Υπάρχουν οι αμερικανικές προφορές, τα γυαλιστερά ολόσωμα κοστούμια και η λασπωμένη, πολεμική όψη του Dunkirk. Και μετά υπάρχει η Lupita Nyong'o ως Ελένη της Τροίας—μια επιλογή κάστινγκ που πρόσφατα προκάλεσε ρατσιστική αντίδραση από τους συνηθισμένους διαδικτυακούς παραπονούμενους, συμπεριλαμβανομένου του Elon Musk, ο οποίος είπε ότι δεν ήταν αυθεντική. Η αυθεντικότητα έχει σημασία. Απλώς επικεντρώνεται σε εντελώς λάθος πράγμα. Για πολλούς Έλληνες, αυτό που πραγματικά ξεχωρίζει από την πρώτη ματιά στην προσαρμογή της Οδύσσειας του Ομήρου από τον Christopher Nolan είναι η απουσία του Billy Zane.
Ο Zane, όπως και άλλα αγαπημένα αστέρια της ελληνικής διασποράς στο Χόλιγουντ, εμφανίζεται σε λίστες "Εναλλακτικής Οδύσσειας" στα ελληνικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας συζητήσεις σε τραπέζια δείπνου από την Πάτρα μέχρι το Palmers Green. (Ο Theo James, η Jennifer Aniston, ο Hank Azaria και ο Dave Bautista είναι επίσης υποψήφιοι.) Ελληνικά και ελληνοκυπριακά μέσα ενημέρωσης γράφουν ανοιχτές επιστολές. Είναι ένα σημάδι ότι νιώθουμε αποκλεισμένοι από το Χόλιγουντ για άλλη μια φορά—χωρίς εξήγηση—από τους δικούς μας θεμελιώδεις μύθους και έπη. Η λίστα των ηθοποιών δεν περιλαμβάνει ούτε ένα όνομα που να τελειώνει σε –όπουλος, –έδης ή –ιάννου. Ούτε ένας Έλληνας.
Αυτό δεν είναι καινούργιο. Από τον Ιάσονα και τους Αργοναύτες (1963) μέχρι την Τροία (2004), το Χόλιγουντ εκμεταλλεύεται ελληνικές ιστορίες για γενιές χωρίς πολλή ανησυχία για την ελληνική εκπροσώπηση—εκτός αν ταιριάζει σε ένα στερεότυπο.
Ως κριτικός κινηματογράφου, έχω ανατριχιάσει με το μερίδιό μου από δυνατούς, σπασίματα πιάτων, αδέξιους χαρακτήρες "Ζορμπά" στο Mamma Mia! (2008) και το Shirley Valentine (1989). Εν τω μεταξύ, σε έπη με σπαθιά και σανδάλια, το Χόλιγουντ συχνά φαίνεται ανίκανο να συνδέσει τους σύγχρονους Έλληνες με θρυλικές μορφές όπως ο Αχιλλέας και ο Οδυσσέας, ή ιστορικές όπως ο Αλέξανδρος και ο Λεωνίδας. Κάπως έτσι, οι σημερινοί Έλληνες και το αρχαίο παρελθόν μας κρατούνται πάντα χωριστά. Λοιπόν, είμαστε ανάξιοι των δικών μας μύθων;
"Είναι αλήθεια ότι η εικόνα του κόσμου για τους Έλληνες είναι περισσότερο Ζορμπάς παρά Αχιλλέας", λέει ο Θοδωρής Κουτσογιαννόπουλος, ο κορυφαίος κριτικός κινηματογράφου της Ελλάδας. "Το βρίσκω απογοητευτικό—και τεμπέλικο κλισέ—ότι η πλειοψηφία μένει σε αυτό αντί για πιο στοχαστικές εκδοχές του τι είναι πραγματικά η ελληνικότητα. Θα ήταν ωραίο να δούμε έναν ή δύο Έλληνες στο καστ των αστέρων, αλλά θα ήταν έκπληξη αν συνέβαινε."
