I et svagt oplyst tv-studie er en af Ungarns rigeste mænd tæt på at græde. Det er tidligt i maj, kun få uger efter parlamentsvalget, der afsluttede Viktor Orbáns 16-årige magtperiode, og reklamemogulen Gyula Balásy har noget at sige.
Balásy fortæller intervieweren, at han netop har overdraget sine virksomheder til staten sammen med en del af sine personlige opsparinger. Han har endda medbragt et notarialdokument – et juridisk dokument, der viser ejerskiftet.
"I den nuværende situation tror jeg ikke, at vores virksomhedsgruppe har en fremtid," siger han.
Balásy var en af de største vindere i Orbán-æraen. Hans virksomheder drev et netværk af plakatsteder kendt som de blå reklametavler, hvor figurer som finansmanden George Soros og EU-Kommissionens formand Ursula von der Leyen blev udpeget som fjender af folket i statsfinansierede propagandakampagner.
Nu er disse reklametavler tomme. Ungarns nye leder, Péter Magyar, og hans parti, Tisza, fokuserer på Orbáns oligarker. Balásy har ikke kun mistet adgangen til offentlige kontrakter, men skatteregningen for hans resterende millioner vil sandsynligvis stige.
Finansminister András Kármán har lovet, at han senest den 5. juni vil give flere detaljer om en planlagt reform af skattesystemet. Dette kunne gøre Ungarn til det første nuværende EU-medlem, der indfører en ny formueskat siden 1980'erne.
Da Magyar annoncerede politikken i et opslag på X sidste sommer, sagde han, at tiltaget "ikke er en straf, men et tegn på social retfærdighed og solidaritet i et fungerende og humant land."
Indtil videre er detaljerne begrænsede. I sit manifest lovede Tisza en årlig skat på 1% på aktiver over 1 milliard forint (ca. 2,4 millioner pund), kun anvendt på beløbet over denne grænse. Ejendomme, aktier og aktiver i udlandet ville alle være inkluderet, sagde Magyar på X, såvel som genstande som yachter, privatfly, malerier og sportsvogne. For at undgå omgåelse ville formue ejet af ægtefæller og børn også blive beskattet.
"Ungarn har hårdt brug for en formueskat af to grunde," siger Zoltán Pogátsa, politisk økonom og lektor ved University of West Hungary. For det første mener han, at de nuværende skatter på formue er for lave, og for det andet tror han, at det vil fremme ansvarlighed.
"Tiszas formueskat er en måde at returnere offentlige penge til statskassen," siger han.
Efter at have studeret formuerne hos de 50 rigeste ungarere, som rangeret af Forbes magazine, konkluderede Pogátsa, at 38 af dem enten havde opbygget deres rigdom under Orbán gennem offentlige kontrakter eller allerede var rige, men i høj grad havde nydt godt af offentlige indkøb i hans magtperiode.
Mange har nøgleroller inden for medier, energi, byggeri, bankvæsen og fast ejendom. De er begunstigede af det, der blev kendt som Systemet for Nationalt Samarbejde (NER), hvor politisk loyalitet blev belønnet med økonomiske muligheder.
En af de mest kendte NER-oligarker er Lőrinc Mészáros, der topper den ungarske Forbes-liste med en anslået nettoformue på 5 milliarder dollars. En gasmontør fra samme lille by som den tidligere premierminister, hans imperium spænder over energi, byggeri, finans, turisme og medier. For år tilbage tilskrev han sin formue tre ting – "Gud, held og Viktor Orbán" – selvom han også har tilskrevet sin succes intelligens og hårdt arbejde.
På nummer 27 på listen, med 245 millioner dollars, er Orbáns svigersøn, István Tiborcz. Hans interesser omfatter ejendomme, hoteller og bankvæsen.
"Tiszas formueskat er en måde at returnere offentlige penge til statskassen." – Zoltán Pogátsa
Debatten om formueskatter er global, hvor regeringen i Brasilien og fagforeninger i Californien presser på for lignende lovgivning. Det Grønne Parti og mange Labour-parlamentsmedlemmer støtter ideen. I Frankrig indførte den socialistiske præsident François Mitterrand en formueskat i 1982, men den blev senere afskaffet under Emmanuel Macron. Sidste år var det franske parlament meget tæt på at genindføre den, og det forventes at blive et stort emne ved næste års præsidentvalg. Men indtil videre ser Ungarn ud til at handle først.
