Voici les accents américains, les justaucorps brillants et l'aspect boueux et guerrier de Dunkerque. Et puis il y a Lupita Nyong'o dans le rôle d'Hélène de Troie — un choix de casting qui a récemment suscité des réactions racistes de la part des habituels plaignants en ligne, dont Elon Musk, qui a déclaré que ce n'était pas authentique. L'authenticité compte. Il se concentre simplement sur la mauvaise chose. Pour de nombreux Grecs, ce qui ressort vraiment du premier aperçu de l'adaptation par Christopher Nolan de l'Odyssée d'Homère, c'est l'absence de Billy Zane.
Zane, comme d'autres stars bien-aimées de la diaspora grecque à Hollywood, apparaît sur les listes « Odyssée alternative » sur les réseaux sociaux grecs, et suscite des débats autour des tables de dîner, de Patras à Palmers Green. (Theo James, Jennifer Aniston, Hank Azaria et Dave Bautista sont également en lice.) Les médias grecs et gréco-chypriotes écrivent des lettres ouvertes. C'est le signe d'un sentiment d'exclusion une fois de plus par Hollywood — sans explication — de nos propres mythes et épopées fondatrices. La liste des acteurs ne comporte pas un seul nom se terminant par –opoulos, –edes ou –iannou. Pas un seul Grec.
Ce n'est pas nouveau. De Jason et les Argonautes (1963) à Troy (2004), Hollywood exploite les histoires grecques depuis des générations sans se soucier beaucoup de la représentation grecque — à moins que cela ne corresponde à un stéréotype.
En tant que critique de cinéma, j'ai grincé des dents devant ma part de personnages bruyants, casseurs d'assiettes et maladroits à la « Zorba » dans Mamma Mia! (2008) et Shirley Valentine (1989). Pendant ce temps, dans les épopées de gladiateurs, Hollywood semble souvent incapable de relier les Grecs modernes à des figures légendaires comme Achille et Ulysse, ou historiques comme Alexandre et Léonidas. D'une manière ou d'une autre, les Grecs d'aujourd'hui et notre passé antique sont toujours tenus séparés. Alors, sommes-nous indignes de nos propres mythes ?
« Il est vrai que l'image que le monde a des Grecs est plus Zorba qu'Achille », déclare Thodoris Koutsogiannopoulos, le principal critique de cinéma grec. « Je trouve décourageant — et un cliché paresseux — que la majorité s'en tienne à cela plutôt qu'à des versions plus réfléchies de ce qu'est vraiment la grécité. Ce serait bien de voir un ou deux Grecs parmi le casting de stars, mais ce serait une surprise si cela arrivait. »
Beaucoup d'entre nous — moi y compris — avons supposé que l'épopée de Nolan pourrait briser le schéma et enfin donner à au moins un acteur grec un rôle au-delà du comique de soutien. Après tout, l'histoire d'Homère ne manque pas de personnages.
Mais quand on regarde au-delà des superstars — de Matt Damon (qui vient de poser comme un dieu grec sur une colonne pour la dernière séance photo de GQ) en tant qu'ingénieux Ithacien, à Zendaya, Tom Holland, Charlize Theron et Jon Bernthal, plus les acteurs secondaires Himesh Patel, Will Yun Lee et Travis Scott — il est clair que Nolan a choisi son casting pour être « représentatif du monde », comme l'a dit Nyong'o.
C'est un objectif noble. Mais pour nous, Grecs, cela rend notre absence encore plus flagrante — surtout dans le plus grand blockbuster de l'année. Si votre film vise à représenter le monde, ne serait-il pas évident de réserver une place à cette grande table merveilleusement multiculturelle pour les personnes les plus authentiquement liées au matériau source ?
L'ironie est que ceux qui crient le plus fort à propos du casting « authentique » n'ont même pas remarqué qu'il n'y a pas un seul Grec dans le film. Non que cela importe à des gens comme Musk et leurs motivations douteuses — mais il n'aurait pas pu avoir plus tort.
Pour les Grecs, cette omission porte un autre sens : que les histoires helléniques antiques sont considérées comme faisant partie d'un héritage occidental commun — la littérature mondiale — tandis que les Grecs eux-mêmes sont en quelque sorte hors de propos. Au pire, cela suggère que les Grecs modernes (surtout après des décennies de crise économique) ne sont plus considérés comme les gardiens dignes de ces histoires — un sentiment qui n'est pas sans rappeler la logique utilisée contre le retour des marbres du Parthénon. Ce film arrive également à une époque différente par rapport aux précédents films de gladiateurs, comme Troy en 2004. Hollywood est désormais plus prudent quant au respect des histoires culturelles, et les Grecs l'ont remarqué. « C'est tout ce dont nous parlons », m'a dit un ami à Athènes qui travaille dans le cinéma. « À Hollywood, les histoires grecques semblent être les seules laissées de côté dans les conversations sur la représentation qui s'appliquent désormais à d'autres traditions culturelles. » Aucun d'entre nous ne s'attend à décrocher des rôles principaux. Mais l'industrie cinématographique grecque prospère discrètement — avec des réalisateurs comme Yorgos Lanthimos et Athina Tsangari, et des actrices comme Angeliki Papoulia qui gagnent en reconnaissance. Quant à la diaspora grecque, la performance de Theo James dans The White Lotus montre qu'il ferait un Antinoüs charismatique. Si Nolan avait voulu, le talent était là ; il est peu probable qu'un acteur aujourd'hui refuse cette opportunité.
