To jest zdanie, którego rzadko się słyszy, gdy europejskie federacje piłkarskie spotykają się, aby omówić trudną kwestię. „Wzruszająco jednomyślni” – tak opisał to jeden z wysokich rangą działaczy UEFA, zaledwie chwilę po czwartkowej popołudniowej ogromnej decyzji o bojkocie turniejów FIFA, chyba że Gianni Infantino wycofa się ze swojego prywatnego planu inwestycyjnego. Osiągnięcie takiego poziomu jedności jest niezwykle rzadkie, a teraz jest krótkie okno, aby to wykorzystać.
FIFA odpowiedziała w nocy „wyjaśnieniami”, które obwiniały media za zakłócenie „procesu konsultacji” planu, który został przygotowany w tajemnicy. Nie było oznak, że wycofają się z terminu 19 września, aby przeforsować propozycję Fifa Forward Enterprise (FFE). Łatwo się zastanawiać, skąd ten pośpiech, ale UEFA i jej sojusznicy nie mogą sobie pozwolić na to, aby kolejne siedem tygodni się dłużyło.
Infantino znajduje się pod rosnącą presją po tym, jak starszy doradca zrezygnował z powodu planów sprzedaży praw do Mistrzostw Świata. Czytaj więcej.
Europejskie stanowisko to wielkie zwycięstwo UEFA i jej prezydenta Aleksandera Ceferina, którego kadencja mogła właśnie osiągnąć punkt kulminacyjny. Osoby z jego otoczenia często opisują Słoweńca jako człowieka „bez owijania w bawełnę”, a jego twarde słowa zostały poparte działaniami w konfrontacji z Infantino. Ale ani Ceferin, ani jego zespół nie planują parady zwycięstwa. Sprawy będą się toczyć szybko i kluczowe jest, aby porozumienie między 55 członkami UEFA się utrzymało.
Infantino i jego ludzie będą szukać słabych punktów. Wiele wysiłku za kulisami kosztowało doprowadzenie do tego, aby UEFA stanęła za jedną sprawą. Jedna średniej wielkości federacja, skuszona pieniędzmi oferowanymi przez FIFA, została sprowadzona z powrotem do szeregu po tym, jak największy klub tego kraju został wykorzystany do przekonania prezesa federacji. Mniejszy kraj został zaskoczony, gdy dwa inne, które – jak sądził – podzielały jego zainteresowanie ofertą Infantino, zmieniły swoje stanowisko w ostatniej chwili. Inny chciał więcej czasu podczas czwartkowego dwugodzinnego spotkania, aby podzielić się swoimi poglądami.
Nic z tego nie jest niezwykłe; to po prostu polityka. Europejska piłka nożna ma wiele wewnętrznych bitew do rozstrzygnięcia na własną rękę. Nie lada wyczynem było opuszczenie spotkania, podczas którego źródła na każdym poziomie mówiły o jedności. Minęło zaledwie 48 godzin od podania wiadomości o planie FIFA, a zwłaszcza po obejrzeniu pospiesznej oferty sprzedaży, którą wielu uznało za obraźliwą, wszyscy mogli przynajmniej zgodzić się, że zostali odsunięci na bok przez światowy organ zarządzający piłką nożną.
Był szok związany z timingiem FIFA, biorąc pod uwagę, że sprawa Folarina Baloguna zaledwie trzy tygodnie wcześniej sprawiła, że UEFA była bardziej skłonna sprzeciwić się Infantino. Mówi się, że kilka zachodnioeuropejskich federacji mobilizowało swoich rówieśników od czasu, gdy Donald Trump ujawnił, że wielokrotnie dzwonił do Infantino, aby poprosić go o uchylenie zawieszenia napastnika USA na mecz z Belgią. Balogun ostatecznie otrzymał ułaskawienie.
