Etter flere tiår med aggressiv promotering av sitt livlige middelhavsbilde, har Barcelonas byledelse utnevnt en person hvis oppdrag er å si «nok er nok» – og, hevder han, å gi byens mest berømte marked tilbake til lokalbefolkningen.
I fjor tok Barcelona-området imot 26 millioner besøkende, en økning på 2,4 prosent fra 2024. Utnevnelsen av José Antonio Donaire som byens første kommissær for bærekraftig turisme markerer et stort holdningsskifte. I stedet for å se turisme som et ubetinget gode, mener tjenestemenn nå at det presser innbyggerne bort og svekker den katalanske hovedstadens identitet.
«Vi har nådd grensen. Barcelona kan ikke håndtere flere turister,» sier han. «Vi ønsker ikke flere turister – ikke en eneste til – men vi må håndtere dem vi allerede har.»
Det kan ta en stund før Donaires foreslåtte endringer får effekt, spesielt siden andre aktører – som havnen, flyplassen, flyselskapene, hotelleiere og reiselivsbransjen som foretrekker større tall – kanskje ikke deler byens mål, selv om byens intensjoner er tydelige.
Likevel er hans oppriktighet og ambisjon ubestridelig. Det strekker seg til og med til å redde Barcelonas berømte La Boquería-marked, som har blitt et symbol på de verste effektene av masseturisme på byens karakter.
La Boquería var en gang et yndet sted for kokker og matentusiaster, men i årevis har de fleste innbyggere i Barcelona unngått det. Donaire sier det vil bli et marked som selger fersk mat igjen, i stedet for takeaway-snacks, som vil bli forbudt med avtale fra de fleste av bodholderne.
«Innen et år vil du se den nye Boquería,» sier Donaire.
Byens innsats for å begrense antall besøkende startet i 2017 med en frysing av bygging av nye hoteller i sentrum av Barcelona. Men dette ble i stor grad undergravd av den raske veksten av kortsiktige turistleiligheter oppført på nettsteder som Airbnb.
I 2028 vil Barcelonas 10 000 lovlige turistleiligheter få lisensene inndratt. Byrådet håper at de fleste av disse eiendommene vil returnere til leiemarkedet og bidra til å lette byens boligkrise.
Donaire innrømmer at dette ikke har skjedd i New York City – som effektivt forbød turistleiligheter i 2022 uten å se en økning i utleie – men sier at Barcelona har planer om å oppmuntre utleiere til å sette eiendommene sine tilbake på markedet.
«Akkurat nå vokser boligmassen med 2000 boliger i året,» sier han. «Hvis vi kan få disse 10 000 turistleilighetene inn på boligmarkedet, tilsvarer det fem års vekst.»
Donaire, en veltalende mann som liker rutete vester og kom til rollen som professor ved Universitetet i Girona og direktør for dets turismeforskningsinstitutt, sier at de nye politikkene egentlig ikke handler om å kutte antall. I stedet tar de sikte på å endre typen og oppførselen til besøkende.
Omtrent 65 prosent av de besøkende er klassifisert som «fritidsturister», mens resten kommer for konferanser eller er det Donaire kaller «kulturbesøkende» – folk som tiltrekkes av museer, arkitektur og musikkfestivaler.
Han sier målet er å redusere andelen fritidsturister slik at de tre gruppene – fritid, kultur og forretning – blir jevnt fordelt. Andre tiltak inkluderer å redusere antall cruiseskip. Antall cruisebåtsplasser vil gå ned fra syv til fem, men byen vil fortsatt ta imot over tre millioner cruisepassasjerer hvert år. Disse besøkende bruker svært lite mens de er på land og, som Donaire uttrykker det, «skaper flere problemer enn fordeler.»
En annen gruppe som ikke påvirkes av restriksjoner på hoteller i sentrum og kortsiktige utleie, er de syv millionene dagsturister som kommer hvert år, de fleste med buss. Barcelona har økt parkeringsavgiftene og krever nå at busser parkerer i utkanten av byen for å redusere antallet.
