만약 여러분의 민주주의가 해체되고 있다면 어떻게 행동하시겠습니까? 대부분의 서방 국가들에게 이는 이제껏 이론적인 질문이었습니다. 1930년대 독일처럼 이런 경험을 겪은 사회들은 점점 더 먼 이야기처럼 느껴졌습니다. 권위주의 통치에 대응하는 사람들의 다양한 방식—정치와 일상 모두에서—은 흥미롭고 검토할 가치가 있었지만, 현재와는 관련성이 적어 보였습니다.
이제는 더 이상 그렇지 않습니다. 비자유적 포퓰리즘이 아르헨티나에서 이탈리아, 프랑스에서 인도네시아, 헝가리에서 영국에 이르기까지 전 세계로 퍼져 나가 권력을 차지하거나 자리를 잡고 있습니다. 그러나 비교적 자유롭고 다원적인 사회가 다른 무엇으로 변모하는 가장 중요한 사례는 아마도 도널드 트럼프 2기 정부가 출범한 지 9개월째인 미국일 것입니다.
흔히 그렇듯, 미국은 세계 여러 지역의 미래 모습을 보여주고 있습니다. 트럼프의 이민자 단속, 권력 집중, 이견 탄압, 충성하는 올리가르히에 대한 특혜, 진실과 법에 대한 무시는 특별한 것이 아닙니다. 키어 스타머 정부처럼 포퓰리즘에 대한 대안을 자처하는 정부들조차 망명 신청자에 대한 과시적 강경 태도와 같은 포퓰리즘의 특성을 점점 더 수용하고 있습니다. 혼란스러운 트럼프 집권기가 3년 이상 남았고—3기 연임 장벽을 넘어서면 더 길어질 수도 있습니다—그의 통치 아래 삶은 지금까지 민주주의가 위협받는 가장 불안한 현장을 보여주고 있습니다.
포퓰리즘은 분열을 조장하며 '국민'과 인식된 적들을 대립시키고, 트럼프의 예측 불가능성은 그의 정권이 국내에 미치는 영향의 고르지 않음을 더합니다. 이러한 불일치는 다양한 집단과 개인이 정권의 행동에 반응하는 방식에서도 드러납니다. 이 복잡하고 종종 불안한 패턴은 트럼프가 그 자유주의적 가치와 다문화주의 때문에 강하게 반감을 가진 캘리포니아주, 그리고 그의 행정부가 가장 공격적으로 개입한 지역에서 특히 두드러집니다.
6월 이후 연방 정부가 논란 속에 미국 해병대, 주 방위군, 무장 ICE 요원들을 배치한 로스앤젤레스에서는 주로 라티노 주민들이 사는 일부 지역이 여전히 소름 끼칠 만큼 조용합니다. 지난 수요일 아침 보일 하이츠에서는 보통 쇼핑과 사교의 중심지인 세사르 차베스 애비뉴와 마리아치 광장이 거의 빈 터나 다름없었습니다. 빵집과 카페는 비어 있었고, 선선한 가을 햇살에도 야외 좌석에만 몇 사람이 앉아 있었습니다. 갑작스러운 체포, 구금, 강제 송환에 대한 두려움 때문에 수개월째 많은 사람들이 실내에 머물며 공공장소를 피하고 있습니다.
그런데 인근 LA 시내의 예술 지구, 즉 개조된 창고와 공장 건물이 있는 젠트리피케이션 지역에서는 빵집과 카페가 여느 때와 다름없이 붐볐습니다. 주로 백인이며 패셔너블한 복장을 한 사람들이 그룹을 지어 값비싼 아이스 커피와 아티산 샌드위치를 마시며 최근 창작 작업에 대해 수다를 떨었습니다. 트럼프와 그의 지지자들이 이런 광경을 혐오할 것이라는 점이나, 불과 가까운 거리에서 준 계엄령 비슷한 상태가 유지되고 있다는 사실이 이 야심 찬 밀레니얼 세대에게는 별다른 신경 쓰이지 않는 듯했습니다. 다른 권위주의화되는 국가들과 마찬가지로 미국에서도 국가의 행동에 영향을 받지 않는 사람들은 자신의 경력, 사회생활, 소비 생활을 이어갑니다—때로는 일종의 도피 수단으로 오히려 더 열중하면서도 말입니다.
