수 없습니다. 미국도 마찬가지죠." 테오 총리는 "우리는 그들의 개발 지원이 필요하지만, 지역의 우선순위를 가리는 경쟁과 갈등은 필요하지 않습니다."라고 말했다.
가디언은 호니아라 주재 중국 대사관에 논평을 요청했다.
미국 국무부 대변인은 파트너들의 배제에 대해 "실망스럽다"며 대만의 참여를 지지한다고 재확인했다.
"대만을 포함한 모든 포럼 파트너들이 초청되어야 합니다. 대만과 외교 관계를 맺은 국가들도 중국을 포함한 모든 대화 파트너들을 초청하듯이 말입니다."라고 대변인은 말했다.
대만은 기존 협력 체계 유지를 촉구하며, 자신들의 참여가 "협력을 강화할 것"이라고 밝혔다.
대만의 모든 태평양 우방국들이 이번 결정을 반대한 것은 아니다. 2026년 포럼을 주최할 팔라우는 솔로몬 제도의 선택을 "존중한다"며, 이번 조치로 회원국들이 지역 문제에 집중할 수 있게 될 것이라고 덧붙였다.
올해 포럼은 솔로몬 제도가 2019년 대만과의 외교 관계를 단절하고 중국과 수교한 이후 처음 열린다. 3년 후 양국은 논란이 된 안보 협정을 체결했다. 호니아라는 또한 포럼 기간 중 대표단 이동을 위해 27대의 차량을 구매하는 데 100만 달러를 지원하는 등 상당한 중국의 자금 지원을 받아왔다.
사우스 퍼시픽 대학교의 사리나 테이스 박사(외교 및 국제 관계 학과)는 솔로몬 제도의 결정이 중국이나 대만 중 어느 한쪽에 공개적으로 편들지 않기 위한 시도일 수 있다고 분석했다.
"그럴 유일한 방법은 아무도 초청하지 않는 것입니다." 테이스 박사는 말했다.
뉴질랜드 주재 투발루 고등판무관 사무소의 니우온 엘리우타 1등 서기는 외부 파트너들을 포럼에서 배제한 이번 결정에 "중국이 배후에 있을 것이라는 데 의심의 여지가 없다"고 말했다.
"요즘 중국은 태평양 지역에서 일어나는 일에 상당한 영향력을 행사하고 있습니다." 엘리우타 서기는 기부 파트너들을 배제하는 것이 기후 자금 지원과 같은 중요한 지원을 박탈할 수 있다고 덧붙였다.
"이번 조치는 솔로몬 제도에서 개발 대화 파트너들을 제외시키는 임시 방편일 뿐입니다." 엘리우타 서기는 "어느 국가도 PIF에서 탈퇴하지 않기를 바랍니다."라고 말했다.
포럼에 대한 베이징의 영향력에 대한 우려는 새로운 것이 아니다. 지난해 통가에서 열린 회의에서 태평양 지도자들의 공동 성명 중 대만과 관련된 부분이 수정됐는데, 이는 중국의 압력으로 인한 것으로 널리 알려졌다. 2022년 수바에서 열린 포럼 회의에서는 두 명의 중국 국방무관이 미국의 카멀라 해리스 부통령의 화상 연설을 도청하다가 발각되어 퇴장당하기도 했다.
자주 묻는 질문
### 중국 관련 정치적 긴장으로 인한 투발루의 태평양 정상회담 불참 가능성 FAQ
#### **기본 질문**
**1. 투발루가 태평양 정상회담에 불참할 수도 있는 이유는?**
중국과의 정치적 긴장, 특히 지역 동맹 또는 외교적 압력에 대한 의견 차이 때문일 수 있습니다.
**2. 태평양 정상회담이란 무엇인가요?**
태평양 섬나라 지도자들이 기후 변화, 안보, 경제 협력 등 지역 문제를 논의하는 회의입니다.
**3. 중국은 이 상황에 어떻게 관여되어 있나요?**
중국은 태평양 지역에서 영향력을 확대하고 있으며, 이는 투발루를 포함한 일부 국가들과 주권 및 외교 정책 문제에서 긴장을 초래했습니다.
**4. 투발루가 이전에도 정상회담을 불참한 적이 있나요?**
일반적이지 않습니다. 이번 불참 가능성은 정치적 우려가 커졌음을 시사합니다.
#### **중급 질문**
**5. 투발루와 중국 사이의 정치적 긴장은 무엇인가요?**
투발루는 대만을 승인하는데, 이는 베이징의 '하나의 중국' 원칙에 위배되어 마찰을 일으키고 있습니다.
**6. 이 문제가 다른 태평양 국가들에 어떤 영향을 미치나요?**
다른 국가들도 중국 또는 서방 동맹국들과의 관계에서 압박을 느낄 수 있으며, 이는 지역 단결에 균열을 초래할 수 있습니다.
**7. 투발루가 정상회담을 보이콧하면 어떤 일이 벌어질 수 있나요?**
지역 협력이 약화되고 태평양에서 중국의 영향력 확대에 따른 분열이 심화될 수 있습니다.
**8. 다른 태평양 국가들도 비슷한 긴장을 겪고 있나요?**
예, 솔로몬 제도와 키리바시 등 일부 국가들은 중국을 승인하기로 전환하면서 내부 및 지역적 논란을 일으켰습니다.
#### **고급 질문**
**9. 투발루의 대만 지지가 이 문제에 어떤 영향을 미치나요?**
투발루의 대만 지지는 중국을 자극하여 경제적 또는 외교적 압력으로 이어질 수 있으며, 이는 정상회담 참석 결정에 영향을 줄 수 있습니다.
**10. 이 문제가 투발루의 외국 원조에 영향을 미칠 수 있나요?**
가능합니다. 중국 또는 호주와 같은 동맹국들이 투발루의 정치적 선택에 따라 원조 또는 협력 관계를 조정할 수 있습니다.
**11. 미국은 이 긴장 속에서 어떤 역할을 하나요?**
미국은 중국의 영향력에 저항하는 태평양 국가들을 지지하며, 투발루의 입장을 뒷받침할 가능성이 있습니다.
**12. 이 지역에 안보상의 영향이 있나요?**
예, 태평양에서 중국과 서방의 경쟁이 심화되면서 지역의 군사화 또는 외교 관계 불안정을 초래할 수 있습니다.
#### **실질적 영향**