Donaire planlegger å styre besøkende mot områder som Montjuïc, en stor park med flere museer, men svært få innbyggere. Omtrent halvparten av Barcelonas turister er gjengangere som allerede har sett de viktigste severdighetene, og Donaire ønsker å oppmuntre dem til å ta dagsturer utenfor byen eller utforske steder som Montjuïc.
«Det vi ikke ønsker, er å fremme turisme i områder som ikke er klare for det, og hvor det vil skape problemer,» sier han.
Barcelona slår også ned på ulike former for antisosial atferd – ikke for første gang – inkludert et forbud mot organiserte pubcrawls. «Vi er ikke interessert i denne typen turisme, og vi ønsker at den skal forsvinne,» sier Donaire. Byen planlegger også å bruke en del av den nylig økte turistskatten til å styrke lokale bedrifter i sentrum, hvor butikkene for det meste er dagligvarebutikker, suvenirbutikker og cannabisutsalg.
Disse forslagene vil sannsynligvis bli møtt med en viss skepsis, spesielt siden ideen om å prioritere kvalitet fremfor kvantitet – selv om Donaire ikke brukte disse nøyaktige ordene – ikke er ny. Men han og hans støttespillere håper at etter 30 år med turismevekst, kan balansen tippe tilbake til fordel for Barcelonas innbyggere. «Mange borgere føler at sentrum ikke lenger tilhører dem,» sier Donaire. Kan han være den som gir det tilbake?
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om «Veien slutter – én manns oppdrag for å ta tilbake Barcelona fra overturisme», skrevet i en naturlig samtaleform.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hva handler «Veien slutter» egentlig om?
Det er en historie om en lokal aktivist i Barcelona som kjemper for å stoppe de negative effektene av for mange turister. Han prøver å få byen til å sette begrensninger på turisme slik at innbyggerne har råd til å bo der og kan nyte sine egne nabolag igjen.
2. Hvorfor er overturisme et så stort problem i Barcelona?
I bunn og grunn blir byen elsket i hjel. For mange turister driver opp leieprisene, tvinger lokale butikker til å stenge, tetter igjen kollektivtransporten og gjør det vanskelig for lokalbefolkningen å leve et normalt liv. Det historiske sentrum føles som en fornøyelsespark i stedet for et ekte lokalsamfunn.
3. Hvem er «én mann» i tittelen?
Han er en lokal innbygger og aktivist – ofte en mangeårig nabolagsleder eller medlem av en beboerforening. Den spesifikke personen kan variere avhengig av artikkelen eller dokumentaren, men han representerer de mange barceloneserne som er lei og organiserer seg for å ta tilbake byen sin.
4. Hva betyr det å «ta tilbake Barcelona» i praksis?
Det betyr å presse på for politikk som å begrense nye hotelllisenser, begrense kortsiktige utleie, fremme turisme som sprer folk utover byen, og beskytte offentlige boliger slik at lokalbefolkningen ikke blir presset ut.
5. Er dette bare et problem i Barcelona?
Nei, overhodet ikke. Det skjer i mange populære byer over hele verden, som Venezia, Amsterdam og Paris. Barcelona er bare et av de mest kjente og ekstreme eksemplene.
**Avanserte og dypere spørsmål**
6. Hvilke spesifikke taktikker bruker aktivisten for å bekjempe overturisme?
Han bruker en blanding av ting: organisere nabolagsprotester, drive opplysningskampanjer, sende inn juridiske utfordringer mot ulovlige leiligheter, samarbeide med bystyremedlemmer for å utarbeide nye reguleringer, og noen ganger bruke direkte aksjon, som å blokkere turistbusser fra å kjøre inn i boligområder.
7. Hva er de viktigste økonomiske argumentene for turisme som aktivisten må imøtegå?
Reiselivsbransjen argumenterer for at turisme bringer arbeidsplasser, skatteinntekter og økonomisk vekst. Aktivisten imøtegår at jobbene ofte er lavtlønnede og usikre, at skattefordelene oppveies av kostnadene for infrastruktur og tjenester, og at pengene for det meste går til store selskaper, ikke lokalsamfunnet.