그러나 정치를 회피하는 것과 정치에 참여하는 것이 항상 상호 배타적인 것은 아닙니다. 종종 두 충동은 사람들 내부에 공존합니다, 특히 극우 포퓰리즘처럼 도발적이고 지치게 하는 것을 마주했을 때는 더욱 그렇습니다. 수동적인 기간과 현상 유지에 대한 명백한 수용은 행동을 취하려는 강한 충동과 교차합니다.
2주 전, 저는 주로 부와 연관되는 베버리 힐스에서 열린 'No Kings' 시위에 참석했습니다. 저는 엘리트 자유주의자들의 소규모 집회를 예상했습니다. 하지만 정식 집회 대신, 모든 연령대의 수천 명으로 구성된 활기찬 군중이 공원 가장자리를 따라 몇 시간 동안 오가며 행진했습니다. 그들은 영리한 반(反)트럼프 플래카드를 들고, 북소리와 지나치는 차량의 끊임없는 경적 소리에 맞쳐 구호를 외쳤습니다. 그들의 구호는 다소 세련되지 못했는데, 이는 그들이 노련한 시위자들이 아님을 암시했으며, 즐거운 미소는 마치 예상치 못한 재미와 약간의 шалость(장난)을 즐기고 있는 것처럼 보이게 했습니다. 전체적인 분위기는 고무적이었습니다—많은 이들에게, 아마 처음으로, 정치가 생동감을 띠는 순간이었습니다.
하지만 권위주의는 더 지쳐버린 반응도 불러일으킬 수 있습니다. 강력한 정치적 전통을 가진 도시인 샌프란시스코에서는 대규모 'No Kings' 시위가 있었던 반면, 저는 트럼프와 그의 측근에 대한 경멸감도 목격했습니다. 사람들은 그들의 노골적인 사리사욕, 만화 속 같은 약자 괴롭히기, 그리고 터무니없는 과장을 비웃었는데, 이는 분노에 찬 무관심—마치 심각하게 부패한 국가의 정부나 옛 소련 블록처럼 그 정권이 그냥 암울한 삶의 현실이라는 느낌—으로 변할 위험이 있었습니다. 이 반응은 트럼프가 갈망하는 관심을 주기를 거부하는 것과 매우 유사하며, 의도적인 초연함이자 극복의 한 방식으로 볼 수 있습니다. 그러나 자유주의자들과 좌파들이 고민하는 동안, 그의 행정부는 무자비하게 전진합니다.
제가 샌프란시스코에 있을 때, 트럼프가 그가 실패한 도시라고 부르는 이 곳에 군대나 연방 요원을 보낼 계획이라는 소문이 돌았습니다. 제가 이야기한 몇몇 현지인들은 이 생각을 비웃으며 일축했습니다. 그들은 아름다운 거리, 번성하는 비즈니스, 경치 좋은 공원, 그리고 광범위한 대중교통—점점 더 많은 사람들이 누리기 어려워지고 있지만 여전히 트럼프를 지지하는 많은 지역보다 뛰어난 삶의 질—을 지적했습니다.
그러나 독재적 포퓰리즘과 디지털 미디어가 지배하는 국가에서는 선전이 종종 사실보다 우선합니다. 트럼프는 결국 샌프란시스코 침공 계획을 취소했지만, 그 위협은 조야하지만 효과적인 TV 클리프행어처럼 여전히 남아 있습니다. 우파 포퓰리즘의 쇼맨십과 드라마에 꾸준히 맞설 수 있는 정치 운동을 구축하는 것은 지금까지 트럼프의 반대자들에게는 좌파 인사인 조란 맘다니와 버니 샌더스와 같은 몇 가지 예외를 제외하고는 이루어지지 않았습니다.
