En un estudio de televisión tenuemente iluminado, uno de los hombres más ricos de Hungría está al borde de las lágrimas. Es principios de mayo, apenas unas semanas después de las elecciones generales que pusieron fin al control de 16 años de Viktor Orbán sobre el poder, y el magnate publicitario Gyula Balásy tiene algo que decir.
Balásy le cuenta al entrevistador que acaba de entregar sus negocios al estado, junto con una parte de sus ahorros personales. Incluso trajo una escritura notariada, un documento legal que muestra el cambio de propiedad.
"Dada la situación actual, no creo que nuestro grupo de empresas tenga futuro", dice.
Balásy fue uno de los mayores ganadores de la era Orbán. Sus empresas gestionaban una red de sitios de vallas publicitarias conocidas como las carteleras azules, donde figuras como el financiero George Soros y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, eran etiquetadas como enemigos públicos en campañas de propaganda financiadas por el estado.
Ahora, esas carteleras están vacías. El nuevo líder de Hungría, Péter Magyar, y su partido, Tisza, se centran en los oligarcas de Orbán. Balásy no solo ha perdido el acceso a los contratos del sector público, sino que es probable que la factura de impuestos sobre sus millones restantes aumente.
El ministro de Finanzas, András Kármán, ha prometido que para el 5 de junio proporcionará más detalles sobre una reforma planificada del sistema fiscal. Esto podría convertir a Hungría en el primer miembro actual de la UE en introducir un nuevo impuesto a la riqueza desde la década de 1980.
Al anunciar la política en una publicación en X el verano pasado, Magyar dijo que la medida "no es un castigo, sino una señal de justicia social y solidaridad en un país que funciona y es humano".
Hasta ahora, los detalles son limitados. En su manifiesto, Tisza prometió un impuesto anual del 1% sobre los activos superiores a 1.000 millones de forints (aproximadamente 2,4 millones de libras), aplicado solo a la cantidad que supere ese umbral. Las propiedades, las acciones de empresas y los activos mantenidos en el extranjero estarían incluidos, dijo Magyar en X, así como artículos como yates, aviones privados, pinturas y autos deportivos. Para evitar la evasión, también se gravaría la riqueza propiedad de cónyuges e hijos.
"Hungría necesita urgentemente un impuesto a la riqueza, por dos razones", dice Zoltán Pogátsa, economista político y profesor de la Universidad de Hungría Occidental. Primero, cree que los impuestos actuales sobre la riqueza son demasiado bajos, y segundo, piensa que promoverá la rendición de cuentas.
"El impuesto a la riqueza de Tisza es una forma de devolver el dinero público a las arcas públicas", dice.
Después de estudiar las fortunas de los 50 húngaros más ricos, según la clasificación de la revista Forbes, Pogátsa concluyó que 38 de ellos construyeron su riqueza bajo Orbán a través de contratos públicos, o ya eran ricos pero se beneficiaron enormemente de las adquisiciones gubernamentales durante su tiempo en el poder.
Muchos ocupan roles clave en medios, energía, construcción, banca y bienes raíces. Son beneficiarios de lo que se conoció como el Sistema de Cooperación Nacional (NER), donde la lealtad política era recompensada con oportunidades económicas.
Uno de los oligarcas del NER más conocidos es Lőrinc Mészáros, quien encabeza la lista Forbes de Hungría con un patrimonio neto estimado de 5.000 millones de dólares. Un gasista del mismo pueblo pequeño que el ex primer ministro, su imperio abarca energía, construcción, finanzas, turismo y medios. Hace años, atribuyó su fortuna a tres cosas: "Dios, la suerte y Viktor Orbán", aunque también ha atribuido su éxito a la inteligencia y el trabajo duro.
En el número 27 de la lista, con 245 millones de dólares, se encuentra el yerno de Orbán, István Tiborcz. Sus intereses incluyen propiedades, hoteles y banca.
"El impuesto a la riqueza de Tisza es una forma de devolver el dinero público a las arcas públicas". – Zoltán Pogátsa
El debate sobre los impuestos a la riqueza es global, con el gobierno de Brasil y los sindicatos de California impulsando una legislación similar. El Partido Verde y muchos diputados laboristas apoyan la idea. En Francia, el presidente socialista François Mitterrand introdujo un impuesto a la riqueza en 1982, pero luego fue derogado bajo Emmanuel Macron. El año pasado, el parlamento francés estuvo muy cerca de reintroducirlo, y se espera que sea un tema importante en las elecciones presidenciales del próximo año. Por ahora, sin embargo, Hungría parece dispuesta a actuar primero.
