Efter årtier med aggressiv promovering af sit livlige middelhavsbillede har Barcelonas byledelse udnævnt en person, hvis mission er at sige "nu er det nok" – og, hævder han, at give byens mest berømte marked tilbage til lokalbefolkningen.
Sidste år bød Barcelona-området velkommen til 26 millioner besøgende, en stigning på 2,4 % fra 2024. Udnævnelsen af José Antonio Donaire som byens første kommissær for bæredygtig turisme markerer et markant holdningsskifte. I stedet for at se turisme som et ubetinget gode, mener embedsmænd nu, at det skubber beboere væk og svækker den catalanske hovedstads identitet.
"Vi har nået grænsen. Barcelona kan ikke håndtere flere turister," siger han. "Vi ønsker ikke flere turister – ikke engang én mere – men vi er nødt til at styre dem, vi allerede har."
Det kan tage et stykke tid, før Donaires foreslåede ændringer får effekt, især da andre aktører – som havnen, lufthavnen, flyselskaber, hotelierer og rejsebranchen, der foretrækker større tal – måske ikke deler byens mål, selvom byens intentioner er klare.
Alligevel er hans oprigtighed og ambition ubestridelige. Det strækker sig endda til at redde Barcelonas berømte La Boquería-marked, som er blevet et symbol på de værste effekter af masseturisme på byens karakter.
La Boquería var engang et yndet sted for kokke og madentusiaster, men i årevis har de fleste Barcelona-beboere undgået det. Donaire siger, at det vil vende tilbage til at være et marked, der sælger frisk mad i stedet for takeaway-snacks, som vil blive forbudt med de fleste standholders samtykke.
"Inden for et år vil du se den nye Boquería," siger Donaire.
Byens bestræbelser på at begrænse besøgstal startede i 2017 med et stop for at bygge nye hoteller i det centrale Barcelona. Men det blev i høj grad undermineret af den hurtige vækst i korttidsudlejningslejligheder opført på sider som Airbnb.
I 2028 vil Barcelonas 10.000 lovlige turistlejligheder få deres licenser inddraget. Byrådet håber, at de fleste af disse ejendomme vil vende tilbage til lejemarkedet og hjælpe med at lette byens boligkrise.
Donaire indrømmer, at dette ikke er sket i New York City – som effektivt forbød turistlejligheder i 2022 uden at se en stigning i udlejninger – men siger, at Barcelona har planer om at opmuntre udlejere til at sætte deres ejendomme tilbage på markedet.
"Lige nu vokser boligmassen med 2.000 boliger om året," siger han. "Hvis vi kan få de 10.000 turistlejligheder ind på boligmarkedet, svarer det til fem års vækst."
Donaire, en veltalende mand, der kan lide ternede veste og kom til rollen som professor ved Universitetet i Girona og direktør for dets turismeforskningsinstitut, siger, at de nye politikker egentlig ikke handler om at skære i antallet. I stedet sigter de mod at ændre typen og adfærden af besøgende.
Omkring 65 % af de besøgende klassificeres som "fritidsturister", mens resten kommer til konferencer eller er, hvad Donaire kalder "kulturelle besøgende" – folk tiltrukket af museer, arkitektur og musikfestivaler.
Han siger, at målet er at reducere andelen af fritidsturister, så de tre grupper – fritid, kultur og forretning – er jævnt fordelt. Andre foranstaltninger inkluderer at reducere antallet af krydstogtskibe. Antallet af krydstogtskibspladser vil falde fra syv til fem, men byen vil stadig byde velkommen til over tre millioner krydstogtpassagerer hvert år. Disse besøgende bruger meget lidt, mens de er på land, og som Donaire udtrykker det, "skaber flere problemer end fordele."
En anden gruppe, der ikke påvirkes af restriktioner på hotelier i centrum og korttidsudlejning, er de syv millioner dagsturister, der kommer hvert år, de fleste med bus. Barcelona har hævet parkeringsafgifter og kræver nu, at busser parkerer i byens udkant for at reducere antallet.
