Wie würden Sie handeln, wenn Ihre Demokratie abgebaut würde? Für die meisten westlichen Nationen war dies lange eine theoretische Frage. Gesellschaften, die dies durchlebt hatten, wie Deutschland in den 1930er Jahren, erschienen zunehmend fern. Die vielfältigen Reaktionen der Menschen auf autoritäre Herrschaft – sowohl im politischen als auch im Alltagsleben – waren faszinierend und entscheidend zu untersuchen, schienen aber für die Gegenwart weniger relevant zu sein.
Das ist nicht länger der Fall. Illiberaler Populismus hat sich weltweit verbreitet, ringt um Macht oder gräbt sich ein, von Argentinien bis Italien, Frankreich bis Indonesien, Ungarn bis Großbritannien. Doch das bedeutendste Beispiel für die Transformation einer relativ freien, pluralistischen Gesellschaft in etwas anderes sind wahrscheinlich die Vereinigten Staaten, jetzt neun Monate in Donald Trumps zweiter Amtszeit.
Wie so oft zeigen die USA, was die Zukunft für viele Teile der Welt bereithalten könnte. Trumps harte Maßnahmen gegen Einwanderer, Zentralisierung der Macht, Unterdrückung von Dissens, Begünstigung loyaler Oligarchen sowie Missachtung von Wahrheit und Gesetz sind nicht einzigartig. Selbst Regierungen, die sich als Alternative zum Populismus positionieren, wie die von Keir Starmer, übernehmen zunehmend einige seiner Merkmale, etwa eine auffällige Härte gegenüber Asylsuchenden. Mit mehr als drei verbleibenden Jahren in Trumps chaotischer Präsidentschaft – und möglicherweise mehr, falls er Hürden für eine dritte Amtszeit überwindet – bietet das Leben unter seiner Herrschaft bereits den beunruhigendsten Einblick in eine bedrohte Demokratie, den es bisher gab.
Populismus ist spaltend, hetzt "das Volk" gegen vermeintliche Feinde auf, und Trumps Unberechenbarkeit verstärkt die ungleichen innenpolitischen Auswirkungen seines Regimes. Diese Inkonsistenz spiegelt sich wider in den Reaktionen verschiedener Gruppen und Individuen auf seine Handlungen. Diese komplexen, oft beunruhigenden Muster sind besonders deutlich in Kalifornien, einem Staat, den er für seine liberalen Werte und Multikulturalität stark ablehnt und in dem seine Regierung am aggressivsten eingegriffen hat.
In Los Angeles, wo seit Juni umstritten US-Marines, Nationalgardisten und bewaffnete ICE-Beamte von der Bundesregierung eingesetzt wurden, herrscht in einigen überwiegend lateinamerikanischen Vierteln beunruhigende Ruhe. Im Boyle Heights waren letzten Mittwochmorgen der Cesar Chavez Avenue und der Mariachi Plaza – normalerweise geschäftige Zentren zum Einkaufen und Verweilen – wie leergefegt. Bäckereien und Cafés standen leer, nur wenige Plätze im Freien waren trotz der angenehmen Herbstsonne besetzt. Die Angst vor plötzlicher Verhaftung, Inhaftierung und Abschiebung hält viele Menschen seit Monaten in ihren Wohnungen und fern von öffentlichen Räumen.
Doch im nahegelegenen Kunstviertel der Innenstadt von LA, einem gentrifizierten Gebiet mit umgebauten Lagerhallen und Fabriken, waren Bäckereien und Cafés so voll wie immer. Gruppen meist weißer, modisch gekleideter Menschen plauderten bei teuren Eiskaffees und handgemachten Sandwiches über ihre neuesten kreativen Projekte. Dass Trump und seine Anhänger diese Szene wohl verachten würden oder dass nur wenige Blocks entfernt so etwas wie Kriegsrecht herrschte, schien diese ehrgeizigen Millennials nicht zu bekümmern. In den USA, wie in anderen Ländern, die autoritär werden, setzen die von staatlichen Maßnahmen Unberührten ihre Karrieren, ihr Sozialleben und ihren Konsum fort – manchmal sogar intensiver, als eine Form der Flucht.
