여섯 살 때, 나는 인생에서 가장 중요한 결정을 내렸다. 바로 우드크래프트 포크(Woodcraft Folk)에 가입한 것이다. 영국에서 가장 오래된 남녀공학 청소년 운동 단체에서 자라난 것이 나에게 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 말로 다 표현할 수 없다. 나의 가치관, 기술, 평생의 우정, 심지어 지금 이 글을 쓰고 있는 사실까지, 내가 행사한 모든 투표권이 우드크래프트 포크와 함께한 시간에서 비롯되었다.
올해로 이 자선 단체—영국 최대의 좌파 청소년 조직—는 창립 100주년을 맞는다. 이곳 출신 인물로는 전 노동당 당수 제레미 코빈, 가수 소피 엘리스-벡스터, 시인 마이클 로젠, 언론인 로버트 페스턴 등이 있다. 학교 밖 청소년 서비스에 대한 정부의 새로운 지원금이 마련된 가운데, 우드크래프트 포크의 100주년은 이 조직의 놀라운 역사와 청소년 역량 강화를 위한 독특한 접근법에서 배울 수 있는 완벽한 기회다.
오늘날의 청소년들은 그들의 조부모 세대가 경험하지 못한 도전에 직면해 있다. 그들은 밖에서 놀거나 건강한 위험을 감수할 자유를 박탈당하고, 권위 있는 인물들에게 의심의 눈초리를 받으며, 미디어에서 조롱당한다. 그들은 어린 시절부터 중독성이 강하고 규제가 미흡한 기술에 노출된 후, 그것을 사용한다는 이유로 비난받는다. 쉬운 해결책은 없지만, 우드크래프트 포크가 제공하는 포용적인 공동체, 정치 교육, 야외 모험, 진정한 지원의 조합은 변화를 위한 모델이 될 수 있다.
제1차 세계대전 후 남런던에서 창립된 우드크래프트 포크는 스카우트에 대한 민주적이고 비군사적인 대안을 찾던 노동계층 청소년들에 의해 빠르게 성장했다. 협동조합과 노동조합의 지원을 받으며 전국적으로 그룹이 생겨났고, 방과 후 활동과 대규모 사회주의 여름 캠프가 결합되었다. 목표는? 청소년들이 능동적인 시민이 될 수 있는 기술을 갖추도록 하여 더 공정한 사회를 건설하는 것이었다.
1930년대까지 우드크래프트 포크는 무시할 수 없는 세력이 되었다. 노동당은 당원 자녀들에게 이상적인 단체로 인정했고, 웸블리 스타디움에서 캠핑 기술을 선보이기도 했다. 파시스트 지도자 오스왈드 모슬리는 이를 위협으로 여겼다—그의 검은 셔츠단은 1938년 우드크래프트 포크 캠프를 습격해 아이들을 위협하기도 했다.
모슬리가 그들을 적으로 본 것은 옳았다. 1년 후, 우드크래프트 포크는 나치 점령하의 체코슬로바키아에서 유대인 아이들을 탈출시키는 킨더트랜스포트를 지원하는 최대의 비종교 단체가 되었다. 지도자 헨리 페어는 "두 번째 쉰들러"로 불리며 게슈타포의 사형 목록에 올랐다.
수십 년 동안 이 자선 단체는 그 원칙을 지켜왔다—아파르트헤이트, 긴축, 전쟁에 맞서고, 자금을 잃었음에도 LGBTQ+ 청소년 노동자를 보호했으며, 이라크 침공을 반대하고, 2010년부터 가자 지구 봉쇄를 이유로 이스라엘 제품을 보이콧해왔다.
나에게 우드크래프트 포크는 단순히 정치만이 아니었다. 하이킹, 공예, 모험—비 속에서 불을 피우는 법, 나침반으로 안개 속에서 길을 찾는 법, 저글링, 영상 편집 등을 배웠다. 내 첫 비행은 그들과 함께 오스트리아 국제 캠프에 갔을 때였고, 전 세계에서 온 아이들과 함께 텐트를 쳤다. 우드크래프트 포크와 함께 나는 첫 반전 시위에 참여했고, 물론 첫 키스도 했다.
많은 성인들은 아이들과 전쟁, 성, 정치에 대해 이야기하는 것을 꺼리지만, 어려운 주제를 창의적으로 다루는 것이 바로 우드크래프트 포크가 여전히 중요한 이유다—특히 인터넷 시대에 더욱 그렇다. 청소년들을 복잡한 주제로부터 건강하게 보호할 방법은 없으며, 그래서도 안 된다. 무지는 개방적이고 사려 깊은 토론을 대체할 수 없으며, 아이들은 많은 성인이 생각하는 것보다 훨씬 더 어려운 진실을 다룰 수 있다.
도전적인 주제에 노출되며 자란 우드크래프트 포크의 아이들은 단지 세상을 더 잘 준비할 뿐만 아니라 서로를 지원하고 가르치는 법도 배운다. 예를 들어, 어렸을 때 나는 학교에서 들은 인종차별적 농담을 반복한 적이 있다. 나를 바로잡은 것은 어른이 아니라 우드크래프트 포크 친구들이었고, 그들은 왜 그 농담이 문제가 되는지 빠르게 설명해주며 내가 다시는 그런 실수를 하지 않도록 했다.
