Това е фраза, която рядко чувате, когато европейските футболни асоциации се събират, за да обсъдят труден въпрос. „Трогателно единодушни“ – така старши ръководител на УЕФА описа ситуацията само мигове след огромното решение от четвъртък следобед да бойкотират турнирите на ФИФА, освен ако Джани Инфантино не се откаже от частния си инвестиционен план. Постигането на такова ниво на единство е изключително рядко и сега има кратък прозорец, за да се възползват от него.
ФИФА отвърна през нощта с „разяснения“, които обвиниха медиите, че са нарушили „процеса на консултации“ по план, който е бил изготвен в тайна. Нямаше признаци, че ще се откажат от крайния си срок 19 септември за прокарването на предложението Fifa Forward Enterprise (FFE). Лесно е да се чудим защо бързат, но УЕФА и съюзниците ѝ не могат да си позволят следващите седем седмици да се проточат.
Инфантино е под нарастващ натиск, след като старши съветник подаде оставка заради плановете за разпродажба на Световното първенство. Прочетете повече.
Европейската позиция е голяма победа за УЕФА и нейния президент Александър Чеферин, чийто мандат може би току-що достигна връхна точка. Хората около него често описват словенеца като човек, който „не търпи глупости“, и твърдите му думи бяха подкрепени от действия в противопоставянето му на Инфантино. Но нито Чеферин, нито екипът му планират парад на победата. Нещата ще се развиват бързо и е жизненоважно споразумението между 55-те членове на УЕФА да се задържи здраво.
Инфантино и хората му ще търсят слаби места. Бяха необходими много задкулисни усилия, за да се обедини УЕФА зад една кауза. Една средно голяма федерация, привлечена от парите, които ФИФА предлагаше, беше върната в редиците, след като най-големият клуб на тази държава беше използван, за да убеди президента на федерацията. По-малка нация беше изненадана, когато две други, за които смяташе, че споделят интереса ѝ към офертата на Инфантино, промениха позицията си в последния момент. Друга искаше повече време в двучасовото заседание в четвъртък, за да изрази вижданията си.
Нищо от това не е необичайно; това е просто политика. Европейският футбол има достатъчно вътрешни битки, които да разреши сам. Не беше малко постижение да напуснеш срещата, като източници на всяко ниво говорят за единство. Бяха изминали само 48 часа от новината за плана на ФИФА и особено след като видяха прибързаната презентация, която мнозина намериха за обидна, всички поне можеха да се съгласят, че са били пренебрегнати от световния футболен орган.
Имаше шок от избора на момента от ФИФА, предвид случаят с Фоларин Балагун само три седмици по-рано, който направи УЕФА по-нетърпелива да се противопостави на Инфантино. Твърди се, че няколко западноевропейски федерации са мобилизирали колегите си, откакто Доналд Тръмп разкри, че многократно е звънял на Инфантино, за да го помоли да отмени наказанието на нападателя на САЩ за мача им срещу Белгия. Балагун в крайна сметка получи отсрочка.
Въпреки че само германската и норвежката федерация публично подкрепиха оплакванията на Белгия, други, включително английската ФА, участваха в преговори зад кулисите. „Балагун беше моментът, в който всичко се промени“, каза ръководител на европейска федерация пред Guardian. „Работим заедно оттогава и тази седмица ускори нещата.“
Вижте изображението в цял екран. Испания празнува след триумфа си на Световното първенство този месец. Снимка: Allstar Picture Library Ltd/Richard Sellers/Apl/Sportsphoto.
Ще трябва да действат още по-бързо, ако Инфантино трябва да бъде отстранен или, най-малкото, инвестиционният му план да бъде спрян. По-бедните нации все още могат да бъдат спечелени, ако ФИФА получи повече време. Някои държави частно посочват иронията на по-големите държави, които искат тяхната подкрепа, когато тя не винаги е била давана в обратната посока. Може би могат да се намерят повече пари за онези, които се колебаят.
УЕФА е насърчена от положителните разговори с отделни държави в Азия, много от които са изразили разочарование от Инфантино. Изглеждаше като значителна стъпка, когато в петък сутринта Азиатската футболна конфедерация (АФК) издаде силно изявление, в което заяви, че вярва, че „предложеното FFE не може реалистично да постигне необходимия широк консенсус и единство, за да продължи напред“. Има също признаци за широка загуба на доверие в Инфантино в рамките на КОНКАКАФ, която обхваща Северна, Централна Америка и Карибите. Въпреки това КОНКАКАФ и АФК не са стигнали толкова далеч, колкото заплашения бойкот на УЕФА; публичните им коментари се фокусираха върху сериозни притеснения относно управлението, липсата на консултации и прибързания график, а не върху детайлите на предложенията на ФИФА. КОНКАКАФ обаче посочи, че паричните резерви на ФИФА от 4 милиарда долара лесно биха могли да осигурят допълнително финансиране.