Allerdings schließen sich Politikvermeidung und politisches Engagement nicht immer aus. Oft koexistieren beide Impulse in Menschen, besonders wenn sie mit etwas so Provokativem und Erschöpfendem wie rechtspopulistischem Populismus konfrontiert sind. Phasen der Passivität und scheinbaren Akzeptanz des Status quo wechseln sich mit starkem Handlungsdrang ab.
Vor zwei Wochen besuchte ich einen "No Kings"-Protest in Beverly Hills, einer Stadt, die eher mit Reichtum als mit Aktivismus verbunden wird. Ich erwartete eine kleine Versammlung elitärer Liberaler. Statt einer formellen Kundgebung marschierte eine lebhafte Menge von ein paar tausend Menschen aller Altersgruppen stundenlang am Rand eines Parks auf und ab. Sie trugen cleveren Anti-Trump-Schilder und skandierten im Takt von Trommeln und dem ständigen Hupen vorbeifahrender Autos. Ihre Rufe waren etwas ungeschliffen, was darauf hindeutete, dass sie keine erfahrenen Demonstranten waren, und ihre fröhlichen Lächeln ließen es wirken, als genössen sie etwas unerwartet Spaßiges und ein wenig Unfug. Die ganze Szene war aufbauend – Politik, die für viele lebendig wurde, vielleicht zum ersten Mal.
Doch Autoritarismus kann auch ermüdendere Reaktionen hervorrufen. In San Francisco, einer Stadt mit starker politischer Tradition, gab es zwar große "No Kings"-Proteste, aber ich spürte auch Verachtung für Trump und sein Umfeld. Menschen verachteten deren offensichtlichen Eigennutz, cartoonhafte Einschüchterung und wilde Übertreibungen, was in wütende Apathie umzuschlagen drohte – das Gefühl, das Regime sei einfach eine düstere Lebensrealität, wie eine Regierung in einem tief korrupten Land oder im alten Ostblock. Diese Reaktion, ähnlich wie die Weigerung, Trump die von ihm ersehnte Aufmerksamkeit zu schenken, kann als bewusste Distanzierung und Bewältigungsstrategie gesehen werden. Doch während Liberale und Linke grübeln, schreitet seine Regierung unerbittlich voran.
Während ich in San Francisco war, kursierten Gerüchte, Trump plane, Truppen oder Bundesbeamte in die von ihm als "gescheiterte Stadt" bezeichnete Metropole zu entsenden. Einige Einheimische, mit denen ich sprach, lachten über die Idee. Sie verwiesen auf die schönen Straßen, florierenden Geschäfte, malerischen Parks und den umfangreichen öffentlichen Nahverkehr – eine Lebensqualität, die, obwohl für manche zunehmend unerreichbar, immer noch die vieler Trump-Unterstützer-Regionen übertrifft.
Doch in Nationen, die von autokratischem Populismus und digitalen Medien regiert werden, schlägt Propaganda oft Fakten. Trump ließ schließlich seine San-Francisco-Invasion fallen, aber die Drohung bleibt, wie ein grober aber effektiver TV-Cliffhanger. Der Aufbau einer politischen Bewegung, die der Showmanship und Dramatik des Rechtspopulismus konsequent standhalten kann, ist Trumps Gegnern bisher nicht gelungen, mit wenigen Ausnahmen wie den linken Figuren Zohran Mamdani und Bernie Sanders.
