Ein neues Jahr ist da. Traditionell ist dies eine Zeit, um nach vorne zu schauen, sich etwas auszumalen und zu planen.
Doch ich habe bemerkt, dass die meisten meiner Freunde Schwierigkeiten haben, über die nächsten Tage oder Wochen hinauszudenken. Mir fällt es auch schwer, mir eine bessere Zukunft vorzustellen, für mich selbst oder im Allgemeinen.
Ich teilte diesen Gedanken gegen Ende des Jahres 2025 in den sozialen Medien und erhielt viele Antworten. Viele Menschen stimmten zu – sie hatten das Gefühl, nur zu existieren, in einer Blase der Gegenwart gefangen zu sein, während der Weg nach vorn nebelig und ungewiss war. Im Gegensatz zum tröstlichen buddhistischen Gedanken, im gegenwärtigen Moment zu leben, war dieses Gefühl, in der Jetztzeit gefangen zu sein, lähmend.
Ich erwähnte dies meinem Therapeuten, Dr. Steve Himmelstein, einem klinischen Psychologen in New York City mit fast 50 Jahren Erfahrung. Er versicherte mir, dass ich nicht allein sei. Die meisten seiner Klienten, so sagte er, hätten "die Zukunft verloren".
Die Menschen fühlen sich überfordert und überreizt, täglich überschüttet mit schlechten Nachrichten – globale wirtschaftliche und politische Instabilität, steigende Kosten, Arbeitsplatzunsicherheit, extremes Wetter. Dies steigert nicht nur die Ängste, sondern erschwert auch, weiterzumachen.
Mir war nicht vollständig klar gewesen, wie sehr mich die Vorstellung einer besseren Zukunft getragen hatte – wie sie das Leben lebenswerter, Härten erträglicher und Kreativität möglich machte. Als ich mir leicht eine gerechtere und gesündere Welt vorstellen konnte, fiel es leichter, mich langfristigen Projekten zu widmen und in die nächste Generation zu investieren. Doch in unserem aktuellen politischen und ökologischen Klima ist diese Vision verschwommener geworden, und ich, wie viele andere, finde es viel schwieriger, produktiv zu sein und vorauszuplanen.
Als ich Himmelstein fragte, ob unsere derzeitige Unfähigkeit, über die Zukunft nachzudenken, einzigartig sei, sagte er, es scheine schlimmer zu sein als direkt nach dem 11. September 2001. Er sprach mit anderen Psychologen in seinem Umkreis, um deren Eindrücke zu erhalten.
"Die Klienten sind jetzt weniger optimistisch und sie sprechen nicht viel über die Zukunft", berichtete Himmelstein. "Der Konsens ist, dass die Menschen gerade nicht sehr zufrieden mit ihrem Leben zu sein scheinen. Es gibt viel Verzweiflung. Ich habe einige Klienten, die eigentlich keine Pläne mehr haben. Und wenn ich frage, worauf sie sich freuen, haben die meisten keine Antwort. Sie freuen sich nicht auf Dinge."
Himmelstein war einer der letzten Schüler des renommierten Psychologen Viktor Frankl, eines Überlebenden des Konzentrationslagers, Professors und Autors von **"…trotzdem Ja zum Leben sagen"** (Originaltitel: *Man's Search for Meaning*). Von Frankl lernte Himmelstein, dass wir, um zu überleben und zu gedeihen, an ein stabiles, helleres Morgen glauben müssen. In seinen dunkelsten Tagen war Frankl nicht nur in der Lage, das Leid um sich herum zu akzeptieren, sondern sich wieder auf den größeren Sinn seines Lebens zu konzentrieren. Es war dieser "tragische Optimismus", der ihn davor bewahrte, allen Glauben an die Zukunft zu verlieren.
Als ich Himmelstein fragte, was Frankl wohl zu den aktuellen Ereignissen denken würde, zögerte er. "Ich denke, es würde ihm Angst machen", sagte er, "so wie es uns allen Angst macht."
**Wie Krisen unsere Vorstellungen von der Zukunft beeinflussen**
Das menschliche Gehirn war ursprünglich nicht darauf ausgelegt, über die Zukunft nachzudenken – und wir sind immer noch schlecht darin. Wenn Klienten damit kämpfen, bittet Himmelstein sie, über ihr Leben in ein oder zwei Jahren in einer perfekteren Welt zu phantasieren. "Die Zukunft ist ihre Hausaufgabe", sagte er.
Aber es ist nicht einfach. In gewissem Sinne arbeitet unsere Biologie gegen uns.
