Familier til iranere, der er blevet dræbt af regimet under dens nedkæmpelse af antiregeringsprotester i løbet af den sidste uge, har delt deres ødelæggelse med Guardian efter at have fået at vide om deres pårørendes død.
Ifølge den USA-baserede Human Rights Activists News Agency er over 2.500 mennesker blevet dræbt indtil videre, og dødstallet forventes at stige markant, efterhånden som regimet lemper en kommunikationsafbrydelse, der har været pålagt siden den 8. januar.
Iran har en af verdens største diasporaer, hvoraf mange forlod landet efter revolutionen i 1979, med mindst en halv million bosat i Europa. Men med internettet lukket ned, har pårørende i udlandet haft svært ved at finde ud af, hvad der er sket med familiemedlemmer i Iran.
Hali Norei, 40 år, fortæller, at hun brød sammen, da hun modtog et opkald, der informerede hende om, at hendes 23-årige niece, Robina Aminian, var blevet skudt i hovedet bagfra efter at have deltaget i en protest i Teheran den 8. januar sammen med venner fra universitetet. Nyheden nåede først hende, efter at familiemedlemmer i Iran havde rejst til den irakiske grænse for at få nok internetforbindelse til at ringe til udlandet.
"Det er en tragedie for min familie," siger Norei. "Jeg ved ikke, hvad jeg kan gøre for dem, men jeg vil være Robinas stemme og ønsker ikke, at dette regime skal få vores børns stemmer til at tie."
Norei fortæller, at hendes familie i Iran rejste til Teheran for at identificere Aminian og så "hundredvis af lig af unge mennesker, der var blevet skudt og dræbt." Derefter blev de tvunget til at tage Aminians lig i smug, efter at myndighederne nægtede at lade dem bringe det hjem.
"Amene [Aminians mor], en af de modigste i vores familie, tudede højt, men var fast besluttet på at bringe sit barn hjem," siger Norei. "Hun tog hende i sine arme og blev tvunget til at stjæle sit eget barns lig; hun kørte hjem med hende på skødet."
Efter at have forladt stedet, blev Aminians familie fulgt hjem af sikkerhedsstyrker, som forblev stationeret uden for deres hus. Efter at have henvendt sig til flere moskeer, blev familien nægtet en begravelsesceremoni og blev "tvunget til at begrave hende langs vejen, hvor de selv gravede jorden for at begrave deres barn," ifølge Norei.
Noreis mand, Nezar Minoei, siger: "Vores Robina var fuld af energi og drømme. Hun var fuld af kærlighed. Hver gang hun kom hjem fra universitetet, listede hun ind i sine forældres seng og sov længe. Hun var familiens baby. Hun ønskede at rejse til Milano og tage en kandidatgrad i modedesign. Hun ville bringe sin kultur ud i verden på en unik måde – som persiske, kurdiske, baluchiske designs. Jeg sagde altid til min kone: 'Robina bliver meget berømt.'"
Flere iranere bosat i udlandet fortalte Guardian, at næsten alle, de kendte, protesterede på gaderne, og de var bekymrede for, om de stadig var i live.
Sara Rasuli, 39 år, flygtede fra Iran efter "Kvinde, Liv, Frihed"-protesterne i 2022 og er nu flygtning i Tyskland. Efter endelig at have talt med sin familie i Iran, fandt hun ud af, at hendes fætter Ebrahim Yousefi, en 42-årig kurdisk far til tre, var blevet dræbt efter at være blevet skudt af sikkerhedsstyrker.
Timer før han deltog i protesten, offentliggjorde Yousefi en besked på sociale medier, hvor han skrev: "Vi selv har aldrig haft noget held, og heller ikke vores børn … Vi voksede op med krig og sult, vores børn med sanktioner, strømafbrydelser, vandmangel og forurening … Gud, hvad skal der i sidste ende blive af vores børn."
