Un pastore presbiteriano con legami attraverso vari gruppi allineati o affiliati alla Lutheran Church Missouri Synod (LCMS) ha una storia di coinvolgimento con il movimento neo-confederato. Ha parlato in eventi per importanti organizzazioni neo-confederate e ha difeso pubblicamente la Confederazione e i suoi monumenti.
Un gruppo di questo tipo, il Council for Concerned Citizens (CCC), che ha ospitato il Colonnello John Eidsmoe a una conferenza, è stato citato dal razzista omicida di massa Dylann Roof come influente sulle sue radicali vedute razziali. Queste vedute hanno portato al suo mortale attacco del 2015 alla Mother Emanuel AME Church a Charleston, South Carolina.
La LCMS è la seconda denominazione luterana per dimensioni negli Stati Uniti, dopo la Evangelical Lutheran Church in America (ELCA). Secondo il Pew Research Center, circa l'1% degli americani, ovvero approssimativamente 2,6 milioni di persone, si identifica con la Sinodo, rendendola circa la metà della ELCA.
I legami di Eidsmoe con gruppi neo-confederati hanno precedentemente causato controversie per prominenti politici repubblicani e sono gli ultimi di una serie di collegamenti tra la LCMS e individui di estrema destra o suprematisti bianchi che hanno turbato la congregazione dal 2023.
In una telefonata, Eidsmoe ha confermato di essere un ministro luterano ordinato che attualmente guida una chiesa presbiteriana in Alabama. Alla domanda se si identifica come un neo-confederato, ha risposto: "No, non lo farei", ma ha aggiunto: "Credo che ci siano alcuni buoni valori nella cultura del sud, e credo che il Sud avesse un diritto costituzionale a secedere".
Eidsmoe ha anche negato legami diretti con la LCMS, affermando: "Non direi che ci sia una vera relazione con la Missouri Synod. Ho parlato una volta per il Lutheran Classical College ma solo come relatore ospite, e sono nel consiglio di Lutherans for Life, che non è un'organizzazione della Missouri Synod—è pan-luterana". Quando informato che Lutherans for Life è una Registered Service Organization della LCMS, ha risposto: "Beh sì, ma voglio dire, molte organizzazioni che non sono della Missouri Synod sono comunque autorizzate in quel modo".
In risposta a una richiesta di commento, il Rev. Roy S. Askins, direttore responsabile dei contenuti editoriali e teologici della LCMS, ha scritto: "Il Col. John Eidsmoe non è un pastore LCMS né un membro di alcuna congregazione LCMS". Non ha affrontato le successive domande sul coinvolgimento di Eidsmoe con organizzazioni allineate alla LCMS.
Ore dopo l'invio della richiesta, il presidente della LCMS Matthew Harrison ha pubblicato un lungo messaggio su Facebook, affermando in parte: "Alcuni ai nostri margini estremi dicono cose sconvenienti sulla razza, non tenendo conto del bellissimo messaggio del N.T. che 'Dio non ha preferenze di persone'. (Atti 10) E che ripetutamente nel N.T. vediamo elenchi di primi cristiani che includono multiple etnie da tutto il mondo mediterraneo".
Joshua Salzberg, membro di una chiesa LCMS e co-fondatore di Lutherans for Racial Justice, è stato critico sulla gestione delle questioni razziali da parte della congregazione e sulla presenza di figure di estrema destra associate alla LCMS. Ha detto: "Quando figure neo-confederate non vengono controllate negli spazi LCMS, si apre la porta a che altre voci di estrema destra guadagnino influenza". Salzberg ha aggiunto: "La mia speranza è che ci sarebbe almeno la stessa energia per fare i conti con le vedute neo-confederate che contraddicono gli insegnamenti della LCMS quanta ce n'è per altre vedute che sfiorano la dottrina della Sinodo".
Jeff Tischauser, un analista di ricerca senior al Southern Poverty Law Center (SPLC), ha commentato sul CCC: "Mentre l'influenza del gruppo sta diminuendo, e mentre la sua influenza anche all'interno del movimento del potere bianco è minima, il CCC può ancora attrarre razzisti violenti che il gruppo radicalizza ulteriormente, come mostrato con Dylann Roof. Quindi solo perché è frammentato e l'influenza non c'è non significa che non sia pericoloso a causa dei contenuti che produce".
Eidsmoe, un colonnello in pensione sia nella... John Eidsmoe, un ex ufficiale dell'U.S. Air Force e della Mississippi State Guard secondo le sue biografie online, è un pastore ordinato che guida una chiesa presbiteriana a Notasulga, Alabama. Mantiene anche legami con diversi gruppi connessi alla Lutheran Church–Missouri Synod (LCMS).