Πολλοί από εμάς—συμπεριλαμβανομένου και εμένα—υποθέσαμε ότι το έπος του Nolan μπορεί να σπάσει το μοτίβο και να δώσει επιτέλους σε τουλάχιστον έναν πραγματικό Έλληνα ηθοποιό έναν ρόλο πέρα από την κωμική ανακούφιση. Εξάλλου, η ιστορία του Ομήρου δεν έχει έλλειψη χαρακτήρων.
Αλλά όταν κοιτάξεις πέρα από τους σούπερ σταρ—από τον Matt Damon (που μόλις πόζαρε σαν Έλληνας θεός σε μια κολόνα για την τελευταία φωτογράφηση του GQ) ως τον πονηρό Ιθακήσιο, μέχρι τη Zendaya, τον Tom Holland, τη Charlize Theron και τον Jon Bernthal, συν τους υποστηρικτικούς ηθοποιούς Himesh Patel, Will Yun Lee και Travis Scott—είναι ξεκάθαρο ότι ο Nolan επέλεξε το καστ του για να είναι "αντιπροσωπευτικό του κόσμου", όπως το έθεσε η Nyong'o.
Αυτός είναι ένας ευγενής στόχος. Αλλά για εμάς τους Έλληνες, κάνει την απουσία μας ακόμα πιο εμφανή—ειδικά στην μεγαλύτερη ταινία της χρονιάς. Αν η ταινία σου στοχεύει να εκπροσωπήσει τον κόσμο, δεν θα ήταν προφανές να κρατήσεις μια θέση σε εκείνο το μεγάλο, υπέροχα πολυπολιτισμικό τραπέζι για τους ανθρώπους που είναι πιο αυθεντικά συνδεδεμένοι με το πρωτότυπο υλικό;
Η ειρωνεία είναι ότι αυτοί που φωνάζουν πιο δυνατά για το "αυθεντικό" κάστινγκ δεν παρατήρησαν καν ότι δεν υπάρχει ούτε ένας Έλληνας στην ταινία. Όχι ότι έχει σημασία για ανθρώπους σαν τον Musk και τα αμφίβολα κίνητρά τους—αλλά δεν θα μπορούσε να είχε κάνει μεγαλύτερο λάθος.
Για τους Έλληνες, αυτή η παράλειψη φέρει ένα άλλο νόημα: ότι οι αρχαίες ελληνικές ιστορίες θεωρούνται μέρος μιας κοινής δυτικής κληρονομιάς—παγκόσμιας λογοτεχνίας—ενώ οι ίδιοι οι Έλληνες είναι κατά κάποιο τρόπο άσχετοι. Στη χειρότερη περίπτωση, υποδηλώνει ότι οι σύγχρονοι Έλληνες (ειδικά μετά από δεκαετίες οικονομικής κρίσης) δεν θεωρούνται πλέον άξιοι φύλακες αυτών των ιστοριών—ένα συναίσθημα που δεν διαφέρει από τη λογική που χρησιμοποιείται εναντίον της επιστροφής των μαρμάρων του Παρθενώνα. Αυτή η ταινία έρχεται επίσης σε μια διαφορετική εποχή σε σύγκριση με παλαιότερες ταινίες με σπαθιά και σανδάλια, όπως η Τροία του 2004. Το Χόλιγουντ είναι τώρα πιο προσεκτικό σχετικά με τον σεβασμό των πολιτιστικών ιστοριών, και οι Έλληνες το έχουν παρατηρήσει. "Αυτό είναι το μόνο για το οποίο μιλάμε", μου είπε ένας φίλος στην Αθήνα που εργάζεται στον κινηματογράφο. "Στο Χόλιγουντ, οι ελληνικές ιστορίες φαίνεται να είναι οι μόνες που μένουν έξω από τις συζητήσεις για την εκπροσώπηση που ισχύουν πλέον για άλλες πολιτιστικές παραδόσεις." Κανείς από εμάς δεν περιμένει να πάρει πρωταγωνιστικούς ρόλους. Αλλά η ελληνική κινηματογραφική βιομηχανία ευδοκιμεί ήσυχα—με σκηνοθέτες όπως ο Γιώργος Λάνθιμος και η Αθηνά Τσαγγάρη, και ηθοποιούς όπως η Αγγελική Παπούλια να κερδίζουν αναγνώριση. Όσο για την ελληνική διασπορά, η ερμηνεία του Theo James στο The White Lotus δείχνει ότι θα έκανε έναν χαρισματικό Αντίνοο. Αν ο Nolan το ήθελε, το ταλέντο υπήρχε· είναι απίθανο οποιοσδήποτε ηθοποιός σήμερα να απέρριπτε αυτή την ευκαιρία.
