Es stellt sich heraus, dass es tatsächlich eine wahre Geschichte über Betrug im Schach gibt, die mit einem vibrierenden Schritt zu tun hat – ein Krimi aus über 30 Jahren, der erst letzte Woche aufgeklärt wurde.
Man stelle sich die Szene bei der World Open 1993 in Philadelphia vor: Ein mysteriöser, unbenoteter Spieler taucht mit gefälschten Dreadlocks und Kopfhörern auf, sowie einer Wölbung in seiner Hose, die vibriert. Die Verwirrung steigt, als dieser unbekannte Amateur, der sich nach dem Begründer der Spieltheorie John von Neumann nennt, in der zweiten Runde ein Remis gegen Großmeister Helgi Ólafsson erreicht.
„Ich war sicher, dass ich gegen einen absoluten Anfänger spielte“, sagte Ólafsson später. „Er hatte keine Ahnung vom Spiel, und ich dachte sogar, er sei unter Drogeneinfluss. Er brauchte viel zu viel Zeit, um auf offensichtliche Züge zu antworten, und er war sehr seltsam.“
In Runde vier wurde es noch seltsamer, als Von Neumann nach nur neun Zügen wegen Zeitüberschreitung verlor – obwohl er zwei Stunden für die Partie Zeit hatte. Er gewann am Ende trotzdem ein paar hundert Dollar Preisgeld, doch als verdächtige Organisatoren ihn baten, ein einfaches Schachrätsel zu lösen, floh er und wurde nie wieder gesehen.
Was also war wirklich passiert? Laut dem neuen Buch **Lucky Devils** war Von Neumann in Wirklichkeit ein ehemaliger US-Marine namens John „The Duke“ Wayne, der mit seinem Freund, dem Mathematiker und Spieler Rob Reitzen, zusammenarbeitete. Reitzen erklärt Autor Kit Chellel, dass ihr Traum darin bestand, mit hausgemachter Technologie bei Spielen wie Backgammon groß abzuräumen, und Schach ihr Probelauf war.
Ihr System funktionierte so, dass der Duke die Züge seines Gegners über Zehenschalter in seinen Schuhen übermittelte. Reitzen schickte dann von seiner Hotelsuite die vom Computer vorgeschlagenen Antwortzüge an einen Summer in der Hose des Duke. Das Problem war, dass der Empfang lückenhaft war und der Computer selbst für einfache Züge ewig brauchte.
**Inside Chess** brachte die Geschichte 1993 auf seiner Titelseite, nannte sie die Von-Neumann-Affäre und warnte: „Wenn Computer stark genug werden, um Spitzenspielern echte Hilfe zu leisten, dann passt auf!“
Das führt nahtlos zur neuen Netflix-Dokumentation **Untold: Chess Mates**, die den Skandal von 2022 wieder aufgreift, in dem Hans Niemann beschuldigt wurde, betrogen zu haben, nachdem er die Nummer eins der Welt, Magnus Carlsen, besiegt hatte.
Man erinnert sich vielleicht: Carlsen zog sich schockierend vom prestigeträchtigen Sinquefield Cup zurück und postete auf X ein GIF von José Mourinho, der sagte: „Wenn ich rede, bin ich in großen Schwierigkeiten.“ Niemann räumte später ein, in Online-Partien betrogen zu haben, als er 12 und 16 war, bestritt aber die Vorwürfe, er habe betrogen, um Carlsen zu besiegen, indem er Nachrichten über ein vibrierendes Sextoy erhielt. „Analperlen“ wurden zum Running Gag und Niemann zum Prügelknaben.
Die Welt war bereits weitergezogen, als Niemann vom Betrug in seiner Offline-Partie gegen Carlsen freigesprochen wurde. Doch vier Jahre später schwelten die Ressentiments noch immer. Während Netflix keine großen neuen Enthüllungen präsentiert, dient die Dokumentation als warnende Geschichte darüber, was passieren kann, wenn Geld ins Spiel kommt, Regeln schwach sind und Vertrauen schwindet.
„Wir hatten unseren Covid-Schub, unseren Damengambit-Schub“, sagt Chess.com-Mitgründer und CEO Erik Allebest an einer Stelle. „Analperlen waren super gut für uns … benutzt das nicht!“ Dann beginnt er zu lachen.
Es ist nicht der einzige unbehagliche Moment. Chess.com wusste, dass Niemann als Teenager online betrogen hatte, hielt es aber geheim – etwas, das in anderen Sportarten rote Flaggen aufziehen würde. Ihre Haltung änderte sich plötzlich, als sie nach der Niederlage seines Sohnes von Carlsens Vater Henrik kontaktiert wurden, was wiederum ungewöhnlich erscheint.
Bemerkenswerterweise hatte Chess.com, selbst als die tägliche Spielerzahl von einer auf sechs Millionen stieg und die Bewertung des Unternehmens sich einer Milliarde Dollar näherte, immer noch die Mentalität eines Tech-Bro-Startups.