Magyar har frie hænder efter at have sikret sig et to-tredjedeles flertal i parlamentet. Beskrevet som et paraplyparti var Tisza oprindeligt centrum-højre, men udvidede sig for at forene anti-Orbán-vælgere fra hele det politiske spektrum.
[Billede: En udsigt over Budapest om natten. Ungarn er gået ind i en ny æra efter Viktor Orbáns 16-årige magtgreb. Foto: Anadolu/Getty Images]
Hvis der er én ting, dets tilhængere er enige om, er det behovet for at afvikle NER-systemet. Magyar har lovet at reformere den offentlige udbudsproces og oprette et Nationalt Kontor for Aktivgenopretning og Beskyttelse for at bekæmpe korruption. Men i mange tilfælde blev formue erhvervet under de regler, der var gældende på det tidspunkt.
"Det er her, jeg tror, formueskatten kan komme ind, hvor det er umoralsk, men lovligt," siger Pogátsa.
En eller to forretningsledere har allerede talt for. György Wáberer, en lastbil- og transportentreprenør, der støttede Tisza under kampagnen, sagde til nyhedssitet Telex i april: "De rige betaler også skat i andre lande, og den gennemsnitlige person betaler forholdsmæssigt meget mere i skat – dette er uretfærdigt, og dette system skal ændres. Jeg er glad, hvis jeg skal betale meget i skat, fordi det betyder, at vi sandsynligvis også tjener meget."
[Billede: Demonstranter i USA. Formueskatte-spørgsmålet er globalt. Foto: Bianca Otero/Zuma Press Wire/Shutterstock]
Ikke alle er enige. Viktor Zsiday, en investeringsfondsforvalter og økonomisk kommentator, siger, at løsningen på uretfærdig berigelse bør være strafferetlige forfølgelser, ikke beskatning. "Det ville være godt, hvis formueskatten ikke blev blandet sammen i den offentlige debat med at straffe dem, der har uretfærdig indkomst," skrev han sidste år.
Zsiday er ikke principielt imod omfordeling og beskriver Ungarn som "næsten et skattely for de rige," men han foretrækker højere skattesatser på udbytte og virksomhedsoverskud.
"En formueskat stiller ungarske virksomheder ringere, fordi deres skattebyrde er højere end virksomheder ejet af ikke-ungarske statsborgere," sagde han til Guardian. "Det er bestemt ikke, hvad regeringen ønsker, men det er et valgløfte, så desværre vil det blive vedtaget."
Med en flad indkomstskattesats betaler både lav- og højindkomsttagere i Ungarn kun 15%. Satsen for udbytte og kapitalgevinster er også 15%. Arveafgiften er 18%, men nærmeste familiemedlemmer betaler intet for ejendomme. Til sammenligning er den britiske sats 40%. Selskabsskatten er også lav efter europæiske standarder, på kun 9%.
Siden 2014, hvor Ungarn indførte britiske trustlove, har de ultra-rige nydt godt af generøse skattefritagelser på deres private opsparinger.
[Billede: Gyula Balásy interviewes af Tóthváradi Zsolt på YouTube-kanalen @kontrollhu i maj. Foto: YouTube/Kontroll]
For at betale for offentlige tjenester har statskassen vendt sig mod andre typer skatter. Arbejdere betaler velfærdsbidrag på 18,5%. Med en høj sats på 27% er momsen den højeste i EU.
Resultatet er et system, hvor arbejdere bærer en uforholdsmæssig stor byrde. Salgsskatter er blandt de mest regressive måder at rejse penge på, fordi lavindkomsttagere bruger en større del af deres indkomst på basale fornødenheder som mad og brændstof.
Dette fører til en massiv koncentration af aktiver i toppen, siger István Karagich, administrerende direktør for efterretningsvirksomheden Blochamps Capital. Deres forskning er blevet citeret af folk på alle sider af debatten, fordi regeringen kun indsamler begrænset information om formue.
"Ulighed er ikke godt for vækst," siger Miroslav Palanský.
Der er 4,2 millioner husstande. I Ungarn ejer den øverste 1% omkring 35% af landets aktiver, ifølge Karagich. De øverste 10% ejer mere end to tredjedele. "Dette skal ændres," siger han. "Lad os kalde det samfundets hævn."
