La fête allait bientôt commencer, et la serre était prête à accueillir un luau hawaïen intime parmi les orchidées, réchauffé par un mois de novembre exceptionnellement doux. Des coquilles de palourdes géantes servaient de plats, et des hibachis miniatures étaient installés pour griller du crabe dormeur. Quelqu’un avait posé un petit ananas rose sur une pastèque comme une épingle décorative. L’hôtesse avait envisagé d’engager une danseuse de hula, mais avait opté pour un centre de table plus frappant : un cochon de lait de 19 livres, drapé de fleurs tropicales et paré d’une finition bronze.
C’était indéniablement une création de Martha Stewart. C’était avant son empire médiatique, à une époque plus simple où elle travaillait comme traiteur dans le Connecticut. Déjà, son génie transparaissait. Il faut une étincelle spéciale, presque audacieuse, pour voir un seul détail—comme une orchidée—et imaginer un luau entier pour vingt personnes. Plus tard, Stewart a documenté l’événement dans son premier livre de cuisine de 1982, Entertaining, rempli de photos luxuriantes et de guides étape par étape pour des plats comme les ailes de poulet à la banane. « Le cochon portait un collier de caramboles », a-t-elle noté—une phrase qui, étonnamment, ne figure même pas parmi les dix phrases les plus extravagantes du livre.
J’ai réfléchi à Entertaining récemment. L’année dernière, j’en ai acheté une première édition sur eBay, prétendant que c’était pour une recherche sérieuse, mais j’ai été complètement captivé. C’est sans doute le meilleur livre jamais écrit sur l’art de recevoir—techniquement un livre de cuisine, mais en réalité, quelque chose de plus énigmatique. Stewart excelle dans les conseils non conventionnels. Si vous manquez d’une grande salle à manger, pourquoi ne pas installer de petites tables rondes dans la chambre avec des nappes qui assortissent les draps ? La soirée gagne un certain piquant grâce à la possibilité subtile qu’elle se transforme en une soirée échangiste. Pour un centre de table minimaliste, envisagez un seul gros oignon des Bermudes ou « un champignon ligneux brun et tordu pour soutenir une branche ou une fleur délicate ». Planifiez à l’avance. Vous pourriez engager un joueur de balalaïka pour un dîner à thème russe ou emprunter un samovar en argent à des amis.
Bien sûr, Stewart a ses défauts, et ils sont attendus. Elle est déconnectée, incarnant les excès de la culture aspirationale de l’hôtesse WASP. Des recettes comme le bortsch dans des gobelets ou les madeleines en forme de dinde sont peu pratiques pour le cuisinier moyen. J’ai partagé ces critiques, adressées à Stewart et à d’autres qui traitent les réceptions comme une mission diplomatique. Mais se concentrer sur ces points manque complètement la cible, comme gronder la lune pour sa lueur mystérieuse et belle.
Le vrai problème est que nous avons détesté l’effort de recevoir aussi longtemps que nous en avons eu le privilège. Il y a environ un siècle, les cocktails sont apparus comme une alternative astucieuse aux dîners formels, nous permettant de passer moins de temps et plus d’argent sur de la nourriture médiocre avec des gens que nous n’aimons pas particulièrement. Dans les années 1950, alors que les cocktails subissaient un contrecoup, les écrivains proposaient des alternatives comme des réunions autour du vin après le dîner ou des dîners dans le salon.
Maintenant, dans le sillage des extravagances des dîners des années 1980, nous avons abandonné de telles formalités. Au lieu de cela, nous invitons les gens de manière décontractée, dans un style inspiré d’Alison Roman, dont les livres de cuisine établissent la norme pour l’élégance sobre. Aujourd’hui, ce sont les plats Le Creuset, et non les samovars en argent, qui suggèrent un goût raffiné. C’est le cycle : action et réaction, avec l’art de nourrir les gens évoluant avec les tendances. Mais je ne peux m’empêcher de me demander si, dans notre empressement à éviter les excès des années 80, nous sommes allés trop loin—si nous avons jeté le cochon orné de caramboles avec l’eau du bain. Il ne faut pas jeter le bébé avec l’eau du bain. Parmi les touches postmodernes du style de réception de Martha Stewart se cache une vérité simple que nous négligeons souvent : le but entier de recevoir est de s’amuser. S’amuser n’est pas la même chose que d’être décontracté ou sans effort. Cela vient de la réalisation que recevoir à la maison peut et doit rompre avec l’ordinaire—c’est pourquoi j’adore les idées de Stewart pour les fêtes de tempura, les brunchs d’omelettes pour soixante personnes ou les dîners avec six soupes différentes. Elles nous rappellent que les rassemblements mémorables ne consistent pas à recréer une expérience de restaurant à la maison, mais à imaginer des festins fantaisistes et fantastiques qu’aucun établissement pratique n’oserait tenter.