Donaire planlægger at styre besøgende mod områder som Montjuïc, en stor park med flere museer, men meget få beboere. Omkring halvdelen af Barcelonas turister er gentagne besøgende, der allerede har set de vigtigste seværdigheder, og Donaire vil opmuntre dem til at tage på dagsture uden for byen eller udforske steder som Montjuïc.
"Hvad vi ikke ønsker, er at fremme turisme i områder, der ikke er klar til det, og hvor det vil skabe problemer," siger han.
Barcelona slår også ned på forskellige former for antisocial adfærd – ikke for første gang – herunder et forbud mod organiserede pubcrawls. "Vi er ikke interesserede i denne type turisme, og vi ønsker, at den forsvinder," siger Donaire. Byen planlægger også at bruge en del af den nyligt forhøjede turistskat til at styrke lokale virksomheder i centrum, hvor butikkerne for det meste er convenience stores, souvenirbutikker og cannabisforretninger.
Disse forslag vil sandsynligvis blive mødt med en vis skepsis, især da ideen om at prioritere kvalitet frem for kvantitet – selvom Donaire ikke brugte de præcise ord – ikke er ny. Men han og hans støtter håber, at efter 30 års turismevækst kan balancen skifte tilbage til fordel for Barcelonas beboere. "Mange borgere føler, at byens centrum ikke længere tilhører dem," siger Donaire. Kan han være den, der giver det tilbage?
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste af ofte stillede spørgsmål om "The end of the road one mans mission to reclaim Barcelona from overtourism" skrevet i en naturlig, samtaleagtig tone.
**Begynderniveau-spørgsmål**
1. Hvad handler "The end of the road" egentlig om?
Det er en historie om en lokal aktivist i Barcelona, der kæmper for at stoppe de negative effekter af for mange turister. Han forsøger at få byen til at sætte grænser for turisme, så beboere har råd til at bo der og kan nyde deres egne kvarterer igen.
2. Hvorfor er overturisme så stort et problem i Barcelona?
Grundlæggende bliver byen elsket ihjel. For mange turister driver lejepriserne op, tvinger lokale butikker til at lukke, overbelaster offentlig transport og gør det svært for lokale at leve et normalt liv. Det historiske centrum føles som en forlystelsespark i stedet for et rigtigt samfund.
3. Hvem er "den ene mand" i titlen?
Han er en lokal beboer og aktivist – ofte en mangeårig kvarterleder eller medlem af en beboerforening. Den specifikke person kan variere afhængigt af artiklen eller dokumentaren, men han repræsenterer de mange barcelonere, der er trætte og organiserer sig for at genvinde deres by.
4. Hvad betyder "at genvinde Barcelona" i praksis?
Det betyder at presse på for politikker som at begrænse nye hotellicenser, restriktioner på korttidsudlejning, fremme af turisme, der spreder folk ud over byen, og beskyttelse af almene boliger, så lokale ikke bliver tvunget væk.
5. Er dette kun et problem i Barcelona?
Nej, slet ikke. Det sker i mange populære byer verden over som Venedig, Amsterdam og Paris. Barcelona er bare et af de mest berømte og ekstreme eksempler.
**Avancerede/dybdegående spørgsmål**
6. Hvilke specifikke taktikker bruger aktivisten til at bekæmpe overturisme?
Han bruger en blanding af ting: organisering af kvarterprotester, afholdelse af oplysningskampagner, indgivelse af juridiske udfordringer mod ulovlige lejligheder, samarbejde med byrådsmedlemmer om at udarbejde nye regler og nogle gange brug af direkte aktion som at blokere turistbusser fra at køre ind i boligområder.
7. Hvilke økonomiske argumenter for turisme skal aktivisten imødegå?
Turismeindustrien argumenterer for, at det bringer job, skatteindtægter og økonomisk vækst. Aktivisten imødegår, at jobbene ofte er lavtlønnede og usikre, at skattefordelene opvejes af omkostningerne til infrastruktur og tjenester, og at pengene for det meste går til store virksomheder, ikke lokale.
