În dimineața în care îl întâlnesc pe Oliver Mears, directorul de operă de la Covent Garden, încă mai umblu pe nori. Cu o zi înainte, văzusem epopeea lui Wagner, **Siegfried**, a treia parte a ciclului Inelul. Aproape șase ore lung, te cufundă într-o lume a zeilor și a uriașilor, a eroilor și a femeilor războinice – dar și a unor relații umane profunde și pătrunzătoare. Cu remarcabilul Andreas Schager în rolul titular, într-o distribuție de ansamblu superbă, a fost Opera Regală în cea mai bună formă. Pe drum spre biroul său, Mears străbate labirintul din culise. Cântăreții își fac vocea; personalul de costumație discută o remediere de ultim moment; și câțiva șoareci care fugărind prin cantină adaugă o atmosferă boemă. Raț (cu excepția rozătoarelor).
Mears îmi povestește despre sezonul viitor: fel după fel dintr-un banchet operistic. Va fi un nou **Parsifal**, dirijat de directorul muzical Jakub Hrůša și regizat, în debutul său în casă, de „briliantul carismatic și interesant” Evgeny Titov, născut în Kazahstan. Este un nou **Un Ballo in Maschera** de Verdi, cu un alt regizor nou pentru casă, „stilatul și rigurosul” german Philipp Stölzl. Revine producția genială a lui Richard Jones pentru **Kát’a Kabanová** de Janáček, cu Hrůša la pupitru – interpretarea sa pentru **Jenůfa** de Janáček din sezonul trecut a fost una dintre marile experiențe muzicale ale vieții mele.
După succesul popular al operei **Festen** de Mark-Anthony Turnage anul trecut – o adaptare a filmului lui Thomas Vinterberg despre o petrecere de familie în care o moștenire a abuzului asupra copiilor este dezvăluită în mod îngrozitor – nu va exista nicio premieră operistică pe scena principală în sezonul viitor. Mears spune că într-o lume ideală cu bani nelimitați, i-ar plăcea să pună în scenă câteva pe sezon, dar este o angajare financiară uriașă. Cu resursele limitate, fiecare lucrare nouă majoră, fie că este **Festen** sau **Innocence** a Kaijei Saariaho, care a avut premiera în 2023, trebuie să fie o „lovitură la țintă”.
Este o reamintire a modului în care peisajul operistic național a fost afectat de o serie de reduceri agresive ale Consiliului de Artă al Angliei. Glyndebourne și Opera Națională Galeză fac mai puține turnee; Opera Națională Engleză a fost semi-relocată din Londra în Greater Manchester. „Întotdeauna am spus că prosperăm atunci când avem un prieten în apropiere care este în formă”, spune Mears. Mă întreb dacă, în lumina tuturor acestor lucruri, Opera Regală simte un rol mai urgent în cultivarea compozitorilor de operă emergenți. Recente succese în lucrări la scară mai mică au inclus **4.48 Psychosis** a lui Philip Venables, care va fi reînviată pentru a doua oară în sezonul viitor, și **Last Days** a lui Oliver Leith, care a avut premiera acum patru ani și s-a întors la Linbury în decembrie.
Dar programul care a produs aceste două lucrări – o colaborare cu Guildhall School of Music and Drama – a fost întrerupt, iar pe toate fronturile, oportunitățile se diminuează. „Ceea ce cred că este cel mai important este că noi înșine creăm și generăm lucrări, și tocmai am angajat o investiție foarte mare în cercetare și dezvoltare aici”, spune Mears. Ceea ce caută, spune el, sunt lucrări care să aibă „publicul pe vârful scaunelor”. Prea des, notează el, „când te duci să vezi o operă contemporană, adormi pentru că nu este suficient contrast, nu este suficientă varietate în scrierea vocală. Și poate au cerut unui prieten sau unui poet să scrie un libret, ceea ce nu funcționează”. (Nu-mi va spune în ce lucrări noi a adormit, și deși înțeleg punctul său, poeții și prietenii pot fi libretiști destul de buni – luați în considerare **The Turn of the Screw** de Myfanwy Piper pentru Britten, sau **The Rake’s Progress** de W.H. Auden pentru Stravinski.)
Opera Regală, spune el, are o comandă principală în curs cu un compozitor britanic și este în discuții cu un altul. În ceea ce privește cei aflați într-o etapă mai timpurie a carierei, deoarece există „literalmente zeci de compozitori diferiți”, preferă să nu scoată pe nimeni în evidență. Aștept cu nerăbdare să văd cum aceste proiecte de cercetare și dezvoltare evoluează în comenzi complete.
Dincolo de zidurile Operei Regale, lumea este marcată de războaie, politică divizatoare, distrugere și violență – o realitate pe care Wagner a surprins-o exact, dacă te uiți dincolo de magie și mitologie. Covent Garden nu este izolat de aceste probleme. În iulie anul trecut, un interpret a desfășurat un steag palestinian în timpul chemării la rampă a unei opere. Un membru al personalului a apărut imediat din culise și a încercat să-l ia cu forța, un incident captat pe video de mai mulți spectatori și raportat pe scară largă.
Acel membru al personalului a fost Mears. Când a fost întrebat dacă își regretă reacția, el spune: „Chemarea la rampă nu este locul pentru un protest politic personal improvizat, mai ales când ar putea fi văzut ca vorbind în numele întregii organizații. Stau în picioare pentru principiile mele, dar a fost o situație confuză și nefericită”. Ar fi putut exista alte modalități de a o gestiona, cum ar fi coborârea cortinei – un protocol acum stabilit pentru orice incidente viitoare. Nu-i invidiez pe Mears că a trebuit să ia o decizie într-o fracțiune de secundă. Cu toate acestea, 182 dintre colegii săi de la Royal Ballet și Opera au semnat o scrisoare deschisă criticându-i „furia vizibilă” și lăudând „claritatea morală” a interpretului, dansatorul Daniel Perry. Perry a susținut mai târziu că Mears i-a spus că nu va mai lucra niciodată la Opera Regală. Mears răspunde: „Nu voi comenta o conversație profesională care poate sau nu să fi avut loc”.
