Jos näkisit demokratian purettavan aivan silmiesi edessä, mitä tekisit? Juuri sitä, mitä teet tällä hetkellä.

Miten toimisit, jos demokratiaasi puretaan? Useimmissa länsimaissa tämä oli ennen teoreettinen kysymys. Yhteiskunnat, jotka olivat kokeneet tämän, kuten 1930-luvun Saksa, tuntuivat yhä kaukaisemmilta. Eri tavat, joilla ihmiset vastasivat autoritaariseen hallintaan – niin politiikassa kuin arjessakin – olivat kiinnostavia ja tärkeitä tutkia, mutta ne tuntuivat vähemmän ajankohtaisilta.

Näin ei enää ole. Epäliberaali populismi on levinnyt maailmanlaajuisesti ja kamppailee vallasta tai juurtuu paikoilleen Argentiinasta Italiaan, Ranskasta Indonesiaan, Unkarista Britanniaan. Silti merkittävin esimerkki suhteellisen vapaasta, moniarvoisesta yhteiskunnasta, joka on muuttumassa joksikin muuksi, on todennäköisesti Yhdysvallat, nyt yhdeksän kuukautta Donald Trumpin toisen kauden alkamisesta.

Kuten usein käy, Yhdysvallat näyttää, mitä tulevaisuus saattaa tuoda monille maailman osille. Trumpin maahanmuuttajien vaino, vallan keskittäminen, mielipiteen tukahdutus, lojaalien oligarkkien suosiminen sekä totuuden ja lain halveksunta eivät ole ainutlaatuisia. Jopa hallitukset, jotka asettuvat populismin vaihtoehdoksi, kuten Keir Starmerin hallitus, omaksuvat yhä enemmän sen piirteitä, kuten näyttävä kovuus turvapaikanhakijoita kohtaan. Kun Trumpin kaoottisesta presidenttikaudesta on jäljellä yli kolme vuotta – ja mahdollisesti enemmän, jos hän pääsee kolmannen kauden esteiden yli – hänen hallintonsa alla eläminen tarjoaa jo nyt hälyttävimmän näkymän demokratian uhattuna olosta.

Populismi on jakautunutta, asettaen "kansan" vastaan kuviteltuja vihollisia, ja Trumpin arvaamattomuus lisää hänen hallintonsa epätasaista kotimaista vaikutusta. Tämä epäjohdonmukaisuus heijastuu siinä, miten eri ryhmät ja yksilöt reagoivat sen toimintaan. Nämä monimutkaiset, usein huolestuttavat kaavat ovat erityisen näkyviä Kaliforniassa, osavaltiossa, jota Trump inhoaa voimakkaasti sen liberaalien arvojen ja monikulttuurisuuden takia, ja johon hänen hallintonsa on puuttunut aggressiivisimmin.

Los Angelesissa, jonne liittovaltio on kiistanalaisesti sijoittanut Yhdysvaltain merijalkaväen, Kansalliskaartin joukkoja ja aseistettuja ICE-virkailijoita kesäkuun alusta lähtien, jotkut enimmäkseen latinalaisamerikkalaiset asuinalueet pysyvät ahdistavan hiljaisina. Boyle Heightsissa viime keskustena aamupäivänä Cesar Chavez Avenue ja Mariachi Plaza – yleensä vilkkaat ostos- ja sosiaaliset keskukset – olivat lähes autioita. Leipomotyhjillään ja kahvilat tyhjillään, vain muutama ulkopuolinen istumapaikka oli varattu huolimatta ihanasta syyssäästä. Pelko äkillisestä pidätyksestä, vangitsemisesta ja karkottamisesta on pitänyt monet ihmiset sisätiloissa ja poissa julkisista tiloista kuukausia.

Silti läheisessä taidekorttelissa keskustan LA:ssa, ylvästetyssä entisten varastojen ja tehtaiden alueella, leipomot ja kahvilat olivat vilkkaita kuin ennenkin. Ryhmät enimmäkseen valkoihoisia, tyylikkäästi pukeutuneita ihmisiä keskustelivat kalliiden jääkahvien ja artesaani-voileipien äärellä uusimmista luovia projekteistaan. Se tosiasia, että Trump ja hänen kannattajansa todennäköisesti halveksisivat näkyä tai että jotain lähes sotilashallitusta oli voimassa vain lyhyen matkan päässä, ei näyttänyt häiritsevän näitä kunnianhimoisia millenniaalisen sukupolven edustajia. Yhdysvalloissa, kuten muissakin autoritaariseksi muuttuvissa maissa, ne, joihin valtion toimet eivät kosketa, jatkavat uraansa, sosiaalista elämäänsä ja kuluttamistaan – joskus jopa intensiivisemmin, pakokeinona.