Men han mener, at grænsen på 1 milliard forint er for lav. "Hvis du ejer to ejendomme og en lille virksomhed, ville du blive ramt af denne skat. To millioner pund er langt fra Jeff Bezos-niveau af rigdom. Denne skat ville ramme ungarske iværksættere, der driver små og mellemstore virksomheder."
Han foreslår en grænse på 5 milliarder forint – omkring 10 millioner pund – hvilket var det oprindelige forslag, da Magyar annoncerede politikken sidste sommer. På det niveau ville staten rejse omkring 100 milliarder forint (240 millioner pund) om året fra op til 10.000 husstande. Men da det kun er 0,25% af de årlige statsindtægter, synes det rejste beløb næppe at være indsatsen værd.
Alligevel har Tisza foreslået andre måder at få mere fra de rige, såsom at afskaffe skattefritagelser for truster. De ekstra penge ville gå til at hjælpe lavindkomsttagere. En grundlæggende indkomstskattesats på 9% er blevet lovet, sammen med nedsættelser af momsen.
For Miroslav Palanský, økonomiprofessor ved Karlsuniversitetet i Prag og forskningschef ved Tax Justice Network, handler formueskatter ikke kun om at rejse penge – de kan også booste økonomien. "Ulighed er ikke godt for vækst, når den først passerer et vist punkt. Når formue er mere jævnt fordelt, har flere mennesker chancen for at bidrage til BNP."
Disse ændringer bør også forbedre gennemsigtigheden, da regeringen kun kan beskatte, hvad den kan måle. De kan endda bringe nogle nye navne ind i Forbes-ranglisten.
Denne artikel blev opdateret den 2. juni 2026 for at rette Gyula Balásys navn fra Balásy Gyula gennem hele artiklen og for at rette György Wáberers navn fra Gábor Bojár i det 20. afsnit.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Ungarns foreslåede formueskat og nervøsiteten blandt Viktor Orbáns inderkreds
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvad er denne formueskat, Ungarn taler om?
Det er en foreslået ny skat på aktiverne hos meget rige mennesker – ting som dyre huse, luksusbiler, yachter og store kontantbeholdninger. Regeringen har ikke fastlagt detaljerne endnu, men ideen er at få de rige til at betale mere.
2. Hvem er Orbáns oligarker?
De er en lille gruppe ekstremt rige ungarske forretningsfolk, der er blevet milliardærer under Viktor Orbáns styre. De får ofte offentlige kontrakter, gunstige love og statsstøtte, og de er meget loyale over for premierministeren.
3. Hvorfor bliver disse oligarker nervøse?
Fordi de er hovedmålene for denne skat. De har en masse formue bundet i fancy aktiver, og de er bekymrede for, at de skal betale en enorm regning. De frygter også, at dette kan være et tegn på, at regeringens særbehandling af dem er forbi.
4. Er denne skat ment til at hjælpe almindelige ungarere?
Det er den officielle begrundelse. Regeringen siger, at den har brug for flere penge for at rette op på budgetunderskuddet og finansiere offentlige tjenester. Men kritikere siger, at det er et politisk træk for at aflede opmærksomheden fra økonomiske problemer og for at lægge pres på oligarkerne.
5. Hvornår starter denne skat?
Intet er endeligt fastlagt endnu. Regeringen har luftet ideen, men ingen lov er blevet vedtaget. Den kunne blive indført i 2025, men den er stadig under debat.
**Spørgsmål på mellemliggende/avanceret niveau**
6. Hvordan adskiller dette sig fra Ungarns eksisterende skatter?
Ungarn har allerede en flad indkomstskat og en moms, der rammer alle. En formueskat er helt anderledes – den målretter eksisterende aktiver, ikke kun din indkomst eller hvad du køber. Det er en ny form for kapitalbeskatning.
7. Hvilke specifikke aktiver ville blive beskattet?
Tidlige forslag nævner luksusejendomme, højklassekøretøjer og muligvis store bankindskud eller investeringsporteføljer. De præcise tærskler er ikke blevet annonceret.
8. Kunne denne skat faktisk skade den ungarske økonomi?
Ja, potentielt. Hvis oligarkerne går i panik