Und was ist mit Niemann? Seine Geschichte ist noch komplizierter, besonders für diejenigen, die die Welt in Schwarz und Weiß sehen. Er beleidigt Gegner, verwüstet Hotelzimmer und mehr als... Eine Person, die ihn getroffen hat, erzählte mir, er strebe danach, wie Bobby Fischer zu sein – der brillante, aber zutiefst umstrittene und instabile Ex-Weltmeister. Und wie Niemann selbst zugibt: „Ich bin kein netter Typ.“
Er ist zweifellos ein begabter Spieler, aber auch ein ehemaliger Betrüger. Doch wie lange sollten die Fehler der Jugend ihn weiter definieren? Einige in der Schachwelt vertrauen ihm überhaupt nicht, während andere seine Widerstandsfähigkeit bewundern. Wie eine Person mir gegenüber bemerkte: Man stelle sich vor, 19 Jahre alt zu sein, zuzusehen, wie die Schachwelt einen für Content und Drama ausnutzt, und seinen Namen weltweit mit einem Sextoy in Verbindung gebracht zu sehen. Man bedenke die schiere Willenskraft, die nötig ist, um das durchzustehen.
Carlsen hingegen kommt gut aus der Situation heraus und kritisiert Chess.com scharf dafür, ihn in dem Glauben gelassen zu haben, es habe konkrete Beweise für Niemanns Betrug am Brett – was es nicht hatte.
Was also zeigt diese Entwicklung von der Von-Neumann-Ära bis zum Niemann-Skandal? Erstens, dass sich die Schachlandschaft dramatisch verändert hat. 1993, wie mir ein Großmeister erklärte, war die Vorstellung, dass ein Amateur betrog, schockierend. Das war noch eine Zeit, in der Garry Kasparow als mystisches Genie galt, das jeden Computer besiegen konnte. Heute würde selbst Carlsen gegen einen Anfänger mit einem Telefon verlieren.
Aber es geht nicht nur um vibrierende Geräte oder versteckte Hilfen – es geht um den Verdacht selbst. Während Online-Plattformen wie Lichess und Chess.com Betrugserkennungssoftware verwenden, ist diese nicht fehlerfrei. Das wirft eine anhaltende Frage auf: Stehe ich jemandem gegenüber, der einen brillanten Zug mit seinem eigenen Verstand gefunden hat, oder mit Hilfe eines Computers?
Bislang haben ertappte Großmeister, die am Brett betrogen haben, meist überraschend low-tech-Methoden verwendet, wie ein Telefon im Badezimmer zu verstecken und es zwischen den Zügen zu checken. Seit dem Niemann-Vorfall werden Spieler nun mit Metalldetektoren auf elektronische Geräte gescannt. Dennoch ist niemand völlig überzeugt, dass diese Maßnahmen narrensicher sind.
Ein letzter Hinweis: Jemand sollte **Lucky Devils** wirklich verfilmen. Reitzen lebt noch, hat mehrere Vermögen gemacht und verloren, aber leider starb John „The Duke“ Wayne 2018 an Krebs. Trotzdem verdient sein Name es, in Schande weiterzuleben – trotz seines berühmteren Namensvetters. Schließlich war er der erste Schachbetrüger des modernen Computerzeitalters.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Artikel „Vibrierende Schritte, Analperlen und misstrauische Gemüter: Die lange, seltsame Geschichte der Schachbetrüger“ von Sean Ingle.
Allgemeine / Anfängerfragen
F Worum geht es in diesem Artikel?
A Es ist ein journalistischer Artikel, der die bizarre und lange Geschichte des Betrugs im Schachspiel erforscht, von altmodischen Methoden bis zu modernen Hightech-Skandalen.
F Warum ist der Titel so seltsam? Was haben vibrierende Schritte und Analperlen mit Schach zu tun?
A Der Titel bezieht sich auf echte, mutmaßliche Betrugsmethoden. „Vibrierende Schritte“ bezieht sich auf Gerüchte über elektronische Geräte, und „Analperlen“ bezieht sich auf einen spezifischen, berüchtigten Skandal, bei dem ein Spieler beschuldigt wurde, drahtlose Perlen zu verwenden, um kodierte Züge zu empfangen.
F Ist dieser Artikel ein Witz oder eine Satire?
A Nein, es ist ein ernsthafter journalistischer Beitrag. Während die beschriebenen Methoden abseitig sind, nutzt der Artikel sie, um das sehr reale, hochbrisante Problem des Betrugs im professionellen Schach zu diskutieren.
F Wer ist Sean Ingle?
A Sean Ingle ist der Chef-Sportreporter der Zeitung The Guardian, bekannt für seinen tiefgehenden und investigativen Sportjournalismus.
Über die Geschichte & Beispiele
F Was sind einige altmodische Arten, wie man beim Schach betrogen hat?
A Historisch gesehen verwendeten Betrüger Signale wie Husten, Fingerklopfen oder vorab vereinbarte Codes mit einem Komplizen im Publikum. Einige versuchten sogar, ihre Gegner zu hypnotisieren.
F Was war der Analperlen-Skandal?
A 2022 besiegte Großmeister Hans Niemann Weltmeister Magnus Carlsen. Carlsen deutete an, Niemann habe betrogen, was zu wilden Online-Spekulationen führte. Eine unbewiesene Theorie suggerierte, Niemann habe drahtlose Analperlen verwendet, um vibrierende Signale von einem Computer zu empfangen.
F Wurde jemand mit einem vibrierenden Gerät erwischt?
A Es gab bestätigte Fälle in anderen Sportarten und im Online-Schach, aber kein Spitzenspieler im Offline-Schach wurde öffentlich mitten im Spiel mit einem solchen Gerät erwischt. Die Angst und der Verdacht davor sind jedoch sehr real.
F Was ist die häufigste Art, wie Betrüger heute erwischt werden?
A Durch statistische Analyse ihrer Züge. Anti-Betrugs-Software vergleicht die Züge eines Spielers mit denen einer perfekten Schachengine. Eine durchgängig übermenschliche Übereinstimmung ist ein starkes Indiz.
