Kiedyś myślałem, że ostatnia tendencja FIFA do przyznawania mistrzostw świata autokracjom wynika po prostu z wygody – pozwala zarządowi piłkarskiemu swobodnie wydawać ogromne sumy i czerpać zyski bez irytujących kwestii, takich jak prawa człowieka czy opinia publiczna, które, szczerze mówiąc, mogą naprawdę zakłócić wyniki finansowe.
Ale teraz ten pogląd wydaje się beznadziejnie naiwny, podobnie jak myślenie, że Recep Erdoğan przyjął taktykę fałszowania wyborów Władimira Putina tylko dlatego, że jest ciekawskim facetem, który dużo czyta. Nie – prezydent FIFA Gianni Infantino nie zbliżył się do autorytarnych przywódców podczas ostatnich turniejów, aby ułatwić sobie życie. Uczył się od mistrzów. A jego ostatni ruch w tym tygodniu potwierdza, że FIFA stała się w pełni funkcjonującą autokracją, zaprojektowaną tak, by wycisnąć z publiki każdy grosz.
Wystarczy spojrzeć na wczorajsze wiadomości: najtańszy bilet na przyszłoroczny finał mistrzostw świata w USA będzie kosztował 3120 funtów – siedem razy więcej niż najtańszy bilet na finał w Katarze. (Co prawda wciąż nieco taniej niż bilet kolejowy poza godzinami szczytu z Londynu do Manchesteru).
Jak wszyscy aspirujący autokraci, FIFA gardzi własnym ludem – kibicami. Patrząc wstecz, uczestniczyłem nawet w turniejach, w których organizacja sponsorowała pokazowe procesy. W RPA w 2010 roku mieliśmy „Sądy Mistrzostw Świata FIFA” – 56 sądów, w których FIFA dała do zrozumienia, że wyszła poza sponsoring fast foodów i przykleiła swoją markę do samego wymiaru sprawiedliwości. A raczej do pośpiesznej, doraźnej sprawiedliwości, która stała się oficjalnym partnerem turnieju, ponieważ sprawy były przyspieszane, aby zadowolić zarząd. Pamiętacie grupę Holenderek aresztowanych za założenie pomarańczowych mini sukienek na mecz jako akcję promocyjną piwa Bavaria? FIFA złożyła przeciwko firmie zarzuty karne.
Z perspektywy czasu wszystko to wydaje się dość błahe. Obecnie fałszywych kibiców w pomarańczowych strojach aktywnie się zachęca – ale tylko wtedy, gdy przybierają postać kogoś takiego jak Donald Trump, którego dziwna braterska przyjaźń z Infantino była jedną z bardziej surrealistycznych pobocznych historii jego prezydentury.
Ale potem, tak jak potężni magnaci zasiadają w swoich zarządach, autokraci kochają innych autokratów. W styczniu wielu było zaskoczonych, widząc Infantino na prominentnym miejscu na inauguracji Trumpa, zaledwie dwie rzędy za oligarchami technologicznymi, gdzie serdecznie śmiał się z części przemówienia, w której Trump zaproponował przemianowanie Zatoki Meksykańskiej na „Zatokę Ameryki”. (Tylko drobna sprzeczka między współgospodarzami FIFA). Teraz, po tym, jak Infantino pojawiał się wszędzie – od konferencji pokojowych w Gazie po regularne wizyty w Gabinecie Owalnym – prawie dziwnie się czuje, gdy nie jest częścią chaotycznej świty Trumpa – „Dontourage”, jeśli wolicie.
Nie jest jasne, czy Infantino w końcu zostanie odrzucony, jak wielu innych przez Trumpa. Na razie prezydent FIFA cieszy się pochlebstwami. Tydzień temu, podczas losowania mistrzostw świata, Trump od niechcenia zasugerował, że NFL powinno przestać nazywać swój sport „futbolem” w Stanach Zjednoczonych. „Ale kiedy się nad tym zastanowić, czy nie powinno się tego naprawdę nazywać… to jest futbol” – mamrotał Trump. „Nie ma co do tego wątpliwości. Musimy wymyślić inną nazwę dla NFL. To naprawdę nie ma sensu, kiedy się nad tym zastanowić”. Tak się dzieje, gdy prezydenta wygwizdują na Super Bowl, zamiast wręczyć mu wymyśloną nagrodę, jak to miało miejsce podczas surrealistycznej ceremonii losowania Infantino. Tak, choć trudno w to uwierzyć, dopóki się tego nie zobaczyło, Infantino faktycznie wymyślił absurdalną „Nagrodę Pokoju FIFA” i przyznał ją Trumpowi.