"Aus evolutionärer Sicht sind wir nicht dafür geschaffen, über die sehr ferne Zukunft nachzudenken", sagte Dr. Hal Hershfield, Psychologe und Professor für Marketing und verhaltensbezogene Entscheidungsfindung an der UCLA.
Tatsächlich denken wir nicht wirklich über unsere Zukunft nach – wir erinnern uns an sie, sagte Hershfield, der erforscht, wie Menschen über Zeit denken und wie das unsere Emotionen und unser Verhalten beeinflusst. Wenn wir phantasieren oder uns später im Leben vorstellen, erschaffen wir im Wesentlichen Erinnerungen, die wir dann nutzen, um unsere Vorstellungen über die Zukunft aufzubauen. Dieser Prozess, bekannt als "episodisches Zukunftsdenken", unterstützt unsere Entscheidungsfindung, Emotionsregulation und Planungsfähigkeit.
In Krisenzeiten entsteht eine Art radikale Unsicherheit, bei der alle Faktoren, die zukünftige Ereignisse beeinflussen könnten, im Voraus nicht erkennbar sind. Diese Unsicherheit beeinträchtigt unsere Fähigkeit, diese Zukünfte vorstellbar zu machen, erschwert die Vorhersage dessen, was geschehen wird, und lässt uns das Gefühl haben, dass die Berechnung genauer Wahrscheinlichkeiten nahezu unmöglich ist.
Wie Hershfield anmerkte, haben Menschen dies schon zuvor erlebt. Zum Beispiel hatten Menschen, die die Kubakrise durchlebten, keine klare Möglichkeit zu wissen, ob sie – oder die Welt selbst – überleben würden.
"Was sich jetzt sehr anders anfühlt", sagte Hershfield, "ist, dass es sich anfühlt, als käme es von mehreren Fronten gleichzeitig. Es ist alles dabei: politische Unsicherheit in den USA und anderswo, gesundheitliche Unsicherheit durch die sehr frische Erinnerung an eine globale Pandemie, Arbeitsplatzunsicherheit durch KI, geopolitische Unsicherheit bis hin zu Umweltunsicherheit."
All diese Krisen geschehen gleichzeitig, und weil sie interagieren, summieren sich ihre Auswirkungen. Sozialwissenschaftler bezeichnen diese gestapelten Krisen als Polykrise, während der radikale Unsicherheit weit verbreitet wird.
Dieser Mangel an Vorhersehbarkeit erzeugt mehr Zweifel an der Zukunft und blockiert unsere Fähigkeit, uns in ihr vorzustellen. In einer aktuellen Studie wurden Teilnehmer gebeten, so viele mögliche zukünftige Ereignisse für sich selbst aufzuschreiben, wie sie konnten. Diejenigen, die daran erinnert wurden, dass die Zukunft ungewiss ist, produzierten 25 % weniger mögliche Ereignisse als die Kontrollgruppe und brauchten für die Aufgabe viel länger. Sie bewerteten ihre Gedanken auch als weniger zuverlässig. Allein das Nachdenken über Unsicherheit machte es ihnen schwerer, all ihre Hoffnungen und Pläne abzurufen.
Dr. Daniel Gilbert, ein Harvard-Psychologieprofessor, der erforscht, wie Menschen mit dem Konzept der Zeit umgehen, erklärte, dass der präfrontale Kortex – der Teil des Gehirns, der für das Nachdenken über unser zukünftiges Selbst verantwortlich ist – eine der letzten evolutionären Errungenschaften der Menschheit ist. Einfach ausgedrückt: Unsere Spezies kann noch nicht sehr lange die Zukunft konzeptualisieren.
Gilbert hat Jahrzehnte damit verbracht, zu studieren und darüber zu schreiben, wie schlecht wir darin sind, die Zukunft vorherzusagen und wie unsere zukünftigen Selbst darauf reagieren werden. "Ein Problem ist, dass wir uns Ereignisse nicht korrekt vorstellen", sagte Gilbert. "Das größere Problem ist, dass wir nicht wissen, wer wir sein werden, wenn wir dieses Ereignis erleben."
Wir stützen uns auf die Vorstellung eines stabilen, kontinuierlichen zukünftigen Selbst, um die Gegenwart zu verstehen und ein Gefühl für einen größeren Zweck zu erlangen, was Planung und Entscheidungsfindung erleichtert, sagte Hershfield. Wir verlassen uns auf die Idee, dass die Zukunft der Gegenwart zumindest bis zu einem gewissen Grad ähneln wird. Dann nutzen wir unsere Vorhersagen, um die Gegenwart zu gestalten – zum Beispiel putzen wir uns die Zähne, um Karies zu vermeiden, oder planen das Abendessen während des Frühstücks.