Какво следва? Всеки, който се надява, че такава безпрецедентна опозиция може да принуди Инфантино да подаде оставка, вероятно ще бъде разочарован. Има прилики с по-ранния му опит да промени структурата на световния футбол преди пет години, когато предложи Световното първенство да се провежда на всеки две години. УЕФА блокира този план, но Инфантино излезе от това с по-силна позиция. По-малко от година по-късно той получи подкрепа за разширяване на Световното първенство до 48 отбора.
Ако крайният срок на ФИФА в средата на септември изглежда като повратна точка за световния футбол, истинският краен срок може да дойде две седмици по-рано. Световното първенство за жени до 20 години започва на 5 септември и при сегашното положение то би било първият тест дали обещалите бойкот ще изпълнят заканите си. В интерес на всички, включително на играчите, хванати в средата, е да се намери ясно решение до тогава.
Противниците на Инфантино биха имали достатъчно подкрепа, за да поискат извънреден конгрес на ФИФА, на който може да се проведе вот на недоверие. Само 43 държави биха трябвало официално да го поискат. Но източници, близки до УЕФА, предупредиха, че това би било трудно да се организира, особено защото ФИФА може да отложи свикването на такова заседание с до три месеца. Извънреден конгрес вече е насрочен за 23 ноември, когато домакините на Световните първенства за жени през 2031 и 2035 година ще бъдат официално одобрени.
Междувременно разговорите в Европа за евентуален кандидат, който да предизвика Инфантино на изборите догодина, стават все по-силни. Насер ал-Хелайфи, президент на Пари Сен Жермен и ръководител на организацията на европейските футболни клубове, има поддръжници, но не показва признаци, че иска да се кандидатира, въпреки че историята подсказва, че катарците често заемат ключови роли, след като изглеждат неохотни. Всеки сериозен претендент реалистично би се нуждаел от подкрепата на Европа и поне още една конфедерация, но има по-спешни въпроси, с които трябва да се заемем първо.
Те включват надграждане на инерцията, която УЕФА е създала, бързо спиране на проекта на Инфантино и предотвратяване на футбола да изпадне в пълен хаос. Никой от участниците не може да си позволи самодоволство. Както се изрази един президент на федерация след призива на Чеферин: „Играта вече започна.“
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси относно крехкото единство между УЕФА и ФИФА, написани в естествен и ясен тон
Обща информация
1 Какво всъщност се случва между УЕФА и ФИФА
УЕФА и ФИФА са в голяма борба за власт. Те спорят кой контролира международния мачов календар, как се разпределят парите и бъдещия формат на Световното първенство. УЕФА смята, че ФИФА се опитва да разшири властта си и състезанията си, без да се консултира правилно с тях, което застрашава вътрешните лиги и благосъстоянието на играчите.
2 Мислех, че УЕФА работи за ФИФА. Защо се карат
Технически УЕФА е конфедерация под ФИФА, но на практика те действат като мощен, богат партньор. УЕФА генерира огромна част от приходите на ФИФА. Заради тази финансова мощ УЕФА се противопоставя на решенията на ФИФА отгоре надолу, като по същество казва: „Ние плащаме сметките, така че трябва да имаме думата.“
3 Какво означава „крехко показване на единство“ в този контекст
Това означава, че УЕФА и ФИФА са се съгласили да работят заедно по конкретен въпрос, но примирието е напрегнато. Те не са приятели; те са съперници, които временно са решили, че сътрудничеството е по-добро от откритата война, но всички знаят, че мирът може да се разпадне във всеки момент.
Основният конфликт
4 Защо разширяването на Световното първенство от ФИФА причинява толкова напрежение
ФИФА иска да разшири Световното първенство, за да включи повече държави, което означава повече глобални приходи и политическо одобрение. Въпреки това УЕФА твърди, че разширяването на турнира добавя повече мачове към вече претоварения календар, увеличава умората на играчите и разрежда качеството на състезанието. УЕФА също се страхува, че ФИФА ще използва разширения формат, за да вмъкне повече мачове, които да се конкурират с европейските вътрешни лиги.
5 За какво е спорът за Световното клубно първенство
ФИФА преобразува Световното клубно първенство в масивен турнир с 32 отбора, насрочен за лятото. УЕФА вижда това като пряка заплаха, защото то:
Отнема най-добрите играчи от европейските клубове през летния период за почивка.
Се конкурира директно със собствените клубни състезания на УЕФА за престиж и телевизионни пари.
Принуждава европейските клубове да играят повече мачове.
