I en svagt upplyst tv-studio är en av Ungerns rikaste män nära tårar. Det är tidigt i maj, bara veckor efter det allmänna val som avslutade Viktor Orbáns 16-åriga maktinnehav, och reklammogulen Gyula Balásy har något att säga.
Balásy berättar för intervjuaren att han precis har överlämnat sina företag till staten, tillsammans med en del av sina personliga besparingar. Han tog till och med med en notariestämd handling – ett juridiskt dokument som visar ägarbytet.
"Med tanke på den nuvarande situationen tror jag inte att vår företagsgrupp har en framtid", säger han.
Balásy var en av de största vinnarna under Orbán-eran. Hans företag drev ett nätverk av anslagstavlor kända som de blå skyltarna, där personer som finansmannen George Soros och EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen stämplades som allmänna fiender i statsfinansierade propagandakampanjer.
Nu är dessa skyltar tomma. Ungerns nya ledare, Péter Magyar, och hans parti, Tisza, fokuserar på Orbáns oligarker. Balásy har inte bara förlorat tillgången till offentliga kontrakt, utan skatteräkningen på hans återstående miljoner kommer sannolikt att öka.
Finansminister András Kármán har lovat att senast den 5 juni kommer han att lämna mer information om en planerad översyn av skattesystemet. Detta skulle kunna göra Ungern till den första nuvarande EU-medlemmen som inför en ny förmögenhetsskatt sedan 1980-talet.
När Magyar tillkännagav politiken i ett inlägg på X förra sommaren, sade han att åtgärden "inte är ett straff utan en symbol för social rättvisa och solidaritet i ett fungerande och humant land."
Hittills är detaljerna begränsade. I sitt manifest lovade Tisza en årlig skatt på 1% på tillgångar över 1 miljard forinter (cirka 2,4 miljoner pund), som endast tillämpas på beloppet över den tröskeln. Fastigheter, aktier och tillgångar som innehas utomlands skulle alla omfattas, sade Magyar på X, liksom föremål som yachter, privatjetplan, målningar och sportbilar. För att förhindra kringgående skulle även förmögenhet som ägs av makar och barn beskattas.
"Ungern behöver verkligen en förmögenhetsskatt, av två skäl", säger Zoltán Pogátsa, politisk ekonom och föreläsare vid Västra Ungerns universitet. För det första anser han att nuvarande skatter på förmögenhet är för låga, och för det andra tror han att det kommer att främja ansvarsskyldighet.
"Tiszas förmögenhetsskatt är ett sätt att återföra offentliga pengar till statskassan", säger han.
Efter att ha studerat förmögenheterna hos de 50 rikaste ungrarna, rankade av Forbes magazine, drog Pogátsa slutsatsen att 38 av dem antingen byggde sin förmögenhet under Orbán genom offentliga kontrakt, eller redan var rika men gynnades stort av statlig upphandling under hans tid vid makten.
Många innehar nyckelroller inom media, energi, bygg, bank och fastigheter. De är förmånstagare av vad som blev känt som Systemet för nationellt samarbete (NER), där politisk lojalitet belönades med ekonomiska möjligheter.
En av de mest kända NER-oligarkerna är Lőrinc Mészáros, som toppar den ungerska Forbes-listan med en uppskattad nettoförmögenhet på 5 miljarder dollar. En gasmontör från samma lilla stad som den förre premiärministern, hans imperium spänner över energi, bygg, finans, turism och media. För flera år sedan tillskrev han sin förmögenhet till tre saker – "Gud, tur och Viktor Orbán" – även om han också har tillskrivit sin framgång till intelligens och hårt arbete.
På plats 27 på listan, med 245 miljoner dollar, finns Orbáns svärson, István Tiborcz. Hans intressen inkluderar fastigheter, hotell och bank.
"Tiszas förmögenhetsskatt är ett sätt att återföra offentliga pengar till statskassan." – Zoltán Pogátsa
Debatten om förmögenhetsskatter är global, med regeringen i Brasilien och fackföreningar i Kalifornien som driver på för liknande lagstiftning. Miljöpartiet och många Labour-parlamentsledamöter stöder idén. I Frankrike införde den socialistiske presidenten François Mitterrand en förmögenhetsskatt 1982, men den avskaffades senare under Emmanuel Macron. Förra året var det franska parlamentet mycket nära att återinföra den, och det förväntas bli en viktig fråga i nästa års presidentval. För tillfället ser dock Ungern ut att agera först.
