¿Cómo actuarías si tu democracia estuviera siendo desmantelada? Para la mayoría de las naciones occidentales, esto solía ser una pregunta teórica. Las sociedades que habían pasado por esto, como Alemania en la década de 1930, parecían cada vez más remotas. Las diversas formas en que las personas respondieron al autoritarismo —tanto en la política como en la vida diaria— eran intrigantes y cruciales de examinar, pero parecían menos relevantes para la actualidad.
Eso ya no es así. El populismo iliberal se ha extendido por todo el mundo, compitiendo por el poder o atrincherándose, desde Argentina hasta Italia, desde Francia hasta Indonesia, desde Hungría hasta Gran Bretaña. Sin embargo, el ejemplo más significativo de una sociedad relativamente libre y pluralista que se transforma en algo diferente es probablemente Estados Unidos, que ahora lleva nueve meses en el segundo mandato de Donald Trump.
Como suele ocurrir, Estados Unidos está mostrando lo que el futuro podría deparar a muchas partes del globo. Las medidas enérgicas de Trump contra los inmigrantes, la centralización del poder, la represión de la disidencia, los favores a oligarcas leales y el desprecio por la verdad y la ley no son únicos. Incluso los gobiernos que se posicionan como alternativas al populismo, como el de Keir Starmer, adoptan cada vez más algunos de sus rasgos, como una actitud ostentosamente dura hacia los solicitantes de asilo. Con más de tres años por delante en la caótica presidencia de Trump —y posiblemente más si supera las barreras para un tercer mandato—, la vida bajo su gobierno ya ofrece la visión más inquietante de la democracia bajo amenaza hasta ahora.
El populismo es divisivo, enfrenta a "el pueblo" contra enemigos percibidos, y la imprevisibilidad de Trump agrava el impacto desigual de su régimen en el país. Esta inconsistencia se refleja en cómo diferentes grupos e individuos reaccionan a sus acciones. Estos patrones complejos, a menudo preocupantes, son especialmente evidentes en California, un estado que él detesta profundamente por sus valores liberales y multiculturalismo, y donde su administración ha intervenido de manera más agresiva.
En Los Ángeles, donde infantes de marina, tropas de la Guardia Nacional y agentes armados de ICE han sido desplegados de manera controvertida por el gobierno federal desde junio, algunos vecindarios predominantemente latinos permanecen inquietantemente silenciosos. En Boyle Heights el miércoles pasado por la mañana, la Avenida César Chávez y la Plaza Mariachi —normalmente bulliciosos centros de compras y socialización— estaban casi desiertos. Las panaderías y cafeterías estaban vacías, con solo algunos asientos al aire libre ocupados a pesar del agradable sol otoñal. El miedo a arrestos, detenciones y deportaciones repentinas ha mantenido a muchas personas en sus hogares y alejadas de los espacios públicos durante meses.
Sin embargo, en el distrito artístico del centro de Los Ángeles cercano, una área gentrificada de almacenes y fábricas reconvertidos, las panaderías y cafeterías estaban tan concurridas como siempre. Grupos de personas mayoritariamente blancas, vestidas a la moda, conversaban sobre sus últimos proyectos creativos mientras tomaban cafés helados caros y sándwiches artesanales. El hecho de que Trump y sus partidarios probablemente despreciaran la escena, o que algo cercano a la ley marcial estuviera en vigor a poca distancia, no parecía inquietar a estos ambiciosos millennials. En Estados Unidos, como en otros países que se vuelven autoritarios, aquellos no afectados por las acciones del estado continúan con sus carreras, vidas sociales y consumismo—a veces incluso con más intensidad, como una forma de escape.
Sin embargo, evitar la política y participar en ella no siempre son mutuamente excluyentes. A menudo, ambos impulsos coexisten en las personas, especialmente cuando se enfrentan a algo tan provocador y agotador como el populismo de derecha dura. Los períodos de pasividad y aparente aceptación del statu quo alternan con un fuerte impulso de tomar medidas.
Hace dos semanas, asistí a una protesta de "No Kings" en Beverly Hills, una ciudad más asociada con la riqueza que con el activismo. Esperaba una pequeña reunión de liberales de élite. En lugar de una manifestación formal, una multitud animada de unos pocos miles de personas de todas las edades pasó horas marchando de un lado a otro junto al borde de un parque. Llevaban carteles ingeniosos contra Trump y coreaban al ritmo de tambores y el constante claxon de los coches que pasaban. Sus cánticos eran un poco toscos, lo que sugería que no eran manifestantes experimentados, y sus sonrisas alegres hacían parecer que estaban disfrutando de algo inesperadamente divertido y un poco travieso. Toda la escena era edificante: la política cobrando vida para muchos, quizás por primera vez.
