Come agiresti se la tua democrazia venisse smantellata? Per la maggior parte delle nazioni occidentali, questa era una domanda teorica. Le società che avevano vissuto questa esperienza, come la Germania degli anni '30, sembravano sempre più remote. I diversi modi in cui le persone avevano reagito al regime autoritario – sia in politica che nella vita quotidiana – erano intriganti e cruciali da esaminare, ma sembravano meno rilevanti per il presente.
Oggi non è più così. Il populismo illiberale si è diffuso in tutto il mondo, contendendo il potere o scavando trincee, dall'Argentina all'Italia, dalla Francia all'Indonesia, dall'Ungheria alla Gran Bretagna. Tuttavia, l'esempio più significativo di una società relativamente libera e pluralistica che si trasforma in qualcos'altro è probabilmente quello degli Stati Uniti, ora da nove mesi nel secondo mandato di Donald Trump.
Come spesso accade, gli Stati Uniti stanno mostrando ciò che il futuro potrebbe riservare a molte parti del globo. La repressione degli immigrati da parte di Trump, la centralizzazione del potere, la soppressione del dissenso, i favori per gli oligarchi fedeli e il disprezzo per la verità e la legge non sono unici. Anche governi che si propongono come alternative al populismo, come quello di Keir Starmer, adottano sempre più alcuni suoi tratti, come una vistosa durezza verso i richiedenti asilo. Con oltre tre anni rimanenti della caotica presidenza Trump – e forse di più se supererà gli ostacoli per un terzo mandato – la vita sotto il suo governo offre già la visione più inquietante di una democrazia sotto minaccia finora.
Il populismo è divisivo, mettendo "il popolo" contro i nemici percepiti, e l'imprevedibilità di Trump accentua l'impatto disomogeneo del suo regime a livello interno. Questa incoerenza si riflette nel modo in cui diversi gruppi e individui reagiscono alle sue azioni. Questi schemi complessi, spesso preoccupanti, sono particolarmente evidenti in California, uno stato che lui disprezza fortemente per i suoi valori liberali e il multiculturalismo, e dove la sua amministrazione è intervenuta in modo più aggressivo.
A Los Angeles, dove i Marines, la Guardia Nazionale e agenti armati dell'ICE sono stati dispiegati in modo controverso dal governo federale da giugno, alcuni quartieri prevalentemente latini rimangono inquietantemente silenziosi. A Boyle Heights, mercoledì mattina scorso, Cesar Chavez Avenue e Mariachi Plaza – solitamente centri vivaci per lo shopping e la socializzazione – erano quasi deserti. Panetterie e caffè erano vuoti, con solo pochi posti all'aperto occupati nonostante il piacevole sole autunnale. La paura di arresti, detenzioni e deportazioni improvvise ha tenuto molte persone in casa e lontane dagli spazi pubblici per mesi.
Eppure, nel vicino distretto artistico del centro di Los Angeles, un'area gentrificata di magazzini e fabbriche riconvertiti, panetterie e caffè erano affollati come sempre. Gruppi di persone per lo più bianche, vestite in modo alla moda, chiacchieravano sorseggiando costosi caffè freddi e mangiando sandwich artigianali, discutendo dei loro ultimi progetti creativi. Il fatto che Trump e i suoi sostenitori probabilmente disprezzerebbero la scena, o che qualcosa di simile alla legge marziale fosse in vigore a poca distanza, non sembrava turbare questi ambiziosi millennial. Negli Stati Uniti, come in altri paesi che stanno diventando autoritari, coloro che non sono toccati dalle azioni dello stato continuano con le loro carriere, vite sociali e consumi – a volte anche più intensamente, come forma di fuga.
Tuttavia, evitare la politica e impegnarsi in essa non sono sempre mutualmente esclusivi. Spesso, entrambi gli impulsi coesistono nelle persone, specialmente di fronte a qualcosa di così provocatorio e logorante come il populismo di destra radicale. Periodi di passività e apparente accettazione dello status quo si alternano a un forte impulso di agire.
Due settimane fa, ho partecipato a una protesta "No Kings" a Beverly Hills, una città più associata alla ricchezza che all'attivismo. Mi aspettavo un piccolo raduno di liberali d'élite. Invece di un comizio formale, una folla vivace di alcune migliaia di persone di tutte le età ha trascorso ore a marciare avanti e indietro lungo il bordo di un parco. Portavano cartelli intelligenti contro Trump e cantavano al ritmo di tamburi e del costante clacson delle auto di passaggio. I loro cori erano un po' grezzi, suggerendo che non fossero protestatari esperti, e i loro sorrisi gioiosi facevano sembrare che stessero godendo di qualcosa di inaspettatamente divertente e un po' birichino. L'intera scena era edificante – la politica che prendeva vita per molti, forse per la prima volta.
