Alec Priestille, Shetlandin Sullom Voen öljysataman instrumenttiteknikolle, argumentti kapeiden työmatkaa erottavien merensalmen ali rakennettavista tunneleista on yksinkertainen.
Tällä hetkellä kaksi vanhaa autolauttaa, jotka ylittävät voimakkaiden vuorovesivirtausten salmet, katkovat hänen työmatkansa. Rentoutuneelle turistille tämä lisää viehätystä. Mutta aikapulaista saarelaisia, hoiva-avustajia ja yrityksiä varten se tarkoittaa viivästyksiä, stressiä ja ylimääräisiä kustannuksia.
Nämä kaksi lauttaa, jotka ylittävät Bluemullin ja Yell Soundin, muuttavat Priestin 34 mailin (noin 55 km) ajomatkan hänen kotoaan Baltasoundista Unstilla – Shetlandin pohjoisimmalla saarella – Sullom Voeen Manner-Shetlantiin kolmen ja puolen tunnin edestakaiseksi matkaksi. Hän tekee satamassa 12 tunnin vuoroja.
"Se on valtava ajanhukkaa", hän sanoo. "Talvella, jos on myrskyjä, on hyvät mahdollisuudet, että lautat pysähtyvät. Se saa sinut olemaan varovainen."
Tunnelien rakentaminen Yellin, Unstin ja Shetlandin mantereen välille voisi lyhentää matkaa dramaattisesti ehkä 40 minuuttiin suuntaansa. Sen sijaan Priest asuu Sullom Voen henkilökunnan asuntoloissa, usein viikkoja kerrallaan poissa kotoa. "Se on sääli perheelleni, mutta se on ainoa vaihtoehto", hän sanoo.
Priest on osa Yellin ja Unstin saarelaisten voimakasta kampanjaa tunnelien puolesta. Vuonna 2025 he tilasivat ja rahoittivat geologiset tutkimukset ja palkkasivat Skandinaviassa tunnelitekniikassa kokeneita neuvonantajia osoittaakseen tunnelien taloudellisen, sosiaalisen ja rahoituksellisen arvon.
Kampanjoijat väittävät, että sosiaalinen kustannus ilman tunneleita on merkittävä, sillä se ajaa väestön vähenemistä ja eristäytymistä. Esimerkiksi Priestin sisar muutti perheensä Yelliltä Shetlandin mantereelle välttääkseen lauttamatkojen epäluotettavuuden. Hän totesi, että Yellin koulujen oppilasmäärät vaihtelevat perheiden muuttaessa.
He viittaavat Färsaarten saaristoon Shetlandin pohjoispuolella, missä maantietunnelit yhdistävät monia saaria – mukaan lukien maailman ainoan maanalaisen liikenneympyrän, kirkkaasti valaistun Eysturoyartunnilinin. Shetlandilaiset katsovat myös kateellisesti Norjaa, missä saaria on yhdistetty mantereeseen vuosikymmeniä.
Heidän kampanjansa, jota tukee liberaalidemokraattien kansanedustaja Alistair Carmichael, on saanut tunnustusta siitä, että se on vienyt tunnelit ja sillat vankasti poliittiselle agendalle. Skotlannin ministerit ovat sisällyttäneet kiinteät yhteydet strategiseen liikennesuunnitelmaansa ja varanneet 10 miljoonaa puntaa Shetlandille vaihtoehtojen tutkimiseen lauttojen vaihdosta lentoihin ja tunnelointiin.
Hallituksen edustaja ehdotti, että lisäsitoumuksia saattaa tulla päivitetyn infrastruktuuristrategian julkaisun myötä Skotlannin budjetin yhteydessä tammikuussa.
"Saarten välinen yhteys, mukaan lukien rahoitus, on ollut keskustelun kohteena Orkney- ja Shetland-lauttojen korvaamistyöryhmissä vuoden 2023 alusta lähtien, ja jatkamme yhteistyötä paikallishallinnon kanssa", he sanoivat.
Länsisaarten virkamiehet tekevät myös oman esityksensä saadakseen valmiiksi niin sanotun jatkuvan "selkäydinyhteyden", joka yhdistää heidän saariketjunsa, silloin tai tunnelein yhdistäen eteläisen Harrisin pohjoiseen Uistiin ja eteläisen Uistin Barraan.
Linnuntietä eteläisen Harrisin Leverburgh on noin viisi mailia (noin 8 km) pohjoisesta Uistista; lauttamatka kestää jopa 80 minuuttia, kun se kiemurtelee yhdeksän meripeninkulman (noin 17 km) matkan tusinan pienen saaren läpi Berneraylle.
Kuitenkin käydään keskustelua tunnelien ja pidempien siltojen eduista. Orkney keskittyy vanhentuneen lauttalaivastonsa vaihtamiseen, samalla kun kamppailee Skotlannin ministerien kanssa, jotka ovat haluttomia rahoittamaan niitä, koska Orkneyn lautat ovat paikallishallinnon omistamia ja operoimia.
Työväenpuolueen kansanedustaja Na h-Eileanan an Iarista (Länsisaaret) Torcuil Crichton väittää, että tunnelien tai uusien siltojen rakentaminen hänen vaalipiirissään on kallis "fantasiaratkaisu", jonka valmistuminen kestäisi liian kauan. Saarilla tarvitaan välittömästi uusia lauttoja sekä paljon suurempia investointeja sosiaali- ja terveyspalveluihin.
