Después de décadas promoviendo agresivamente su animada imagen mediterránea, los líderes de Barcelona han designado a alguien cuya misión es decir "basta ya" y, según afirma, devolver el mercado más famoso de la ciudad a los locales.
El año pasado, el área de Barcelona recibió 26 millones de visitantes, un aumento del 2,4 % respecto a 2024. El nombramiento de José Antonio Donaire como el primer comisionado de turismo sostenible de la ciudad marca un cambio importante de actitud. En lugar de ver el turismo como un bien absoluto, los funcionarios ahora creen que está alejando a los residentes y debilitando la identidad de la capital catalana.
"Hemos llegado al límite. Barcelona no puede soportar más turistas", afirma. "No queremos más turistas, ni siquiera uno más, pero necesitamos gestionar los que ya tenemos".
Puede que los cambios propuestos por Donaire tarden un tiempo en tener impacto, especialmente porque otros actores —como el puerto, el aeropuerto, las aerolíneas, los hoteleros y la industria turística que favorece cifras más altas— quizás no compartan los objetivos de la ciudad, aunque las intenciones de esta sean claras.
Aun así, su sinceridad y ambición son innegables. Esto se extiende incluso a salvar el famoso mercado de La Boquería de Barcelona, que ha llegado a simbolizar los peores efectos del turismo masivo en el carácter de la ciudad.
La Boquería fue una vez un lugar favorito para chefs y amantes de la gastronomía, pero durante años la mayoría de los residentes de Barcelona lo han evitado. Donaire dice que volverá a ser un mercado que venda comida fresca en lugar de aperitivos para llevar, los cuales serán prohibidos con el acuerdo de la mayoría de los puesteros.
"En un año, verán la nueva Boquería", afirma Donaire.
Los esfuerzos de la ciudad por limitar el número de visitantes comenzaron en 2017 con una congelación en la construcción de nuevos hoteles en el centro de Barcelona. Pero esto fue socavado en gran medida por el rápido crecimiento de apartamentos turísticos de corta duración anunciados en sitios como Airbnb.
En 2028, se revocarán las licencias de los 10.000 apartamentos turísticos legales de Barcelona. El ayuntamiento espera que la mayoría de estas propiedades vuelvan al mercado de alquiler y ayuden a aliviar la crisis de vivienda de la ciudad.
Donaire admite que esto no ha sucedido en la ciudad de Nueva York —que prohibió efectivamente los apartamentos turísticos en 2022 sin ver un aumento en los alquileres—, pero dice que Barcelona tiene planes para animar a los propietarios a poner sus propiedades de nuevo en el mercado.
"Ahora mismo, el parque de viviendas crece en 2.000 hogares al año", explica. "Si podemos incorporar esos 10.000 apartamentos turísticos al mercado residencial, eso equivale a cinco años de crecimiento".
Donaire, un hombre elocuente al que le gustan los chalecos de tartán y que llegó al cargo como profesor de la Universidad de Girona y director de su instituto de investigación turística, dice que las nuevas políticas no tratan realmente de reducir cifras. En cambio, buscan cambiar el tipo y el comportamiento de los visitantes.
Alrededor del 65 % de los visitantes se clasifican como "turistas de ocio", mientras que el resto viene por conferencias o son lo que Donaire llama "visitantes culturales": personas atraídas por museos, arquitectura y festivales de música.
Dice que el objetivo es reducir la proporción de turistas de ocio para que los tres grupos —ocio, cultura y negocios— estén divididos de manera equitativa. Otras medidas incluyen reducir el número de cruceros. El número de amarres para cruceros se reducirá de siete a cinco, pero la ciudad seguirá recibiendo a más de tres millones de pasajeros de cruceros cada año. Estos visitantes gastan muy poco mientras están en tierra y, como dice Donaire, "crean más problemas que beneficios".
Otro grupo no afectado por las restricciones a hoteles en el centro y alquileres de corta duración son los siete millones de excursionistas que vienen cada año, la mayoría en autobús. Barcelona ha aumentado las tarifas de estacionamiento y ahora exige que los autobuses estacionen en las afueras de la ciudad para reducir el número.
