Le bruit montait depuis le début des années 80, mais 1986 fut l'année où le thrash metal a véritablement explosé – comme un bouton sur le menton poilu d'un adolescent métalleux. Slayer, Megadeth et Metallica ont tous sorti des albums marquants, Metallica passant des petits clubs rock à une série de concerts en aréna en première partie d'Ozzy Osbourne. Alors que ces groupes californiens allaient changer à jamais le cours de la musique rock, des adolescents partageant les mêmes idées traçaient leur propre chemin à 8 850 km de l'épicentre du genre.
Ce que Kreator, Sodom, Destruction et Tankard – le « Big Four » du thrash metal allemand – manquaient en finesse et en finition professionnelle, ils le compensaient par une agression pure et débridée. Plus rapides et plus vicieux que la plupart de leurs homologues américains, ces groupes ont établi un nouveau standard de brutalité, influençant sans le vouloir la nouvelle génération de musiciens de death et black metal.
« C'était toujours plus brut et plus violent », déclare Marcel « Schmier » Schirmer, chanteur et bassiste de Destruction, décrivant l'approche allemande du thrash à ses débuts. « Nous n'avons jamais essayé d'être les meilleurs musiciens – nous avons essayé d'écrire des chansons qui frappent fort. Sur les albums de heavy metal anglais, c'était toujours la première chanson de l'album et la première chanson de la deuxième face du vinyle qui étaient les morceaux les plus rapides. Nous les écoutions et nous disions : "Pourquoi n'y a-t-il pas un album avec seulement ces chansons ?" »
En réponse, 1986 a vu la sortie des deuxièmes albums de Kreator (Pleasure to Kill) et Destruction (Eternal Devastation), tandis que Sodom déchaînait son premier LP, Obsessed by Cruelty.
Fondé en 1982, Sodom a été conçu comme une échappatoire à une carrière apparemment toute tracée dans les mines de Gelsenkirchen. « Mon père ne voulait pas que je sois musicien », raconte le chanteur et bassiste Tom « Angelripper » Such. « Quand j'ai arrêté de travailler dans la mine de charbon, il a été déçu, disant : "Tu ne peux pas gagner d'argent avec cette musique." Ce n'est qu'à la sortie d'Agent Orange en 1989 que j'ai reçu un salaire régulier. »
Kreator, fondé à Essen sur fond de mines de charbon et d'usines sidérurgiques fermées, a décroché un contrat d'enregistrement sur la base d'une démo rudimentaire. « Nous passions la plupart de notre temps à répéter dans le sous-sol d'une école », explique le chanteur et guitariste Miland « Mille » Petrozza. « Quand nous avons enregistré Endless Pain en 1985, nous n'avions joué que quelques concerts dans des centres de jeunesse. Ce n'est qu'après la sortie de Pleasure to Kill que nous avons commencé à tourner. » Alors que leurs amis de Sodom voyaient les mines de Gelsenkirchen comme un piège, Mille suggère que l'héritage industriel d'Essen offrait certaines opportunités. « Toutes les mines de charbon étaient utilisées pour des événements culturels », dit-il. « Nous y répétions ; j'y ai vu des groupes comme Bad Brains. C'était un lieu de créativité, avec beaucoup de théâtre, d'art et de musique. »
Si la relative proximité de Kreator et Sodom favorisait la compétition, la camaraderie et la pollinisation croisée, Destruction était isolée dans la petite ville de Weil am Rhein. « Tout était si conservateur et religieux que nous essayions de nous échapper », explique Schmier. « La musique était une porte par laquelle nous pouvions nous évader et tout oublier. Nous étions six à être les premiers fans de heavy metal de notre ville, et nous avons formé une petite scène metal. Cela signifiait que nous pouvions créer quelque chose d'unique. » Schmier et ses amis ont pris contact avec Kreator à Essen, Tankard à Francfort et Iron Angel à Hambourg pour organiser des concerts. Et si la vie d'un métalleux à Weil am Rhein pouvait être solitaire, Destruction a assumé son image dès le début. « Un type de notre label a dit que ce n'était pas la musique, c'est l'image qui vend les disques », raconte Schmier. « Il avait raison, bien sûr, mais nous ne le savions pas – nous ressemblions vraiment à ça. Je suis allé avec ma ceinture de balles et tout le reste à l'enterrement de mon grand-père, et mon père a pété les plombs. Il disait : "Enlève-moi cette merde, tu me fais honte devant tout le village !" »
Sans précédent local pour ce qu'ils faisaient et confrontés aux moqueries généralisées de la presse musicale allemande, les groupes ont dû apprendre sur le tas. L'exposition à des groupes étrangers plus expérimentés a aidé les jeunes thrasheurs à survivre. « Slayer nous a appris à boire », rit Schmier, se souvenant de l'époque où Destruction assurait la première partie du groupe lors de leur tournée Hell Awaits. « Nous avons appris beaucoup de mauvaises choses d'eux. » Leur musique était également nourrie par des groupes comme Venom (« leur album Welcome to Hell a été l'étincelle qui a mis le feu aux poudres », selon Angelripper), Judas Priest, et les premiers groupes hardcore comme Minor Threat, Dead Kennedys et DRI.
La scène thrash metal de la décennie était remplie de références à l'Armageddon nucléaire et à la menace d'une destruction totale. Alors que les thrasheurs américains rageaient contre une annihilation potentielle, leurs homologues allemands avaient un rappel constant et menaçant de la politique de la Guerre froide à leur porte. « Bien sûr que cela nous a affectés », déclare Mille, réfléchissant à la vie dans une Allemagne divisée par le mur de Berlin. « Je ne pourrais pas dire exactement comment, car c'était très inconscient, mais c'était toujours présent. » Le régime strict et censorial de la RDA signifiait qu'il y avait peu d'échanges entre les scènes rock de part et d'autre du mur, bien que les trois groupes aient reçu suffisamment de courriers de fans intermittents pour savoir que leur musique était passée en contrebande à l'Est.