Historycznie zarówno igrzyska olimpijskie, jak i mistrzostwa świata wykazały swoją zdolność do subtelnego lub otwartego uchylania lokalnych przepisów podczas swoich wydarzeń. Na szczęście jednak w USA zdzieranie z kibiców za bilety sportowe jest praktycznie prawem konstytucyjnym. A te mistrzostwa świata już wyglądają na ten sam rodzaj wzajemnie wyzyskującej umowy, jaką widzieliśmy, gdy turniej trafiał do państw niedemokratycznych. Trump może grozić demokratycznym burmistrzom utratą przywilejów gospodarza dla ich miasta, podczas gdy Infantino może żądać horrendalnych cen i pozwolić FIFA kontrolować cały rynek odsprzedaży bez żadnego nadzoru. Wszyscy wygrywają – o ile mają całą władzę.
A kibice? Po prostu muszą to znosić. Wybory FIFA zostały pozbawione treści przez brutalną taktykę przekupywania mniejszych narodów zawyżonymi dotacjami. Szef dba o to, aby kraje się dostosowały. Wóz z kasą jedzie dalej. Więc jeśli myślicie o pozbyciu się Gianniego i wszystkiego, co reprezentuje, chciałbym usłyszeć, jak to zrobić. Może pewnego dnia w piłce nożnej nastąpi rewolucja, w której masy nieustannie źle traktowanych kibiców szturmują pałac Infantino w Zurychu i zabierają wszystkie te podejrzanie zdobyte luksusowe prezenty. Ale nie wstrzymujcie oddechu – chyba że jeden lub więcej głównych rynków piłkarskich w końcu się zorganizuje i odejdzie.
Do tego czasu będziemy musieli zaakceptować, że nikt nie dba o kibiców mniej niż Infantino i żaden sport nie nienawidzi swoich fanów tak jak piłka nożna. W rzeczywistości, gdyby kibice mogli sobie pozwolić na bilety, mieliby paragony, które by to udowodniły.
Marina Hyde jest felietonistką Guardiana.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista najczęściej zadawanych pytań na podstawie kolumny Mariny Hyde o Mistrzostwach Świata FIFA 2026 ujęta w naturalnym, konwersacyjnym tonie.
Najczęściej zadawane pytania: Przewrót w Mistrzostwach Świata 2026
Początkujący: Pytania ogólne
1. Co oznacza przewrót w Mistrzostwach Świata 2026?
Odnosi się to do nowego, głównego formatu turnieju w 2026 roku, który rozszerza się z 32 do 48 drużyn. Oznacza to więcej meczów, inną strukturę fazy grupowej i znaczące zmiany logistyczne.
2. Dlaczego Mistrzostwa Świata rozszerzają się do 48 drużyn?
Oficjalnie FIFA twierdzi, że chodzi o to, aby turniej był bardziej inkluzywny i globalny. Krytycy twierdzą, że głównym motywem jest generowanie znacznie większych przychodów z praw telewizyjnych, sponsoringu i sprzedaży biletów.
3. Ile będą kosztować bilety na Mistrzostwa Świata 2026?
Dokładne ceny nie zostały jeszcze ogłoszone, ale na podstawie ostatnich trendów i rozszerzonego formatu eksperci przewidują, że koszty biletów będą bardzo wysokie, zwłaszcza na popularne mecze. Pakiety hospitality i premium będą prawdopodobnie kosztować tysiące dolarów.
4. Gdzie odbędą się Mistrzostwa Świata 2026?
Będą one wspólnie organizowane przez Stany Zjednoczone, Kanadę i Meksyk w 16 miastach.
5. Jaki jest nowy format na 2026 rok?
Zamiast 8 grup po 4 drużyny będzie 12 grup po 4 drużyny. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy oraz 8 najlepszych drużyn z trzecich miejsc awansują do nowej 32-drużynowej fazy pucharowej. Oznacza to łącznie 104 mecze, w porównaniu z 64.
Zaawansowane: Pytania krytyczne
6. Jak nowy format może wpłynąć na integralność gry?
Dłuższy turniej z większą liczbą meczów zwiększa ryzyko zmęczenia i kontuzji zawodników, potencjalnie obniżając jakość gry. Zasada awansu dla najlepszych trzecich drużyn może również prowadzić do mylących lub niesprawiedliwych scenariuszy kwalifikacyjnych w fazie grupowej, gdzie niektóre drużyny mogą kalkulować wyniki, zamiast grać o zwycięstwo.
7. Czy to rozszerzenie to tylko wyciąganie pieniędzy?
Wielu komentatorów, takich jak Marina Hyde, sugeruje, że motywy finansowe są dominujące. Więcej meczów oznacza więcej czasu antenowego do sprzedaży, więcej biletów i większą ekspozycję sponsorów, co maksymalizuje przychody FIFA, często kosztem czystości sportowej i przystępności cenowej dla kibiców.
8. Jakie są największe praktyczne problemy związane z 48-drużynowymi Mistrzostwami Świata?