Sollte Reform UK an die Macht kommen, was immer wahrscheinlicher scheint, werden britische Liberale und Linke vor derselben Herausforderung stehen. Nigel Farage könnte eine Flut aufmerksamkeitsstarker Politik von der Downing Street ausrollen, wie etwa den Trump-artigen Abbau und die Politisierung von Whitehall, den Reform diese Woche versprach. Diese Politiken mögen scheitern oder enttäuschen, wie Trumps es oft taten, aber sie prägen dennoch die politische Landschaft. Wenn die Gegner des Populismus nicht eine ebenso unerbittliche und fesselnde Bewegung aufbauen und mehr derjenigen einbeziehen, die der Populismus zu Opfern macht und einschüchtert, wird dieses Zeitalter der Autokraten weitergehen. Wie die USA zeigen, sind sporadischer Widerstand, Verachtung und Vermeidung nicht genug.
Andy Beckett ist Kolumnist beim Guardian.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs dazu, was zu tun ist, wenn Sie miterleben, wie die Demokratie abgebaut wird, basierend auf der Idee, von überall aus aktiv zu werden.
Einsteigerfragen
1. Wie sieht es im echten Leben aus, wenn die Demokratie abgebaut wird?
Das passiert, wenn die grundlegenden Regeln einer fairen Gesellschaft schwächer werden. Dazu können Angriffe auf eine freie Presse gehören, Gesetze, die bestimmten Gruppen die Stimmabgabe erschweren, Schwächung der Gerichte, um sie weniger unabhängig zu machen, oder die Verbreitung von Fehlinformationen, um öffentliche Verwirrung zu stiften.
2. Ich bin nur eine Person. Kann ich wirklich etwas bewirken?
Absolut. Demokratie baut auf dem kollektiven Handeln von Individuen auf. Ihre einzelne Stimme, Ihre Meinung und Ihre Handlungen tragen zum größeren Ganzen bei. Die Geschichte zeigt, dass anhaltender öffentlicher Druck von ordinary people eine starke Kraft für Veränderung ist.
3. Was ist das allererste, was ich tun sollte, wenn ich besorgt bin?
Informieren Sie sich aus zuverlässigen, unparteiischen Nachrichtenquellen. Zu verstehen, was passiert, ist der essentielle erste Schritt, bevor Sie effektiv handeln können.
4. Ich bin beschäftigt und fühle mich überwältigt. Was ist eine kleine Sache, die ich jetzt sofort tun kann?
Sie können Ihre gewählten Vertreter kontaktieren. Ein kurzer Anruf, eine E-Mail oder ein Brief, der Ihre Besorgnis ausdrückt, dauert nur wenige Minuten, zeigt ihnen aber, dass ihre Wähler diese Themen verfolgen und ihnen wichtig sind.
5. Warum sollte es mich kümmern, wenn ich noch nicht direkt betroffen bin?
Demokratie schützt die Rechte aller. Wenn sie heute für eine Gruppe ausgehöhlt wird, wird es morgen leichter, sie für eine andere Gruppe, vielleicht auch Ihre, auszuhöhlen. Es geht darum, ein System zu schützen, das designed ist, alle Bürger zu schützen.
Fortgeschrittene & praktische Fragen
6. Neben Wählen – was sind die effektivsten Wege, sich zu wehren?
- Organisationen beitreten oder unterstützen: Finden und unterstützen Sie Gruppen, die an vorderster Front demokratische Prinzipien verteidigen.
- Sich in lokaler Politik engagieren: Besuchen Sie Stadtteilversammlungen, Schulausschusssitzungen und Stadtratssitzungen. Lokalpolitik ist oft der Startpunkt nationaler Trends und wo Ihre Stimme am lautesten gehört wird.
- Unabhängigen Journalismus unterstützen: Abonnieren Sie seriöse Nachrichtenquellen. Eine freie Presse ist ein Grundpfeiler der Demokratie und braucht finanzielle Unterstützung, um Macht zur Rechenschaft zu ziehen.
7. Wie kann ich mit Freunden oder Familie sprechen, die das Problem nicht sehen oder den Abbau unterstützen?
Konzentrieren Sie sich auf gemeinsame Werte, nicht auf parteipolitische Debatten.
