Après des décennies à promouvoir agressivement son image méditerranéenne animée, les dirigeants de Barcelone ont nommé une personne dont la mission est de dire « ça suffit » — et, selon lui, de redonner le marché le plus célèbre de la ville aux habitants.
L'année dernière, la région de Barcelone a accueilli 26 millions de visiteurs, soit une augmentation de 2,4 % par rapport à 2024. La nomination de José Antonio Donaire comme premier commissaire de la ville au tourisme durable marque un changement d'attitude majeur. Au lieu de considérer le tourisme comme un bien sans réserve, les responsables estiment désormais qu'il pousse les résidents à partir et affaiblit l'identité de la capitale catalane.
« Nous avons atteint la limite. Barcelone ne peut pas supporter plus de touristes », dit-il. « Nous ne voulons pas plus de touristes — pas même un de plus — mais nous devons gérer ceux que nous avons déjà. »
Il faudra peut-être un certain temps pour que les changements proposés par Donaire aient un impact, d'autant plus que d'autres acteurs — comme le port, l'aéroport, les compagnies aériennes, les hôteliers et l'industrie du voyage qui privilégie des chiffres plus élevés — peuvent ne pas partager les objectifs de la ville, même si les intentions de celle-ci sont claires.
Néanmoins, sa sincérité et son ambition sont indéniables. Cela s'étend même à la sauvegarde du célèbre marché de La Boquería à Barcelone, qui est devenu le symbole des pires effets du tourisme de masse sur le caractère de la ville.
La Boquería était autrefois un lieu prisé des chefs et des amateurs de gastronomie, mais depuis des années, la plupart des habitants de Barcelone l'évitent. Donaire affirme qu'il redeviendra un marché vendant des produits frais au lieu de snacks à emporter, qui seront interdits avec l'accord de la plupart des commerçants.
« D'ici un an, vous verrez la nouvelle Boquería », déclare Donaire.
Les efforts de la ville pour limiter le nombre de visiteurs ont commencé en 2017 avec un gel de la construction de nouveaux hôtels dans le centre de Barcelone. Mais cela a été largement compromis par la croissance rapide des appartements touristiques de courte durée listés sur des sites comme Airbnb.
En 2028, les 10 000 appartements touristiques légaux de Barcelone verront leurs licences révoquées. Le conseil municipal espère que la plupart de ces propriétés retourneront sur le marché locatif et contribueront à atténuer la crise du logement dans la ville.
Donaire admet que cela ne s'est pas produit à New York — qui a effectivement interdit les appartements touristiques en 2022 sans voir une augmentation des locations — mais affirme que Barcelone a des plans pour encourager les propriétaires à remettre leurs biens sur le marché.
« Actuellement, le parc de logements augmente de 2 000 logements par an », dit-il. « Si nous pouvons faire entrer ces 10 000 appartements touristiques sur le marché résidentiel, cela équivaut à cinq ans de croissance. »
Donaire, un homme éloquent qui aime les gilets en tartan et qui est arrivé à ce poste en tant que professeur à l'Université de Gérone et directeur de son institut de recherche sur le tourisme, affirme que les nouvelles politiques ne visent pas vraiment à réduire les chiffres. Au lieu de cela, elles visent à changer le type et le comportement des visiteurs.
Environ 65 % des visiteurs sont classés comme « touristes de loisirs », tandis que les autres viennent pour des conférences ou sont ce que Donaire appelle des « visiteurs culturels » — des personnes attirées par les musées, l'architecture et les festivals de musique.
Il dit que l'objectif est de réduire la part des touristes de loisirs afin que les trois groupes — loisirs, culture et affaires — soient répartis de manière égale. D'autres mesures incluent la réduction du nombre de navires de croisière. Le nombre de places d'amarrage pour les navires de croisière passera de sept à cinq, mais la ville accueillera toujours plus de trois millions de passagers de croisière chaque année. Ces visiteurs dépensent très peu une fois à terre et, comme le dit Donaire, « créent plus de problèmes que d'avantages ».
Un autre groupe non affecté par les restrictions sur les hôtels du centre-ville et les locations de courte durée est celui des sept millions d'excursionnistes d'un jour qui viennent chaque année, la plupart en autocar. Barcelone a augmenté les frais de stationnement et exige désormais que les autocars se garent en périphérie de la ville pour réduire leur nombre.
