Como você agiria se sua democracia estivesse sendo desmontada? Para a maioria das nações ocidentais, isso costumava ser uma questão teórica. Sociedades que passaram por isso, como a Alemanha nos anos 1930, pareciam cada vez mais distantes. As diversas formas como as pessoas responderam ao autoritarismo — tanto na política quanto no cotidiano — eram intrigantes e cruciais de examinar, mas pareciam menos relevantes para os dias atuais.
Isso não é mais verdade. O populismo iliberal espalhou-se mundialmente, disputando poder ou se enraizando, da Argentina à Itália, da França à Indonésia, da Hungria ao Reino Unido. Mas o exemplo mais significativo de uma sociedade relativamente livre e pluralista transformando-se em algo diferente é provavelmente os Estados Unidos, agora há nove meses no segundo mandato de Donald Trump.
Como frequentemente acontece, os EUA estão mostrando o que o futuro pode reservar para muitas partes do globo. A repressão de Trump a imigrantes, a centralização do poder, a supressão de dissidências, os favores a oligarcas leais e o desrespeito à verdade e à lei não são exclusivos seus. Até governos que se posicionam como alternativas ao populismo, como o de Keir Starmer, adotam cada vez mais algumas de suas características, como uma postura ostensivamente dura em relação a requerentes de asilo. Com mais de três anos restantes no caótico governo Trump — e possivelmente mais se ele superar barreiras para um terceiro mandato — a vida sob seu regime já oferece a visão mais perturbadora da democracia sob ameaça até agora.
O populismo é divisivo, colocando "o povo" contra supostos inimigos, e a imprevisibilidade de Trump intensifica o impacto desigual de seu governo. Essa inconsistência reflete-se na forma como diferentes grupos e indivíduos reagem às suas ações. Esses padrões complexos e muitas vezes preocupantes são especialmente evidentes na Califórnia, um estado que ele detesta fortemente por seus valores liberais e multiculturalismo, e onde sua administração interveio mais agressivamente.
Em Los Angeles, onde fuzileiros navais, tropas da Guarda Nacional e agentes armados da ICE foram controversialmente implantados pelo governo federal desde junho, alguns bairros predominantemente latinos permanecem assustadoramente silenciosos. Em Boyle Heights na última quarta-feira de manhã, a Avenida Cesar Chavez e a Mariachi Plaza — normalmente centros movimentados de compras e socialização — estavam quase desertas. Padarias e cafés vazios, com apenas alguns lugares ao ar livre ocupados apesar do agradável sol de outono. O medo de prisão, detenção e deportação repentinas mantém muitas pessoas em casa e longe de espaços públicos há meses.
No entanto, no distrito das artes do centro de LA, uma área gentrificada de galpões e fábricas convertidos, padarias e cafés estavam tão movimentados quanto sempre. Grupos de pessoas majoritariamente brancas e vestidas com estilo conversavam sobre seus últimos projetos criativos enquanto tomavam cafés gelados caros e sanduíches artesanais. O fato de Trump e seus apoiadores provavelmente desprezarem a cena, ou que algo próximo à lei marcial estivesse em vigor a pouca distância, não parecia incomodar esses millennials ambiciosos. Nos EUA, como em outros países que se tornam autoritários, aqueles não afetados pelas ações do estado continuam com suas carreiras, vidas sociais e consumismo — às vezes até mais intensamente, como forma de escape.
Porém, evitar a política e engajar-se nela nem sempre são mutuamente exclusivos. Frequentemente, ambos os impulsos coexistem nas pessoas, especialmente diante de algo tão provocador e desgastante quanto o populismo de direita radical. Períodos de passividade e aparente aceitação do status quo alternam com um forte desejo de agir.
Há duas semanas, participei de um protesto do No Kings em Beverly Hills, uma cidade mais associada à riqueza que ao ativismo. Esperava um pequeno grupo de liberais de elite. Em vez de um comício formal, uma multidão animada de alguns milhares de pessoas de todas as idades passou horas marchando para frente e para trás na borda de um parque. Carregavam cartazes inteligentes contra Trump e cantavam ao ritmo de tambores e das buzinas constantes de carros que passavam. Seus cantos eram um pouco rudimentares, sugerindo que não eram manifestantes experientes, e seus sorrisos alegres faziam parecer que estavam curtindo algo inesperadamente divertido e um pouco travesso. A cena toda era inspiradora — a política ganhando vida para muitos, talvez pela primeira vez.