Chociaż tylko niemiecka i norweska federacja publicznie poparły skargi Belgii, inne, w tym angielska federacja, brały udział w rozmowach za kulisami. „Balogun był momentem, w którym wszystko się zmieniło” – powiedział Guardianowi szef jednej z europejskich federacji. „Od tego czasu pracujemy razem, a ten tydzień przyspieszył sprawy”.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze. Hiszpania świętuje po triumfie w Mistrzostwach Świata w tym miesiącu. Fot. Allstar Picture Library Ltd/Richard Sellers/Apl/Sportsphoto.
Będą musieli działać jeszcze szybciej, jeśli Infantino ma zostać usunięty, a przynajmniej jego plan inwestycyjny ma zostać zatrzymany. Mniej zamożne kraje mogą zostać przekonane, jeśli FIFA dostanie więcej czasu. Niektóre kraje prywatnie zwracają uwagę na ironię, że większe państwa proszą o ich wsparcie, skoro nie zawsze było ono udzielane w drugą stronę. Być może można znaleźć więcej pieniędzy dla tych, którzy się wahają.
UEFA jest zachęcona pozytywnymi rozmowami z poszczególnymi krajami w Azji, z których wiele wyraziło frustrację wobec Infantino. Wydawało się to znaczącym posunięciem, gdy w piątek rano Azjatycka Konfederacja Piłkarska (AFC) wydała mocne oświadczenie, w którym stwierdziła, że wierzy, iż „proponowane FFE nie może w realistyczny sposób osiągnąć niezbędnego szerokiego konsensusu i jedności wymaganej do pójścia naprzód”. Istnieją również oznaki powszechnej utraty zaufania do Infantino w ramach Concacaf, które obejmuje Amerykę Północną, Środkową i Karaiby. Jednak Concacaf i AFC nie posunęły się tak daleko jak groźba bojkotu UEFA; ich publiczne komentarze skupiały się na poważnych obawach dotyczących zarządzania, braku konsultacji i pospiesznego harmonogramu, a nie na szczegółach propozycji FIFA. Concacaf zwróciło jednak uwagę, że rezerwy gotówkowe FIFA w wysokości 4 miliardów dolarów mogłyby z łatwością zapewnić dodatkowe finansowanie.
Co będzie dalej? Każdy, kto ma nadzieję, że tak bezprecedensowy sprzeciw może zmusić Infantino do rezygnacji, prawdopodobnie się rozczaruje. Istnieją podobieństwa do jego wcześniejszej próby zmiany struktury światowej piłki nożnej pięć lat temu, kiedy zasugerował, że Mistrzostwa Świata powinny odbywać się co dwa lata. UEFA zablokowała ten plan, ale Infantino wyszedł z tego ze wzmocnioną pozycją. Niecały rok później zdobył poparcie dla rozszerzenia Mistrzostw Świata do 48 drużyn.
Jeśli termin FIFA w połowie września wydaje się punktem zwrotnym dla światowej piłki nożnej, prawdziwy termin może nadejść dwa tygodnie wcześniej. Mistrzostwa Świata kobiet do lat 20 rozpoczynają się 5 września i w obecnej sytuacji byłyby pierwszym testem tego, czy ci, którzy obiecują bojkot, dotrzymają słowa. W interesie wszystkich, w tym zawodniczek złapanych w środek konfliktu, jest znalezienie jasnego rozwiązania do tego czasu.
Przeciwnicy Infantino mieliby wystarczające poparcie, aby zwołać nadzwyczajny kongres FIFA, na którym można by przeprowadzić głosowanie nad wotum nieufności. Wystarczyłoby, aby formalnie zażądało tego tylko 43 kraje. Jednak źródła bliskie UEFA ostrzegły, że zorganizowanie tego byłoby trudne, zwłaszcza że FIFA może opóźnić zwołanie takiego spotkania nawet o trzy miesiące. Nadzwyczajny kongres jest już zaplanowany na 23 listopada, kiedy to oficjalnie zatwierdzeni zostaną gospodarze Mistrzostw Świata kobiet w 2031 i 2035 roku.