Es mag schwieriger sein zu planen, wenn wir uns unsicher fühlen, was kommt. In einer Reihe aktueller kleiner Studien senkte die Erinnerung daran, dass die Zukunft radikal ungewiss ist, sowohl das Selbstvertrauen der Menschen als auch ihr Gefühl, dass das Leben selbst bedeutungsvoll ist.
**Wie andere Kulturen mit Unsicherheit in Krisenzeiten umgegangen sind**
Dr. Daniel Knight, ein Anthropologe an der University of St Andrews, denkt seit Jahren darüber nach, wie Menschen die Zukunft verstehen. Während er während der Schuldenkrise 2008-2010 Feldforschung in Griechenland betrieb, beobachtete er, wie Menschen in einer anhaltenden Polykrise zurechtkamen.
"Griechenland hatte eine Migrationskrise, eine Energiekrise, eine Wirtschaftskrise", sagte Knight. "Ich arbeitete mit Menschen zusammen, die in den 1980er und 1990er Jahren geboren wurden, die in Geschichten über Moderne und Fortschritt und eine sehr kapitalistische Vorstellung von Akkumulation hineingeboren wurden. Und fast... über Nacht wurde ihnen all das entrissen."
Plötzlich war die Zukunft, an die griechische Bürger immer geglaubt hatten, dass sie unvermeidlich sei, nicht mehr möglich. Stattdessen suchten sie in der Geschichte nach vertrauten Szenarien. "Fast über Nacht verschoben sich die Gespräche von der Planung von Hochzeiten und Urlauben oder der Aufnahme von Krediten hin zu Gesprächen über die Rückkehr in Zeiten der Not – insbesondere die große Hungersnot von 1941", sagte Knight.
Als Reaktion auf die Schuldenkrise verabschiedete die griechische Regierung 2010 ihr erstes Sparpaket, das sich auf drastische Ausgabenkürzungen und höhere Steuern konzentrierte. Die Menschen begannen, ihre Situation mit dem Leben während der Achsenbesatzung im Zweiten Weltkrieg zu vergleichen. Diese Vergleiche halfen ihnen zu erkennen, dass die Krise nicht nur überwunden werden konnte, sondern dass aus ihr eine hellere Zukunft erwachsen könnte.
Ein weiterer Bewältigungsmechanismus war die Konzentration auf viel kürzere Zeiträume. "Einige von ihnen verkrochen sich im Jetzt", sagte Knight. Sie konzentrierten sich neu auf sich selbst, die unmittelbare Familie und Freunde und machten nur kurzfristige Pläne. Knight bemerkte, dass mehr Menschen sich ihrer Gemeinschaft zuwandten, um Hilfe beim Neuentwurf ihres Lebens zu erhalten, und schuf, was er Mikro-Utopien nennt. Überall entstanden Fahrradclubs, und die Menschen bemühten sich mehr, Zeit miteinander zu verbringen.
Ich erinnerte mich, dass etwas Ähnliches in New York City begann, als wir aus den Pandemie-Lockdowns herauskamen. Freunde und Kollegen schlossen sich Gemeinschaftsgärten oder Laufclubs an, organisierten Gemeinschaftsprogramme und Treffen und engagierten sich ehrenamtlich.
Knight arbeitet an einem Buch über Europa von 1644 bis 1660, einer Zeit großer Konflikte: die Große Pest, eine Wirtschaftskrise, die Brände von Konstantinopel und London, Ängste vor einer neuen Eiszeit und eine religiöse Krise in England. Das Endergebnis dieser Wirren war, wie Knight sagte, "eine demokratischere Regierungsform und dezentralisierte Macht, eine Streuung wirtschaftlicher Risiken und verbesserte sanitäre Einrichtungen". Wichtig ist, dass die Europäer lernten, ihren Experten zuzuhören und mehr Ressourcen in neue Universitäten lenkten, um Wissenschaft und Geisteswissenschaften zu unterstützen. Zusammenfassend brachte die Polykrise des 17. Jahrhunderts die Aufklärung hervor.
Es ist eine weitere Erinnerung daran, dass wir nicht so besonders sind und unsere Zeiten nicht so beispiellos. "Unsere Probleme mögen heute anders sein", sagte Knight, "aber es gibt immer noch Hoffnung. Wir haben die Chance, die Zukunft zu wählen, die wir wollen. Und je nachdem, welche Version wir wählen, verändert das unsere heutigen Handlungen. Wir können Entscheidungen treffen und gemeinsam auf diese Zukunft hinarbeiten."