Sunt interesat să înțeleg poziția RBO cu privire la expresiile de solidaritate politică. După invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina, au fost afișate steaguri alb-albastre și a fost cântată imnul național, arătând un sprijin fără echivoc. Cu toate acestea, în acest sezon – și în cel viitor, în propria producție a lui Mears pentru **La Gioconda** – va cânta soprana rusă Anna Netrebko. Netrebko a primit anterior distincții de la Vladimir Putin, a apărut pe listele susținătorilor săi în timpul alegerilor și a fost fotografiată în 2014 ținând un steag „Novorossia”, un emblemă folosită de separatiștii susținuți de Rusia din Ucraina. (Ea a declarat ziarului **Die Zeit** că nu a înțeles semnificația steagului și nu a știut despre prezența numelui său pe lista susținătorilor lui Putin din 2018.)
„Anna și-a făcut clar opoziția față de război în multe ocazii”, spune Mears. „Nu s-a întors în Rusia, nici măcar personal, de la invazie încoace”. Netrebko, cetățean dublu care locuiește în Austria, a fost primită în marile case de operă din 2022 (deși nu la Metropolitan Opera din New York, iar un concert în România a fost anulat după un apel al ambasadei Ucrainei). Cu toate acestea, declarațiile sale care condamnă „războiul” fără a-l numi pe Putin sau a aborda crimele de război ale Rusiei au fost considerate insuficiente de mulți, mai ales având în vedere istoricul Rusiei de a folosi cultura ca propagandă.
Când a fost întrebat ce ghidează abordarea companiei față de astfel de probleme dificile, Mears notează că conducerea a refuzat cererile de a arbora steagul Israelului pe clădire după 7 octombrie 2023 și, într-o altă ocazie, steagul Republicii Democratice Congo. „Toate acestea sunt răspunsuri la evenimente oribile. Nu există nicio îndoială în privința asta, dar poți vedea unde ar putea duce asta. Nu am avut întotdeauna dreptate, dar am încercat să fim cât mai imparțiali posibil”.
Încheiem discutând despre ciclul Inelul care se desfășoară magnific – o întreprindere uriașă care a fost discutată pentru prima dată cu dirijorul Antonio Pappano și regizorul Barrie Kosky încă din 2019. „Ciclul Inelul”, spune el, „este unul dintre pilonii întregului repertoriu și este un semn al ambiției și vitalității oricărei case de operă” – un fel de poligon de încercare pentru o companie de operă. „Când oamenii intră în teatrul nostru, vreau să simtă acele emoții mari și să trăiască acele povești uriașe despre trădare, disperare, gelozie și bucurie”, spune el. „Când opera este făcută foarte bine, este cea mai copleșitoare experiență pe care o poți avea”. Detaliile complete ale sezonului RBO 2026-27 sunt disponibile aici, iar rezervările generale încep pe 24 iunie.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente despre noul sezon al Operei Regale și controversele recente
Începător Întrebări generale
Î Cine este Oliver Mears?
R Este Directorul de Operă al Operei Regale din Londra, responsabil de planificarea și supravegherea producțiilor de operă.
Î Ce înseamnă „publicul pe vârful scaunelor” în acest context?
R Înseamnă că Mears dorește ca producțiile noului sezon să fie captivante, emoționante și dramatic intense – nu doar tradiționale sau previzibile.
Î Care au fost principalele controverse din sezonul trecut?
R Au implicat în principal producții moderne ale unor opere clasice care au divizat publicul. Aceasta a inclus alegeri regizorale îndrăznețe, decoruri actualizate și reinterpretări pe care unii tradiționaliști le-au considerat lipsite de respect față de opera originală.
Î Opera Regală este doar pentru experți în operă?
R Nu. Mears și ROH doresc în mod activ să atragă noi publicuri. Oferă prezentări introductive, bilete mai ieftine și producții contemporane care pot părea mai accesibile.
Î Care este un obiectiv cheie pentru noul sezon?
R Să echilibreze ambiția artistică cu implicarea publicului, creând teatru captivant și relevant, în timp ce învață din dezbaterile trecute despre tradiție versus inovație.
Avansat Întrebări detaliate
Î Cum intenționează Mears să abordeze critica că ar fi prea „woke” sau corect politic?
R Deși nu evită teme moderne relevante, el subliniază că scopul principal este povestirea captivantă și excelența muzicală, nu transmiterea de mesaje. Accentul este pe teatru în primul rând.
Î Care este filosofia artistică din spatele punerii în scenă a producțiilor moderne controversate?
R Filosofia este că opera este o formă de artă vie. Reimaginarea clasicului pentru publicul contemporan poate dezvălui noi semnificații, poate păstra vitalitatea lucrărilor și poate declanșa conversații necesare despre relevanța lor astăzi.
Î Puteți da un exemplu al unei probleme comune atunci când actualizați o operă clasică?
R O problemă majoră este alienarea publicului tradițional de bază, care are așteptări specifice, în timp ce, de asemenea, riscă să confunde noile publicuri dacă conceptul modern nu este clar sau coerent.
Î Ce sfaturi practice sugerează Mears pentru cineva care nu este sigur în legătură cu o producție modernă?