Φυσικά, πολλοί μη Έλληνες θα ρωτήσουν: ποιο είναι το μεγάλο θέμα; Η Οδύσσεια είναι μυθοπλασία, τελικά. Αλλά είναι δύσκολο να υπερεκτιμήσει κανείς πόσο βαθιά αντηχούν αυτές οι ιστορίες στον πολιτισμό μας σήμερα. Μεγαλώνοντας σε ένα ελληνικό σπίτι στο Λονδίνο, οι θρύλοι λέγονται με τέτοιο τρόπο που πίστευα ειλικρινά ότι υπήρξε πραγματικά ένας μεγάλος Τρωικός πόλεμος και ίσως κάποιο κόλπο με ένα γιγάντιο ξύλινο άλογο. Η μητέρα μου τοποθετεί πήλινα δοχεία με τα ονόματα αρχαίων ηρώων κάτω από ορθόδοξες εικόνες, έχω ξαδέρφια που λέγονται Αχιλλέας, δύο θείες που λέγονται Αθηνά και έναν φίλο από την Κρήτη που λέγεται Οδυσσέας. Στα ελληνικά σχολεία, τα μικρά παιδιά μαθαίνουν να απαγγέλλουν τα ποιήματα του Ομήρου στα Αρχαία Ελληνικά, και φράσεις από αυτά χρησιμοποιούνται στην καθημερινή συζήτηση.
Ιστορίες όπως η Οδύσσεια, ενώ είναι ακρογωνιαίοι λίθοι της παγκόσμιας λογοτεχνίας, έχουν ένα βαθύ, προσωπικό νόημα στο ελληνικό υποσυνείδητο και στην αίσθηση της ταυτότητάς μας—ως λαού, όχι απλώς ως έθνους. Φαντάζομαι ότι θα ήταν το ίδιο για τους Ινδούς Ινδουιστές με τη Μαχαμπαράτα ή τη λαογραφία της Πολυνησίας που ενέπνευσε το Moana της Disney. Έχοντας πει αυτό, είμαι σίγουρος ότι το ελληνικό κοινό ανυπομονεί να δει την ταινία του Nolan—παρά την περίεργη διαδικτυακή αργκό και τις ανακριβείς σχεδιάσεις πανοπλιών—γιατί πέρα από όλη τη διαφημιστική εκστρατεία του Christopher Nolan, αγαπάμε να βλέπουμε την κληρονομιά μας να απεικονίζεται στην οθόνη.
Ωστόσο, καθώς το Χόλιγουντ δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην εκπροσώπηση, το να μένουμε έξω είναι ακόμα πιο οδυνηρό. Η συζήτηση στην Ελλάδα για το κάστινγκ της Οδύσσειας μου θυμίζει το κεντρικό θέμα του ποιήματος: τον νόστο—την επιστροφή στην πατρίδα, μετά από χρόνια δοκιμασιών και εμποδίων. Εμείς οι Έλληνες απλώς ζητάμε να μην μας διαγράψουν από το ταξίδι.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στην ερώτηση: Τι στο καλό; Γιατί το νέο ελληνικό έπος του Christopher Nolan δεν έχει καθόλου Έλληνες;
Βασικές Γενικές Ερωτήσεις
Ε: Περίμενε, είναι αλήθεια αυτό; Ο Christopher Nolan κάνει πραγματικά ένα ελληνικό έπος χωρίς Έλληνες ηθοποιούς;
Α: Ναι, το κάστινγκ για την επερχόμενη προσαρμογή του της Οδύσσειας έχει ανακοινωθεί και οι κύριοι ρόλοι παίζονται από ηθοποιούς όπως ο Matt Damon, ο Tom Holland και η Anne Hathaway—κανένας από τους οποίους δεν είναι Έλληνας.
