În apropierea arenei principale din Antwerpen, lângă zona portuară a orașului, curge râul Groot Schijn. Aici, în iunie 1992, a fost găsit cadavrul Ritei Roberts, blocat de grila unei stații de epurare a apei.
Ea părea să fi fost ucisă, dar poliția belgiană nu a putut să o identifice. Singurul indiciu era un tatuaj pe brațul stâng: o trandafiră neagră cu frunze verzi și inițiale.
Fără să-i cunoască numele, poliția avea puține indicii despre cine ar fi putut să o ucidă pe Roberts. Cazul ei a rămas nerezolvat timp de aproape trei decenii, până când poliția olandeză a realizat că multe dintre propriile lor cazuri nerezolvate implicau și ele femei neidentificate – ca Roberts – care fuseseră ucise sau muriseră în circumstanțe suspecte.
Ei bănuiau că multe erau probabil cetățene străine, eventual victime ale traficului de persoane, sau aveau familie în străinătate care nu știa că ele dispăruseră. Credeau că progresul în aceste anchete va necesita o abordare transfrontalieră.
Poliția olandeză a contactat forțele belgiene și germane învecinate și, în cele din urmă, Interpol, pentru a lansa un apel internațional pentru informații despre aceste cazuri.
Așa a ajuns cazul Roberts, și altele, la Susan Hitchin de la echipa de criminalistică a sediului Interpol din Lyon, Franța. În 2023, în efortul de a localiza membrii familiei și de a reînvia anchetele blocate, Interpol a lansat Operațiunea "Identify Me" (Identifică-mă), publicând detalii despre zeci de femei din întreaga Europă care fuseseră ucise sau muriseră în circumstanțe suspecte.
Hitchin își amintește ziua în care echipa ei a primit un mesaj de la familia Roberts din Marea Britanie. Ei recunoscuseră tatuajul ei distinctiv în reportajele despre apel.
"Este unul dintre acele mesaje care îți dă fiori pe șira spinării, pentru că vezi că sunt informații credibile – nu doar oameni care încearcă să fie de ajutor", spune ea. "Te trezești și acorzi atenție."
Anchetorii nu au rezolvat încă crimă Ritei Roberts, dar familia ei, care pierduse legătura cu ea înainte de moarte, a aflat în sfârșit ce s-a întâmplat după ce ea s-a mutat la Antwerpen la vârsta de 31 de ani.
Cazul Roberts evidențiază criza globală a deceselor neidentificate, cu mii de cadavre descoperite anual doar în Europa. Lipsa identității face investigarea crimelor suspecte mult mai dificilă.
Nu se știe câte femei neidentificate sunt suspectate a fi victime ale crimelor – ratele globale ale femicidului nu scad – dar Hitchin spune că cele 47 de cazuri pe care Interpol le-a primit de la forțele de poliție naționale sunt doar vârful icebergului. Ea regretă că mai multe țări nu și-au redeschis cazurile nerezolvate care implică femei neidentificate.
"Aceste cazuri tind să fie despre persoane excluse social, slab integrate și care trăiau izolate", spune Raphaël Prieur de la poliția pariziană.
"Când auzim de la familia Ritei Roberts ce înseamnă pentru ei să știe că cineva își caută persoana dragă, ne readuce frustrările despre de ce nu participă mai multe țări și de ce această partajare de date nu este sistematică", spune Hitchin.
"Este incredibil de frustrant. Încă avem situații în care un cadavru este găsit peste graniță și cele două țări nu împărtășesc acele date, așa că persoana rămâne neidentificată."
În cazul Angeliquei Hendrix, o femeie raportată dispărută în 1990, a durat 34 de ani pentru ca rămășițele ei să fie identificate. Craniul ei a fost descoperit în 1991, la doar 10 km de casa ei din Țările de Jos, dar dincolo de un râu și de granița belgiană. Părinții ei au murit fără să afle vreodată ce s-a întâmplat cu fiica lor, deoarece legile vremii împiedicau Belgia să partajeze date ADN pentru a permite o potrivire cu registrul persoanelor dispărute al Interpol.
Pe măsură ce tot mai mulți oameni se mută peste granițe, Hitchin subliniază necesitatea sistemelor de partajare a datelor despre persoanele dispărute. "Putem crește gradul de conștientizare și putem contacta prin canalele de aplicare a legii, dar în cele din urmă ține de țări să aibă acele politici implementate", spune ea.