Magyar har fria händer efter att ha säkrat en två tredjedels majoritet i parlamentet. Beskrivet som ett paraplyparti var Tisza ursprungligen center-höger men expanderade för att ena anti-Orbán-väljare från hela det politiska spektrumet.
[Bild: En vy över Budapest på natten. Ungern har gått in i en ny era efter Viktor Orbáns 16-åriga maktgrepp. Foto: Anadolu/Getty Images]
Om det är en sak som dess anhängare är överens om, så är det behovet av att montera ner NER-systemet. Magyar har lovat att reformera den offentliga upphandlingsprocessen och inrätta en nationell myndighet för återvinning och skydd av tillgångar för att bekämpa korruption. Men i många fall förvärvades förmögenhet enligt de regler som gällde vid den tiden.
"Det är här jag tror att förmögenhetsskatten kan komma in, där det är omoraliskt men lagligt", säger Pogátsa.
En eller två företagsledare har redan uttalat sig till förmån. György Wáberer, en lastbils- och transportentreprenör som stödde Tisza under kampanjen, sade till nyhetssajten Telex i april: "De rika betalar skatt i andra länder också, och den genomsnittliga personen betalar proportionellt mycket mer i skatt – detta är orättvist och detta system måste ändras. Jag är glad om jag måste betala mycket skatt för det betyder att vi förmodligen tjänar mycket också."
[Bild: Demonstranter i USA. Förmögenhetsskattefrågan är global. Foto: Bianca Otero/Zuma Press Wire/Shutterstock]
Alla håller inte med. Viktor Zsiday, en investeringsfondförvaltare och ekonomisk kommentator, säger att lösningen på orättvis berikning borde vara straffrättsliga förfaranden, inte beskattning. "Det skulle vara bra om förmögenhetsskatten inte blandades ihop i den offentliga diskussionen med att straffa dem som har orättvis inkomst", skrev han förra året.
Zsiday är inte emot omfördelning i princip, och beskriver Ungern som "nästan en skatteparadis för de rika", men han skulle föredra högre skattesatser på utdelningar och företagsvinster.
"En förmögenhetssatt sätter ungerska företag i underläge eftersom deras skattebörda är högre än företag som ägs av icke-ungerska medborgare", sade han till Guardian. "Det är säkert inte vad regeringen vill, men det är ett kampanjlöfte, så tyvärr kommer det att genomföras."
Med en platt inkomstskattesats betalar både låg- och höginkomsttagare i Ungern endast 15%. Skattesatsen för utdelningar och kapitalvinster är också 15%. Arvsskatten är 18%, men närmaste familjemedlemmar betalar inget på fastigheter. Som jämförelse är den brittiska skattesatsen 40%. Bolagsskatten är också låg enligt europeiska standarder, på endast 9%.
Sedan 2014, när Ungern införde brittiskt inspirerande trustlagar, har de ultra-rika åtnjutit generösa skattebefrielser på sina privata besparingar.
[Bild: Gyula Balásy intervjuas av Tóthváradi Zsolt på YouTube-kanalen @kontrollhu i maj. Foto: YouTube/Kontroll]
För att betala för offentliga tjänster har statskassan vänt sig till andra typer av skatter. Arbetare betalar välfärdsavgifter på 18,5%. Med en rejäl skattesats på 27% är momsen den högsta i EU.
Resultatet är ett system där arbetare bär en oproportionerlig börda. Försäljningsskatter är bland de mest regressiva sätten att samla in pengar eftersom låginkomsttagare spenderar en större del av sin inkomst på basvaror som mat och bränsle.
Detta leder till en massiv koncentration av tillgångar i toppen, säger István Karagich, VD för affärsanalysföretaget Blochamps Capital. Deras forskning har citerats av personer på alla sidor av debatten eftersom regeringen endast samlar in begränsad information om förmögenhet.
"Ojämlikhet är inte bra för tillväxt", säger Miroslav Palanský.
Det finns 4,2 miljoner hushåll. I Ungern äger den översta 1% cirka 35% av landets tillgångar, enligt Karagich. De översta 10% innehar mer än två tredjedelar. "Detta måste förändras", säger han. "Låt oss kalla det samhällets hämnd."