Ε: Λοιπόν, για τι πράγμα είναι η ταινία αν είναι ελληνικό έπος;
Α: Είναι μια προσαρμογή της Οδύσσειας του Ομήρου, η οποία ακολουθεί τον Έλληνα ήρωα Οδυσσέα που προσπαθεί να γυρίσει σπίτι μετά τον Τρωικό Πόλεμο. Οπότε η ιστορία είναι οριστικά ελληνική.
Ε: Είναι αυτό ένα κοινό πρόβλημα στο Χόλιγουντ;
Α: Ναι, είναι μια πολύ κοινή κριτική που ονομάζεται λεύκανση ή πολιτιστική διαγραφή. Το Χόλιγουντ συχνά βάζει μεγάλα μη ελληνικά αστέρια σε ρόλους που θα έπρεπε να εκπροσωπούν έναν συγκεκριμένο πολιτισμό.
Ε: Γιατί ενοχλεί τόσο πολύ τον κόσμο;
Α: Επειδή αισθάνεται ασεβές προς τον πολιτισμό που δημιούργησε την ιστορία. Επίσης, αφαιρεί ευκαιρίες από Έλληνες ηθοποιούς και ενισχύει την ιδέα ότι μόνο μεγάλα αμερικανικά/βρετανικά αστέρια μπορούν να πουλήσουν μια ταινία.
Προχωρημένες Βαθύτερες Ερωτήσεις
Ε: Υπάρχει κάποιος ιστορικός ή καλλιτεχνικός λόγος που ο Nolan μπορεί να το έκανε αυτό;
Α: Ο Nolan έχει ιστορία στο να βάζει υψηλού προφίλ ηθοποιούς με τους οποίους έχει συνεργαστεί στο παρελθόν. Πιθανότατα δίνει προτεραιότητα σε εμπορικά αστέρια και ηθοποιούς που εμπιστεύεται πάνω από την πολιτιστική αυθεντικότητα. Μπορεί επίσης να πιστεύει ότι η ιστορία είναι ένας παγκόσμιος μύθος που υπερβαίνει την εθνικότητα.
Ε: Δεν έμοιαζαν οι αρχαίοι Έλληνες διαφορετικά από τους σύγχρονους Έλληνες; Είναι αυτό μια δικαιολογία;
Α: Όχι πραγματικά. Οι αρχαίοι Έλληνες ήταν μεσογειακοί άνθρωποι με λαδί δέρμα, σκούρα μαλλιά και ποικίλα χαρακτηριστικά. Οι σύγχρονοι Έλληνες είναι οι άμεσοι απόγονοί τους. Το να βάζεις ανοιχτόχρωμους Βορειοευρωπαίους δεν αντικατοπτρίζει καλύτερα τον αρχαίο πληθυσμό.
Ε: Ποια είναι τα συγκεκριμένα οφέλη του να βάζεις Έλληνες ηθοποιούς σε ένα ελληνικό έπος;
Α: Παρέχει αυθεντικότητα, υποστηρίζει τις τοπικές κινηματογραφικές βιομηχανίες, δίνει πλατφόρμα σε υποεκπροσωπούμενα ταλέντα και δείχνει σεβασμό για την πολιτιστική κληρονομιά. Κάνει επίσης τον κόσμο να φαίνεται πιο πιστευτός.