Politiikan välttäminen ja siihen osallistuminen eivät kuitenkaan aina sulje toisiaan pois. Usein molemmat taipumukset ovat läsnä ihmisissä, erityisesti kun kohtaavat jotain niin provosoivaa ja uuvuttavaa kuin äärioikeistolainen populismi. Passiiviset jaksot ja tilanteen näennäinen hyväksyminen vuorottelevat vahvan toiminnanhalun kanssa.

Kaksi viikkoa sitten osallistuin No Kings -mielenosoitukseen Beverly Hillsissä, kaupungissa, joka liitetään enemmän varakkuuteen kuin aktivismiin. Odotin pientä eliittiliberaalien kokoontumista. Virallisen kokoontumisen sijaan vilkas muutaman tuhannen iänkaikkisen ihmisen joukko marssi tuntikausia edestakaisin puiston reunaa pitkin. Heillä oli nokkavia Trumpin vastaisia kylttejä ja he huusivat iskulauseita rumpujen ja ohiajavien autojen jatkuvien tööttäysten tahtiin. Heidän iskulauseensa olivat hieman karkeita, mikä viittasi siihen, etteivät he olleet kokeneita aktivisteja, ja heidän iloiset hymynsä antoivat vaikutelman, että he nauttivat jostain yllättävän hauskasta ja hieman ilkikurisesta. Koko näky oli nostattava – politiikka heräsi henkiin monille, ehkä ensimmäistä kertaa.

Mutta autoritarismi voi myös aiheuttaa väsyneempiä reaktioita. San Franciscossa, kaupungissa vahvalla poliittisella perinteellä, vaikka siellä on ollut suuria "No Kings" -mielenosoituksia, kohtasin myös halveksunnan tunteen Trumpia ja hänen piiriään kohtaan. Ihmet halveksivat heidän itsetuhoista etujaan, sarjakuvaomaista kiusaamistaan ja villiä liioitteluaan, mikä vaaransi muuttua vihaiseksi apatiaksi – tunneksi, että hallinto oli vain synkkä elämän tosiasia, kuten hallitus syvästi korruptoituneessa maassa tai vanhassa Neuvostoblokissa. Tämä reaktio, aivan kuten Trumpille halutun huomion kieltäminen, voidaan nähdä tietoisena irtautumisena ja selviytymiskeinona. Mutta kun liberaalit ja vasemmistolaiset murehtivat, hänen hallintonsa etenee vääjäämättä.

Kun olin San Franciscossa, huhut kiersivät, että Trump suunnitteli joukkojen tai liittovaltion agenttien lähettämistä kaupunkiin, jota hän kutsui epäonnistuneeksi. Jotkut paikalliset, joiden kanssa keskustelin, nauroivat ajatukselle. He huomauttivat kauniista kaduista, kukoistavista liikkeistä, maisemallisista puistoista ja laajasta julkisesta liikenteestä – elämänlaadusta, joka, vaikka se on yhä useammalle saavuttamaton, ylittää silti monien Trumpia tukevien paikkojen.

Kuitenkin autoritaarisen populismin ja digitaalisen median hallitsemissa valtioissa propaganda usein voittaa tosiasiat. Trump peruutti lopulta San Franciscon "hyökkäyksensä", mutta uhka pysyy, kuten karkea mutta tehokas televisiojatkumo. Poliittisen liikkeen rakentaminen, joka pystyy jatkuvasti vastustamaan oikeistopopulismin showmaista ja draamaa, on toistaiseksi Trumpin vastustajilta karannut, lukuun ottamatta muutamia poikkeuksia, kuten vasemmiston hahmoja Zohran Mamdania ja Bernie Sandersiä.