Donaire planea dirigir a los visitantes hacia áreas como Montjuïc, un gran parque con varios museos pero muy pocos residentes. Aproximadamente la mitad de los turistas de Barcelona son visitantes repetidos que ya han visto los principales atractivos, y Donaire quiere animarlos a hacer excursiones de un día fuera de la ciudad o explorar lugares como Montjuïc.
"Lo que no queremos es promover el turismo en áreas que no están preparadas para ello y donde causará problemas", afirma.
Barcelona también está tomando medidas enérgicas contra diversas formas de comportamiento antisocial —no es la primera vez—, incluida la prohibición de las visitas organizadas a bares. "No nos interesa este tipo de turismo y queremos que desaparezca", dice Donaire. La ciudad también planea usar parte del impuesto turístico recientemente aumentado para impulsar los negocios locales en el centro de la ciudad, donde las tiendas son principalmente supermercados, tiendas de souvenirs y locales de cannabis.
Es probable que estas propuestas encuentren cierto escepticismo, especialmente porque la idea de priorizar la calidad sobre la cantidad —aunque Donaire no usó esas palabras exactas— no es nueva. Pero él y sus seguidores esperan que, después de 30 años de crecimiento turístico, el equilibrio pueda volver a inclinarse a favor de los residentes de Barcelona. "Muchos ciudadanos sienten que el centro de la ciudad ya no les pertenece", dice Donaire. ¿Podrá ser él quien lo devuelva?
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre "El fin del camino: la misión de un hombre para recuperar Barcelona del sobreturismo" escritas en un tono conversacional natural.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿De qué trata realmente "El fin del camino"?**
Es una historia sobre un activista local en Barcelona que lucha para detener los efectos negativos de demasiados turistas. Está intentando que la ciudad ponga límites al turismo para que los residentes puedan permitirse vivir allí y disfrutar de sus propios barrios de nuevo.
2. **¿Por qué es el sobreturismo un problema tan grande en Barcelona?**
Básicamente, la ciudad está siendo "amada hasta la muerte". Demasiados turistas elevan los precios de los alquileres, fuerzan el cierre de tiendas locales, saturan el transporte público y dificultan que los lugareños tengan una vida normal. El centro histórico parece un parque temático en lugar de una comunidad real.
3. **¿Quién es el "único hombre" del título?**
Es un residente y activista local, a menudo un líder vecinal de larga trayectoria o miembro de una asociación de vecinos. La persona específica puede variar según el artículo o documental, pero representa a los muchos barceloneses que están hartos y se organizan para recuperar su ciudad.
4. **¿Qué significa realmente "recuperar Barcelona" en la práctica?**
Significa impulsar políticas como limitar las nuevas licencias hoteleras, restringir los alquileres de corta duración, promover un turismo que distribuya a la gente por toda la ciudad y proteger la vivienda pública para que los locales no sean expulsados.
5. **¿Es esto solo un problema en Barcelona?**
No, en absoluto. Está sucediendo en muchas ciudades populares de todo el mundo, como Venecia, Ámsterdam y París. Barcelona es solo uno de los ejemplos más famosos y extremos.
**Preguntas Avanzadas y Más Profundas**
6. **¿Qué tácticas específicas utiliza el activista para luchar contra el sobreturismo?**
Utiliza una combinación de cosas: organizar protestas vecinales, realizar campañas educativas, presentar impugnaciones legales contra apartamentos ilegales, trabajar con concejales para redactar nuevas regulaciones y, a veces, usar la acción directa, como bloquear la entrada de autobuses turísticos a zonas residenciales.
7. **¿Cuáles son los principales argumentos económicos a favor del turismo que el activista tiene que contrarrestar?**
La industria turística argumenta que aporta empleos, ingresos fiscales y crecimiento económico. El activista contrarresta diciendo que los empleos suelen ser mal pagados y precarios, que los beneficios fiscales se ven superados por el costo de las infraestructuras y servicios, y que el dinero va principalmente a las grandes corporaciones, no a los locales.
