Kurz nachdem Microsoft Halo: Campaign Evolved, den neuesten Teil seiner beliebten Sci-Fi-Serie, vorgestellt hatte, veröffentlichte das Weiße Haus ein auffälliges Bild auf X. Das Bild, scheinbar KI-generiert, zeigt Donald Trump in der Kleidung von Halos ikonischem Helden Master Chief, wie er vor einer amerikanischen Flagge mit mehreren fehlenden Sternen salutiert. Er hält ein Energieschwert, eine Waffe, die von außerirdischen Gegnern in den Spielen verwendet wird. Der Beitrag, eine Antwort auf einen Tweet von GameStop, trägt die Überschrift "Power to the Players" und greift damit den Slogan des Einzelhändlers auf.
GameStop und das Weiße Haus tauschten noch ein paar weitere Halo-bezogene Memes aus, und am 27. Oktober schloss sich der X-Account des Ministeriums für Innere Sicherheit an. Er verwendete Halo-Bilder eines futuristischen Soldaten in einer außerirdischen Landschaft, um seine zunehmend militarisierte Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) zu bewerben, mit der Botschaft "Stop the Flood" – was Einwanderer mit den parasitären Aliens vergleicht, gegen die Master Chief kämpft.
Auf eine Bitte um Stellungnahme erklärte der stellvertretende Pressesprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, per E-Mail: "Noch ein Krieg wurde unter Präsident Trump beendet – nur ein Führer ist voll und ganz entschlossen, den Spielern die Macht zu geben, und dieser Führer ist Donald J. Trump. Deshalb ist er bei der amerikanischen Bevölkerung und amerikanischen Gamern äußerst beliebt." Microsoft reagierte nicht auf Kommentaranfragen.
Diese Welle von Videospiel-Bildern mag ungewöhnlich erscheinen, aber Trump und seine Verbündeten beschäftigen sich seit fast einem Jahrzehnt mit der Gamer-Kultur. Seit seinem ersten Präsidentschaftswahlkampf hat Trump Gamer ins Visier genommen – eine Gruppe, zu der viele enttäuschte junge Männer gehören. Im August 2016 stieß der Medienmanager Steve Bannon als Chefstratege zum Wahlkampfteam und brachte tiefgehende Kenntnisse der Videospielkultur und des Online-Fanverhaltens mit.
Bannon hatte zuvor mit der Hongkonger Firma Internet Gaming Entertainment zusammengearbeitet und für sie Finanzmittel beschafft, die chinesische Billigarbeiter beschäftigte, um in World of Warcraft virtuelles Geld zu farmen. Laut Joshua Greens Buch "Devil’s Bargain: Steve Bannon, Donald Trump, and the Storming of the Presidency" erkannte Bannon während dieser Zeit, dass "diese wurzellosen weißen Männer ungeheure Macht besaßen". 2014 beobachtete er Gamergate, eine Online-Bewegung, die Frauen und marginalisierte Personen in der Gaming-Branche belästigte, und sah, wie diese zu Aktionen in der realen Welt wie organisiertem Mobbing und Doxing führte.
Einmal im Trump-Wahlkampfteam, nutzte Bannon sein Verständnis der Gamer-Kultur, um neue Zielgruppen zu erreichen. Er sagte zu Green: "Man kann diese Armee aktivieren. Sie kommen über Gamergate oder was auch immer und werden dann für Politik und Trump begeistert."
Diese Online-Armee war für den Meme-Krieg gerüstet und beteiligte sich aktiv. Während des gesamten Wahlkampfs 2016 verfolgten Trumps Unterstützer Hillary Clinton genau, verbreiteten Falschbehauptungen über ihren Gesundheitszustand mit #HillaryHealth und erstellten Memes, die Internet-Humor und Popkultur-Referenzen vermischten. Viele sind der Ansicht, dass diese Unterstützung Trump half, Clinton zu besiegen.
Nach seiner Niederlage gegen Joe Biden im Jahr 2020 nutzte Trump seine Plattform Truth Social, um während seiner gesamten Amtszeit Biden und die Demokraten zu kritisieren, und wandte sich weiterhin an Gamer und die Online-Rechte, bevor er erneut die Präsidentschaft erlangte. Während Trump erneut für die Präsidentschaft kandidiert, setzt sein Wahlkampf weiterhin auf die Strategien von Online-Agitatoren, jedoch mit einem bedeutenden neuen Faktor: Elon Musk. Nach dem Kauf von Twitter im Oktober 2022 stellte Musk umgehend Trumps Account und viele andere, die gesperrt worden waren, wieder her. Musk, der häufig Memes und Anspielungen auf die Gamer-Kultur postet – selbst inmitten einer kurzen Kontroverse darüber, ob er seine Spielerfahrung übertrieb – lockerte die Hassrede-Richtlinien der Plattform und verstärkte genau die toxische Gamer-Kultur, die das Weiße Haus nun umarmt.