« Nous savions ce qui se passait à l'Ouest, mais nous n'avions pratiquement aucun contact avec les musiciens là-bas », explique Peter « Paule » Fincke, batteur de l'important groupe de metal est-allemand Formel 1, dont le seul album, Live Im Stahlwerk, est également sorti en 1986. Plus âgés et plus expérimentés que les thrasheurs ouest-allemands, ils ont découvert le heavy metal grâce à des albums obtenus illicitement de la New Wave of British Heavy Metal. « Il était immédiatement clair que c'était notre truc », dit Paule. Enregistré de manière appropriée dans une ancienne aciérie et comportant des reprises en allemand de chansons de Judas Priest et Iron Maiden, le LP live déborde d'énergie.
Après avoir rencontré Iron Maiden lorsque les Londoniens de l'Est ont fait une tournée en Pologne, Paule se souvient avoir été captivé par le spectacle visuel du groupe autant que par sa musique – quelque chose que lui et ses camarades de groupe étaient impatients d'apporter aux concerts de Formel 1. « Mon graphiste et moi avons conçu une cour de château, avec des créneaux et des escaliers, que nous avons ensuite fait construire », raconte-t-il. « En Allemagne de l'Est, les groupes devaient tout posséder eux-mêmes ; il n'y avait pas de services de location, alors nous transportions des tonnes d'équipement à travers le pays. Je plains encore nos quatre techniciens. » Le groupe a fait une pause indéfinie à la fin des années 80 lorsque plusieurs membres ont demandé à quitter la RDA, Paule jouant désormais avec Silent Running.
Alors que Formel 1 n'a pas survécu pour voir le mur tomber, en 1990, Kreator est devenu l'un des premiers groupes de metal occidentaux à jouer à Berlin-Est. Malgré cela, les années 90 se sont avérées difficiles en raison de l'essor du grunge et plus tard du nu-metal. Comme les groupes de thrash du monde entier, Kreator, Sodom et Destruction ont expérimenté de nouveaux genres et formations tout en regardant les ventes de disques chuter. Cependant, ils ont tous retrouvé un nouveau sens à leur mission dans les années 2000, grâce à un revival du thrash classique et à des groupes comme Mayhem, Immortal, Morbid Angel et Cannibal Corpse reconnaissant la puissance du thrash teutonique.
Aujourd'hui, Sodom est en pause temporaire tandis qu'Angelripper prend le temps de chasser, de profiter de la vie et de travailler sur plusieurs projets de réédition. Pendant ce temps, Kreator a récemment fait l'objet d'un documentaire et d'un livre. Co-écrit par Mille, leur 16e album, Krushers of the World, annonce une tournée massive. Destruction a déjà joué cette année au Japon, en Thaïlande et en Chine, et s'apprête à se rendre aux États-Unis pour une tournée avec les groupes de thrash Overkill et Testament. Et pour l'avenir ? L'état du monde suggère qu'ils auront encore beaucoup de carburant pour le fourneau du genre dans les années à venir. « J'aimerais pouvoir écrire : "mon Dieu, il y a tellement de paix sur cette planète, je ne peux plus écrire de paroles", mais cela n'arrivera jamais », déclare Schmier. « Je suppose que nous sommes condamnés à continuer d'écrire sur le foutoir qu'est le monde. » Kreator partira en tournée en Europe avec Carcass, Exodus et Nails du 20 mars au 25 avril. Krushers of the World est disponible maintenant via Nuclear Blast Records.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le sujet Nous avons construit un château sur scène avec des créneaux Comment les groupes de thrash allemands des années 80 ont poussé le metal à de nouveaux extrêmes
Débutant Questions générales
Q Qu'est-ce que le thrash metal allemand et en quoi diffère-t-il du thrash américain
R Le thrash metal allemand est une branche spécifique et agressive du heavy metal apparue dans les années 1980. Tout en partageant la vitesse et l'intensité avec des groupes américains comme Metallica et Slayer, le son allemand est généralement plus clinique, précis et souvent plus froid ou plus apocalyptique dans son atmosphère.
Q À quoi fait référence la citation "Nous avons construit un château sur scène"
R C'est une citation célèbre, souvent utilisée pour décrire l'ambition et la théâtralité des groupes de thrash allemands, particulièrement Helloween. Ils ne faisaient pas que jouer de la musique, ils créaient des spectacles scéniques massifs et fantastiques et des albums concept qui ressemblaient à des histoires épiques, poussant le metal au-delà de la simple agression brute.
Q Quels sont les groupes les plus importants de cette scène
R Le "Big Four" du thrash allemand sont Kreator, Sodom, Destruction et Tankard. Pour le côté plus mélodique et épique, Helloween et Running Wild sont essentiels. Accept, bien que plus ancien et plus traditionnel dans le heavy metal, a été une influence massive.
Q Pourquoi la scène allemande des années 80 a-t-elle été si influente
R Elle a prouvé que le metal extrême pouvait être à la fois brutalement agressif et hautement technique, intelligent et thématique. Ils ont pris l'énergie brute du punk et du metal précoce et l'ont fusionnée avec des structures de chansons complexes, des commentaires politiques/sociaux sombres et des thèmes fantastiques, influençant le death metal, le black metal et le power metal à l'échelle mondiale.
Avancé Questions détaillées
Q Comment le climat politique allemand a-t-il influencé la musique