**Wie man die Zukunft zurückgewinnt**
Es mag schwer sein, sich inmitten einer Krise ferne, positive Ergebnisse vorzustellen, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht existieren. "Wir wären töricht, mit dem Planen aufzuhören", sagte Hershfield. "Wir können immer noch über die Werte nachdenken, die uns wichtig sind, und um sie herum planen." Wenn Sie also zum Beispiel wissen, dass Sie die College-Ausbildung Ihres Kindes unterstützen möchten, können Sie immer noch versuchen, darauf hinzuarbeiten – so weit es in schwierigen wirtschaftlichen Zeiten möglich ist.
Aber es ist auch wichtig, flexibler in Bezug auf diese Pläne zu sein und Mitgefühl mit uns selbst zu haben. Reichlich Unsicherheit aus mehreren Richtungen kann dazu führen, dass wir vergangene Entscheidungen bereuen, warnte Hershfield. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen darüber nachdenken, was sie vor 10, 20 oder sogar 30 Jahren hätten tun sollen, um sich besser auf diesen Zeitablauf vorzubereiten. "Dieses Gefühl kann lähmend sein", sagte er, "und es kann uns dazu bringen, einfach den Kopf in den Sand zu stecken."
Wenn etwas nicht funktioniert oder ein unerwartetes Ereignis Pläne aus der Bahn wirft, ist es in Ordnung, einen Gang herunterzuschalten. Und wenn Sie sich überfordert und ängstlich fühlen, was passieren könnte, schlägt Hershfield vor, sich auf Ereignisse zu konzentrieren, die höchstwahrscheinlich eintreten werden. Dies erleichtert es, das zukünftige Selbst, das wir uns vorgestellt haben, in Erinnerung zu rufen und entsprechend zu planen.
Wenn ein neues Jahr beginnt, ist es gut, sich daran zu erinnern, dass wir widerstandsfähiger sind, als wir denken. "Wir sind nicht so zerbrechlich, wie uns ein Jahrhundert der Psychologie glauben gemacht hat", sagte Gilbert. "Menschen, die echte Tragödien und Traumata erleben, erholen sich normalerweise schneller, als sie erwarten, und kehren oft zu ihrem ursprünglichen Glücksniveau zurück oder kommen ihm nahe. Das ist die gute Nachricht – wir sind eine widerstandsfähige Spezies, auch wenn wir es nicht realisieren."
**Häufig gestellte Fragen (FAQ)**
**Umgang mit Überforderung in einem Zeitalter multipler Krisen**
**Einfache Fragen**
**1. Was bedeutet es, in einem Zeitalter mehrerer, sich überschneidender Krisen zu leben?**
Es bedeutet, dass wir ständig mit mehreren großen globalen Problemen gleichzeitig konfrontiert sind – wie Klimawandel, politische Instabilität, wirtschaftliche Unsicherheit und Bedrohungen der öffentlichen Gesundheit –, die sich alle gegenseitig beeinflussen und sich anfühlen, als würden sie gleichzeitig geschehen.
**2. Warum fühle ich mich von Nachrichten und globalen Ereignissen so überfordert, auch wenn sie mich nicht täglich direkt betreffen?**
Unser Gehirn ist nicht darauf ausgelegt, einen konstanten Strom globaler schlechter Nachrichten zu verarbeiten. Dank der Technologie sind wir weltweit 24/7 traumatischen Ereignissen ausgesetzt, die eine Stressreaktion auslösen können, die der Konfrontation mit einer direkten Bedrohung ähnelt, was zu Angst und Hilflosigkeit führt.
**3. Ist es normal, sich so zu fühlen?**
Absolut. Sich überfordert, ängstlich, traurig oder taub zu fühlen, ist eine normale menschliche Reaktion auf anhaltenden, abnormalen Stress. Sie sind nicht allein, viele Menschen erleben diese Krisenmüdigkeit.
**4. Was ist der Unterschied zwischen normaler Sorge und etwas Ernsthafterem wie Angst oder Depression?**
Normale Sorge kommt und geht, und Sie können noch funktionieren. Es kann ernster werden, wenn die Gefühle konstant sind, das tägliche Leben beeinträchtigen, körperliche Symptome verursachen oder anhaltende Hoffnungslosigkeit einschließen. Wenn Sie besorgt sind, ist es ein guter Schritt, mit einem Arzt oder Therapeuten zu sprechen.
**5. Was ist eine einfache Sache, die ich jetzt sofort tun kann, um mich etwas besser zu fühlen?**
Praktizieren Sie eine Nachrichtendiät. Begrenzen Sie bewusst Ihren Konsum von Krisennachrichten. Legen Sie feste Zeiten fest, um vertrauenswürdige Quellen zu prüfen, und schalten Sie Benachrichtigungen aus. Ersetzen Sie diese Zeit durch eine Aktivität, die Ihnen Freude bereitet