최근 100주년을 기념하는 우드크래프트 포크 캠프에서 자원봉사자들은 정치와 재미있는 활동을 결합했다. 야간 오리엔티어링과 케일리 춤과 함께, 강제 퇴거에 저항하는 워크숍과 감옥 폐지에 대한 토론이 있었다. 스카우트들이 전통적인 캠프파이어 송을 부르는 동안, 우드크래프트 포크의 노래책에는 로자 파크스와 히로시마에 관한 시민권 찬가가 실려 있다.
하지만 우드크래프트 포크가 청소년 역량 강화를 위한 명확한 비전을 가지고 있는 반면, 현재 정부의 정책은 모순적이다. 지난주 총리는 오늘날의 청소년들이 "현실 세계와 동떨어져 있다"고 주장하며 그들이 "화면 뒤에서 벗어나도록" 8,800만 파운드를 지원하겠다고 약속했다. 그러나 동시에 키어 스타머 정부는 교실에 AI 학습을 도입하기 위해 그 두 배 이상의 금액을 투자하고 있다.
16세 청소년들은 마침내 투표권을 얻을 것이다—우드크래프트 포크가 오랫동안 주장해온 바지만, 온라인 안전법은 같은 청소년들이 온라인에서 정치적 콘텐츠에 접근하는 데 엄격한 제한을 가한다. 새로운 청소년 자금 지원을 자세히 살펴보면, 그 대부분이 체육관 장비나 경찰 예비대 프로그램 같은 시대에 뒤떨어진 계획에 할당되어 있어, 진정으로 청소년의 사고를 넓히는 데는 거의 도움이 되지 않는다.
내성적이고 책벌레였던 어린 시절, 나는 쉽게 고립될 수 있었고, 스타머가 걱정하는 화면 중독 청소년이 될 수도 있었다. 대신 우드크래프트 포크는 나에게 성장할 수 있는 공간을 주었고, 지지하는 어른들과 친구들로 둘러싸여 있었다. 나는 깊은 우정을 쌓고, 큰 아이디어를 탐구하며, 내 삶과 직업을 형성한 도전을 받아들였다. 수천 명의 다른 이들도 비슷한 경험을 했다.
정부가 진정으로 청소년들의 역량을 강화하고 싶다면, 한 세기 동안 성공적으로 해온 운동으로부터 듣고 배우는 것부터 시작해야 할 것이다.
파이니스 하퍼는 작가이자 큐레이터다.
자주 묻는 질문
### **우드크래프트 포크에 관한 FAQ**
#### **일반 질문**
**1. 우드크래프트 포크란 무엇인가요?**
우드크래프트 포크는 영국의 청소년 단체로, 협동, 야외 활동, 사회적 가치를 어린이와 청소년 사이에 장려합니다.
**2. 누가 우드크래프트 포크에 가입할 수 있나요?**
6~21세의 어린이와 청소년이 가입할 수 있으며, 연령별로 그룹이 나뉩니다.
**3. 우드크래프트 포크는 스카우트와 비슷한가요?**
일부 유사점이 있지만, 사회 정의, 환경 보호, 협동적 가치에 더 중점을 둡니다.
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#### **활동 및 혜택**
**4. 어떤 활동을 하나요?**
캠핑, 하이킹, 공예, 음악, 글로벌 이슈 토론, 팀워크 활동 등이 있습니다.
**5. 우드크래프트 포크는 청소년에게 어떻게 도움이 되나요?**
포용적이고 비경쟁적인 활동을 통해 자신감, 사회적 기술, 환경 의식, 공동체 의식을 키워줍니다.
**6. 정치에 중점을 두나요?**
정당 정치는 아니지만, 공정성, 지속 가능성, 글로벌 시민의식에 대한 토론을 장려합니다.
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#### **회원 및 참여**
**7. 지역 우드크래프트 포크 그룹을 어떻게 찾나요?**
공식 웹사이트에서 지역 그룹을 확인하거나 직접 연락하세요.
**8. 가입 비용이 있나요?**
일부 그룹은 소액의 회비가 있지만, 많은 그룹이 저렴한 가격을 유지하기 위해 보조금을 제공합니다.
**9. 부모님도 참여할 수 있나요?**
네! 많은 그룹이 활동 조직을 돕는 부모 자원봉사자를 환영합니다.
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#### **역사와 영향력**
**10. 유명한 전 회원은 누가 있나요?**
제레미 코빈과 소피 엘리스-벡스터가 어린 시절 우드크래프트 포크 회원이었습니다.
**11. 우드크래프트 포크는 얼마나 오래되었나요?**
1925년 창립되어 거의 100년의 역사를 가지고 있습니다.
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#### **실용적 문제**
**12. 아이들이 특별한 장비가 필요하나요?**
기본적인 야외 장비가 도움이 되지만, 그룹에서 종류를 제공하기도 합니다.
**13. 아이가 내성적이면 어떻게 하나요?**
그룹의 친근하고 포용적인 환경이 내성적인 아이들이 점차 적응할 수 있도록 도와줍니다.