Rasuli fortæller, at hun modtog nyheden om hans død, da pårørende kontaktede hende efter at have rejst til den irakiske grænse. "Min fætter gik ud for at kæmpe for frihed og folkets rettigheder," sagde hun. "Han var venlig og bare den dejligste person, man kunne møde. Økonomien er blevet så meget værre, at selv at købe kød er blevet en luksus," siger Rasuli, der tilføjer, at en anden fætter blev såret og en anden arresteret ved en protest.
"Det sidste, jeg ved, er, at to af mine pårørende tog af sted for at hente Yousefis lig. Ikke alene blev de nægtet liget, de blev også begge arresteret. Vi har ingen opdatering om noget andet, der sker med mine familiemedlemmer på grund af afbrydelsen."
"Hele verden skal vide, hvad der sker med Irans børn, især kurderne," siger hun.
En anden iraner bosat i Canada, den 36-årige verdensmester i bodybuilding Akbar Sarbaz, kunne ikke tro det, da han fandt ud af, at hans idol, træner og ven i over 15 år, Mahdi (Masoud) Zatparvar, var blevet skudt og dræbt ved en protest den 9. januar.
Sarbaz fortæller, at Zatparvar, en to-dobbelt bodybuilding-mester og træner, havde delt et opslag på Instagram blot timer før sin død, hvor han skrev: "Jeg vil bare have mine rettigheder. En stemme, der er blevet tavs i mig i over 40 år, må skrige."
"I tog vores ungdom, håb, drømme," fortsatte han. "Jeg er her, så jeg ikke i morgen skal se på mig selv i spejlet og sige, at jeg ikke havde mod, ingen ære… Jeg vil betale hvad som helst for det."
"Bare timer før han blev dræbt," siger Sarbaz, "bad han mig om at dele dette Instagram-opslag og være stemmen for det iranske protestsfolk. Han var frygtløs og den venligste."
"Han ledede også to velgørenhedsorganisationer. Jeg kan ikke tro, at jeg ikke skal se ham igen. Jeg er stadig i chok," siger Sarbaz. "Han ville kæmpe for vores landsmænds rettigheder og frihed, og trods nedkæmpelsen sluttede han sig til de andre på gaderne. Han var den modigste."
"Vi havde nogle vidunderlige minder sammen, og mit yndlingsminde er det øjeblik, han placerede guldmedaljen om min hals. Jeg kan ikke tro det og vil ikke tro, at han er væk."
Siavash Shirzad, en 38-årig far til et barn, blev bedt af sin familie om ikke at deltage i protesterne på Punak-pladsen i Teheran den 8. januar på grund af farerne. Om tirsdagen fandt en af hans fætre i udlandet ud af, at Shirzad havde sluttet sig til en gruppe demonstranter, der samledes omkring et bål og dansede til kurdiske sange. De blev beskudt af sikkerhedsstyrker.
Shirzad var stadig i live, da han blev bragt til al-Ghadir-hospitalet i Teheran, men det var overvældet af sårede demonstranter, så han blev i stedet bragt til Rasoul Akram-hospitalet. Hospitalspersonalet der ringede til hans familie omkring kl. 4 om morgenen den 9. januar for at fortælle dem: "Jeres søn er i live, kom venligst." Men da de ankom, var han død.
Shirzads lig var blandt hundredvis på retsmedicinsk center i Kahrizak i Teheran. En video viste fortvivlede familier, der søgte efter deres kære blandt ligposer på gulvet. Hans fætter fortæller, at han fik at vide, at alle ligene var nummereret, og Shirzads nummer var 12.647. "Min familie blev tvunget til at betale et stort beløb bare for at få vist hans lig på lighuset," siger han.
Hans fætter fortæller, at familien blev nægtet tilladelse til at tage liget med til begravelse, medmindre de holdt ceremonien privat, og fik at vide: "Ellers begraver vi ham selv, et sted, hvor der er 12.000 massegrave. Så forsvinder han blandt ligene, og I finder ham aldrig."
Derefter blev de fulgt af militærkøretøjer og advaret: "Hvis der blot råbes et enkelt slogan, tager vi liget tilbage."