"Nopein tapa yhdistää saaret on rahoittaa joitain lauttoja", hän sanoo. "Poliittista energiaa käytetään pitkän aikavälin ratkaisuun, kun kohtaamme yhteyshätän tilan juuri nyt."
Carmichael uskoo, että idea on erittäin houkutteleva; hän totesi, että Shetlandin saaret, jotka on jo yhdistetty mantereeseen pengertiellä, eivät kamppaile väestön vähenemisen kanssa. "Olen aina sanonut, että vaikein tunneli rakentaa olisi ensimmäinen. Kun käsite on todistettu, sinun ei tarvitse perustella muita. Yhteisöt koputtavat ovellesi."
North Yell Development Councilin kehityspäällikkö ja Unstin asukas Alice Mathewson sanoo, että tunnelit parantaisivat merkittävästi saarten resilienssiä. Lauttojen miehistöt sairastuvat ja lautat hajoavat. Hän ja Priest arvioivat, että kahden tunnelin rakentaminen voisi maksaa 115–135 miljoonaa puntaa, kun taas Shetlandin lauttojen korvaaminen maksaisi 100 miljoonaa puntaa lisää niiden 7 miljoonan punnan vuosittaisiin tukien päälle.
Tunnelit voivat kuljettaa ja suojata välttämättömiä internet- ja sähköyhteyksiä – äskettäin merenalaisia puhelinlinjoja on vahingossa katkaistu useita kertoja – ja varmistaa, että Shetlandin lohifarmit voivat kuljettaa tuotteitaan markkinoille. Hän lisäsi, että saarelaiset olisivat valmiita maksamaan tulleja auttaakseen tunnelien rahoituksessa ja tukemaan julkis-yksityistä rahoitusta.
"Lauttapalvelu on palvellut saariamme erittäin hyvin, mutta se on 1900-luvun kuljetusmuoto", hän sanoo. "2000-luvulla vastaus on: kaivaa reikä. Skotlannin on revittävä itsensä 2000-luvulle."
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Vastaus on Kaivaa Reikä Tunnelit vs Lautat Skotlannissa
Perusteet Määritelmät
Mitä tarkoittaa "Vastaus on kaivaa reikä"?
Se on lause, jota Skotlannin saariyhteisöjen kampanjoijat käyttävät väittäessään, että kiinteiden yhteyksien rakentaminen on parempi pitkän aikavälin ratkaisu kuin vanhentuneisiin, epäluotettaviin lauttapalveluihin luottaminen.
Mitä ovat kiinteät yhteydet?
Kiinteät yhteydet ovat pysyviä kulkuyhteyksiä, kuten tunnelit tai sillat. Ne korvaavat tai täydentävät lauttareittejä, mahdollistaen autojen ja ihmisten matkustamisen ilman, että täytyy odottaa venettä.
Mistä saarista on kyse?
Ensisijaisesti Hebridien ja Pohjoissaarten saarista, joissa tietyitä tunneliprojekteja harkitaan vakavasti.
Miksi Tunnelit? Hyödyt ja Syyt
Miksi saarelaiset haluavat tunneleita lauttojen sijaan?
Saarelaiset mainitsevat luotettavuuden, riippumattomuuden sääperuutuksista, paremmat taloudelliset mahdollisuudet sekä lauttamatkojen aiheuttaman stressin ja epävarmuuden lopettamisen. Tunnelit tarjoavat ympärivuorokautisen, kaiken sään yhteys.
Mitkä ovat tunnelin pääedut?
Luotettavuus: Ei peruutuksia huonon sään vuoksi.
Mukavuus: Matkusta omalla aikataululla, ei tarvitse varata kaukaisessa etukäteen.
Talouskasvu: Tavaroiden, palveluiden ja turistien helpompi liikkuvuus.
Yhteisön kestävyys: Auttaa pitämään ja houkuttelemaan asukkaita parantamalla pääsyä terveydenhuoltoon, koulutukseen ja työpaikkoihin.
Eivätkö tunnelit ole uskomattoman kalliita?
Kyllä, alkuinvestoinnit ovat korkeat. Kannattajat kuitenkin väittävät, että vuosikymmenten aikana tunnelit ovat halvempia kuin lauttalaivastoille vaadittavat jatkuvat valtavat tuet.
Onko tätä tehty onnistuneesti muualla?
Kyllä. Norja on rakentanut laajan merenalaisen tunneliverkoston yhdistääkseen rannikko- ja saariyhteisöjään, jota usein mainitaan mallina, jota Skotlanti voisi seurata.
Haasteet ja Huolet
Mitkä ovat suurimmat argumentit tunneleita vastaan?
Valtavat alkuinvestoinnit, pitkä rakentamisaika, mahdollinen ympäristövaikutus rakentamisen aikana sekä huoli siitä, että helpompi pääsy saattaa muuttaa saaren kulttuuria tai johtaa liikakävijämääriin.
Eivätkö tunnelit vahingoita lautta-alan ja siihen liittyviä työpaikkoja?
Siirtymä olisi tarpeen. Jotkut lautta-