Pero el autoritarismo también puede provocar reacciones más cansadas. En San Francisco, una ciudad con una fuerte tradición política, aunque ha habido grandes protestas de "No Kings", también me encontré con un sentido de desprecio hacia Trump y su círculo. La gente despreciaba su evidente interés propio, su intimidación caricaturesca y sus exageraciones desmedidas, lo que arriesgaba convertirse en una apatía enojada—una sensación de que el régimen era solo un hecho sombrío de la vida, como un gobierno en un país profundamente corrupto o el antiguo bloque soviético. Esta respuesta, muy similar a negarle a Trump la atención que anhela, puede verse como una forma de desvinculación deliberada y una manera de sobrellevar la situación. Sin embargo, mientras liberales y izquierdistas reflexionan, su administración avanza implacablemente.
Mientras estaba en San Francisco, circularon rumores de que Trump planeaba enviar tropas o agentes federales a lo que él llamó una ciudad en decadencia. Algunos residentes con los que hablé se rieron de la idea. Señalaron las hermosas calles, los negocios prósperos, los parques pintorescos y el extenso transporte público—una calidad de vida que, aunque cada vez más inalcanzable para algunos, aún supera a la de muchos lugares que apoyan a Trump.
Sin embargo, en las naciones gobernadas por el populismo autocrático y los medios digitales, la propaganda a menudo supera a los hechos. Trump finalmente canceló su invasión a San Francisco, pero la amenaza permanece, como un cliffhanger televisivo burdo pero efectivo. Construir un movimiento político que pueda resistir consistentemente el espectáculo y el drama del populismo de derecha hasta ahora ha eludido a los oponentes de Trump, con algunas excepciones como las figuras de izquierda Zohran Mamdani y Bernie Sanders.
Si Reform UK llega al poder, como parece cada vez más probable, los liberales y leftistas británicos enfrentarán el mismo desafío. Nigel Farage podría desplegar una serie de políticas llamativas desde Downing Street, como la desmantelación y politización al estilo Trump de Whitehall que Reform prometió esta semana. Estas políticas podrían fracasar o decepcionar, como a menudo lo han hecho las de Trump, pero aún así dan forma al panorama político. A menos que los oponentes del populismo construyan un movimiento igualmente implacable y convincente, e incorporen a más de aquellos a quienes el populismo victimiza e intimida para silenciar, esta era de autócratas continuará. Como demuestra Estados Unidos, la resistencia esporádica, el desprecio y la evitación no son suficientes.
Andy Beckett es columnista de The Guardian.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre qué hacer si eres testigo del desmantelamiento de la democracia, enmarcadas en la idea de actuar desde donde estés.
Preguntas de Nivel Principiante
1. ¿Cómo es realmente en la vida real que la democracia sea desmantelada?
Es cuando las reglas fundamentales de una sociedad justa comienzan a debilitarse. Esto puede incluir ataques a la prensa libre, aprobar leyes para dificultar el voto a ciertos grupos, socavar los tribunales para hacerlos menos independientes o difundir desinformación generalizada para crear confusión pública.
2. Soy solo una persona. ¿Realmente puedo marcar la diferencia?
Absolutamente. La democracia se construye sobre la acción colectiva de los individuos. Tu único voto, voz y acciones contribuyen al conjunto. La historia muestra que la presión pública sostenida de la gente común es una fuerza poderosa para el cambio.
3. ¿Qué es lo primero que debería hacer si estoy preocupado?
Infórmate a través de fuentes de noticias confiables y no partidistas. Entender lo que está sucediendo es el primer paso esencial antes de que puedas tomar medidas efectivas.
4. Estoy ocupado y me siento abrumado. ¿Qué cosa pequeña puedo hacer ahora mismo?
Puedes contactar a tus representantes electos. Una llamada rápida, un correo electrónico o una carta expresando tu preocupación toma solo unos minutos, pero les muestra que sus electores están observando y se preocupan por estos temas.
5. ¿Por qué debería importarme si aún no me afecta directamente?
La democracia protege los derechos de todos. Si se erosiona para un grupo hoy, se vuelve más fácil erosionarla para otro grupo, incluido el tuyo, mañana. Se trata de salvaguardar un sistema diseñado para proteger a todos los ciudadanos.
Preguntas Prácticas Avanzadas
6. Más allá de votar, ¿cuáles son las formas más efectivas de resistir?
Unirse o apoyar organizaciones: Encuentra y apoya a grupos que están en primera línea defendiendo los principios democráticos.
Participar en la política local: Asiste a asambleas municipales, reuniones de juntas escolares y sesiones del concejo municipal. La política local es donde a menudo comienzan las tendencias nacionales y donde tu voz puede ser más fuerte.
Apoyar el periodismo independiente: Suscríbete a medios de comunicación creíbles. Una prensa libre es una piedra angular de la democracia y necesita apoyo financiero para responsabilizar al poder.
7. ¿Cómo puedo hablar con amigos o familiares que no ven el problema o que apoyan la erosión?
Céntrate en los valores compartidos, no en la política partidista.
