Wyższy rangą urzędnik Europejskiego Banku Centralnego ostrzegł, że kryzys klimatyczny i załamanie przyrody stanowią szybko rosnące zagrożenie dla globalnej gospodarki.
Frank Elderson, członek zarządu EBC, powiedział, że bank centralny strefy euro zwiększa nadzór nad ryzykami finansowymi związanymi z utratą „usług ekosystemowych" — naturalnych procesów i zasobów, które wspierają działalność człowieka.
„Te usługi nie są stabilne; szybko się kurczą. Dlatego mówimy o kryzysie klimatycznym i kryzysie przyrody" — powiedział. „Gdy zrozumiemy, jak bardzo jesteśmy od nich zależni i jak bardzo banki są na nie narażone, zobaczymy, że to prawdziwy problem".
We Francji i Hiszpanii podczas rekordowych upałów wybuchły pożary lasów, niszcząc ziemię, przedsiębiorstwa i domy. Poza bezpośrednimi kosztami ludzkimi ten kryzys będzie miał poważne konsekwencje ekonomiczne.
W wywiadzie dla Guardiana przed niedawnymi zniszczeniami w Europie Elderson powiedział, że jasne jest, iż rosnąca częstotliwość klęsk żywiołowych związanych z globalnym ociepleniem stanowi zagrożenie dla stabilności finansowej.
Zauważył, że potrzeba więcej pracy, aby ocenić ryzyka wynikające z załamania usług ekosystemowych, ponieważ zależność od przyrody jest trudniejsza do zmapowania niż wpływ pojedynczego ekstremalnego zjawiska pogodowego.
Usługi ekosystemowe to wszelkie korzyści wynikające z naturalnych struktur lub procesów — na przykład woda może służyć jako surowiec, źródło energii dzięki elektrowniom wodnym lub środek transportu. Zapewnia również siedliska dla życia morskiego niezbędnego do produkcji żywności i wspiera działalność rekreacyjną.
„Ryzyka związane z przyrodą mogą generować znaczące ryzyka gospodarcze i finansowe, w tym poprzez ich wpływ na ryzyko kredytowe, wzrost, inflację oraz — w dłuższej perspektywie — potencjalną niestabilność finansową" — powiedział Elderson.
„Mówiłem w poprzednich wywiadach, że jeśli zniszczysz przyrodę, zniszczysz fundament, na którym opiera się nasza gospodarka. To przyciągnęło uwagę ludzi. To nie jest jakaś zabawa w obrońców drzew czy ruch hippisowski. To czysta ekonomia. To kwestia stabilności finansowej i stabilności cen w ich istocie".
Jako nadzorca największych banków w Europie, EBC uruchomił program prac mający na celu ocenę, w jaki sposób pogarszające się szkody w usługach ekosystemowych mogą narazić system finansowy na ryzyko.
Bank centralny planuje opublikować analizę jeszcze w tym roku, badającą, jak „ścieżki degradacji ekosystemów" mogą wpłynąć na straty kredytowe banków w strefie euro.
Elderson, holenderski prawnik i bankier centralny, odegrał kluczową rolę w założeniu Sieci na rzecz Ekologizacji Systemu Finansowego (NGFS) w 2017 roku, wraz z Markiem Carneyem i François Villeroyem de Galhau, ówczesnymi szefami Banku Anglii i Banque de France. Pełnił funkcję pierwszego przewodniczącego grupy, która obecnie zrzesza 114 globalnych banków centralnych i organów nadzoru finansowego pracujących nad rozwojem zarządzania ryzykiem klimatycznym.
Dążenie do zielonych finansów napotyka opór za prezydentury Donalda Trumpa w USA, ponieważ niektóre przedsiębiorstwa starają się pozostać związane z gospodarką opartą na paliwach kopalnych. Trump wycofał USA z NGFS w zeszłym roku, pozostawiając Europę na czele w kwestii ryzyk związanych z klimatem bez największej gospodarki świata.
Elderson powiedział, że sektor bankowy pozostaje przekonany, że ryzyka związane z klimatem i przyrodą muszą być rozwiązywane.
„Myślę, że bardzo trudno byłoby znaleźć bank w Europie, który uczciwie powiedziałby, że nie uważa, iż to ma znaczenie" — powiedział. „Wierzę, że ten czas minął".