Magyar tiene las manos libres después de asegurar una mayoría de dos tercios en el parlamento. Descrito como un partido paraguas, Tisza era originalmente de centro-derecha, pero se expandió para unir a votantes anti-Orbán de todo el espectro político.
[Imagen: Una vista de Budapest de noche. Hungría ha entrado en una nueva era después del control de 16 años de Viktor Orbán. Fotografía: Anadolu/Getty Images]
Si hay algo en lo que sus partidarios están de acuerdo, es en la necesidad de desmantelar el sistema NER. Magyar ha prometido reformar el proceso de licitación pública y establecer una Oficina Nacional de Recuperación y Protección de Activos para combatir la corrupción. Sin embargo, en muchos casos, la riqueza se adquirió bajo las reglas que estaban vigentes en ese momento.
"Ahí es donde creo que el impuesto a la riqueza podría entrar, donde es inmoral pero legal", dice Pogátsa.
Uno o dos líderes empresariales ya han hablado a favor. György Wáberer, un empresario de camiones y transporte que apoyó a Tisza durante la campaña, le dijo al sitio de noticias Telex en abril: "Los ricos pagan impuestos en otros países también, y la persona promedio paga proporcionalmente mucho más en impuestos; esto es injusto y este sistema debe cambiar. Estoy feliz si tengo que pagar muchos impuestos porque eso significa que probablemente también estamos ganando mucho".
[Imagen: Manifestantes en EE. UU. El tema del impuesto a la riqueza es global. Fotografía: Bianca Otero/Zuma Press Wire/Shutterstock]
No todos están de acuerdo. Viktor Zsiday, gestor de fondos de inversión y comentarista económico, dice que la solución al enriquecimiento injusto deberían ser los procedimientos penales, no los impuestos. "Sería bueno que el impuesto a la riqueza no se mezclara en la discusión pública con castigar a quienes tienen ingresos injustos", escribió el año pasado.
Zsiday no está en contra de la redistribución en principio, describiendo a Hungría como "casi un paraíso fiscal para los ricos", pero preferiría tasas impositivas más altas sobre dividendos y ganancias corporativas.
"Un impuesto a la riqueza pone a las empresas húngaras en desventaja porque su carga fiscal es más alta que la de las empresas propiedad de nacionales no húngaros", le dijo al Guardian. "Eso seguramente no es lo que el gobierno quiere, pero es una promesa de campaña, así que desafortunadamente se promulgará".
Con una tasa impositiva plana sobre la renta, tanto los que ganan poco como los que ganan mucho en Hungría pagan solo el 15%. La tasa para dividendos y ganancias de capital también es del 15%. El impuesto a la herencia es del 18%, pero los familiares directos no pagan nada por las propiedades. En comparación, la tasa del Reino Unido es del 40%. El impuesto de sociedades también es bajo según los estándares europeos, con solo un 9%.
Desde 2014, cuando Hungría introdujo leyes de fideicomisos al estilo británico, los ultra ricos han disfrutado de generosas exenciones fiscales sobre sus ahorros privados.
[Imagen: Gyula Balásy es entrevistado por Tóthváradi Zsolt en el canal de YouTube @kontrollhu en mayo. Fotografía: YouTube/Kontroll]
Para pagar los servicios públicos, el Tesoro ha recurrido a otros tipos de impuestos. Los trabajadores pagan contribuciones de bienestar social del 18,5%. Con una tasa elevada del 27%, el IVA es el más alto de la UE.
El resultado es un sistema donde los trabajadores soportan una parte desproporcionada. Los impuestos a las ventas se encuentran entre las formas más regresivas de recaudar dinero porque los que ganan poco gastan una mayor parte de sus ingresos en artículos básicos como alimentos y combustible.
Esto lleva a una concentración masiva de activos en la cima, dice István Karagich, CEO de la firma de inteligencia empresarial Blochamps Capital. Su investigación ha sido citada por personas de todos los lados del debate porque el gobierno recopila solo información limitada sobre la riqueza.
"La desigualdad no es buena para el crecimiento", dice Miroslav Palanský.
Hay 4,2 millones de hogares. En Hungría, el 1% más rico posee aproximadamente el 35% de los activos del país, según Karagich. El 10% más rico posee más de dos tercios. "Esto necesita cambiar", dice. "Llamémoslo la venganza de la sociedad".