Eidsmoe fa parte del consiglio di Lutherans for Life, un'organizzazione anti-aborto riconosciuta come LCMS Service Organization. La sua pagina biografica è documentata online almeno dal 2020, indicando un mandato in consiglio di oltre cinque anni. Le organizzazioni riconosciute dalla LCMS operano indipendentemente ma devono allinearsi alla missione della chiesa e ottenere la sua approvazione.
Recentemente, Eidsmoe ha parlato al Luther Classical College a Casper, Wyoming, fondato da membri LCMS ma non formalmente affiliato alla denominazione. Il college aveva fatto domanda per il riconoscimento LCMS ma è stato rifiutato.
È stato anche elencato come professore aggiunto di teologia pastorale all'Institute of Lutheran Theology, che i suoi fondatori descrivono come un'iniziativa innovativa della LCMS. Tuttavia, la LCMS ha messo in guardia i membri dall'iscriversi ai suoi corsi pastorali online non autorizzati.
Oltre la LCMS, Eidsmoe ha parlato a eventi organizzati dal Center for Apologetics and Worldviews, affiliato alla più piccola e conservatrice Evangelical Lutheran Synod.
Eidsmoe ha associazioni di lunga data con il movimento neo-confederato, che include gruppi che reinterpretano la secessione del Sud per preservare la schiavitù o che sostengono una Confederazione rivitalizzata e segregata. Questi legami hanno attirato l'attenzione nazionale a causa delle sue connessioni con figure repubblicane come Roy Moore e Michele Bachmann.
Rimane consulente senior alla Foundation for Moral Law, fondata da Roy Moore, la cui campagna per il Senato è crollata tra accuse di condotta sessuale inappropriata con una minorenne. Durante la campagna di Moore, la CNN ha riferito di un evento "Secession Day" nei locali della fondazione a cui Eidsmoe ha partecipato, con simboli confederati.
In precedenza, durante l'era del Tea Party, le affiliazioni di Eidsmoe hanno creato difficoltà sia a Moore che a Bachmann. Nel 2010, si è ritirato da un discorso al Tea Party in Wisconsin dopo che i media hanno rivelato i suoi precedenti impegni con organizzazioni neo-confederate come la League of the South e il Council of Conservative Citizens. La League of the South, fondata nel 1994, promuove l'idea di un Sud secessionista governato da principi suprematisti bianchi. Il CCC, un'organizzazione nazionalista bianca formatasi nel 1985, è considerata dal Southern Poverty Law Center una derivazione dei consigli dei cittadini bianchi che si opposero alla desegregazione scolastica negli anni '50 e '60.
Entrambi i gruppi hanno unito le forze in proteste contro la rimozione dei monumenti confederati. Per la League of the South, questo coinvolgimento è culminato con la partecipazione al mortale raduno Unite the Right del 2017 a Charlottesville, Virginia.
La propaganda del CCC su razza e crimine ha giocato un ruolo nella radicalizzazione di Dylann Roof. Nel 2011, Eidsmoe è stato notato nei rapporti dei media come un'influenza significativa sulla politica repubblicana Michele Bachmann, che ha mentore quando lei era studentessa e lui professore alla fondamentalista Oral Roberts University. È stato descritto come il suo "mentore della scuola di legge" e si dice abbia plasmato la sua convinzione che la legge americana dovrebbe basarsi sulla Bibbia.
Nonostante gli scandali nazionali, Eidsmoe non ha abbandonato le sue vedute di estrema destra. Nel 2019, ha scritto un lungo saggio per il neo-confederato Abbeville Institute, ripetendo argomentazioni revisioniste sulla Guerra Civile Americana. Ha affermato che la schiavitù non era la ragione principale della secessione e ha elogiato il presidente confederato Jefferson Davis e la figura pro-schiavitù John C. Calhoun. Ha sostenuto che il Sud non dovrebbe essere giudicato solo sulla schiavitù e ha difeso i monumenti confederati, suggerendo che rimuoverli è un tentativo di riscrivere la storia e rimodellare l'America lontano dai suoi principi fondanti.
Il collegamento Eidsmoe è l'ultimo esempio di politica di estrema destra che infiltra una denominazione che tradizionalmente ha tenuto la politica a distanza. Recentemente, una chiesa LCMS a Ozark, Alabama, ha permesso al neo-confederato Southern Cultural Center di tenere incontri mensili nei suoi locali. In agosto, il gruppo ha ospitato Eric Orwoll, che sta guidando uno sforzo per creare un complesso residenziale solo per bianchi in Arkansas. Relatori precedenti hanno incluso il pastore neo-confederato John Weaver e il nazionalista bianco Jared Taylor.
Storicamente, la LCMS è stata più conservatrice nella dottrina e nelle scritture rispetto alla principale ELCA ma ha evitato la politica partigiana e le guerre culturali. Tuttavia, negli ultimi anni, la denominazione ha affrontato ripetute controversie a causa dei legami dei membri con gruppi di estrema destra.
