Nazywano to największym zagrożeniem egzystencjalnym dla europejskiej piłki nożnej od czasów nieudanej Superligi. Teraz bliskie jest stania się rzeczywistością, a konsekwencje mogą być dalekosiężne, jeśli – zgodnie z oczekiwaniami – La Liga i Serie A otrzymają w nadchodzących tygodniach pozwolenie na rozgrywanie meczów ligowych za granicą. Sport ten ryzykuje utratę tożsamości, jeśli Barcelona i Villarreal otrzymają zgodę na złamanie tradycji i rozegranie w grudniu tego roku meczu najwyższej klasy rozgrywkowej w Miami.
Kwestia ta zdominowała ostatnie dyskusje wśród decydentów piłkarskich. W swoim sednie bezpośrednie pytanie jest proste: jeśli komitet wykonawczy UEFA zatwierdzi plany na czwartkowym spotkaniu w Tiranie, ostateczna decyzja spocznie w rękach FIFA, prawdopodobnie na posiedzeniu rady 2 października. FIFA raczej nie sprzeciwi się temu pomysłowi, a prawdziwym pytaniem będzie, jak przełomowy precedens zostanie ustanowiony.
Niektórzy urzędnicy UEFA zagłosują dopiero po dokładnym przemyśleniu. Z informacji „The Guardian” wynika, że poprosi się ich o zatwierdzenie konkretnych meczów La Ligi i Serie A – to drugie to spotkanie między Milanem a Como zaplanowane na luty przyszłego roku w Perth w Australii – na zasadzie wyjątku, a nie o poparcie ogólnej koncepcji rozgrywek za granicą.
Jeden z członków komitetu, Hans-Joachim Watzke, przewodniczący rady nadzorczej niemieckiej ligi piłkarskiej, już wyraził swój sprzeciw. W tym tygodniu oświadczył, że Bundesliga nie pójdzie tym śladem. Inni mogą poszukiwać więcej informacji przed zajęciem stanowiska.
Nawet jeśli pozwolenie zostanie udzielone tylko w tych indywidualnych przypadkach, nikt nie wierzy, że tego ducha da się wcisnąć z powrotem do butelki. Stało się to jasne, gdy prezydent Serie A Ezio Simonelli powiedział w zeszłym miesiącu, że chciałby rozegrać za granicą całą pierwszą rundę ligi.
Droga do zatwierdzenia proponowanych meczów przez UEFA jest otwarta. Wysoko postawione osoby uważają, że zablokowanie ich wymagałoby zmiany statutów UEFA, czego nie da się szybko zrobić. Co więcej, ubiegłoroczne porozumienie między FIFA a amerykańską firmą promocyjną Relevent Sports – które zakończyło proces sądowy dotyczący zakazu FIFA rozgrywania meczów ligowych za granicą – pozostawiło niewiele pola do manewru prawnego.
Jeśli europejskie władze piłkarskie są poważne w sprzeciwie wobec tak fundamentalnej zmiany, warto zauważyć, że miały mnóstwo czasu na działanie. Chociaż propozycja „39. meczu” Premier League przycichła pod koniec lat 2000., La Liga i Relevent po raz pierwszy przetestowały wody w 2018 roku, próbując zorganizować mecz Barcelony z Gironą w Miami.
Ten ruch został zablokowany przez FIFA, co doprowadziło do pozwu Relevent. Od tamtej pory jednak UEFA i Relevent zbliżyły się do siebie. W tym roku Relevent otrzymała globalne prawa komercyjne do rozgrywek klubowych UEFA od 2027 do 2032 roku i otwarcie wyraziła zamiar kwestionowania bardziej konserwatywnych tradycji piłki nożnej. Niektórzy obserwatorzy zastanawiają się, jak dwie strony o przeciwnych poglądach na mecze za granicą mogły wejść w takie partnerstwo.
Niezależnie od tego, piłka nożna znów wydaje się gotowa raczej reagować, niż proaktywnie rozwiązywać długotrwały kontrowersje. W maju 2024 roku FIFA potwierdziła, że utworzy grupę roboczą w celu przejrzenia przepisów dotyczących przenoszenia meczów ligowych. Do października przewidywano, że rekomendacje pojawią się „w nadchodzących miesiącach”.
Jak dotąd nie podjęto żadnych decyzji. Zrozumiano, że grupa spotkała się dwukrotnie, w styczniu i czerwcu, a trzecie spotkanie jest wstępnie zaplanowane na ten miesiąc. FIFA początkowo obiecała, że w jej nowym komitecie będą reprezentowane organizacje kibicowskie, ale nie ma ich wśród 15 członków. Zamiast tego w grupie zasiada Javier Tebas, prezes La Ligi, wraz z przedstawicielami federacji piłkarskich USA i Arabii Saudyjskiej. Daniel Sillman, dyrektor generalny Relevent, również jest częścią zespołu odpowiedzialnego za opracowanie propozycji, które wpłyną na przyszłość piłki nożnej.
Znowelizowanych przepisów nie spodziewa się przed końcem tego roku, a nawet ten harmonogram może się opóźnić. Do tego czasu La Liga, Barcelona i Villarreal prawdopodobnie już rozegrają mecz na Florydzie. Chociaż wszystkie strony wyrażają chęć ograniczenia, ile meczów liga może przenieść za granicę i ile jeden kraj może gościć, te przepisy nadejdą zbyt późno, aby wpłynąć na początkowe plany. Wśród osób zaznajomionych z kwestiami prawnymi istnieją również obawy, na ile wykonalne byłyby takie ograniczenia.