Mas o autoritarismo também pode provocar reações mais desgastadas. Em São Francisco, uma cidade com forte tradição política, embora tenham ocorrido grandes protestos "No Kings", também encontrei um senso de desprezo por Trump e seu círculo. As pessoas desdenhavam de seu interesse próprio flagrante, bullying caricato e exageros absurdos, o que arriscava se transformar em uma apatia irritada — um sentimento de que o regime era apenas um fato sombrio da vida, como um governo em um país profundamente corrupto ou no antigo bloco soviético. Essa resposta, assim como se recusar a dar a Trump a atenção que ele deseja, pode ser vista como uma forma de desengajamento deliberado e uma maneira de lidar. Mas enquanto liberais e esquerdistas refletem, seu governo avança implacavelmente.
Enquanto estava em São Francisco, circularam rumores de que Trump planejava enviar tropas ou agentes federais para o que chamou de uma cidade em decadência. Alguns locais com quem conversei riram da ideia. Apontaram para as belas ruas, negócios prósperos, parques cênicos e extenso transporte público — uma qualidade de vida que, embora cada vez mais inacessível para alguns, ainda supera a de muitos lugares que apoiam Trump.
No entanto, em nações governadas por populismo autocrático e mídia digital, a propaganda frequentemente supera os fatos. Trump acabou cancelando sua invasão a São Francisco, mas a ameaça permanece, como um gancho de TV grosseiro, mas eficaz. Construir um movimento político que consistentemente enfrente o espetáculo e o drama do populismo de direita até agora iludiu os oponentes de Trump, com poucas exceções como as figuras de esquerda Zohran Mamdani e Bernie Sanders.
Se o Reform UK chegar ao poder, como parece cada vez mais provável, liberais e esquerdistas britânicos enfrentarão o mesmo desafio. Nigel Farage poderia desenrolar uma série de políticas chamativas da Downing Street, como o desmantelamento e a politização no estilo Trump do Whitehall que o Reform prometeu esta semana. Essas políticas podem falhar ou decepcionar, como as de Trump frequentemente falham, mas ainda assim moldam o cenário político. A menos que os oponentes do populismo construam um movimento igualmente implacável e cativante, e tragam mais daqueles que o populismo vitima e intimida ao silêncio, esta era de autocratas continuará. Como os EUA demonstram, resistência esporádica, desprezo e evitação não são suficientes.
Andy Beckett é colunista do Guardian.
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o que fazer se você testemunhar a democracia sendo desmontada, estruturadas em torno da ideia de agir de onde você estiver
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que significa na prática a democracia sendo desmontada?
É quando as regras fundamentais de uma sociedade justa começam a se enfraquecer. Isso pode incluir ataques à imprensa livre, aprovação de leis que dificultam o voto para certos grupos, enfraquecimento dos tribunais para torná-los menos independentes ou disseminação de desinformação em larga escala para criar confusão pública.
2 Sou apenas uma pessoa. Posso realmente fazer a diferença?
Com certeza. A democracia é construída sobre a ação coletiva de indivíduos. Seu único voto, voz e ações contribuem para o todo. A história mostra que a pressão pública sustentada de pessoas comuns é uma força poderosa para a mudança.
3 Qual é a primeira coisa que devo fazer se estiver preocupado?
Informe-se por meio de fontes de notícias confiáveis e apartidárias. Entender o que está acontecendo é o primeiro passo essencial antes que você possa agir de forma eficaz.
4 Sou ocupado e me sinto sobrecarregado. O que posso fazer de pequeno agora mesmo?
Você pode entrar em contato com seus representantes eleitos. Uma ligação rápida, e-mail ou carta expressando sua preocupação leva apenas alguns minutos, mas mostra a eles que seus eleitores estão observando e se importam com essas questões.
5 Por que deveria me importar se ainda não fui diretamente afetado?
A democracia protege os direitos de todos. Se ela é erodida para um grupo hoje, fica mais fácil erodir para outro grupo, incluindo o seu, amanhã. Trata-se de salvaguardar um sistema projetado para proteger todos os cidadãos.
Perguntas Avançadas e Práticas
6 Além de votar, quais são as formas mais eficazes de reagir?
Junte-se ou apoie organizações: Encontre e apoie grupos que estão na linha de frente defendendo os princípios democráticos.
Envolva-se na política local: Participe de reuniões do conselho municipal, conselhos escolares e sessões da câmara municipal. A política local é onde as tendências nacionais frequentemente começam e onde sua voz pode ser mais alta.
Apoie o jornalismo independente: Assine veículos de notícias credíveis. Uma imprensa livre é um pilar da democracia e precisa de apoio financeiro para responsabilizar o poder.
7 Como posso conversar com amigos ou familiares que não veem o problema ou que apoiam a erosão democrática?
Concentre-se em valores compartilhados, não em política partidária.
