Este o frază pe care nu o auzi des când asociațiile de fotbal din Europa se reunesc pentru a discuta o problemă dificilă. „Emoționant de unanim” a fost modul în care un oficial de rang înalt al UEFA a descris-o, la doar câteva momente după decizia uriașă de joi după-amiază de a boicota turneele FIFA dacă Gianni Infantino nu renunță la planul său de investiții private. Obținerea acestui nivel de unitate este incredibil de rară, iar acum există o fereastră scurtă pentru a o valorifica.
FIFA a ripostat peste noapte cu „clarificări” care au dat vina pe mass-media pentru perturbarea „procesului de consultare” al unui plan care fusese conceput în secret. Nu exista niciun semn că s-ar da înapoi de la termenul limită de 19 septembrie pentru a impune propunerea Fifa Forward Enterprise (FFE). Este ușor să te întrebi de ce graba, dar UEFA și aliații săi nu își pot permite ca următoarele șapte săptămâni să se prelungească.
Infantino este sub presiune tot mai mare după ce un consilier de rang înalt a demisionat din cauza planurilor de vânzare a Cupei Mondiale. Citește mai mult.
Poziția europeană este o mare victorie pentru UEFA și președintele său, Aleksander Ceferin, a cărui perioadă de conducere s-ar putea să fi atins un punct culminant. Oamenii apropiați lui îl descriu adesea pe sloven ca pe un om „fără prostii”, iar discursul său dur a fost susținut de acțiuni în confruntarea cu Infantino. Dar nici Ceferin, nici echipa sa nu vor planifica o paradă a victoriei. Lucrurile se vor mișca rapid și este vital ca acordul dintre cei 55 de membri ai UEFA să rămână solid.
Infantino și oamenii săi vor căuta puncte slabe. A fost nevoie de mult efort în culise pentru a alinia UEFA în sprijinul unei singure cauze. O federație de dimensiuni medii, tentată de banii oferiți de FIFA, a fost readusă în rând după ce cel mai mare club al acelei țări a fost folosit pentru a-l convinge pe președintele federației. O națiune mai mică a fost prinsă pe nepregătite când alte două, despre care credea că împărtășesc interesul său față de oferta lui Infantino, și-au schimbat poziția târziu. Alta ar fi vrut mai mult timp în ședința de două ore de joi pentru a-și exprima opiniile.
Nimic din toate acestea nu este neobișnuit; este doar politică. Fotbalul european are destule bătălii interne de rezolvat pe cont propriu. Nu a fost o mică realizare să părăsești ședința cu surse de la toate nivelurile vorbind despre unitate. Abia trecuseră 48 de ore de când vestea planului FIFA a apărut și, mai ales după ce s-a văzut o propunere grăbită pe care mulți au găsit-o jignitoare, toată lumea putea cel puțin să fie de acord că fuseseră dați la o parte de organismul de conducere al fotbalului mondial.
A existat șoc la sincronizarea FIFA, având în vedere că afacerea Folarin Balogun, cu doar trei săptămâni mai devreme, făcuse UEFA mai dornică să i se opună lui Infantino. Se spune că mai multe federații din Europa de Vest își mobilizau colegii de când Donald Trump a dezvăluit că îl sunase în mod repetat pe Infantino pentru a-i cere să anuleze suspendarea atacantului american pentru meciul lor împotriva Belgiei. Balogun a primit în cele din urmă o amânare.
Deși doar federațiile germană și norvegiană au susținut public plângerile Belgiei, altele, inclusiv federația engleză, au fost implicate în discuții în culise. „Balogun a fost momentul în care totul s-a schimbat”, a declarat un șef de federație europeană pentru Guardian. „Am lucrat împreună de atunci, iar această săptămână a accelerat lucrurile.”
Vezi imaginea în format complet. Spania sărbătorește după triumful său la Cupa Mondială din această lună. Fotografie: Allstar Picture Library Ltd/Richard Sellers/Apl/Sportsphoto.
Vor trebui să se miște și mai repede dacă Infantino trebuie înlăturat sau, cel puțin, planul său de investiții trebuie oprit. Națiunile mai puțin bogate ar putea fi încă câștigate dacă FIFA primește mai mult timp. Unele țări subliniază în privat ironia statelor mai mari care le cer sprijinul când acesta nu a fost întotdeauna oferit în cealaltă direcție. Poate că se pot găsi mai mulți bani pentru cei care ezită.
UEFA este încurajată de discuțiile pozitive cu țări individuale din Asia, multe dintre ele exprimându-și frustrarea față de Infantino. A părut o mișcare semnificativă când, vineri dimineața, Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) a emis o declarație puternică, spunând că crede că „FFE propus nu poate realiza în mod realist consensul larg și unitatea necesare pentru a merge mai departe.” Există, de asemenea, semne ale unei pierderi larg răspândite a încrederii în Infantino în cadrul Concacaf, care acoperă America de Nord, Centrală și Caraibe. Cu toate acestea, Concacaf și AFC nu au mers atât de departe cât boicotul amenințat de UEFA; comentariile lor publice s-au concentrat pe îngrijorări serioase legate de guvernanță, lipsa consultării și termenul grăbit, mai degrabă decât pe detaliile propunerilor FIFA. Concacaf a subliniat, totuși, că rezervele de numerar de 4 miliarde de dolari ale FIFA ar putea oferi cu ușurință finanțare suplimentară.