Czy protesty kibiców mogą zmienić to, co wydaje się nieuniknioną ścieżką? W Anglii pilność nie do końca została odnotowana, częściowo dlatego, że Premier League obecnie stwierdza, że nie planuje iść śladem La Ligi i Serie A w rozgrywaniu meczów za granicą. Może też występować poczucie zmęczenia, biorąc pod uwagę, jak często interesy komercyjne były stawiane ponad tradycjami, które nadają grze serce. Mimo to Football Supporters Europe opublikowało oświadczenie sprzeciwiające się tym planom, podpisane przez ponad 500 grup kibicowskich z 28 krajów. Jak dotąd ich głosy zostały pominięte w rozmowie.
Zwolennicy przenoszenia meczów krajowych za granicę twierdzą, że rynki międzynarodowe i bazy kibiców tak bardzo urosły, że wszyscy zasługują na skosztowanie akcji. Pomija to fakt, że znaczna część uroku piłki nożnej wynika z jej głębokich korzeni w lokalnej kulturze i tożsamości. Ignoruje również, że zorganizowanie jednego meczu dla 65 000 ludzi w Miami raczej nie zainspiruje całego narodu. Presja finansowa napędzająca La Ligę i Serie A – ligi, które w dochodach daleko w tyle za Premier League – jest jasna. Zamiast zmierzyć się z podstawowymi problemami, podejście zdaje się iść do przodu, ryzykując trwałe szkody dla sportu.
W tym tygodniu Glenn Micallef, komisarz europejski ds. sprawiedliwości międzypokoleniowej, młodzieży, kultury i sportu, ostrzegł w felietonie, że plany te grożą osłabieniem europejskiego modelu sportowego. „Zabieranie rozgrywek [kibicom] nie jest innowacją, ale zdradą zaufania” – napisał. W odpowiedzi Tebas oskarżył Micallefa w mediach społecznościowych o wypowiadanie się w tej kwestii, podczas gdy milczy w sprawach takich jak Klubowy Puchar Świata i własność państwowa klubów. Tebas argumentował, że sprowadzenie meczu do kibiców w USA „nie łamie tradycji… ale ją promuje”. Wkrótce okaże się, kto ma rację.
Często zadawane pytania
Oto lista pomocnych często zadawanych pytań na temat roli UEFA w zapobieganiu rozgrywania meczów ligowych w innych krajach.
Ogólne / podstawowe pytania
1. Co oznacza rozgrywanie meczów ligowych za granicą?
Oznacza to przeniesienie regularnego meczu ligowego, który normalnie jest rozgrywany w kraju drużyny, i zorganizowanie go w innym kraju, na przykład meczu między dwoma angielskimi drużynami rozgrywanego w Stanach Zjednoczonych.
2. Dlaczego ktoś chciałby rozgrywać mecz ligowy w innym kraju?
Głównym powodem są pieniądze. Ligi i kluby postrzegają to jako sposób na zwiększenie globalnej bazy kibiców i wygenerowanie znaczących nowych dochodów z umów broadcastingowych, sponsorstwa i sprzedaży biletów na nowych rynkach.
3. Kim jest UEFA i jaka jest jej rola w tym?
UEFA to organ zarządzający piłką nożną w Europie. Organizuje turnieje takie jak Liga Mistrzów i Mistrzostwa Europy. Jej rolą jest nadzorowanie i regulowanie sportu na całym kontynencie, w tym ochrona struktury lig krajowych.
4. Jakie jest obecne stanowisko UEFA w tej sprawie?
UEFA stanowczo sprzeciwia się temu pomysłowi. Uważa, że ligi krajowe są sercem piłki nożnej i powinny być rozgrywane w swoich własnych krajach, aby chronić integralność rozgrywek i kibiców, którzy tydzień w tydzień wspierają swoje drużyny.
Zaawansowane / szczegółowe pytania
5. Jakie konkretne uprawnienia ma UEFA, aby to powstrzymać?
Jako kontynentalny organ zarządzający UEFA może odmówić zatwierdzenia jakichkolwiek takich meczów. Może również grozić klubom lub ligom karami, takimi jak zakaz udziału w rozgrywkach organizowanych przez UEFA, takich jak Liga Mistrzów, co jest potężnym środkiem odstraszającym finansowo.
6. Jakie są główne argumenty przeciwko rozgrywaniu meczów ligowych za granicą?
Utrudnia to kibicom wyjazdowym, którzy mogą nie być w stanie pozwolić sobie na podróż międzynarodową.
Podważa to sportową integralność ligi, ponieważ neutralne miejsca za granicą nie są prawdziwymi boiskami domowymi lub wyjazdowymi.
Faworyzuje interesy komercyjne ponad lokalnych kibiców, którzy są podstawą klubów.
Stanowi niebezpieczny precedens, który może prowadzić do bardziej radykalnych zmian, takich jak Europejska Superliga.
7. Czy kiedykolwiek próbowano tego wcześniej?
Było kilka propozycji, najbardziej notable pomysł Gry 39 w angielskiej Premier League ponad dekadę temu, który spotkał się z ogromnym sprzeciwem i nigdy nie doszedł do skutku. Bardziej recently hiszpańska liga.