Femeile cu cele mai mari șanse să moară anonim sunt adesea migrante sau cele detașate de familie și societate. Unul dintre cele mai recente cazuri de pe lista Operațiunii "Identify Me" a Interpol este o femeie cunoscută ca FR01. Craniul și oasele piciorului stâng au fost găsite într-un sac de gunoi pe un teren viran din suburbia pariziană Saint-Denis, în iunie 2021. Analiza osoasă indică faptul că era de origine africană și avea în jur de 20 de ani.
Poliția franceză crede că a fost ucisă, dar nu are rapoarte de persoane dispărute sau alte indicii pentru a o identifica. Deși este nesigur dacă era migrantă, autoritățile speră că un apel internațional – inclusiv o reconstrucție facială criminalistică – va ajuta pe cineva să o recunoască.
"Cineva care are prieteni și familie va fi inevitabil raportat dispărut", spune Raphaël Prieur, șeful departamentului de anchetă criminală din Paris. "Nu ne place să generalizăm, dar aceste cazuri implică adesea persoane excluse social, slab integrate și care trăiau izolate. De aceea este și mai important să avem grijă de ele."
Pentru Hitchin, teama că victimele vor fi uitate și vor rămâne fără nume în moarte este ceea ce o motivează în munca ei. "Din păcate, acest lucru [uciderea femeilor de către bărbați] nu dispare, dar ceea ce putem face este să trimitem un mesaj societății că ne pasă, că toate viețile sunt valoroase și vom face tot ce putem pentru a recunoaște aceste femei, chiar dacă au fost marginalizate și au căzut prin crăpături. Vrem să putem cel puțin să le redăm numele", adaugă ea. "Vrem să le redem acea demnitate, chiar și în moarte."
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de Întrebări Frecvente despre proiectul "Vrem să le redăm identitățile", concepută pentru a răspunde la întrebări de la publicul larg până la cei cu un interes mai profund.
Începător Întrebări Generale
1. Despre ce este acest proiect?
Este o inițiativă istorică și criminalistică dedicată identificării victimelor femei uitate ale crimelor din Europa – femei ale căror nume și povești s-au pierdut în timp, adesea menționate doar ca "Jane Doe" în cazurile nerezolvate.
2. Cine sunt "ele" în "să le redăm identitățile"?
Sunt nenumăratele femei neidentificate care au fost victime ale omuciderii, adesea descoperite cu decenii în urmă, dar ale căror cazuri au rămas nerezolvate pentru că numele lor nu au fost niciodată cunoscute. Proiectul se concentrează pe a le reda numele și demnitatea.
3. Cine se află în spatele acestei echipe?
Echipa de bază este condusă de cercetători și jurnaliști din diferite țări europene, adesea colaborând cu antropologi forenși, genealogiști genetici și istorici. O figură-cheie este reporterul olandez de cazuri criminale Mick van Wely, care a fost instrumental în mai multe identificări.
4. De ce doar femei?
Deși multe victime neidentificate sunt bărbați, acest proiect evidențiază în mod specific femeile deoarece acestea sunt reprezentate disproporționat printre persoanele neidentificate pe termen lung în Europa, iar cazurile lor primesc adesea mai puțină atenție istorică și mediatică.
5. Cum poate o persoană să fie pur și simplu uitată?
Înaintea bazelor de date moderne și a tehnologiei ADN, dacă un cadavru era găsit fără identificare și niciun raport local de persoană dispărută nu se potrivea, cazul adesea rămânea nerezolvat. Victima devenea un număr de dosar, identitatea ei ștergându-se din memoria publică.
Proces Metode
6. Cum identificați efectiv pe cineva după atâta timp?
Echipa folosește o abordare în mai mulți pași: reexaminând dosarele vechi de caz și obiectele personale, aplicând tehnici forense moderne și, crucial, folosind genealogia genetică – încărcând ADN-ul victimei în baze de date publice pentru a găsi rude îndepărtate și a construi un arbore genealogic.
7. Ce este genealogia genetică și cum ajută?
Este utilizarea testării ADN combinate cu cercetarea genealogică tradițională. Găsind chiar și potriviri genetice îndepărtate în bazele de date ADN pentru consumatori, anchetatorii pot reconstrui invers un arbore genealogic pentru a determina identitatea victimei.
8. De unde obțineți ADN-ul din cazurile vechi?
ADN-ul poate fi adesea extras din probe conservate, cum ar fi păr, oase sau dinți, păstrate în arhivele de probe ale poliției sau din