Tymczasem w Europie coraz głośniej mówi się o możliwym kandydacie, który miałby rzucić wyzwanie Infantino w przyszłorocznych wyborach. Nasser al-Khelaifi, prezes Paris Saint-Germain i szef organizacji Europejskich Klubów Piłkarskich, ma zwolenników, ale nie wykazuje oznak chęci startu, chociaż historia sugeruje, że Katarczyk często obejmuje kluczowe role po tym, jak sprawiał wrażenie niechętnego. Każdy poważny kandydat w realistyczny sposób potrzebowałby poparcia Europy i co najmniej jednej innej konfederacji, ale najpierw są pilniejsze sprawy do załatwienia.
Obejmują one wykorzystanie rozpędu, jaki stworzyła UEFA, szybkie zatrzymanie projektu Infantino i zapobieżenie pogrążeniu się piłki nożnej w całkowitym chaosie. Nikt zaangażowany nie może sobie pozwolić na samozadowolenie. Jak ujął to jeden z prezesów federacji po apelu Ceferina: „Gra już się rozpoczęła”.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących kruchej jedności między UEFA a FIFA, napisana naturalnym, jasnym tonem
Ogólne tło
1. Co właściwie się dzieje między UEFA a FIFA?
UEFA i FIFA są w poważnej walce o władzę. Spierają się o to, kto kontroluje międzynarodowy kalendarz meczów, jak dystrybuowane są pieniądze i przyszły format Mistrzostw Świata. UEFA uważa, że FIFA próbuje rozszerzyć swoją władzę i rozgrywki bez odpowiednich konsultacji z nią, co zagraża ligom krajowym i dobrostanowi zawodników.
2. Myślałem, że UEFA pracuje dla FIFA. Dlaczego się kłócą?
Technicznie UEFA jest konfederacją podległą FIFA, ale w praktyce działają jako potężny, zamożny partner. UEFA generuje ogromną część przychodów FIFA. Z powodu tej siły finansowej UEFA sprzeciwia się decyzjom FIFA narzucanym z góry, mówiąc zasadniczo: „Płacimy rachunki, więc powinniśmy mieć głos”.
3. Co oznacza w tym kontekście „kruchy pokaz jedności”?
Oznacza to, że UEFA i FIFA zgodziły się współpracować w konkretnej sprawie, ale rozejm jest napięty. Nie są przyjaciółmi; są rywalami, którzy tymczasowo uznali, że współpraca jest lepsza niż otwarta wojna, ale wszyscy wiedzą, że pokój może się załamać w każdej chwili.
Sedno konfliktu
4. Dlaczego rozszerzenie Mistrzostw Świata przez FIFA powoduje tyle napięć?
FIFA chce rozszerzyć Mistrzostwa Świata, aby objąć więcej krajów, co oznacza większe globalne przychody i polityczną przychylność. Jednak UEFA argumentuje, że rozszerzenie turnieju dodaje więcej meczów do już zatłoczonego kalendarza, zwiększa zmęczenie zawodników i osłabia jakość rywalizacji. UEFA obawia się również, że FIFA wykorzysta rozszerzony format, aby wcisnąć więcej meczów konkurujących z europejskimi ligami krajowymi.
5. O co chodzi w sporze o Klubowe Mistrzostwa Świata?
FIFA przekształciła Klubowe Mistrzostwa Świata w masowy turniej z 32 drużynami zaplanowany na lato. UEFA postrzega to jako bezpośrednie zagrożenie, ponieważ:
- Zabiera najlepszych zawodników europejskim klubom podczas letniego okresu odpoczynku.
- Konkuruje bezpośrednio z własnymi rozgrywkami klubowymi UEFA o prestiż i pieniądze z telewizji.
- Zmusza europejskie kluby do grania większej liczby meczów.