Nel 2023, la LCMS ha guadagnato attenzione nazionale come fulcro dell'organizzazione di estrema destra. Il nazionalista bianco Corey Mahler ha preso di mira la denominazione, mirando a portare "giovani uomini duri" per sostituire quelli che chiamava "boomer degenerati" ed espellere i liberali. Mahler, identificato da ricercatori antifascisti come parte di un movimento "Lutefash" all'interno del Luteranesimo, è stato scomunicato dalla sua chiesa a Knoxville, Tennessee. Un altro individuo, Ryan Turnipseed, anche legato a questa tendenza, è stato scomunicato nello stesso anno. A maggio 2024, la First Lutheran Church nella sua città natale di Ponca City, Oklahoma, lo ha scomunicato. Questo è seguito a un thread virale su Twitter del 2023 in cui criticava il nuovo catechismo della LCMS, sostenendo che includeva troppe idee liberali "woke". Questa azione lo ha reso brevemente un eroe tra l'estrema destra online.
Poco dopo, il presidente della Lutheran Church-Missouri Synod ha esortato alla scomunica di individui che diffondono credenze estreme e non cristiane dell'"alt-right".
Tuttavia, solo settimane dopo la scomunica di Turnipseed, la Immanuel Lutheran Church a Wichita, Kansas, ha sfidato il divieto accogliendolo come membro.
A luglio, The Guardian ha rivelato che Turnipseed è un membro prominente dell'Old Glory Club, un'organizzazione antisemita, nazionalista cristiana solo per uomini. I lodge nazionali del club mirano a offrire incontri e conferenze in presenza per attivisti di estrema destra.
Salzberger, un attivista per la giustizia razziale, ha commentato: "Come gruppo di base, Lutherans for Racial Justice mira a educare la chiesa su queste questioni, aiutandoci a identificare meglio l'ideologia suprematista bianca in tutte le sue forme".
Domande Frequenti
Certamente. Ecco un elenco di FAQ su un pastore associato a un gruppo di chiese luterane che è anche connesso al movimento neo-confederato con risposte chiare e dirette.
Comprensione di Base - Definizioni
1. Cos'è il movimento neo-confederato?
È un movimento che promuove una visione idealizzata e edulcorata degli Stati Confederati d'America. Spesso minimizza o nega il ruolo centrale della schiavitù nella Guerra Civile e celebra i simboli confederati, inquadrando il conflitto come una lotta per i diritti degli stati e l'eredità meridionale.
2. Cos'è una chiesa luterana?
Il Luteranesimo è un ramo maggiore del Cristianesimo Protestante che segue gli insegnamenti di Martin Lutero. Sottolinea la salvezza per grazia di Dio attraverso la fede in Gesù Cristo. Ci sono diversi gruppi di chiese luterane, come la Evangelical Lutheran Church in America e la Lutheran Church–Missouri Synod.
3. Come può un pastore far parte sia di una chiesa che di questo movimento?
Una persona può detenere multiple identità e affiliazioni. Un pastore potrebbe vedere le sue vedute neo-confederate come parte della sua identità culturale o politica, che tiene separata dal suo ruolo religioso, oppure potrebbe credere che le sue vedute su eredità e tradizione si allineino con le sue credenze religiose.
Preoccupazioni e Conflitti
4. Non c'è un conflitto tra gli insegnamenti cristiani e le credenze neo-confederate?
Molte persone vedono un conflitto diretto. Gli insegnamenti cristiani fondamentali enfatizzano l'amore per tutte le persone, l'uguaglianza davanti a Dio e la giustizia. Il movimento neo-confederato è spesso criticato per essere legato al razzismo e al suprematismo bianco, che sono incompatibili con il messaggio biblico di amore universale e del valore intrinseco di ogni individuo.
5. Quali sono le preoccupazioni specifiche su un pastore che detiene queste vedute?
Le preoccupazioni principali sono:
Promuovere la Divisione: Può creare un ambiente ostile e poco accogliente per le persone di colore e altri che sono feriti dal simbolismo confederato.
Misrappresentare il Cristianesimo: Può far apparire la chiesa come se approvasse un movimento con basi razziste, danneggiando la sua testimonianza e credibilità.
Causare Conflitti Congregazionali: Può dividere una congregazione, causando dolore e allontanando i membri.
6. Come affronta tipicamente questo la chiesa luterana?
Dipende dal specifico corpo ecclesiastico luterano. La maggior parte ha dichiarazioni sociali che affermano la giustizia razziale e l'uguaglianza di tutte le persone. Se le azioni o le affiliazioni pubbliche di un pastore causano scandalo o violano le politiche della chiesa, potrebbe affrontare provvedimenti disciplinari.