Jos Reform UK nousee valtaan, kuten näyttää yhä todennäköisemmältä, brittiläisten liberaalien ja vasemmistolaisten on kohdattava sama haaste. Nigel Farage voisi lanseerata Downing Streetiltä virran huomiota herättäviä politiikkoja, kuten Trump-tyylisen Whitehallin purkamisen ja politisoinnin, jota Reform lupasi tällä viikolla. Nämä politiikat saattavat epäonnistua tai tuottaa pettymyksen, kuten Trumpin usein on käynyt, mutta ne silti muovaavat poliittista maisemaa. Ellei populismin vastustajat rakasta yhtä vääjäämätöntä ja kiehtovaa liikettä, ja tuo mukaan enemmän niitä, joita populismi uhkaa ja vaientaa, tämä autoritaarien aikakausi jatkuu. Kuten Yhdysvallat osoittaa, satunnainen vastarinta, halveksunta ja välttely eivät riitä.

Andy Beckett on Guardianin kolumnisti.

Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä siitä, mitä tehdä, jos todistat demokratian purkamista, keskittyen toimintaan siitä paikasta lähtien, missä olet.

Aloittelijan tason kysymykset

1. Miltä demokratian purkaminen näyttää oikeassa elämässä?
Se on sitä, kun reilun yhteiskunnan perussäännöt alkavat heiketä. Tähän voi kuulua vapaan lehdistön hyökkäykset, lakien säätäminen äänestämisen vaikeuttamiseksi tietyille ryhmille, tuomioistuinten heikentäminen vähentämään niiden riippumattomuutta tai laajamittaisen väärän tiedon levittäminen yleisen sekaannuksen aiheuttamiseksi.

2. Olen vain yksi henkilö. Voinko todella vaikuttaa?
Ehdottomasti. Demokratia rakentuu yksilöiden yhteisille toimille. Yksi äänesi, äänesi ja tekosi vaikuttavat kokonaisuuteen. Historia osoittaa, että tavallisten ihmisten jatkuva yleinen paine on voimakas muutoksen voima.

3. Mikä on aivan ensimmäinen asia, jonka minun tulisi tehdä, jos olen huolissani?
Hanki tietoa luotettavista, puolueettomista uutislähteistä. Ymmärtäminen siitä, mitä tapahtuu, on välttämätön ensimmäinen askel, ennen kuin voit ryhtyä tehokkaaseen toimintaan.

4. Olen kiireinen ja tunteen ylityktyneeksi. Mikä on pieni asia, jonka voin tehdä juuri nyt?
Voit ottaa yhteyttä valittuihin edustajiisi. Nopea puhelu, sähköposti tai kirje huolestasi kestää vain muutaman minuutin, mutta näyttää heille, että heidän vaalipiirinsä seuraavat ja välittävät näistä asioista.

5. Miksi minun pitäisi välittää, jos en ole vielä suoraan vaikutuksen alainen?
Demokratia suojelee kaikkien oikeuksia. Jos sitä heikennetään yhdelle ryhmälle tänään, on helpompi heikentää sitä toiselle ryhmälle, mukaan lukien sinun, huomenna. Kyse on järjestelmän turvaamisesta, joka on suunniteltu suojelemaan kaikkia kansalaisia.

Kehittyneet käytännön kysymykset

6. Mitkä ovat äänestämisen lisäksi tehokkaimmat tavat puolustautua?
- Liity tai tue järjestöjä: Etsi ja tue ryhmiä, jotka ovat eturintamassa demokratian periaatteita puolustamassa.
- Osallistu paikallispolitiikkaan: Osallistu kaupungintalokokouksiin, koululautakunnan kokouksiin ja kaupunginvaltuuston istuntoihin. Paikallispolitiikka on usein kansallisten trendien alkulähde ja paikka, jossa äänesi voi olla kuuluvin.
- Tue riippumatonta journalismia: Tilaa luotettavia uutistoimistoja. Vapaa lehdistö on demokratian kulmakivi ja tarvitsee taloudellista tukea valtaa vastuuseen asettamiseen.

7. Miten voin puhua ystävien tai perheenjäsenten kanssa, jotka eivät näe ongelmaa tai jotka tukevat heikentämistä?
Keskitty yhteisiin arvoihin, ei puoluepoliittisiin asioihin.