Ma l'autoritarismo può anche provocare reazioni più stanche. A San Francisco, una città con una forte tradizione politica, sebbene ci siano state grandi proteste "No Kings", ho anche incontrato un senso di disprezzo verso Trump e la sua cerchia. Le persone disprezzavano il loro palese interesse personale, il bullismo da cartone animato e le esagerazioni sconsiderate, rischiando di trasformarsi in un'apatia arrabbiata – la sensazione che il regime fosse solo un tetro dato di fatto, come un governo in un paese profondamente corrotto o il vecchio blocco sovietico. Questa risposta, proprio come rifiutare a Trump l'attenzione che brama, può essere vista come una forma di disimpegno deliberato e un modo per far fronte. Tuttavia, mentre liberali e leftists rimuginano, la sua amministrazione avanza inesorabilmente.
Mentre ero a San Francisco, circolavano voci che Trump stesse pianificando di inviare truppe o agenti federali in quella che lui chiama una città fallita. Alcuni locali con cui ho parlato hanno riso dell'idea. Indicavano le belle strade, le attività commerciali fiorenti, i parchi panoramici e il trasporto pubblico esteso – una qualità della vita che, sebbene sempre più irraggiungibile per alcuni, supera ancora quella di molti luoghi che sostengono Trump.
Tuttavia, nelle nazioni governate dal populismo autoritario e dai media digitali, la propaganda spesso batte i fatti. Trump alla fine ha cancellato la sua invasione di San Francisco, ma la minaccia rimane, come un rozzo ma efficace colpo di scena da TV. Costruire un movimento politico che possa resistere costantemente allo spettacolo e al dramma del populismo di destra è finora sfuggito agli avversari di Trump, con poche eccezioni come le figure di sinistra Zohran Mamdani e Bernie Sanders.
Se Reform UK arriverà al potere, come sembra sempre più probabile, i liberali e i leftists britannici affronteranno la stessa sfida. Nigel Farage potrebbe srotolare un flusso di politiche attira-attenzione da Downing Street, come lo smantellamento in stile Trump e la politicizzazione di Whitehall promessi da Reform questa settimana. Queste politiche potrebbero fallire o deludere, come spesso accade con quelle di Trump, ma modellano comunque il panorama politico. A meno che gli oppositori del populismo non costruiscano un movimento altrettanto implacabile e avvincente, e coinvolgano di più coloro che il populismo vittimizza e intimidisce al silenzio, questa era degli autocrati continuerà. Come dimostrano gli Stati Uniti, resistenza sporadica, disprezzo ed evitamento non sono sufficienti.
Andy Beckett è un columnist del Guardian.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su cosa fare se si assiste allo smantellamento della democrazia, incentrate sull'idea di agire ovunque ci si trovi.
Domande di Livello Base
1. Cosa significa concretamente, nella vita reale, che la democrazia viene smantellata?
Succede quando le regole fondamentali di una società giusta iniziano a indebolirsi. Questo può includere attacchi alla stampa libera, l'approvazione di leggi che rendono più difficile votare per certi gruppi, l'indebolimento dei tribunali per renderli meno indipendenti o la diffusione di disinformazione su vasta scala per creare confusione pubblica.
2. Sono solo una persona. Posso davvero fare la differenza?
Assolutamente sì. La democrazia è costruita sull'azione collettiva degli individui. Il tuo singolo voto, la tua voce e le tue azioni contribuiscono all'insieme più grande. La storia mostra che la pressione pubblica sostenuta dalle persone comuni è una forza potente per il cambiamento.
3. Qual è la primissima cosa che dovrei fare se sono preoccupato?
Informati da fonti giornalistiche affidabili e apartitiche. Capire cosa sta succedendo è il primo passo essenziale prima di poter intraprendere un'azione efficace.
4. Sono impegnato e mi sento sopraffatto. Qual è una piccola cosa che posso fare subito?
Puoi contattare i tuoi rappresentanti eletti. Una breve telefonata, email o lettera che esprime la tua preoccupazione richiede solo pochi minuti, ma dimostra loro che i loro elettori stanno guardando e tengono a queste questioni.
5. Perché dovrei preoccuparmi se non sono direttamente colpito?
La democrazia protegge i diritti di tutti. Se viene erosa per un gruppo oggi, diventa più facile eroderla per un altro gruppo, incluso il tuo, domani. Si tratta di salvaguardare un sistema progettato per proteggere tutti i cittadini.
Domande Avanzate e Pratiche
6. Oltre a votare, quali sono i modi più efficaci per contrastare?
- Unisciti o sostieni organizzazioni: Trova e sostieni gruppi che sono in prima linea nella difesa dei principi democratici.
- Partecipa alla politica locale: Partecipa alle assemblee cittadine, alle riunioni del consiglio scolastico e alle sessioni del consiglio comunale. La politica locale è spesso dove iniziano le tendenze nazionali e dove la tua voce può essere più forte.
- Sostieni il giornalismo indipendente: Abbonati a testate giornalistiche credibili. Una stampa libera è un pilastro della democrazia e ha bisogno di sostegno finanziario per tenere sotto controllo il potere.
7. Come posso parlare con amici o familiari che non vedono il problema o che sostengono l'erosione?
Concentrati sui valori condivisi, non sulla politica partigiana.