Ce se întâmplă mai departe? Oricine speră că o astfel de opoziție fără precedent l-ar putea forța pe Infantino să demisioneze va fi probabil dezamăgit. Există asemănări cu încercarea sa anterioară de a schimba structura fotbalului mondial acum cinci ani, când a sugerat ca Cupa Mondială să aibă loc la fiecare doi ani. UEFA a blocat acel plan, dar Infantino a ieșit dintr-o poziție mai puternică. Mai puțin de un an mai târziu, obținuse sprijin pentru extinderea Cupei Mondiale la 48 de echipe.
Dacă termenul limită al FIFA de la jumătatea lunii septembrie pare un punct de cotitură pentru fotbalul mondial, adevăratul termen limită ar putea veni cu două săptămâni mai devreme. Cupa Mondială Feminină Under-20 începe pe 5 septembrie și, așa cum stau lucrurile, ar fi primul test dacă cei care promit un boicot își vor respecta cuvântul. Este în interesul tuturor, inclusiv al jucătorilor prinși la mijloc, să se găsească o soluție clară până atunci.
Oponenții lui Infantino ar avea suficient sprijin pentru a cere un congres extraordinar al FIFA, unde ar putea fi organizat un vot de neîncredere. Doar 43 de țări ar trebui să îl solicite oficial. Dar surse apropiate UEFA au avertizat că acest lucru ar fi dificil de aranjat, mai ales pentru că FIFA poate amâna convocarea unei astfel de întâlniri până la trei luni. Un congres extraordinar este deja stabilit pentru 23 noiembrie, când gazdele pentru Cupele Mondiale Feminine din 2031 și 2035 vor fi aprobate oficial.
Între timp, discuțiile în Europa despre un posibil candidat care să îl provoace pe Infantino la alegerile de anul viitor devin tot mai puternice. Nasser al-Khelaifi, președintele Paris Saint-Germain și șeful organizației cluburilor de fotbal europene, are susținători, dar nu a dat niciun semn că ar vrea să candideze, chiar dacă istoria sugerează că qatariotul preia adesea roluri cheie după ce pare reticent. Orice contender serios ar avea nevoie în mod realist de sprijin din Europa și de cel puțin o altă confederație, dar există probleme mai urgente de rezolvat mai întâi.
Acestea implică valorificarea impulsului creat de UEFA, oprirea rapidă a proiectului lui Infantino și prevenirea căderii fotbalului în haos complet. Nimeni implicat nu își poate permite să fie complacent. După cum a spus un președinte de federație după apelul de mobilizare al lui Ceferin: „Jocul a început acum.”
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre unitatea fragilă dintre UEFA și FIFA, scrisă într-un ton natural și clar.
Context General
1 Ce se întâmplă de fapt între UEFA și FIFA
UEFA și FIFA sunt într-o luptă majoră pentru putere. Se luptă pentru cine controlează calendarul internațional al meciurilor, cum sunt distribuiți banii și formatul viitor al Cupei Mondiale. UEFA simte că FIFA încearcă să își extindă puterea și competițiile fără să le consulte în mod corespunzător, ceea ce amenință ligile domestice și bunăstarea jucătorilor.
2 Credeam că UEFA lucrează pentru FIFA. De ce se luptă
Tehnic, UEFA este o confederație sub FIFA, dar în practică funcționează ca un partener puternic și bogat. UEFA generează o parte uriașă din veniturile FIFA. Din cauza acelei puteri financiare, UEFA se opune deciziilor venite de sus ale FIFA, spunând esențial: „Noi plătim facturile, deci ar trebui să avem un cuvânt de spus.”
3 Ce înseamnă „spectacol fragil de unitate” în acest context
Înseamnă că UEFA și FIFA au fost de acord să lucreze împreună la o problemă specifică, dar armistițiul este tensionat. Nu sunt prieteni, sunt rivali care au decis temporar că cooperarea este mai bună decât războiul deschis, dar toată lumea știe că pacea s-ar putea rupe în orice moment.
Conflictul Central
4 De ce extinderea Cupei Mondiale de către FIFA cauzează atât de multă tensiune
FIFA vrea să dezvolte Cupa Mondială pentru a include mai multe țări, ceea ce înseamnă mai multe venituri globale și bunăvoință politică. Cu toate acestea, UEFA susține că extinderea turneului adaugă mai multe meciuri într-un calendar deja aglomerat, crește oboseala jucătorilor și diluează calitatea competiției. UEFA se teme și că FIFA va folosi formatul extins pentru a strecura mai multe meciuri care concurează cu ligile domestice europene.
5 Despre ce este disputa Cupei Mondiale a Cluburilor
FIFA a remodelat Cupa Mondială a Cluburilor într-un turneu masiv cu 32 de echipe programat pentru vară. UEFA vede acest lucru ca pe o amenințare directă pentru că:
Ia cei mai buni jucători de la cluburile europene în perioada de odihnă de vară
Concurează direct cu propriile competiții de club ale UEFA pentru prestigiu și bani din televiziune
Forțează cluburile europene să joace mai multe meciuri