Sin embargo, cree que el umbral de 1.000 millones de forints es demasiado bajo. "Si posees dos propiedades y una pequeña empresa, te verías afectado por este impuesto. Dos millones de libras no se acercan en absoluto a la riqueza de Jeff Bezos. Este impuesto perjudicaría a los empresarios húngaros que dirigen pequeñas y medianas empresas".
Sugiere un umbral de 5.000 millones de forints, aproximadamente 10 millones de libras, que fue la propuesta original cuando Magyar anunció la política el verano pasado. En ese nivel, el estado recaudaría alrededor de 100.000 millones de forints (240 millones de libras) al año de hasta 10.000 hogares. Pero dado que eso es solo el 0,25% de los ingresos anuales del gobierno, la cantidad recaudada apenas parece valer el esfuerzo.
Aun así, Tisza ha propuesto otras formas de obtener más de los ricos, como eliminar las exenciones fiscales para los fideicomisos. El dinero extra se destinaría a ayudar a los que ganan poco. Se ha prometido una tasa impositiva básica sobre la renta del 9%, junto con recortes al IVA.
Para Miroslav Palanský, profesor de economía en la Universidad Charles de Praga y jefe de investigación de la Red de Justicia Fiscal, los impuestos a la riqueza no se tratan solo de recaudar dinero, sino que también pueden impulsar la economía. "La desigualdad no es buena para el crecimiento una vez que supera cierto punto. Cuando la riqueza se distribuye de manera más uniforme, más personas tienen la oportunidad de contribuir al PIB".
Estos cambios también deberían mejorar la transparencia, ya que el gobierno solo puede gravar lo que puede medir. Incluso podrían traer algunos nombres nuevos a las clasificaciones de Forbes.
Este artículo se actualizó el 2 de junio de 2026 para corregir el nombre de Gyula Balásy de Balásy Gyula en todo el texto, y para corregir el nombre de György Wáberer de Gábor Bojár en el párrafo 20.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el impuesto a la riqueza propuesto en Hungría y el nerviosismo entre el círculo íntimo de Viktor Orbán
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué es este impuesto a la riqueza del que habla Hungría
Es un nuevo impuesto propuesto sobre los activos de personas muy ricas, cosas como casas caras, autos de lujo, yates y grandes tenencias de efectivo. El gobierno aún no ha finalizado los detalles, pero la idea es que los ricos paguen más.
2 ¿Quiénes son los oligarcas de Orbán
Son un pequeño grupo de empresarios húngaros extremadamente ricos que se han convertido en multimillonarios bajo el gobierno de Viktor Orbán. A menudo obtienen contratos gubernamentales, leyes favorables y apoyo estatal, y son muy leales al primer ministro.
3 ¿Por qué estos oligarcas se están poniendo nerviosos
Porque son los principales objetivos de este impuesto. Tienen mucha riqueza invertida en activos lujosos y les preocupa tener que pagar una factura enorme. También temen que esto pueda ser una señal de que el trato especial del gobierno hacia ellos está terminando.
4 ¿Este impuesto está destinado a ayudar a los húngaros comunes
Esa es la razón oficial. El gobierno dice que necesita más dinero para arreglar el déficit presupuestario y financiar servicios públicos. Pero los críticos dicen que es un movimiento político para distraer de los problemas económicos y presionar a los oligarcas.
5 ¿Cuándo comenzará este impuesto
Nada está definido aún. El gobierno ha planteado la idea, pero no se ha aprobado ninguna ley. Podría introducirse en 2025, pero todavía se está debatiendo.
Preguntas de Nivel Intermedio y Avanzado
6 ¿En qué se diferencia esto de los impuestos existentes en Hungría
Hungría ya tiene un impuesto sobre la renta plano y un IVA que afecta a todos. Un impuesto a la riqueza es completamente diferente: se dirige a los activos existentes, no solo a tus ingresos o lo que compras. Es un nuevo tipo de gravamen sobre el capital.
7 ¿Qué activos específicos serían gravados
Las propuestas iniciales mencionan bienes raíces de lujo, vehículos de alta gama y posiblemente grandes depósitos bancarios o carteras de inversión. Los umbrales exactos no se han anunciado.
8 ¿Podría este impuesto dañar realmente la economía húngara
Sí, potencialmente. Si los oligarcas entran en pánico,