Ce revirement a été excitant pour moi. Place à l’absurde, plus de sincérité. J’ai recommandé avec enthousiasme « Entertaining »—un livre de cuisine dont je ne cuisinerai probablement jamais—à quiconque veut bien l’entendre. J’insiste qu’il y a des leçons à apprendre et des visions que seul un véritable visionnaire pourrait interpréter, comme le « Dîner néoclassique pour huit à dix personnes ». Je me sentais rassuré de savoir que la plupart des gens ne pourraient pas mettre la main sur un exemplaire, car ces éditions rares sont devenues des objets de collection se vendant des centaines de dollars. Mais maintenant, 43 ans après sa première publication et dans un climat politique rappelant les années 1980 de sa création, « Entertaining » a été réédité. Cette nouvelle impression est pour une nouvelle génération de rêveurs culinaires. Dans l’une des phrases les plus spectaculaires jamais écrites, à l’intérieur ou à l’extérieur d’un livre de cuisine, Stewart donne l’instruction : « Cuire les 100 homards restants ». C’est la meilleure—et la pire—influence sur la cuisine que nous puissions imaginer.
« All Consuming » de Ruby Tandoh est publié par Serpent’s Tail à £18.99. Pour commander un exemplaire à £16.14, visitez guardianbookshop.com. « Entertaining » de Martha Stewart est publié par Clarkson Potter (disponible au Royaume-Uni le 1er décembre). Pour commander un exemplaire, visitez guardianbookshop.com.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur pourquoi les menus imaginatifs de Martha Stewart continuent d'inspirer
Questions Générales Débutants
Q Qu'est-ce qui est si spécial dans les menus de Martha Stewart
R Elle combine une cuisine classique et élégante avec des touches ludiques et créatives, rendant la nourriture à la fois belle et amusante
Q Pouvez-vous donner un exemple de son approche imaginative
R Bien sûr Une madeleine en forme de dinde est un exemple parfait Elle prend un simple gâteau classique français et le transforme en une friandise thématique et festive
Q Pourquoi un simple bol de bortsch serait-il considéré comme inspirant
R Cela montre qu'elle valorise les plats traditionnels et humbles du monde entier et les présente avec le même soin et élégance qu'un repas raffiné prouvant que toute bonne nourriture mérite de l'attention
Q Je ne suis pas un chef professionnel Puis-je encore être inspiré par ses idées
R Absolument Ses concepts vous encouragent à ajouter une petite touche créative à vos repas quotidiens comme utiliser une garniture unique ou un emporte-pièce amusant
Q Quel est le principal avantage de cuisiner de cette façon
R Cela transforme la cuisine d'une corvée quotidienne en un exutoire créatif et agréable qui impressionne et ravit votre famille et vos invités
Questions Avancées Pratiques
Q Comment son utilisation de menus imaginatifs va-t-elle au-delà de la simple présentation
R Il s'agit de raconter une histoire Un menu avec du bortsch et des madeleines en forme de dinde crée un thème cohérent—peut-être une interprétation moderne d'une Thanksgiving rustique d'Europe de l'Est—qui engage tous les sens et rend un repas mémorable
Q Ce genre de cuisine n'est-il pas trop compliqué et chronophage
R Cela peut l'être mais l'inspiration durable vient de l'idée Vous n'avez pas à le reproduire exactement Le but est d'adopter son état d'esprit en ajoutant des détails personnels et réfléchis là où vous le pouvez
Q Quelle est une erreur courante que les gens font en essayant d'imiter ce style
R Ils essaient de faire trop de choses à la fois et sont dépassés La clé est de se concentrer sur un élément imaginatif par repas comme un pain de forme créative ou une soupe aux couleurs vives
Q Comment son approche a-t-elle influencé la culture alimentaire moderne
R Elle a aidé à pionnier le concept de la nourriture comme style de vie où la présentation le thème et l'expérience d'un repas sont tout aussi importants que le goût influençant fortement les blogs culinaires les médias sociaux et les émissions de divertissement culinaire