Seit Trumps Amtsantritt im Januar haben das Weiße Haus und Bundesbehörden die Meme-Kultur angenommen. Im letzten Monat teilten der X-Account des Ministeriums für Innere Sicherheit und der TikTok-Account des Weißen Hauses ein Video von ICE-Razzien, unterlegt mit dem Pokémon-Themenlied, das Szenen aus der Animationsserie mit Aufnahmen von Festnahmen vermischte und den Slogan der Marke "Gotta catch 'em all" verwendete. Die Pokémon Company International teilte der BBC mit, dass sie keine Genehmigung für die Nutzung ihres geistigen Eigentums erteilt habe, doch das Video ist zum Zeitpunkt dieses Berichts noch online.
Die Videospielindustrie hat weitgehend geschwiegen, während sich reaktionäre Politik in den Gaming-Communitys ausbreitet. Für Millionen amerikanischer Gamer, die zutiefst beunruhigt sind von einer Regierung, die schwangere Frauen vor Tylenol warnt, Einwanderer als Parasiten darstellt oder behauptet, Vielfalt und Inklusion führten zu unqualifizierten Arbeitern, ist diese Ausrichtung zutiefst frustrierend. Während die Regierung zunehmend Videospiel-Bilder und Internet-Memes übernimmt, sehen sich Spielefirmen, ob sie wollen oder nicht, mit spaltender rechter Politik in Verbindung gebracht.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur Nutzung von Videospiel-Memes durch das Weiße Haus zur Rekrutierung für ICE, gestaltet mit klaren Fragen und direkten Antworten.
Einsteiger-Fragen
1. Worum geht es hier? Hat das Weiße Haus wirklich Videospiel-Memes verwendet?
Ja, während der Trump-Administration posteten die offiziellen Social-Media-Accounts des Weißen Hauses und der ICE Werbeanzeigen zur Rekrutierung, die beliebte Memes und Ästhetiken aus der Videospielkultur nutzten.
2. Was ist in diesem Zusammenhang ein Videospiel-Meme?
Es bezieht sich auf die Verwendung beliebter Bilder, Slogans oder visueller Stile aus Videospielen. Zum Beispiel verwendeten sie Grafiken, die aussahen wie ein Missionsziel-Bildschirm aus einem Ego-Shooter-Spiel, um die Arbeit für ICE als eine aufregende Mission darzustellen.
3. Warum würden sie das tun?
Das Ziel war es, ein jüngeres, technikaffines Publikum anzusprechen – speziell Leute, die Videospiele spielen –, indem man ihre Sprache spricht und einen Regierungsjob als dynamisch und actionorientiert erscheinen lässt.
4. Was ist ICE und was macht es?
ICE ist eine Bundes-Strafverfolgungsbehörde unter dem Ministerium für Innere Sicherheit. Ihre Mission ist die Durchsetzung von Bundesgesetzen in den Bereichen Grenzkontrolle, Zoll, Handel und Einwanderung.
5. War das eine übliche Art der Rekrutierung für die Regierung?
Nein, es war eine bedeutende Abweichung von traditionellen staatlichen Rekrutierungskampagnen, die typischerweise formeller sind und sich auf Vorteile, Patriotismus und Karrierestabilität konzentrieren.
Fortgeschrittene & Kritische Fragen
6. Wie war die öffentliche Reaktion auf diese Strategie?
Die Reaktion war stark gespalten. Unterstützer sahen darin eine clevere und moderne Art, neue Rekruten zu erreichen. Kritiker argumentierten, es sei unangemessen und verharmlose die ernsten, oft lebensverändernden Aspekte der Einwanderungskontrolle, indem es sie mit einem Spiel verglich.
7. Was sind die Hauptkritikpunkte an der Verwendung dieser Taktik?
Die Hauptkritikpunkte sind:
- Gamification ernster Themen: Es kann komplexe und sensible reale Probleme wie ein simples, folgenloses Spiel erscheinen lassen.
- Zielgruppen-Fehlmatch: Die Kultur vieler Online-Gaming-Communitys schätzt oft Freiheit und Anti-Autoritärismus, was dem Image einer Bundes-Strafverfolgungsbehörde widersprechen kann.
- Politische Botschaft: Viele sahen es als politischen Stunt, um eine bestimmte Basis zu mobilisieren, rather than ein echtes, effektives Rekrutierungsinstrument.
8. Hat diese Rekrutierungsstrategie tatsächlich funktioniert?
Es ist schwierig, ihren direkten Erfolg in