Bien sûr, beaucoup de non-Grecs demanderont : quel est le problème ? L'Odyssée est une fiction, après tout. Mais il est difficile de surestimer à quel point ces histoires résonnent dans notre culture aujourd'hui. Ayant grandi dans un foyer grec à Londres, les légendes sont racontées d'une manière telle que j'ai sincèrement cru qu'il y avait vraiment eu une grande guerre de Troie et peut-être une ruse impliquant un énorme cheval de bois. Ma mère place des pots d'argile avec les noms des héros antiques sous des icônes orthodoxes, j'ai des cousins nommés Achilleos, deux tantes nommées Athéna, et un ami de Crète appelé Odysseas. Dans les écoles grecques, les jeunes enfants apprennent à réciter les poèmes d'Homère en grec ancien, et des phrases tirées de ceux-ci sont utilisées dans les conversations quotidiennes.
Des histoires comme L'Odyssée, tout en étant des piliers de la littérature mondiale, ont une signification profonde et personnelle dans le subconscient grec et dans notre sentiment d'identité — en tant que peuple, pas seulement en tant que nation. J'imagine qu'il en serait de même pour les hindous indiens avec leur Mahabharata ou le folklore polynésien qui a inspiré Vaiana de Disney. Cela dit, je suis sûr que le public grec a hâte de voir le film de Nolan — argot internet étrange et conceptions d'armures inexactes mises à part — parce qu'au-delà de tout le battage médiatique autour de Christopher Nolan, nous aimons voir notre patrimoine représenté à l'écran.
Pourtant, alors qu'Hollywood met davantage l'accent sur la représentation, se sentir exclus est encore plus douloureux. Le débat en Grèce sur le casting de L'Odyssée me rappelle le thème central du poème : nostos — le retour au foyer, après des années d'épreuves et d'obstacles. Nous, Grecs, demandons simplement à ne pas être exclus du voyage.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur la question : Pourquoi diable la nouvelle épopée grecque de Christopher Nolan n'a-t-elle aucun Grec ?
Questions générales pour débutants
Q : Est-ce vrai ? Christopher Nolan réalise-t-il vraiment une épopée grecque sans acteurs grecs ?
R : Oui, le casting de sa prochaine adaptation de L'Odyssée a été annoncé et les rôles principaux sont joués par des acteurs comme Matt Damon, Tom Holland et Anne Hathaway, dont aucun n'est grec.
Q : De quoi parle le film si c'est une épopée grecque ?
R : C'est une adaptation de L'Odyssée d'Homère, qui suit le héros grec Ulysse essayant de rentrer chez lui après la guerre de Troie. L'histoire est donc définitivement grecque.
Q : Est-ce un problème courant à Hollywood ?
R : Oui, c'est une critique très courante appelée « whitewashing » ou effacement culturel. Hollywood choisit souvent des stars non grecques de renom pour des rôles qui devraient représenter une culture spécifique.
Q : Pourquoi cela dérange-t-il autant les gens ?
R : Parce que cela semble irrespectueux envers la culture qui a créé l'histoire. Cela prive également les acteurs grecs d'opportunités et renforce l'idée que seules les grandes stars américaines ou britanniques peuvent vendre un film.
Questions avancées et plus approfondies
Q : Y a-t-il une raison historique ou artistique pour laquelle Nolan aurait pu faire cela ?
R : Nolan a l'habitude de choisir des acteurs de premier plan avec lesquels il a déjà travaillé. Il privilégie probablement les stars bankables et les acteurs en qui il a confiance plutôt que l'authenticité culturelle. Il peut aussi croire que l'histoire est un mythe universel qui transcende la nationalité.
Q : Les Grecs anciens n'étaient-ils pas différents des Grecs modernes ? Est-ce une excuse ?
R : Pas vraiment. Les Grecs anciens étaient des peuples méditerranéens à la peau olive, aux cheveux foncés et aux traits variés. Les Grecs modernes sont leurs descendants directs. Choisir des Européens du Nord à la peau claire ne reflète pas mieux la population antique.
Q : Quels sont les avantages spécifiques à choisir des acteurs grecs pour une épopée grecque ?
R : Cela apporte de l'authenticité, soutient les industries cinématographiques locales, offre une plateforme aux talents sous-représentés et montre du respect pour le patrimoine culturel. Cela rend également le monde du film plus crédible.