Donaire prévoit d'orienter les visiteurs vers des zones comme Montjuïc, un grand parc avec plusieurs musées mais très peu de résidents. Environ la moitié des touristes de Barcelone sont des visiteurs récurrents qui ont déjà vu les principales attractions, et Donaire veut les encourager à faire des excursions d'une journée en dehors de la ville ou à explorer des endroits comme Montjuïc.
« Ce que nous ne voulons pas, c'est promouvoir le tourisme dans des zones qui ne sont pas prêtes et où cela causera des problèmes », dit-il.
Barcelone réprime également diverses formes de comportement antisocial — pas pour la première fois — y compris une interdiction des tournées de bars organisées. « Ce type de tourisme ne nous intéresse pas, et nous voulons qu'il disparaisse », déclare Donaire. La ville prévoit également d'utiliser une partie de la taxe de séjour récemment augmentée pour stimuler les commerces locaux dans le centre-ville, où les magasins sont principalement des supérettes, des boutiques de souvenirs et des points de vente de cannabis.
Ces propositions rencontreront probablement un certain scepticisme, d'autant plus que l'idée de privilégier la qualité à la quantité — bien que Donaire n'ait pas utilisé ces mots exacts — n'est pas nouvelle. Mais lui et ses partisans espèrent qu'après 30 ans de croissance touristique, l'équilibre pourra revenir en faveur des résidents de Barcelone. « De nombreux citoyens ont le sentiment que le centre-ville ne leur appartient plus », dit Donaire. Peut-il être celui qui le leur rendra ?
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur « La fin du chemin : la mission d'un homme pour reprendre Barcelone au surtourisme » rédigée dans un ton conversationnel naturel.
Questions de niveau débutant
1. De quoi parle réellement « La fin du chemin » ?
C'est l'histoire d'un activiste local à Barcelone qui lutte pour stopper les effets négatifs du trop grand nombre de touristes. Il essaie d'amener la ville à imposer des limites au tourisme afin que les résidents puissent se permettre d'y vivre et profiter à nouveau de leurs propres quartiers.
2. Pourquoi le surtourisme est-il un si gros problème à Barcelone ?
En gros, la ville est aimée à en mourir. Trop de touristes font monter les loyers, forcent les commerces locaux à fermer, engorgent les transports en commun et rendent difficile une vie normale pour les habitants. Le centre historique ressemble à un parc à thème plutôt qu'à une véritable communauté.
3. Qui est l'homme seul mentionné dans le titre ?
C'est un résident et activiste local — souvent un leader de quartier de longue date ou un membre d'une association de résidents. La personne spécifique peut varier selon l'article ou le documentaire, mais il représente les nombreux Barcelonais qui en ont assez et s'organisent pour reconquérir leur ville.
4. Que signifie concrètement « reconquérir Barcelone » en pratique ?
Cela signifie pousser pour des politiques comme limiter les nouvelles licences d'hôtels, restreindre les locations de courte durée, promouvoir un tourisme qui répartit les gens dans toute la ville et protéger les logements sociaux pour que les habitants ne soient pas chassés.
5. Est-ce seulement un problème à Barcelone ?
Non, pas du tout. Cela arrive dans de nombreuses villes populaires dans le monde, comme Venise, Amsterdam et Paris. Barcelone est juste l'un des exemples les plus célèbres et extrêmes.
Questions avancées et plus approfondies
6. Quelles tactiques spécifiques l'activiste utilise-t-il pour lutter contre le surtourisme ?
Il utilise un mélange de méthodes : organiser des protestations de quartier, mener des campagnes éducatives, déposer des recours juridiques contre les appartements illégaux, travailler avec les membres du conseil municipal pour rédiger de nouvelles réglementations, et parfois utiliser l'action directe comme bloquer les bus touristiques pour les empêcher d'entrer dans les zones résidentielles.
7. Quels sont les principaux arguments économiques en faveur du tourisme auxquels l'activiste doit répondre ?
L'industrie du tourisme argue qu'elle apporte des emplois, des recettes fiscales et une croissance économique. L'activiste rétorque que les emplois sont souvent mal payés et précaires, que les avantages fiscaux sont compensés par le coût des infrastructures et des services, et que l'argent va principalement aux grandes entreprises, pas aux commerces locaux.