점점 더 가능성이 높아지고 있는 것처럼, 만약 영국 개혁당(Reform UK)이 집권하게 된다면, 영국의 자유주의자들과 좌파들은 똑같은 도전에 직면할 것입니다. 나이절 패라지는 트럼프식의 화이트홀 해체 및 정치화(이번 주 개혁당이 공약한)와 같은, 다운링가스트리트(영국 총리 관저)에서 주목을 끄는 정책들을 쏟아낼 수 있습니다. 이러한 정책들은 트럼프의 정책들이 종종 그렇듯 실패하거나 실망을 줄 수 있지만, 여전히 정치 지형을 형성합니다. 포퓰리즘의 반대자들이 동등하게 끈질기고 매력적인 운동을 구축하고, 포퓰리즘이 희생시키고 위협하여 침묵하게 만드는 더 많은 사람들을 끌어들이지 않는 한, 이 독재자의 시대는 계속될 것입니다. 미국이 보여주듯이, 산발적인 저항, 경멸, 회피만으로는 부족합니다.
앤디 베케트는 가디언 칼럼니스트입니다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 여러분이 있는 곳에서 행동을 취한다는 아이디어를 중심으로 민주주의가 해체되는 것을 목격했을 때 무엇을 해야 하는지에 대한 자주 묻는 질문 목록입니다.
초보자 수준 질문
1 실제 생활에서 민주주의가 해체되는 것은 실제로 어떤 모습인가요?
공정한 사회의 기본 규칙이 약화되기 시작할 때입니다. 여기에는 자유 언론에 대한 공격, 특정 집단의 투표를 더 어렵게 만드는 법안 통과, 법원의 독립성을 훼손하기 위한 약화, 대중의 혼란을 조장하기 위한 광범위한 허위 정보 유포 등이 포함될 수 있습니다.
2 저는 한 사람에 불과합니다. 정말로 변화를 만들 수 있을까요?
물론입니다. 민주주의는 개인들의 집단적 행동 위에 세워집니다. 여러분의 한 표, 목소리, 행동은 더 큰 전체에 기여합니다. 역사는 보통 사람들로부터의 지속적인 대중 압력이 변화를 위한 강력한 힘이었음을 보여줍니다.
3 만약 제가 걱정된다면 가장 먼저 해야 할 일은 무엇인가요?
신뢰할 수 있는, 비당파적 뉴스 출처에서 정보를 얻으세요. 효과적인 행동을 취하기 전에 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하는 것이 필수적인 첫걸음입니다.
4 저는 바쁘고 압도된 기분입니다. 지금 당장 할 수 있는 작은 일은 무엇인가요?
선출된 대표자들에게 연락할 수 있습니다. 걱정을 표현하는 짧은 전화, 이메일, 또는 편지는 단 몇 분만 걸리지만, 그들의 유권자들이 이러한 문제를 지켜보고 신경 쓰고 있다는 것을 그들에게 보여줍니다.
5 만약 제가 아직 직접적으로 영향을 받지 않았다면 왜 신경 써야 하나요?
민주주의는 모든 사람의 권리를 보호합니다. 만약 오늘 한 집단을 위해 민주주의가 훼손된다면, 내일에는 여러분의 집단을 포함한 다른 집단을 위해 훼손하기가 더 쉬워집니다. 이는 모든 시민을 보호하도록 설계된 체제를 안전하게 지키는 문제입니다.
심화 / 실용적 질문
6 투표 이상으로, 저항하는 가장 효과적인 방법은 무엇인가요?
조직에 가입하거나 지원하세요: 민주주의 원칙을 수호하는 최전선에 있는 단체를 찾아 후원하세요.
지역 정치에 참여하세요: 타운 홀, 교육위원회 회의, 시의회 회의에 참석하세요. 지역 정치는 국가적 추세가 종종 시작되는 곳이고 여러분의 목소리가 가장 크게 들릴 수 있는 곳입니다.
독립 저널리즘을 지원하세요: 신뢰할 수 있는 뉴스 매체에 구독하세요. 자유 언론은 민주주의의 초석이며, 권력을 견제하기 위해서는 재정적 지원이 필요합니다.
7 문제를 인식하지 못하거나 민주주의 침식을 지지하는 친구나 가족과 어떻게 이야기할 수 있을까요?
당파적 정치보다는 공유된 가치에 초점을 맞추세요.