Han anser dock att tröskeln på 1 miljard forinter är för låg. "Om du äger två fastigheter och ett litet företag skulle du drabbas av denna skatt. Två miljoner pund är långt ifrån Jeff Bezos-nivå av förmögenhet. Denna skatt skulle skada ungerska entreprenörer som driver små och medelstora företag."
Han föreslår en tröskel på 5 miljarder forinter – cirka 10 miljoner pund – vilket var det ursprungliga förslaget när Magyar tillkännagav politiken förra sommaren. På den nivån skulle staten samla in cirka 100 miljarder forinter (240 miljoner pund) per år från upp till 10 000 hushåll. Men eftersom det bara är 0,25% av de årliga statliga intäkterna, verkar det insamlade beloppet knappt värt ansträngningen.
Ändå har Tisza föreslagit andra sätt att få mer från de rika, som att avsluta skattebefrielser för truster. De extra pengarna skulle gå till att hjälpa låginkomsttagare. En grundläggande inkomstskattesats på 9% har utlovats, tillsammans med sänkningar av momsen.
För Miroslav Palanský, professor i nationalekonomi vid Karlsuniversitetet i Prag och forskningschef på Tax Justice Network, handlar förmögenhetsskatter inte bara om att samla in pengar – de kan också stimulera ekonomin. "Ojämlikhet är inte bra för tillväxt när den passerar en viss punkt. När förmögenhet är mer jämnt fördelad har fler människor chansen att bidra till BNP."
Dessa förändringar borde också förbättra transparensen, eftersom regeringen bara kan beskatta vad den kan mäta. De kan till och med föra in några nya namn i Forbes-rankningen.
Denna artikel uppdaterades den 2 juni 2026 för att korrigera Gyula Balásys namn från Balásy Gyula genomgående, och för att korrigera György Wáberers namn från Gábor Bojár i det 20:e stycket.
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om Ungerns föreslagna förmögenhetsskatt och nervositeten inom Viktor Orbáns inre krets
**Frågor på nybörjarnivå**
1. **Vad är denna förmögenhetsskatt som Ungern pratar om?**
Det är en föreslagen ny skatt på tillgångar hos mycket rika människor – saker som dyra hus, lyxbilar, yachter och stora kontantinnehav. Regeringen har inte fastställt detaljerna än, men idén är att få de rika att betala mer.
2. **Vilka är Orbáns oligarker?**
De är en liten grupp extremt rika ungerska affärsmän som har blivit miljardärer under Viktor Orbáns styre. De får ofta statliga kontrakt, förmånliga lagar och statligt stöd, och de är mycket lojala mot premiärministern.
3. **Varför blir dessa oligarker nervösa?**
För att de är de främsta målen för denna skatt. De har mycket förmögenhet bunden i dyra tillgångar och är oroliga för att de kommer att få en enorm räkning. De fruktar också att detta kan vara ett tecken på att regeringens särbehandling av dem är över.
4. **Är denna skatt avsedd att hjälpa vanliga ungrare?**
Det är det officiella skälet. Regeringen säger att den behöver mer pengar för att täcka budgetunderskottet och finansiera offentliga tjänster. Men kritiker säger att det är ett politiskt drag för att distrahera från ekonomiska problem och för att sätta press på oligarkerna.
5. **När kommer denna skatt att börja?**
Inget är hugget i sten än. Regeringen har luftat idén, men ingen lag har antagits. Den skulle kunna införas 2025, men det diskuteras fortfarande.
**Frågor på medel- och avancerad nivå**
6. **Hur skiljer sig detta från Ungerns befintliga skatter?**
Ungern har redan en platt inkomstskatt och en moms som drabbar alla. En förmögenhetsskatt är helt annorlunda – den riktar sig mot befintliga tillgångar, inte bara din inkomst eller vad du köper. Det är en ny typ av skatt på kapital.
7. **Vilka specifika tillgångar skulle beskattas?**
Tidiga förslag nämner lyxfastigheter, exklusiva fordon och möjligen stora bankinsättningar eller investeringsportföljer. De exakta tröskelvärdena har inte tillkännagivits.
8. **Kan denna skatt faktiskt skada den ungerska ekonomin?**
Ja, potentiellt. Om oligarkerna får panik
